第一百章 (15)
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“嗯?——嗯。”
“他的莫闌劍才折毀,你就給他弄到了一把刀?”
這語氣怪怪的,曲和皺了皺眉,道:“寨主想多了,刀不是我弄到的,這刀本就是靖王年前請人鑄的,我只是搭把手送過去。”
“破狼軍沒人了麽,需要你送?”
池之慕微微垂著的異色眸子裏流光閃爍,看上去有些危險。
白無衣被他這突如其來的殺氣刺激得回過神來,警惕的看了他一眼,又以眼神問曲和:怎麽回事?
曲和抿了抿唇。她大概猜得到是怎麽回事,但是,這讓她怎麽說。於是只搖了搖頭,握著馬韁的手微微用力,白無衣也往她身邊靠近了幾分。
雖然不知道是出了什麽事,不過一時間,整個衛字營的神經就繃緊了。大漠寨的人一挑眉,紛紛挑釁的看過去。
好在池之慕掃了眾人一圈,冷哼一聲就收起了渾身氣勢,徑直打馬往前頭去了。
還不到午時他們就到了溧夢關,霜雪已散,清亮的日光傾瀉在廣袤無垠的索塔格上。十九那日是夜間抵達的溧夢關,根本來不及看清,此時,曲和第一次看清了這被焚毀的西邊第二關門。
西北十四關沿瑯山綿延山脈自北向南修建,長河關到溧夢關這一段正是山脈底部的平緩裙山,山脈走勢並不陡峭,但關卡設得巧妙,很有一夫當關萬夫莫開的架勢。此時,被焚毀的溧夢關一片頹唐,灰黑的焦色在山脈上刻下濃墨重彩的一筆。
曲和沒有上過戰場,她根本想象不出來那樣殘酷的景象。
斷壁殘垣,兵戈滔天。血浸草原,白骨黃沙。
她覺得自己可能不適應漠西。
但是怎麽辦呢?他是戍邊的王爺,手上數不清的亡魂,劍下洗不凈的鮮血。索塔格千百年的糾葛,雲重拿不下漠西近百支異族,更何況草原之廣幾近半個雲重疆土,草原之外還有荒漠,荒漠之外即是黦海……但那些異族也不能踏進浮林關一步。漠西十八城建在這紛亂侵擾之地,收容魚龍混雜的人物,雲重國要想安定,這裏就決不能亂。
其間種種,她早已想過,也知道自己要的是什麽。
溧夢關有簫策駐守,曲和等人倒是沒問題,大漠寨的人要過去就有些不好辦了。中途耽擱了些時間,不過簫策最後還是放行了。過了溧夢關,路邊景色愈發荒涼,天遠地廣的,人煙俱無,連雲天之上的鷹隼都很少很少。
池之慕擡頭打了個呼哨,招了只沙鷹下來,修長的手指撫了撫那兇禽的頸背,將一個東西系在它足上,一伸手,放飛了出去。
曲和看著覺得神奇,她知道池之慕能訓隼,但不知道還能這樣招來就用的,含蒼崖那雙子玉鴿已經足夠通靈,但也是九叔馴養多年才如此。
池之慕就道:“你想說什麽?”他的語氣已經恢覆了原本的漫不經心和懶散。
“你原本的那只隼呢?黑色的,我記得先前跟著你的都是那只?”
池之慕頓了頓,“死了。”
“嗯?”
“死在北域了。”
大漠寨橫跨草原北上,渡過岐江去往北域追查墨辰書下落,其間究竟是何等的兇險,又遭遇了什麽,他們都沒有同外人提起過,即便是池之慕特意留在白城與靖王交代一些事情、提了幾句告誡,也沒有明言北域之事。
阿若耶臉色的傷,蒙恪斷掉的肋骨,十一幾乎被廢除一身武功……顯然,就跟靖王等人被大漠空城算計了一通一樣,大漠寨在北域也沒能討到什麽好,人員折損嚴重,大多負傷而歸,更有一些人永遠的長眠在了北域。
曲和遲疑道:“你們……究竟遇到了什麽?”
然而池之慕顯然也是不打算說的,只是瞇了瞇眼,晦澀的暗芒一閃而過:“終有一日——”
旁邊的白無衣暗道,能讓大漠寨折損至此,讓池之慕以這等語氣言之,北域到底是個什麽地方?從來北域只以鬼琴山為首,但琴女已死,鬼王前些日子還在大漠裏,到底是又出了什麽樣的人物?白無衣心想:有必要給江南傳個消息了,讓族裏多留心些,總覺得這事沒完。
“那,墨辰書?”曲和有些不確定道,要說大漠寨折損嚴重是真,但氣氛看上去也沒有那麽低迷。
“哦,在樓寧手裏。”
樓寧到砂山的時候曲和已經走了,是以並沒有遇見,曲和問道:“樓寧是誰?”
池之慕微微側目:“這話問的,鬼醫白閑跟你什麽關系?”
曲和完全不知道這跟九叔有什麽關系,皺眉道:“家師摯友。”
“白閑用刀,他那把青神刀可是名揚索塔格——哦不,應該說名揚雲重,雖然很少現世。他指點過你刀法吧?”
這個確實是,師傅畢竟是用劍的,曲和的隱刀算是九叔帶入門的。“是的。”
“那你怎麽會不知道白閑有個徒弟,是江南樓予閣的少閣主,名喚樓寧?”
曲和微微睜大了眼睛,面上露出驚訝的神色。她從來不知道九叔還有個弟子的,鬼醫醫術不傳外姓,一般都會從本家裏挑個出眾的來擔任鬼醫傳人;九叔少年時候就接任了,如今也還是壯年,並沒有提起過下一任傳人的事情……
不過,曲和突然想起來,好像幾年前九叔是有提過會接故人之子去鬼醫白家住一段時間,那孩子身骨有虧,他的父母便央著鬼醫白氏調養一二,後來身體是調養得差不多了,卻還是不能習武的。
白無衣突然出聲道:“你說小樓寧怎麽了?”
比起曲和,白無衣倒是更熟悉樓寧的,他在江南的時候不怎麽著家,倒是經常往鬼醫那邊跑,遇見過幾次那個臉色蒼白但是倔強異常的小少年。
樓予閣被滅門的時候,白家特意去找過,閣樓數十間、亭臺連成片的江南樓予閣已經在一夜之間化為焦土,一百餘號人屍骨無存,其手法簡直令人發指。白家甚至沿著樓予河找了數十裏,但是一個活口都沒有。傾大半個雲重武林之力,居然查不出端倪。
白無衣是萬萬沒想到有朝一日會在大漠寨主的口中聽到樓寧的消息。
“小樓寧……還活著?”白衣劍客的聲調有些抖,眼睛死死盯著池之慕。
池之慕微微挑眉,“看來少莊主認識他。”
“我當然認識他!他現在在哪裏?”白無衣急道。
“墨辰書在樓寧手裏,樓寧,在北域。”池之慕淡淡道,“反正我最後一次見著他的時候人還活著,現在麽,我又怎麽知道?”
白無衣剛剛松開的眉頭瞬間就擰緊了,“北域……不對,他怎麽會在北域?寨主你是在北域遇見他的?”
池之慕嗤笑一聲:“什麽在北域遇見的,樓寧就是本寨主帶著去的北域。”
白無衣楞了一下,怒喝道:“池之慕!”
“他自己找到的砂山,自己跟我們說的北域之疑,為著墨辰書不遺餘力,那股倔強勁兒倒是跟我砂山祭司有得一拼了。”池之慕斜了白無衣一眼,冷嘲道:“他為了墨辰書可以連命都不要,會抱著它留在北域有什麽稀奇?”
池之慕這語氣又奇怪起來,不知道是不是想到了北域什麽事,連著後邊一眾大漠寨的臉色都很不好,尤其是紅發少年小六,眉頭擰得緊緊的,臉色卻有些蒼白。隨後,不管白無衣再怎麽態度誠懇、威逼利誘的打聽北域,池之慕都不肯開口了,擺著一臉似笑非笑的表情自顧自策馬而行,白無衣被氣得不輕,心裏對樓寧又是焦灼又是擔憂。
曲和伸手安撫住那匹因為主人焦躁而開始不安的駿馬,道:“二哥,你冷靜一些,我們要怎麽辦,要去北域一趟麽?”
白無衣抹了把臉,連聲道:“北域自然是要去一趟的,小樓寧既然還活著,我就得去接他回江南,他已經夠苦的了,不能讓他一個人留在北域那麽兇險的地方。”說著看了一眼曲和,“我去,你待著。”
曲和皺眉:“二哥!”
白無衣擡手打斷她,他已經冷靜下來,知道該做什麽:“我會給一雪莊和鬼醫白氏傳消息回去,北域不比索塔格大漠,不能隨意就闖,我會等他們一起,這段時間剛好可以陪你留在漠西。小和,如果範流泊預計的沒錯,此番戰事不會持久,我可以陪你待到戰事結束,送你回含蒼崖之後再動身。”
說到這裏,白無衣突然反應過來,九叔二人突然來白城會不會也是因為知道了樓寧的消息而來的?那他們昨晚說回含蒼崖,便是真的回南方雪山去了麽?
曲和聽他安排得滿滿當當,想到自己內力盡失且方位感極差,跟著去北域確實不妥,沈默了一會兒,低聲道:“二哥,我什麽都幫不了你,還老是給你添麻煩。”
白無衣擡手拍了一下她的發頂,“說什麽傻話?”
“那,二哥你看這樣可好?我們到了長河關以後,我會安生留在後邊,不會有什麽問題的,等江南來人了你就先跟著他們去北域吧,不用等著戰事結束再送我回含蒼崖,那樣時間拖太久了。”
白無衣其實明白,靖王是能保證曲和的安全的,看看這後邊的衛字營和暗處那幾個人就知道了,相反樓寧處境不明,多半虎狼環飼。但是他同樣明白,跟靖王這樣的天、朝貴胄打交道不是什麽好相與的事情,如今欠下的一分一毫,只怕日後十倍百倍難以償還。
更何況,白無衣牙疼的抽了抽嘴角,人家可是明晃晃的沖著人來的啊。眼看著曲和都能親自西去給人家送刀了,白家二哥心中百感交集各種不是滋味,這剛認的妹妹還沒半年呢!
日頭西斜的時候,一行人終於抵達長河關。
☆、一百四十章
殘陽如血的長河關,血浸砂土的長河原。
三月二十三一大早,異族以十萬結盟之師,配重甲三萬、輕騎五萬,合十八萬大軍來犯,靖王以破狼軍為前鋒、鎮北軍左右為輔、幽州軍保證後防,合十五萬戍邊軍在長河原上正面應敵。
異族擅騎術,驍勇善戰且悍不畏死,弢嵐就是以重甲之師聞名漠西的,其他凡能以一族之力進犯雲重的異族之師,無不在重甲兵、輕騎兵上有所長。草原平闊,一旦裝備完整的重甲兵配輕騎兵列長蛇之陣,幾乎是所向披靡的。
雲重戍邊軍雖然也騎術了得,但到底比不上生活在馬背上的異族,況且說實話,連馬也是比不上的。是以靖王沒打算硬碰硬,只是列陣以待,畢竟重甲、輕騎都只適合平原作戰而不適合攻城——這就是為什麽靖王一力推行修築西北十四關的主要原因。
午時,戍邊軍出關應戰。兩軍交兵,長河原一時戰鼓雷動、兵戈震天。
末時一刻,異族已知的折損將領已有四名,雲重軍中折一名。
末時三刻,異族隱有敗退之意,撤軍十裏,雲重追之,遭輕騎兵合圍,酣戰之際忽現黑衣術師十數人,擡手可招風雨。時破狼先伏之兵再圍之,黑衣術師面無懼色,雙方廝殺慘重。
及至申時,長河原目之所及已成修羅煉獄,步步陳屍,血流成河,異族傷亡慘重,雲重亦然。靖王出戰,連斬術師三人,然黑衣術師不退反進,大肆屠殺之勢致使軍心搖晃。
申時一刻,濯山現身戰場。
長河之戰一直持續到申時末,最後以雙方退兵告一段落。雲重退回長河關,一清點,輕傷者眾,重傷萬餘,亡者一萬三。
靖王冷著一張臉,漆黑的眸子裏火光閃爍。
靖王戍西十餘年,歷經大小戰事幾百次,雖不是屢戰屢勝、毫無敗績,但敗退之戰一只手都能數的過來,傷亡似此番慘烈的更是從來沒有。有白城這個前車之鑒,他們對將要面對的黑衣術師已經做了所有能做的準備,想了各種辦法,然而尋常將士對上他們還是毫無還手之力,局面根本不可控制。
按照他們的計劃,靖王原本是坐鎮關門之上,由溫簡、謝宥等軍中武藝高強之輩結合戰術軍陣來對付那些術師,這頭一日也不指望著就能敗退他們,但至少要了解那些術師的路數,才能做進一步打算。
萬萬沒想到,那些黑衣術師一出手就雷霆萬鈞,根本不給他們喘息的機會,尋常將士的軍陣幾乎還沒等結成就破碎了,溫簡等人一人牽制一個術師都很困難,根本無暇他顧。唯一值得慶幸的,大概也只是之前的對陣中異族之師傷亡慘重,沒有多大的餘力在這個時候插手補刀。
靖王在長河關上看得分明,當即下令撤軍,一連串的軍令迅速傳達出去,效果卻甚微。眼看著戍邊軍前鋒被黑衣術師糾纏住,他皺了皺眉,抽了把劍策馬沖進了戰場。
對於雲重戍邊軍來說,實在是太難了。
他們在第一次與念術師的對敵中,就從對方那肆意屠殺中感到了從心底蔓延開來的恐懼,隨後又被同伴的死亡和鮮血所激怒,幾乎孤註一擲的奮力反抗。很多人在後來回想起來的時候都還心有餘悸,當時的絕望之境的放手一搏,幾乎認為自己是不可能活下去了,還有些人根本就記不起來當時的場景了。
直到看到靖王親臨戰場。
在此之前,那些黑衣術師也有傷者,但幾乎並不影響他們出手,而靖王直接手刃三名術師給了眾將士極大的鼓舞——他們也是人!他們也會死!念術師並不是殺不死的!
此後,溫簡等人陸續也殺了幾名術師,大軍開始整軍退兵。
就在這個時候,戰場上突然就出現了十數名白衣人。
白衣飄飄的年輕人,腰上束著湛藍色的腰封,腦後飄著湛藍色的緞帶,以一種跟戰場完全不相符的出塵形象出現在兩軍交戰中央。
天之南,凍水川,十萬蒼山。
術武之界,無與兵戈。
南起濯山,九州始安。
看到他們,雲重將領都松了一口氣。濯山弟子遍布天下,在第一次遇見黑衣術師之後,範流泊就跟葉詡商量了,往十萬蒼山的南方濯山遞了消息,雖然算著時日是要早了幾日,不過他們能來總是好的。
濯山不會幫著雲重,但也絕不會任由黑衣術師插手漠西戰事。
眼看長河原這滿目修羅,濯山一行人震驚萬分,而黑衣術師居然也毫不怵名揚天下的濯山,雙方招呼都不打直接就動起手來。他們一動手,天地為之變色,雲重和異族只得極快的讓出戰場來。
這也是雲重戍邊軍第一次見到術師之間動手,場面之浩蕩直教人震撼。
很快,濯山察覺到他們幾十位術師在這戰場上動手極易禍及他人,便引著人往北邊去,一刻鐘後眾人已經見不到那黑白術師纏鬥的場面了,只北邊雲天變換,風雨如註。
曲和等人抵達長河關的時候戰事暫休,雙方傷亡慘重都需要休整,而且,大家都等著那些術師之爭的結果。
長河關刮來的風裏滿是血腥味。
靖王一早就接到白城消息說曲和要過來,他想了想,沒反對。反對只怕也來不及了。
長河關內不設城池,只有幾座寬大的宅子,是駐軍日常所用,此番二十萬屯兵在此,那些宅子容納不下這麽多人,還另外搭建了不少臨時的營帳。
曲和等人一靠近長河關,臉色都凝重了起來,連池之慕都收起了面上的漫不經心。
大漠寨主擡頭看了看血色灼灼的天空,低聲道:“這麽重的血氣……”
這麽重的血氣,他已經很多年沒有見過了,只怕此番雲重損傷了不少人。當然,能讓靖王折進去這麽多人,對方的傷亡只會更慘重。
整個關內氣氛都很是低沈,傷者眾多,隨軍的醫者忙得團團轉,開口幾乎都是吼的。曲和一行人在議事廳裏見到了一臉霜寒的靖王和臉色陰沈的眾位將領。
還沒來得及洗漱,所有人身上滿是塵土血跡,聞聲看過來的眼神都是兇狠的。
就連行走江湖多年的白無衣都沒見過這樣的場景,心口幾乎抑制不住的震顫了一下。阿若耶等人也皺起了眉,顯然沒料到長河關慘烈至此。
池之慕倒是淡定,只挑了挑眉,轉眼看向靖王,不過靖王沒看他,一雙漆黑的眸子沈沈的看向曲和。
曲和也震驚於一路所見,目之所及皆是傷亡鮮血,耳之所聞盡是痛呼慘嚎,她就算是做了一路的心理準備,也還是在踏入長河關的一刻就盡數崩塌。
這才是索塔格正在的模樣。
漠西十八城的異族相容、祥和繁榮是真的,草原上熱情好客的牧民是真的,大漠裏淳樸良善的駝隊是真的,這百年相爭、血煞滔天自然也是真的。
她早已知道這是個什麽樣的地方,亦明白這是條怎麽樣的路,此番一步步走來,到底心有餘悸。
但其實,也沒有什麽好擔憂的。
曲和擡眸跟他對視,靜了靜心,道:“王爺,這是戚叔托我送來的刀。”
靖王沒有說話,沒讓溫簡經手,面無表情接過她遞過來的布包,掀開層層包裹看到了裏邊的西雲刀。西雲刀自鑄成還未見血,此番在血氣濃重的議事廳裏,竟像是即將蘇醒一般,刀身散發出了絲絲霜寒之意。
刀起漠西,戍我雲重。是謂西雲。
靖王慢慢握緊了手指,感受著刀柄蒼涼的寒意。
雲重年輕的六王爺沈聲道:“多謝戚師傅,本王定不負鑄刀之意。”
曲和自己也是用刀之人,知道戚叔鑄刀定是耗盡心血才成這鋒利兵刃,她明白此刀難得,眼下看靖王認可這把刀,也就放下心來。
“王爺能收下就好,諸位忙吧,我去軍醫那邊幫忙。”說完轉身就走,也沒等靖王再說什麽。
白無衣看了靖王一眼,跟著出去了。
靖王眼底暗沈的看著她離開,半晌,忽而垂眸彎了下唇角。
池之慕低哼了一聲,“小六,十五,你們也去。”
紅發少年一楞,有些茫然的回看一眼,結果被自家寨主嫌棄了:“一個二個都動不得武,還留在這兒做什麽,嗯?”
“……哦。”
靖王收回目光,面無表情的看了池之慕一眼:“你來做什麽?”
池之慕面上難得沒有嘲諷之意,淡淡道:“突然想起青蒂九年的事,覺得你要是死在這漠西邊關,我要失信與人的。”
青蒂九年,他們都還是小小少年,漠西相識,並在那個人離開人世之後,互相陪伴了數年。但兩人矛盾太大的時候,還是恨不得一劍戳死對方,自此不覆相見,要不然也不會有與破狼軍對峙多年的大漠寨。
靖王頓了頓,並不想深究青蒂九年的什麽事,也懶得理會他那隨性的關於死不死的言辭,只道:“寨主失信於人的事做得還少?”
其實還真不多,不過少有的幾件事,幾乎都是針對靖王的。
池之慕只道:“不能是她。”
靖王擡了擡眼皮子,沒說話。
眼下戍邊軍確實需要助力,而熟悉漠西異族的大漠寨主顯然是個不錯的人選。靖王將西雲刀回鞘放好,一把攤開長河原方圓數百裏的圖志,道:“那就來吧。”
作者有話要說: 智商不夠,筆力不足,權且戲看吧…
☆、一百四十一章
流螢二十七衛傳回的消息稱,濯山與黑衣術師一直鬥到了夜幕降臨,北邊風雨如註,他們皆無法靠近,只能遠遠看著黑夜中不時劃過的森冷光芒。待到第二日淩晨,喧囂漸歇,就著天光熹微能看到草原上千瘡百孔,千裏焦黑,卻再也不見了雙方念術師的身影。
消息傳回長河關,雲重戍邊軍當即整軍謀策——不趁著這個時候動手,更待何時?
三月二十四,戍邊軍主動出擊,敗異族之師於長河關外三十裏,斬敵二萬七。
二十五,再戰,異族折兵三萬。
二十七,戍邊軍齊出關門,異族退兵百裏抵達支虞灣,以奇險地勢反撲。
岐江是雲重國內最靠北的一條河,北岸是荒原千裏,南岸是索塔格草原,都是地勢平緩之處,但傳聞岐江乃是神明揮劍劃過而成的溝壑,狹長筆直,深不可測;且江底斷層重重,致使岐江險峻,洪水滔滔難以橫渡。
草原北的支虞灣地勢較低,故引江水南下,形成灘塗無數,草高逾人,蚊蟲肆虐,方圓數百裏人畜難行。
支虞灣之戰同樣打得艱難。
草原南端的砂山附近有地名川澤,乃是平緩草原突現斷層所致,千裏沼澤高低錯落,底下暗河重重,寒水淙淙流淌可瞬間凍死人畜,水流本身卻並不會結冰。支虞灣比起川澤,少了那些暗河,卻多了隱藏在草叢裏的蚊蟲水蛭。
大軍一進入支虞灣,不論是騎兵還是步兵都受到了嚴重的阻攔。不知名的綠色草類重重疊疊,人就算是坐在馬背之上面額都還會被草葉割傷,而腳下互相糾葛的根系只浮在沼澤之上,一不留心就深陷進去,旁人都來不及施救,人馬就隱沒在草叢間不知所蹤了。
況且棲息在其間的蚊蟲皆大如鬥,被人群驚擾竟結隊而來,宛如饑荒年間的飛蝗來襲,一匹健壯的戰馬只要被圍住,一時三刻也就只剩下一堆白骨。
異族結盟之師被戍邊軍打得傷亡慘重,退兵之際竟是義無反顧的紮進了支虞灣。
支虞灣之戰打了整整兩天三夜,戍邊軍傷亡二萬九;異族卻足足折了六萬人在此。
整個支虞灣都彌漫著死亡的氣息,聞訊而來的禿鷲烏鷹遮蔽了弦月朝陽,風吹過的時候,站在高處看下去,千裏灘塗皆成粉色為底、白骨點綴的綠毯。
也正是這一戰,奠定了異族結盟之師的敗跡。
支虞灣之後,異族再無強攻之心。十一支異族中,有一支因長河關之戰中被遣作前鋒,已經悉數覆亡在長河原上,而另有三支異族是覆亡在支虞灣;其餘部族又在激戰和敗退路程中損傷嚴重,彼此罅隙,結盟之意幾近分崩離析。
此番異族來犯,雖兩次攻破長河關、奇襲白城,溧夢關被毀,且造成雲重戍邊軍傷亡慘重;但此前皆是以弢嵐為首,及至弢嵐族長被擒之後,從異族另有結盟到被攻破並一路驅逐西去,為時還不到一個月,是以被稱為弢嵐後亂。
弢嵐後亂之後,漠西異族被戍邊軍所震懾,很是安分了許多年沒敢再來挑釁,靖王也稱為杜昱柏之後第二個被漠西異族避之不及的戰神。
鎮北軍戍西將近四十年,在此之前,也只有杜昱柏將軍做到了令漠西異族聞風喪膽、不戰而逃。杜昱柏之後,衛疆雖是杜將軍一手帶出來的,但到底缺了些手段,異族不敢大肆來犯,但時不時小打小鬧、□□西進也是少不了的,晚年更是出了弢嵐之亂這等事。陳歌就更不必說,他雖肖似年輕的衛疆,但到底不比衛疆,更遑論與杜昱柏相提並論。
此是後話。
三月二十九,異族自支虞灣倉惶退兵,途中經過平江落,釀成平江落之禍,震驚草原北。
平江落距離支虞灣不算遠,但地勢十分平緩,草澤豐茂,水源充沛,且氣候宜人,春有東風十裏,夏有百花搖曳,秋高氣爽冬雪紛沓,端的是風景如畫、美不勝收。這是個很適宜游牧民族生活的地方,每年冬後初春一直到夏末,都有許多支游牧部族都會來此休養生息,這個時候,草原各異族顯得十分和睦,彼此歌舞交談和樂融融。
平江落很美。
弢嵐之亂的消息傳遍草原,牧民們自然是知曉的。但是一來平江落北臨岐江、東有支虞灣,算得上是有天然的屏障;二來,年前草原大旱,冬季來得早去得遲,牲畜損傷十分嚴重,甚至連牧民們的生活都受到了極大的影響,他們不得不來平江落尋求生機。
誰能想到,千裏灘塗的支虞灣也沒能攔住戰事蔓延,反而因為大量的死亡釀生了恐懼和戾氣,敗退的異族缺衣少食且情緒暴戾……種種緣由,致使平江落成為繼支虞灣之後,第二個血浸數裏的地方。
不同的是,支虞灣埋葬的都是雙方將士,而平江落——十之□□皆是毫無防備的牧民。
更有甚者,民眾被逼無奈,只好轉而北渡岐江。岐江天險,江水兇猛如瀑,便是大漠寨當日北上都歷經萬險才得以過,這些牧民又哪裏有本事強渡呢。平江落之禍,便有數千之眾亡於岐江之上,屍骨無存。
平江落遭此禍後,有十年的時間都乏人問津。
其實不過是第二年,這裏的草葉就覆蓋了森森白骨,當時浸透根系的血液也已經被盡數吸收,百花依舊,飛雪依舊。但每到夜幕降臨星月無光之時,這裏總是會響起各種悲戚的、慘烈的、憤恨的、恐懼的……嚎哭之聲,久久回蕩在依舊如詩如畫的草原上。
此後大小戰事,異族皆不成氣候,一路敗走西去,當初二十六萬結盟之師零零落落,不足八萬。而雲重戍邊軍,不算留守長河關的三萬人,還有近十三萬。
從戰事來看,二十萬對敵二十六萬,對方折損人數是己方的三倍,且對方還在一路敗走,此役乃是大勝之役。但起兵不到半個月,死亡人數已達如此數目,傷者更是數不勝數,這也是雲重近十年來所罕見的了。
況且,那些術師完全沒有了消息,這就是個隨時會轉折的點。戍邊軍一路急進要的就是速戰速決,否則一旦濯山牽制不住黑衣術師,雲重大軍又深入草原,後果簡直不堪設想。
然而一直到四月初,念術師們都沒有出現在漠西戰場上了。聽聞平江落之禍的時候,他們還現身岐江,雙方打鬥致使岐江翻湧,加劇了渡江之眾的慘景,然而畢竟只是傳聞,流螢二十七衛已經完全失去了他們的消息。
直至四月初四。
四月初四,漠西青神祀。
當日索塔格突降大雨,不僅僅是草原北,而是一場籠罩了整個草原、荒漠的大雨。雲天九萬裏,黑色雲層低低的壓在索塔格上空,風聲如刀劍相擊般尖銳,到了黃昏時分,有狹長鋒芒貫穿南北、撕裂天際,狀如神怒,史稱——青神之怒。
池之慕站在高地上看著低沈雲天,還在下雨,他也沒有撐傘,濃重的水汽被真氣擋在衣物之外,整個人看上去異常陰郁。
“真是少見。”異族男人低聲自語道。
青神祀是漠西重大祭典,比之當日除夕的辭舊迎新也不遑多讓,祭的正是傳聞中隕落在索塔格的青神。
想必砂山之上已經鐘聲重重了。
他們出門在外,又是在戰場之上,只有阿若耶不知上哪兒尋了幾樣東西,搭了個簡陋的祭臺,幾個人輪番拜了拜以示心意。不過還真別說,那祭臺搭得還是有模有樣的,靖王路過的時候看了一眼,也不知想的什麽,還略略躬身行了個禮,引得阿若耶一眾詫異相視。
這一日無戰事。
不要說這傾盆大雨根本打不起來,就是天氣晴好,草原異族也絕不會在這個時候起兵的,這是對神明的大不敬。戍邊軍抓緊時間養傷的養傷,討論戰事的討論戰事,大漠寨的就清閑多了,反正他們只是跟著自家寨主來給靖王搭把手的。
謝宥此番隨著靖王,比之當初與陳歌一道的時候要舒心得多,正是意氣風發,連胳膊上的傷都不在意;步青巒還在為著那些術師的蹤跡頭疼,臉上已經好幾天沒見著笑了。
葉習此番參戰,殺傷力直接翻了個倍,異族將領對上他的幾乎都沒能活著回去。一身赭衣,滿頭白發,一柄長劍上,墨絳打成的飛白結猶如鎖魂巾幡,所過之處神鬼皆退讓;時人又稱之“白發修羅”。修羅將軍的名號在戰場上尤為震懾人心,到了後來根本沒人想跟他單打獨鬥,見之即走。
而鎮北軍將領在之前就損失嚴重,倒是此番整軍對敵又出了幾個格外出挑的,看著也是可堪大任。
漠西很多年沒有下過這樣大的雨了。
池之慕在雨幕中站了好半天,招手喊人過去。
阿若耶還在收拾那堆青神祀的物品,過來的是蒙恪。
“寨主?”
“去跟後邊的說一聲,讓靖王過來一趟。”
大漠寨的不喜歡被人看著,但這軍營又不是讓他們隨便逛的,不遠不近的還是跟了一些人,這件事情讓池之慕臉色一直不怎麽好看。
魁梧木訥的異族漢子點了點頭,轉身走了兩步,又回頭問道:“寨主,要是他們問要做什麽,該怎麽說?”
池之慕微微瞇了下眼,“嗯,就跟他們說,對面的異族差不多要降了。”
蒙恪有些意外,顯然不知道自家寨主是怎麽得出這個結論的。雖然異族敗得慘烈,但草原異族向來不言降,寧願深入草原乃至退走大漠,反正雲重大軍是不可能一直深入索塔格的;況且他們倚之為後盾的黑衣術師還沒有消息,應該不會輕言放棄。
但蒙恪也不打算多問,點頭應了一聲便找人去了。
☆、一百四十二章
靖王正好有空。
步青巒剛剛來報,索塔格大雨致使岐江水漲得厲害,支虞灣已經被江水淹沒了小半,這雨再這麽下個兩天,估計
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“他的莫闌劍才折毀,你就給他弄到了一把刀?”
這語氣怪怪的,曲和皺了皺眉,道:“寨主想多了,刀不是我弄到的,這刀本就是靖王年前請人鑄的,我只是搭把手送過去。”
“破狼軍沒人了麽,需要你送?”
池之慕微微垂著的異色眸子裏流光閃爍,看上去有些危險。
白無衣被他這突如其來的殺氣刺激得回過神來,警惕的看了他一眼,又以眼神問曲和:怎麽回事?
曲和抿了抿唇。她大概猜得到是怎麽回事,但是,這讓她怎麽說。於是只搖了搖頭,握著馬韁的手微微用力,白無衣也往她身邊靠近了幾分。
雖然不知道是出了什麽事,不過一時間,整個衛字營的神經就繃緊了。大漠寨的人一挑眉,紛紛挑釁的看過去。
好在池之慕掃了眾人一圈,冷哼一聲就收起了渾身氣勢,徑直打馬往前頭去了。
還不到午時他們就到了溧夢關,霜雪已散,清亮的日光傾瀉在廣袤無垠的索塔格上。十九那日是夜間抵達的溧夢關,根本來不及看清,此時,曲和第一次看清了這被焚毀的西邊第二關門。
西北十四關沿瑯山綿延山脈自北向南修建,長河關到溧夢關這一段正是山脈底部的平緩裙山,山脈走勢並不陡峭,但關卡設得巧妙,很有一夫當關萬夫莫開的架勢。此時,被焚毀的溧夢關一片頹唐,灰黑的焦色在山脈上刻下濃墨重彩的一筆。
曲和沒有上過戰場,她根本想象不出來那樣殘酷的景象。
斷壁殘垣,兵戈滔天。血浸草原,白骨黃沙。
她覺得自己可能不適應漠西。
但是怎麽辦呢?他是戍邊的王爺,手上數不清的亡魂,劍下洗不凈的鮮血。索塔格千百年的糾葛,雲重拿不下漠西近百支異族,更何況草原之廣幾近半個雲重疆土,草原之外還有荒漠,荒漠之外即是黦海……但那些異族也不能踏進浮林關一步。漠西十八城建在這紛亂侵擾之地,收容魚龍混雜的人物,雲重國要想安定,這裏就決不能亂。
其間種種,她早已想過,也知道自己要的是什麽。
溧夢關有簫策駐守,曲和等人倒是沒問題,大漠寨的人要過去就有些不好辦了。中途耽擱了些時間,不過簫策最後還是放行了。過了溧夢關,路邊景色愈發荒涼,天遠地廣的,人煙俱無,連雲天之上的鷹隼都很少很少。
池之慕擡頭打了個呼哨,招了只沙鷹下來,修長的手指撫了撫那兇禽的頸背,將一個東西系在它足上,一伸手,放飛了出去。
曲和看著覺得神奇,她知道池之慕能訓隼,但不知道還能這樣招來就用的,含蒼崖那雙子玉鴿已經足夠通靈,但也是九叔馴養多年才如此。
池之慕就道:“你想說什麽?”他的語氣已經恢覆了原本的漫不經心和懶散。
“你原本的那只隼呢?黑色的,我記得先前跟著你的都是那只?”
池之慕頓了頓,“死了。”
“嗯?”
“死在北域了。”
大漠寨橫跨草原北上,渡過岐江去往北域追查墨辰書下落,其間究竟是何等的兇險,又遭遇了什麽,他們都沒有同外人提起過,即便是池之慕特意留在白城與靖王交代一些事情、提了幾句告誡,也沒有明言北域之事。
阿若耶臉色的傷,蒙恪斷掉的肋骨,十一幾乎被廢除一身武功……顯然,就跟靖王等人被大漠空城算計了一通一樣,大漠寨在北域也沒能討到什麽好,人員折損嚴重,大多負傷而歸,更有一些人永遠的長眠在了北域。
曲和遲疑道:“你們……究竟遇到了什麽?”
然而池之慕顯然也是不打算說的,只是瞇了瞇眼,晦澀的暗芒一閃而過:“終有一日——”
旁邊的白無衣暗道,能讓大漠寨折損至此,讓池之慕以這等語氣言之,北域到底是個什麽地方?從來北域只以鬼琴山為首,但琴女已死,鬼王前些日子還在大漠裏,到底是又出了什麽樣的人物?白無衣心想:有必要給江南傳個消息了,讓族裏多留心些,總覺得這事沒完。
“那,墨辰書?”曲和有些不確定道,要說大漠寨折損嚴重是真,但氣氛看上去也沒有那麽低迷。
“哦,在樓寧手裏。”
樓寧到砂山的時候曲和已經走了,是以並沒有遇見,曲和問道:“樓寧是誰?”
池之慕微微側目:“這話問的,鬼醫白閑跟你什麽關系?”
曲和完全不知道這跟九叔有什麽關系,皺眉道:“家師摯友。”
“白閑用刀,他那把青神刀可是名揚索塔格——哦不,應該說名揚雲重,雖然很少現世。他指點過你刀法吧?”
這個確實是,師傅畢竟是用劍的,曲和的隱刀算是九叔帶入門的。“是的。”
“那你怎麽會不知道白閑有個徒弟,是江南樓予閣的少閣主,名喚樓寧?”
曲和微微睜大了眼睛,面上露出驚訝的神色。她從來不知道九叔還有個弟子的,鬼醫醫術不傳外姓,一般都會從本家裏挑個出眾的來擔任鬼醫傳人;九叔少年時候就接任了,如今也還是壯年,並沒有提起過下一任傳人的事情……
不過,曲和突然想起來,好像幾年前九叔是有提過會接故人之子去鬼醫白家住一段時間,那孩子身骨有虧,他的父母便央著鬼醫白氏調養一二,後來身體是調養得差不多了,卻還是不能習武的。
白無衣突然出聲道:“你說小樓寧怎麽了?”
比起曲和,白無衣倒是更熟悉樓寧的,他在江南的時候不怎麽著家,倒是經常往鬼醫那邊跑,遇見過幾次那個臉色蒼白但是倔強異常的小少年。
樓予閣被滅門的時候,白家特意去找過,閣樓數十間、亭臺連成片的江南樓予閣已經在一夜之間化為焦土,一百餘號人屍骨無存,其手法簡直令人發指。白家甚至沿著樓予河找了數十裏,但是一個活口都沒有。傾大半個雲重武林之力,居然查不出端倪。
白無衣是萬萬沒想到有朝一日會在大漠寨主的口中聽到樓寧的消息。
“小樓寧……還活著?”白衣劍客的聲調有些抖,眼睛死死盯著池之慕。
池之慕微微挑眉,“看來少莊主認識他。”
“我當然認識他!他現在在哪裏?”白無衣急道。
“墨辰書在樓寧手裏,樓寧,在北域。”池之慕淡淡道,“反正我最後一次見著他的時候人還活著,現在麽,我又怎麽知道?”
白無衣剛剛松開的眉頭瞬間就擰緊了,“北域……不對,他怎麽會在北域?寨主你是在北域遇見他的?”
池之慕嗤笑一聲:“什麽在北域遇見的,樓寧就是本寨主帶著去的北域。”
白無衣楞了一下,怒喝道:“池之慕!”
“他自己找到的砂山,自己跟我們說的北域之疑,為著墨辰書不遺餘力,那股倔強勁兒倒是跟我砂山祭司有得一拼了。”池之慕斜了白無衣一眼,冷嘲道:“他為了墨辰書可以連命都不要,會抱著它留在北域有什麽稀奇?”
池之慕這語氣又奇怪起來,不知道是不是想到了北域什麽事,連著後邊一眾大漠寨的臉色都很不好,尤其是紅發少年小六,眉頭擰得緊緊的,臉色卻有些蒼白。隨後,不管白無衣再怎麽態度誠懇、威逼利誘的打聽北域,池之慕都不肯開口了,擺著一臉似笑非笑的表情自顧自策馬而行,白無衣被氣得不輕,心裏對樓寧又是焦灼又是擔憂。
曲和伸手安撫住那匹因為主人焦躁而開始不安的駿馬,道:“二哥,你冷靜一些,我們要怎麽辦,要去北域一趟麽?”
白無衣抹了把臉,連聲道:“北域自然是要去一趟的,小樓寧既然還活著,我就得去接他回江南,他已經夠苦的了,不能讓他一個人留在北域那麽兇險的地方。”說著看了一眼曲和,“我去,你待著。”
曲和皺眉:“二哥!”
白無衣擡手打斷她,他已經冷靜下來,知道該做什麽:“我會給一雪莊和鬼醫白氏傳消息回去,北域不比索塔格大漠,不能隨意就闖,我會等他們一起,這段時間剛好可以陪你留在漠西。小和,如果範流泊預計的沒錯,此番戰事不會持久,我可以陪你待到戰事結束,送你回含蒼崖之後再動身。”
說到這裏,白無衣突然反應過來,九叔二人突然來白城會不會也是因為知道了樓寧的消息而來的?那他們昨晚說回含蒼崖,便是真的回南方雪山去了麽?
曲和聽他安排得滿滿當當,想到自己內力盡失且方位感極差,跟著去北域確實不妥,沈默了一會兒,低聲道:“二哥,我什麽都幫不了你,還老是給你添麻煩。”
白無衣擡手拍了一下她的發頂,“說什麽傻話?”
“那,二哥你看這樣可好?我們到了長河關以後,我會安生留在後邊,不會有什麽問題的,等江南來人了你就先跟著他們去北域吧,不用等著戰事結束再送我回含蒼崖,那樣時間拖太久了。”
白無衣其實明白,靖王是能保證曲和的安全的,看看這後邊的衛字營和暗處那幾個人就知道了,相反樓寧處境不明,多半虎狼環飼。但是他同樣明白,跟靖王這樣的天、朝貴胄打交道不是什麽好相與的事情,如今欠下的一分一毫,只怕日後十倍百倍難以償還。
更何況,白無衣牙疼的抽了抽嘴角,人家可是明晃晃的沖著人來的啊。眼看著曲和都能親自西去給人家送刀了,白家二哥心中百感交集各種不是滋味,這剛認的妹妹還沒半年呢!
日頭西斜的時候,一行人終於抵達長河關。
☆、一百四十章
殘陽如血的長河關,血浸砂土的長河原。
三月二十三一大早,異族以十萬結盟之師,配重甲三萬、輕騎五萬,合十八萬大軍來犯,靖王以破狼軍為前鋒、鎮北軍左右為輔、幽州軍保證後防,合十五萬戍邊軍在長河原上正面應敵。
異族擅騎術,驍勇善戰且悍不畏死,弢嵐就是以重甲之師聞名漠西的,其他凡能以一族之力進犯雲重的異族之師,無不在重甲兵、輕騎兵上有所長。草原平闊,一旦裝備完整的重甲兵配輕騎兵列長蛇之陣,幾乎是所向披靡的。
雲重戍邊軍雖然也騎術了得,但到底比不上生活在馬背上的異族,況且說實話,連馬也是比不上的。是以靖王沒打算硬碰硬,只是列陣以待,畢竟重甲、輕騎都只適合平原作戰而不適合攻城——這就是為什麽靖王一力推行修築西北十四關的主要原因。
午時,戍邊軍出關應戰。兩軍交兵,長河原一時戰鼓雷動、兵戈震天。
末時一刻,異族已知的折損將領已有四名,雲重軍中折一名。
末時三刻,異族隱有敗退之意,撤軍十裏,雲重追之,遭輕騎兵合圍,酣戰之際忽現黑衣術師十數人,擡手可招風雨。時破狼先伏之兵再圍之,黑衣術師面無懼色,雙方廝殺慘重。
及至申時,長河原目之所及已成修羅煉獄,步步陳屍,血流成河,異族傷亡慘重,雲重亦然。靖王出戰,連斬術師三人,然黑衣術師不退反進,大肆屠殺之勢致使軍心搖晃。
申時一刻,濯山現身戰場。
長河之戰一直持續到申時末,最後以雙方退兵告一段落。雲重退回長河關,一清點,輕傷者眾,重傷萬餘,亡者一萬三。
靖王冷著一張臉,漆黑的眸子裏火光閃爍。
靖王戍西十餘年,歷經大小戰事幾百次,雖不是屢戰屢勝、毫無敗績,但敗退之戰一只手都能數的過來,傷亡似此番慘烈的更是從來沒有。有白城這個前車之鑒,他們對將要面對的黑衣術師已經做了所有能做的準備,想了各種辦法,然而尋常將士對上他們還是毫無還手之力,局面根本不可控制。
按照他們的計劃,靖王原本是坐鎮關門之上,由溫簡、謝宥等軍中武藝高強之輩結合戰術軍陣來對付那些術師,這頭一日也不指望著就能敗退他們,但至少要了解那些術師的路數,才能做進一步打算。
萬萬沒想到,那些黑衣術師一出手就雷霆萬鈞,根本不給他們喘息的機會,尋常將士的軍陣幾乎還沒等結成就破碎了,溫簡等人一人牽制一個術師都很困難,根本無暇他顧。唯一值得慶幸的,大概也只是之前的對陣中異族之師傷亡慘重,沒有多大的餘力在這個時候插手補刀。
靖王在長河關上看得分明,當即下令撤軍,一連串的軍令迅速傳達出去,效果卻甚微。眼看著戍邊軍前鋒被黑衣術師糾纏住,他皺了皺眉,抽了把劍策馬沖進了戰場。
對於雲重戍邊軍來說,實在是太難了。
他們在第一次與念術師的對敵中,就從對方那肆意屠殺中感到了從心底蔓延開來的恐懼,隨後又被同伴的死亡和鮮血所激怒,幾乎孤註一擲的奮力反抗。很多人在後來回想起來的時候都還心有餘悸,當時的絕望之境的放手一搏,幾乎認為自己是不可能活下去了,還有些人根本就記不起來當時的場景了。
直到看到靖王親臨戰場。
在此之前,那些黑衣術師也有傷者,但幾乎並不影響他們出手,而靖王直接手刃三名術師給了眾將士極大的鼓舞——他們也是人!他們也會死!念術師並不是殺不死的!
此後,溫簡等人陸續也殺了幾名術師,大軍開始整軍退兵。
就在這個時候,戰場上突然就出現了十數名白衣人。
白衣飄飄的年輕人,腰上束著湛藍色的腰封,腦後飄著湛藍色的緞帶,以一種跟戰場完全不相符的出塵形象出現在兩軍交戰中央。
天之南,凍水川,十萬蒼山。
術武之界,無與兵戈。
南起濯山,九州始安。
看到他們,雲重將領都松了一口氣。濯山弟子遍布天下,在第一次遇見黑衣術師之後,範流泊就跟葉詡商量了,往十萬蒼山的南方濯山遞了消息,雖然算著時日是要早了幾日,不過他們能來總是好的。
濯山不會幫著雲重,但也絕不會任由黑衣術師插手漠西戰事。
眼看長河原這滿目修羅,濯山一行人震驚萬分,而黑衣術師居然也毫不怵名揚天下的濯山,雙方招呼都不打直接就動起手來。他們一動手,天地為之變色,雲重和異族只得極快的讓出戰場來。
這也是雲重戍邊軍第一次見到術師之間動手,場面之浩蕩直教人震撼。
很快,濯山察覺到他們幾十位術師在這戰場上動手極易禍及他人,便引著人往北邊去,一刻鐘後眾人已經見不到那黑白術師纏鬥的場面了,只北邊雲天變換,風雨如註。
曲和等人抵達長河關的時候戰事暫休,雙方傷亡慘重都需要休整,而且,大家都等著那些術師之爭的結果。
長河關刮來的風裏滿是血腥味。
靖王一早就接到白城消息說曲和要過來,他想了想,沒反對。反對只怕也來不及了。
長河關內不設城池,只有幾座寬大的宅子,是駐軍日常所用,此番二十萬屯兵在此,那些宅子容納不下這麽多人,還另外搭建了不少臨時的營帳。
曲和等人一靠近長河關,臉色都凝重了起來,連池之慕都收起了面上的漫不經心。
大漠寨主擡頭看了看血色灼灼的天空,低聲道:“這麽重的血氣……”
這麽重的血氣,他已經很多年沒有見過了,只怕此番雲重損傷了不少人。當然,能讓靖王折進去這麽多人,對方的傷亡只會更慘重。
整個關內氣氛都很是低沈,傷者眾多,隨軍的醫者忙得團團轉,開口幾乎都是吼的。曲和一行人在議事廳裏見到了一臉霜寒的靖王和臉色陰沈的眾位將領。
還沒來得及洗漱,所有人身上滿是塵土血跡,聞聲看過來的眼神都是兇狠的。
就連行走江湖多年的白無衣都沒見過這樣的場景,心口幾乎抑制不住的震顫了一下。阿若耶等人也皺起了眉,顯然沒料到長河關慘烈至此。
池之慕倒是淡定,只挑了挑眉,轉眼看向靖王,不過靖王沒看他,一雙漆黑的眸子沈沈的看向曲和。
曲和也震驚於一路所見,目之所及皆是傷亡鮮血,耳之所聞盡是痛呼慘嚎,她就算是做了一路的心理準備,也還是在踏入長河關的一刻就盡數崩塌。
這才是索塔格正在的模樣。
漠西十八城的異族相容、祥和繁榮是真的,草原上熱情好客的牧民是真的,大漠裏淳樸良善的駝隊是真的,這百年相爭、血煞滔天自然也是真的。
她早已知道這是個什麽樣的地方,亦明白這是條怎麽樣的路,此番一步步走來,到底心有餘悸。
但其實,也沒有什麽好擔憂的。
曲和擡眸跟他對視,靜了靜心,道:“王爺,這是戚叔托我送來的刀。”
靖王沒有說話,沒讓溫簡經手,面無表情接過她遞過來的布包,掀開層層包裹看到了裏邊的西雲刀。西雲刀自鑄成還未見血,此番在血氣濃重的議事廳裏,竟像是即將蘇醒一般,刀身散發出了絲絲霜寒之意。
刀起漠西,戍我雲重。是謂西雲。
靖王慢慢握緊了手指,感受著刀柄蒼涼的寒意。
雲重年輕的六王爺沈聲道:“多謝戚師傅,本王定不負鑄刀之意。”
曲和自己也是用刀之人,知道戚叔鑄刀定是耗盡心血才成這鋒利兵刃,她明白此刀難得,眼下看靖王認可這把刀,也就放下心來。
“王爺能收下就好,諸位忙吧,我去軍醫那邊幫忙。”說完轉身就走,也沒等靖王再說什麽。
白無衣看了靖王一眼,跟著出去了。
靖王眼底暗沈的看著她離開,半晌,忽而垂眸彎了下唇角。
池之慕低哼了一聲,“小六,十五,你們也去。”
紅發少年一楞,有些茫然的回看一眼,結果被自家寨主嫌棄了:“一個二個都動不得武,還留在這兒做什麽,嗯?”
“……哦。”
靖王收回目光,面無表情的看了池之慕一眼:“你來做什麽?”
池之慕面上難得沒有嘲諷之意,淡淡道:“突然想起青蒂九年的事,覺得你要是死在這漠西邊關,我要失信與人的。”
青蒂九年,他們都還是小小少年,漠西相識,並在那個人離開人世之後,互相陪伴了數年。但兩人矛盾太大的時候,還是恨不得一劍戳死對方,自此不覆相見,要不然也不會有與破狼軍對峙多年的大漠寨。
靖王頓了頓,並不想深究青蒂九年的什麽事,也懶得理會他那隨性的關於死不死的言辭,只道:“寨主失信於人的事做得還少?”
其實還真不多,不過少有的幾件事,幾乎都是針對靖王的。
池之慕只道:“不能是她。”
靖王擡了擡眼皮子,沒說話。
眼下戍邊軍確實需要助力,而熟悉漠西異族的大漠寨主顯然是個不錯的人選。靖王將西雲刀回鞘放好,一把攤開長河原方圓數百裏的圖志,道:“那就來吧。”
作者有話要說: 智商不夠,筆力不足,權且戲看吧…
☆、一百四十一章
流螢二十七衛傳回的消息稱,濯山與黑衣術師一直鬥到了夜幕降臨,北邊風雨如註,他們皆無法靠近,只能遠遠看著黑夜中不時劃過的森冷光芒。待到第二日淩晨,喧囂漸歇,就著天光熹微能看到草原上千瘡百孔,千裏焦黑,卻再也不見了雙方念術師的身影。
消息傳回長河關,雲重戍邊軍當即整軍謀策——不趁著這個時候動手,更待何時?
三月二十四,戍邊軍主動出擊,敗異族之師於長河關外三十裏,斬敵二萬七。
二十五,再戰,異族折兵三萬。
二十七,戍邊軍齊出關門,異族退兵百裏抵達支虞灣,以奇險地勢反撲。
岐江是雲重國內最靠北的一條河,北岸是荒原千裏,南岸是索塔格草原,都是地勢平緩之處,但傳聞岐江乃是神明揮劍劃過而成的溝壑,狹長筆直,深不可測;且江底斷層重重,致使岐江險峻,洪水滔滔難以橫渡。
草原北的支虞灣地勢較低,故引江水南下,形成灘塗無數,草高逾人,蚊蟲肆虐,方圓數百裏人畜難行。
支虞灣之戰同樣打得艱難。
草原南端的砂山附近有地名川澤,乃是平緩草原突現斷層所致,千裏沼澤高低錯落,底下暗河重重,寒水淙淙流淌可瞬間凍死人畜,水流本身卻並不會結冰。支虞灣比起川澤,少了那些暗河,卻多了隱藏在草叢裏的蚊蟲水蛭。
大軍一進入支虞灣,不論是騎兵還是步兵都受到了嚴重的阻攔。不知名的綠色草類重重疊疊,人就算是坐在馬背之上面額都還會被草葉割傷,而腳下互相糾葛的根系只浮在沼澤之上,一不留心就深陷進去,旁人都來不及施救,人馬就隱沒在草叢間不知所蹤了。
況且棲息在其間的蚊蟲皆大如鬥,被人群驚擾竟結隊而來,宛如饑荒年間的飛蝗來襲,一匹健壯的戰馬只要被圍住,一時三刻也就只剩下一堆白骨。
異族結盟之師被戍邊軍打得傷亡慘重,退兵之際竟是義無反顧的紮進了支虞灣。
支虞灣之戰打了整整兩天三夜,戍邊軍傷亡二萬九;異族卻足足折了六萬人在此。
整個支虞灣都彌漫著死亡的氣息,聞訊而來的禿鷲烏鷹遮蔽了弦月朝陽,風吹過的時候,站在高處看下去,千裏灘塗皆成粉色為底、白骨點綴的綠毯。
也正是這一戰,奠定了異族結盟之師的敗跡。
支虞灣之後,異族再無強攻之心。十一支異族中,有一支因長河關之戰中被遣作前鋒,已經悉數覆亡在長河原上,而另有三支異族是覆亡在支虞灣;其餘部族又在激戰和敗退路程中損傷嚴重,彼此罅隙,結盟之意幾近分崩離析。
此番異族來犯,雖兩次攻破長河關、奇襲白城,溧夢關被毀,且造成雲重戍邊軍傷亡慘重;但此前皆是以弢嵐為首,及至弢嵐族長被擒之後,從異族另有結盟到被攻破並一路驅逐西去,為時還不到一個月,是以被稱為弢嵐後亂。
弢嵐後亂之後,漠西異族被戍邊軍所震懾,很是安分了許多年沒敢再來挑釁,靖王也稱為杜昱柏之後第二個被漠西異族避之不及的戰神。
鎮北軍戍西將近四十年,在此之前,也只有杜昱柏將軍做到了令漠西異族聞風喪膽、不戰而逃。杜昱柏之後,衛疆雖是杜將軍一手帶出來的,但到底缺了些手段,異族不敢大肆來犯,但時不時小打小鬧、□□西進也是少不了的,晚年更是出了弢嵐之亂這等事。陳歌就更不必說,他雖肖似年輕的衛疆,但到底不比衛疆,更遑論與杜昱柏相提並論。
此是後話。
三月二十九,異族自支虞灣倉惶退兵,途中經過平江落,釀成平江落之禍,震驚草原北。
平江落距離支虞灣不算遠,但地勢十分平緩,草澤豐茂,水源充沛,且氣候宜人,春有東風十裏,夏有百花搖曳,秋高氣爽冬雪紛沓,端的是風景如畫、美不勝收。這是個很適宜游牧民族生活的地方,每年冬後初春一直到夏末,都有許多支游牧部族都會來此休養生息,這個時候,草原各異族顯得十分和睦,彼此歌舞交談和樂融融。
平江落很美。
弢嵐之亂的消息傳遍草原,牧民們自然是知曉的。但是一來平江落北臨岐江、東有支虞灣,算得上是有天然的屏障;二來,年前草原大旱,冬季來得早去得遲,牲畜損傷十分嚴重,甚至連牧民們的生活都受到了極大的影響,他們不得不來平江落尋求生機。
誰能想到,千裏灘塗的支虞灣也沒能攔住戰事蔓延,反而因為大量的死亡釀生了恐懼和戾氣,敗退的異族缺衣少食且情緒暴戾……種種緣由,致使平江落成為繼支虞灣之後,第二個血浸數裏的地方。
不同的是,支虞灣埋葬的都是雙方將士,而平江落——十之□□皆是毫無防備的牧民。
更有甚者,民眾被逼無奈,只好轉而北渡岐江。岐江天險,江水兇猛如瀑,便是大漠寨當日北上都歷經萬險才得以過,這些牧民又哪裏有本事強渡呢。平江落之禍,便有數千之眾亡於岐江之上,屍骨無存。
平江落遭此禍後,有十年的時間都乏人問津。
其實不過是第二年,這裏的草葉就覆蓋了森森白骨,當時浸透根系的血液也已經被盡數吸收,百花依舊,飛雪依舊。但每到夜幕降臨星月無光之時,這裏總是會響起各種悲戚的、慘烈的、憤恨的、恐懼的……嚎哭之聲,久久回蕩在依舊如詩如畫的草原上。
此後大小戰事,異族皆不成氣候,一路敗走西去,當初二十六萬結盟之師零零落落,不足八萬。而雲重戍邊軍,不算留守長河關的三萬人,還有近十三萬。
從戰事來看,二十萬對敵二十六萬,對方折損人數是己方的三倍,且對方還在一路敗走,此役乃是大勝之役。但起兵不到半個月,死亡人數已達如此數目,傷者更是數不勝數,這也是雲重近十年來所罕見的了。
況且,那些術師完全沒有了消息,這就是個隨時會轉折的點。戍邊軍一路急進要的就是速戰速決,否則一旦濯山牽制不住黑衣術師,雲重大軍又深入草原,後果簡直不堪設想。
然而一直到四月初,念術師們都沒有出現在漠西戰場上了。聽聞平江落之禍的時候,他們還現身岐江,雙方打鬥致使岐江翻湧,加劇了渡江之眾的慘景,然而畢竟只是傳聞,流螢二十七衛已經完全失去了他們的消息。
直至四月初四。
四月初四,漠西青神祀。
當日索塔格突降大雨,不僅僅是草原北,而是一場籠罩了整個草原、荒漠的大雨。雲天九萬裏,黑色雲層低低的壓在索塔格上空,風聲如刀劍相擊般尖銳,到了黃昏時分,有狹長鋒芒貫穿南北、撕裂天際,狀如神怒,史稱——青神之怒。
池之慕站在高地上看著低沈雲天,還在下雨,他也沒有撐傘,濃重的水汽被真氣擋在衣物之外,整個人看上去異常陰郁。
“真是少見。”異族男人低聲自語道。
青神祀是漠西重大祭典,比之當日除夕的辭舊迎新也不遑多讓,祭的正是傳聞中隕落在索塔格的青神。
想必砂山之上已經鐘聲重重了。
他們出門在外,又是在戰場之上,只有阿若耶不知上哪兒尋了幾樣東西,搭了個簡陋的祭臺,幾個人輪番拜了拜以示心意。不過還真別說,那祭臺搭得還是有模有樣的,靖王路過的時候看了一眼,也不知想的什麽,還略略躬身行了個禮,引得阿若耶一眾詫異相視。
這一日無戰事。
不要說這傾盆大雨根本打不起來,就是天氣晴好,草原異族也絕不會在這個時候起兵的,這是對神明的大不敬。戍邊軍抓緊時間養傷的養傷,討論戰事的討論戰事,大漠寨的就清閑多了,反正他們只是跟著自家寨主來給靖王搭把手的。
謝宥此番隨著靖王,比之當初與陳歌一道的時候要舒心得多,正是意氣風發,連胳膊上的傷都不在意;步青巒還在為著那些術師的蹤跡頭疼,臉上已經好幾天沒見著笑了。
葉習此番參戰,殺傷力直接翻了個倍,異族將領對上他的幾乎都沒能活著回去。一身赭衣,滿頭白發,一柄長劍上,墨絳打成的飛白結猶如鎖魂巾幡,所過之處神鬼皆退讓;時人又稱之“白發修羅”。修羅將軍的名號在戰場上尤為震懾人心,到了後來根本沒人想跟他單打獨鬥,見之即走。
而鎮北軍將領在之前就損失嚴重,倒是此番整軍對敵又出了幾個格外出挑的,看著也是可堪大任。
漠西很多年沒有下過這樣大的雨了。
池之慕在雨幕中站了好半天,招手喊人過去。
阿若耶還在收拾那堆青神祀的物品,過來的是蒙恪。
“寨主?”
“去跟後邊的說一聲,讓靖王過來一趟。”
大漠寨的不喜歡被人看著,但這軍營又不是讓他們隨便逛的,不遠不近的還是跟了一些人,這件事情讓池之慕臉色一直不怎麽好看。
魁梧木訥的異族漢子點了點頭,轉身走了兩步,又回頭問道:“寨主,要是他們問要做什麽,該怎麽說?”
池之慕微微瞇了下眼,“嗯,就跟他們說,對面的異族差不多要降了。”
蒙恪有些意外,顯然不知道自家寨主是怎麽得出這個結論的。雖然異族敗得慘烈,但草原異族向來不言降,寧願深入草原乃至退走大漠,反正雲重大軍是不可能一直深入索塔格的;況且他們倚之為後盾的黑衣術師還沒有消息,應該不會輕言放棄。
但蒙恪也不打算多問,點頭應了一聲便找人去了。
☆、一百四十二章
靖王正好有空。
步青巒剛剛來報,索塔格大雨致使岐江水漲得厲害,支虞灣已經被江水淹沒了小半,這雨再這麽下個兩天,估計
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