崇華樓靠著長江，沒過多久，沈挽荷便來到了渡口。去對岸的船每一個時辰一趟，沈挽荷去得湊巧，她到的時候，船剛好要開。

“挽荷！”沈挽荷的腳剛踏上接連陸地與航船的踏板，背後便傳來了喊聲。她應聲回頭，見柳墨隱正朝著她走來。

“非去不可嗎？”柳墨隱抓著她的胳膊問。

“非去不可！”沈挽荷斬釘截鐵地回，與此同時掙脫了對方的束縛，“墨隱，事情真的很急，我沒法置之不理！”

柳墨隱定定地看著他，眼中的質疑與冷意，令人心頭發怵。沈默了半響，他才緩緩說道：“時至今日我才真正明白，他在你心中，到底有多重。無論何時何地，隨隨便便一封信，你就可以像對待一個陌生人一樣，把我拋下，失魂落魄地跑去見他。”

“抱歉，我心裏著急，沒想那麽多，我不是故意的，對不起。”沈挽荷見他這般態度，心中更加得慌亂起來。

“著急……所以才會流露真情。”柳墨隱的臉上閃現一絲自嘲般的冷笑，“挽荷，你到底把我當什麽？”

“我……”

“只怕是，連顧府的一個婢女都比不上。”柳墨隱一字一句，語氣中盡是失望透頂後的無力。

“不是。”沈挽荷搖了搖頭極力否定他的話，“信是秦瑞妍寄來的，她說我若三日內趕不到洛陽，我兄長必死無疑。墨隱，我雖不知道那邊到底發生了何事。可無論如何我都得去一趟，否則，他若是真的……”

“我來告訴你發生了何事。”不等她講完，柳墨隱冷冷地道：“二月十二北魏宣武帝病重，三月初八顧沾卿被拜為左相，北魏朝堂內部勢力重新劃分。十日前我朝向邊境增兵十萬，九州風雷，一觸即發。”

“我不知道你在說些什麽，這跟我兄長有什麽關系？”沈挽荷輕皺娥眉，一臉茫然。

“這些都聽不懂，你去了，又有何用？”柳墨隱朝她一拂袖，身上如同裹著隆冬的寒氣，一舉一動都迸射出凍結人心的寒意。

“餵，姑娘，你到底走不走？船要開了，整船的人都在等你一個呢！”那邊等得著急的船老大，不耐煩地大聲催促沈挽荷。

“馬上來！”沈挽荷略帶焦急地回了他一聲，接著又轉回頭朝著柳墨隱說：“墨隱，我欠他太多。不管是什麽理由，什麽事情，他如今生死一線，我做不到袖手旁觀。我走了，你保重吧。”

說完這話，她果真快速離去。

“他是梁國人。”看著她的背影，柳墨隱驟然說道。

這話若平地驚雷，擊得沈挽荷止住了腳步，渾身僵硬著無法動彈。她用幾近顫抖的聲音，輕輕地再次向對方確認：“你說什麽？”

“我說，顧沾卿乃是梁國派去北朝的奸細！”

江風吹過耳畔，耳內呼呼作響，沈挽荷幾乎以為自己產生了幻聽。

“不可能……他怎麽會……”

“你不是一直想知道麽，為何他沒有辦法跟你在一起嗎？因為，他身不由己，他怕連累你。”

“呼呼”的江風越發肆虐，狂風中，那日顧沾卿的言語直撲入耳，他說：“我怕自己沒有好下場，我怕拖累你一生。”他說：“挽荷，我們走吧。拋開一切，尋一處僻靜的所在……”

這些原本莫名其妙的話，如今連成了一個完整的故事。

難道，真得如柳墨隱所說？

沈挽荷固執而倔強地搖了搖頭：“我不信。”

“你有沒有想過，一個小小的管家，怎麽能夠掌握你的行蹤，將信送到你手中？”

沈挽荷沈默了，她的不願相信，其實並非不信，而是下意識地抵抗。而如今，她連說服自己不去相信的理由也沒有了。

“你，是怎麽知道的 ”過了好半晌，沈挽荷終於找回了自己的聲音。

柳墨隱不屑地笑了笑：“你可知，顧府的書房中有一張畫，畫上的風景便是這建康城？”

沈挽荷顫抖著唇，反問：“所以，你剛才問我，是不是似曾相識？你……”

柳墨隱長嘆一聲：“想來，他在你面前，掩飾得定是毫無紕漏。挽荷，還記得當日我被栽贓，搜出的那封信和那個符節嗎？”

沈挽荷憶起舊事，點了點頭。

“那封信，還有符節都是真的。我也是經過了這件事，才真正識破了他的身份。如若不然，到哪裏去找這兩樣證據，事發之後，他又怎會那麽輕易放我出去？”

沈挽荷別過臉，隱去眼角的淚光。明明春光明媚，暖風如許，為何她卻感覺立在瑟瑟秋雨中？

“你，為何不早點告訴我？”

柳墨隱看著她，心中亦是千回百轉，對於沈挽荷的質問他並未回答：“有一句話，我一直想問。你……真得只當他是兄長嗎？”

“是！”回覆他的是冷厲不帶一絲含糊的一個字。

柳墨隱聽了卻是淒然一笑，“這是我認識你以來，你說得最有自信的一句話。挽荷，過猶不及。你這般自欺欺人，何苦呢？”

“我說姑娘，我可不等你了，要開船了。”船老大的聲音不合時宜地飄了過來。

“馬上來。”沈挽荷隔空喊道。

“墨隱，我……”

“今日你若是執意要去，今生我都不會再見你。”決絕至極的話，竟從他口中說出。

沈挽荷只覺自己的整顆心都在火上炙烤，須臾間她看了看已經撤板楊帆的大船，又凝視了片刻柳墨隱冷毅的側顏，清淚緩緩淌出，卻被風輕易試去。

最終，她還是做了決定。長風中，她一躍而起，翻飛過一片水面，最後落在了那艘船上。沈挽荷不敢再看對方，一上船便揭開簾子走入了船艙。墨隱，對不起，等事情辦完再回來與你道歉。她在心中這般默念。

江帆漸行漸遠，柳墨隱筆直地立在渡口，仿若一顆孤松。天上雲卷雲舒，地上潮水濤濤，在站得快要成為雕塑之時，他動了動，從懷中掏出一物。他看也不看，便隨手一揚，將那物拋向空中。

那東西卻沒有落入江水中，而是被人在半空中戛然截住。

“哇，漢玉啊。”謝淩鈺仔細地端詳起手中的物件，連連驚嘆。這是一只樣式極其獨特的簪子，通體由瑩潤無暇的白玉雕成，一端光滑纖長，一端則刻作鳳鳥的首部。縱然是對玉器沒有絲毫研究之人，光看其質地做工也必然驚嘆於此物的不凡。

“這你也敢往水裏扔，糟蹋東西也得有個尺度吧。”謝淩鈺在他耳畔喋喋不休起來。

柳墨隱不堪其擾，徑直從他身邊走了過去。

謝淩鈺跟在他後面走了幾步，豈料對方竟毫不留情地甩下一句：“別跟來。”

謝淩鈺微微皺起了眉，轉身走向了路邊的毗梵。那一頭毗梵正眼巴巴地看著他。

“舅舅怎麽了？”毗梵眨著無辜的大眼，好奇地問謝淩鈺。他們二人其實是跟著柳墨隱的腳步來的，只是他們畢竟沒有習過武，加上毗梵還是個幼童，所以到了現在才找到江邊來。

“他啊……”以謝淩鈺豐富的人生閱歷，以及對整件事情的認知程度，他不難猜出原因。他嘆了口氣，悠悠地道了句，“多情似被無情傷。”

“啥？”毗梵將眉頭皺得更緊了，謝淩鈺說的，他一個小孩又怎麽能聽懂？

謝淩鈺倒是沒有繼續再向他解釋的意圖，他摸了摸侄兒的腦袋，道了句：“別管他了。走，大伯帶你去看傀儡戲。”

“哇啊，傀儡戲！”小孩子一聽有好玩的，立馬將舅舅忘得一幹二凈，蹦跳著向前走去。

沈挽荷趕到洛陽，已是第三日的傍晚。太陽才剛落下帷幕

，天地正處於日夜交界。原本喧鬧擁擠的街道，逐漸冷清了下來，稀稀拉拉的還有一些路人，也是匆忙往家趕的。

一條主幹道走完，她轉身拐入另一條小路，此路乃是去顧府的必經之道。夕陽霞彩下，小路的盡頭站了一名女子。那女子煢煢孑立，筆直地站在那邊，在看到沈挽荷的出現後，她微微動了動。沈挽荷蹙起了蛾眉，加快腳步走向秦瑞妍。

“到底是怎麽一回事？”還未等對方有什麽反應，沈挽荷率先質問。三日來，她一直逼迫自己冷靜，然而在見到秦瑞妍的這一刻，她還是沒有辦法平常心以待。曾一起賞春花，聽雪落，曾以為親如一家，卻原來自己從來都只是一個外人。還有什麽比這個更令人失落，更令人氣憤？

秦瑞妍轉了轉眼珠子，有些為難地道：“這裏說話不方便，還是先去個僻靜的所在吧。到時候，我會原原本本地告訴你。”

沈挽荷猜想秦瑞妍必是打算將一切與她和盤托出，她等這一刻已經等了許久。對此，她只幹脆地回了一個字：“好。”

秦瑞妍所說的僻靜所在並不是顧府，而是西街的一間老屋。那屋子雖擺設陳舊，卻窗明幾凈，不像是長期荒廢的樣子。秦瑞妍點了盞油燈，屋子立馬被油燈的光照亮。她吹熄火折子，回過頭來，卻見沈挽荷肅然地立在門前，眼睛一眨不眨地看著自己。

秦瑞妍面無表情地靠近她，接著走到她面前，“噗通“一聲徑直跪了下去。

“你？”沈挽荷本能地一怔，“你做什麽？快站起來。”

“求你救救他，全天下，能勸得了他的，也只有你了。”

沈挽荷長長嘆了一口氣，有些哀傷地看著秦瑞妍：“你要我勸他什麽？”

“勸他，交出虎符。”迎著對方的目光，秦瑞妍站了起來，一字一句地說道。

沈挽荷想要回她的話，一張口卻不由自主倒吸了一口冷氣。她冷靜了片刻，才苦笑著說：“在此之前，你欠我一個解釋。”

“我知道你會問，時至今日我也不打算隱瞞。”秦瑞妍的神情出奇地平靜，稍稍沈默了片刻，她最終選擇一種訴說別人故事的口吻開始敘述，“如果可以選擇，我也希望，我僅僅只是大人身邊的婢女，每天擔心的是顧府的柴米油鹽。”說到這裏秦瑞妍微微地笑了一下，沈挽荷看得清楚，那笑容中滿是無力與自嘲。

“那麽除此以外呢，你還是誰？”沈挽荷不由自主地發問。

“除此以外麽，我七歲入宮，從那時候起到離開梁國，一直住在東宮，乃是太子最信任的女官之一。”秦瑞妍面無表情地講。

“簫太子。”沈挽荷似是在反問，又仿佛是在補充對方的內容。

“至於大人的身份，你應該也能猜到了吧？”

沈挽荷別開眼，望著跳躍的燭火，想要說些什麽，最後終究只憋出了一個“他”字。

“我最近總是愛想從前的事，這一想，越發覺得十幾年彈指一揮間……便是如今，我閉上眼，仍能清楚地回想起他們二人博古論今時的樣子。兩個意氣相投，同拜一師的年輕人，互認知己，立誓要收覆河山。呵呵呵……”說到最後，秦瑞妍癡癡地笑了起來。

“十三年前，我們背進離鄉，潛入魏國，以魏國人的身份活到現在。”

“夠了！”沈挽荷咬了咬牙，實在不想再聽下去，“你還是趕緊講關於虎符的事情吧。”

“好。”秦瑞妍點了點頭，“北魏皇帝病重，於病榻前將半枚虎符交給了大人。太子認為此乃天賜良機，要大人騙出鄧太尉的另外半枚虎符，用以調動北魏軍隊，削弱邊防。大人順利將虎符騙出，卻私自截殺了調令之人，扣住虎符不放。我想盡了一切辦法，都沒辦法讓他回心轉意。”

“所以，你是要我幫你們拿到虎符，引敵軍入境。我雖是一介不問政事的女子，但你憑什麽認為我會幫你們去屠戮魏國子民？”沈挽荷的語氣中泛起了絲絲怒意。

“憑如若不然，大人會死得其慘無比。”秦瑞妍威脅對方的時候，嘴角似有若無地擎著一絲殘忍的笑意。

沈挽荷憤然轉首，有些不可置信地看著她。

“何況，不會有屠戮。”威脅不成秦瑞試著妍循循善誘，“我梁國皇帝陛下乃是仁慈之君，兩軍交戰死一些士兵在所難免，可絕不會濫殺無辜。”秦瑞妍上前一步，殷切地想要抓對方的胳膊，卻被對方避之若蛇蠍。她尷尬地笑了笑，換了另外一副表情道，“你知道大人心裏一直有你，他拼了命地想保你，想讓你遠離這些是非。可事實上，他最想的，乃是和你在一起。只要他交出虎符，這些都可以當做沒發生過，大人依然是國家棟梁，享有高官厚祿。亦或者你們想隱居山林，遨游四海，也未嘗不可！人不為己天誅地滅，小姐，天下興亡，幹你何事？”

沈挽荷默然無語地看著她，眼前的這個女子，早已不再是她熟悉的那個人。眼前的這個女子，狂熱而執著，她翻弄朝局，在談到幾萬人生死的時候，眼睛都不眨一下。

“難道，你心裏真的已經沒有他了嗎？你忍心看他被千刀萬剮嗎？”

秦瑞妍說完這段話，故意留了時間讓沈挽荷考慮。片刻後，沈挽荷長嘆一聲回她：“他是一個怎樣之人，你應該比我更清楚。我若是能三言兩語勸服他，我們之間也不會落到現在的境地。”

“你能做到的，天下間，唯有你能做到。”秦瑞妍朝著她，挑了一下眉。

沈挽荷搖了搖頭，想要再說些什麽，卻忽覺視線慢慢模糊起來，腦袋也逐漸變得昏沈。驚駭的感覺迅速流竄到四肢百骸，她猛然間覺醒，秦瑞妍今天找她來，根本不是為了要讓她做說客。她方才與她說那麽久的話，不過是為了拖延時間。

“他最在乎你的生死，我若是今天剁你一只手，明天砍你一條腿。把你的肉一片一片地刮下來，跟他換虎符，我不信他當真不換。”

眼前人影晃動，再多的恐懼感，也抵擋不住意識的逐漸剝離。沈挽荷微微後退了幾步，在打翻了一把椅子後，頹然倒下。

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