重新將石頭收進去，江竹點頭：“這些人閑得無聊，抓點破事當個笑話沒完沒了，索性不給他們機會，你別說出去。”

藏著一個共同的小秘密，蕭靈兒既歡喜又開心，揉亂少年的細碎劉海：“剛才還擔心你受苦，看來是我多慮了。”

“多謝，畢竟好多年沒有人真心為我著想了。”江竹低頭對著碗，對得湯汁表面漣漪不斷。

蕭靈兒假裝看草叢野花，心想靠一碗缺鹽少油的面換少年幾滴寶貝眼淚，當真是罪過。

良久後，江竹開口：“若將來還有見面的機會，你能再幫我下碗面嗎？”

“面有什麽好吃的，下次有機會我請你吃大餐！”

私心想著從此天南海北，蕭靈兒許起空頭承諾，眼睛都不眨。少年把頭搖成撥浪鼓，再次重申是非常鄭重的承諾，就差讓她豎起三指，對天盟誓了。

蕭靈兒拗不過，無奈點頭：“好，下次見面，我請你吃面，加肉加蛋的。”

江竹這才露出笑容，歡歡喜喜去洗碗刷鍋了。

蕭靈兒雙手抵在下巴上發呆，一直熬到月正當空，約莫洞內眾人早已入眠，才打著哈欠往裏走。

豈料這群獵戶都是夜貓子，有覺不睡圍坐一圈，喝酒談趣侃大山。

話題越說越露骨，內容越發下流興奮，臊得蕭靈兒恨不得堵上雙耳。為盡快融入群體，江竹勉為其難地環抱膝蓋，假裝聽得津津有味，可惜紅成炭火的耳畔，把他的窘迫徹底出賣。

又被眼尖嘴賤的調侃，惹得一陣哄堂大笑。

在場畢竟有姑娘，江竹羞得面紅耳赤，不敢擡眼看蕭靈兒，遙指山洞最裏面的鋪蓋：“小荷，你睡那裏。”

心想江竹果然細致，特意將她與眾人隔開，蕭靈兒感激點頭：“多謝。”

最快的獵戶抿了一口烈酒，故意拆臺：“小荷別謝他，這小子是借花獻佛，分明是你家主子說你覺淺，我們才把最偏最靜的好睡處留給你了。”

蕭靈兒一怔，低頭道：“我家少爺自然是極好的。”

獵戶們常在山野走動，莫說女人，連母猴都見不到幾只。瘦凹成人幹的蕭靈兒因花粉蠟燭的功效，肌膚顯出幾分白凈光澤，這會落在這群大老粗眼裏，開始變味走樣了。

“咂咂，小荷害羞的模樣，倒有幾分像小娘子！”

“皮膚白凈，和我們風吹日曬真不一樣。”

“沒看見喉結，小荷不會是女的吧？”

眼看要穿幫，江竹急得站起身：“你們胡說什麽！把晏大哥吵起來，一人一鞭子全抽進臭水溝裏！”

眾人忌憚晏溟比自家大哥更甚，趕忙往回拉話。原本氣急的江竹被人拽回去，猛灌了一大口酒。

趁鬧之際，蕭靈兒悄聲溜進山洞深處，鋪蓋外側晏溟已合衣入睡。小心從他腳邊繞進去，蕭靈兒心想：倘若有人夜裏想對她圖謀不軌，先掂量能否過得了這關。

稻草是就地取材，靠墻疊了厚厚一層，上面壓實幾件舊衣破被，就算一個簡易鋪蓋。獵戶有時嫌麻煩，仗著皮糙肉厚索性裹緊衣服席地而睡，美其名曰：“天地為被床。”

睡法越灑脫，衣服越難聞。

隔段時間，獵戶們便在之前穿臭的衣服裏挑選一件氣味較為清醒的換上，並且不斷惡性循環。

蕭靈兒遲遲不肯入睡，一方面是怕被人發現身份，另一方面，實在是扛不住臭氣。

抱著被熏暈的犧牲決心艱難躺下，並未如期嗅到汙穢難聞的氣味，鼻尖反倒被一股青草花香充斥。小心地掀開被褥，只見稻草和衣物的夾層鋪滿野花青草，部分折斷的花莖尚在流淌淺綠汁液。

晏溟翻身對著她，修長指尖還有星點淺綠擦不掉，蕭靈兒枕在稻草上，心裏比吃了蜜糖還甜，無聲說道：“謝謝。”

蕭靈兒覺淺，睡到半夜被獵戶們的笑聲吵醒，一時困倦全無索性執起耳朵。

不知被灌了多少酒，勉強不結巴的江竹開始大舌頭：“蕭榮安的故事聽膩了，我要聽新鮮的！”

“凡是沒聽過的都新鮮。”

另一名獵戶年長一些，倒是有求必應的好脾氣，撿了顆爆香花生打開話匣子：“你們聽說前幾年鬧鬼，據傳這幾天恢覆人氣的春江城吧？”

身處黑暗的蕭靈兒原本只想聽熱鬧，這會擔憂得直擡頭，生怕江竹酒後失言把晏溟的身份說出去，好在少年發了一頓牢騷，靠著墻壁不搭話。

年長獵戶繼續：“大家都知道春江城是靠季大家的花冊起家，問題這花冊是從哪來的，你們知道嗎？”

眾人搖頭，酒醉的江竹搶道：“是天人賜的！”

“哼，那是沈君擷和季大家忽悠小孩子的，做不得數。”年長獵戶的眼仁印在冉冉篝火裏，顯出幾分神秘向往：“我聽說，花冊很可能是帝尊王的《掌乾坤》之土卷！”

山洞深處的陰影裏，蕭靈兒抖成一顆天外流星，恨不得從頭到腳散發著五彩金光，昂首得意。

爍州大地主要東由齊、南溯、西漠和北燕為首的四國組成，數不清的城池在各國統轄下繁榮滋長。

西漠是從天山以西遷移而來，因不通文化不擅種植常年以掠奪為生，故此被爍州百姓罵作西蠻。

北燕的崛起可謂立志，晏溟的祖父晏旻原本是燕城城主，後率領部眾向北方貧瘠之地遷移，以盛產鐵礦建下一方霸業。定都不過三十來年，儼然能和其他三國抗衡。

而東齊和南溯，則由原大衛王朝分裂而來。

大衛王朝是爍州歷史上一個極為輝煌的時代，賢君能臣輩出不絕，文壇武治百花齊放，城鎮富庶路不拾遺。

若非倒黴碰上天災戰亂，加之東齊和南溯的開國君主，也正是當時朝廷最有權勢的兩位臣子狼子野心合謀造反，或許大衛的亡國之君會繼續秉承先輩愛民如子的好習慣，在皇位兢兢業業的坐下去。

可惜，滄海變遷山河氣盡，任憑再繁華鼎盛的王朝，終有日落西山大廈傾倒的一刻。

歷史的變遷，誰都無法改變。

很多學子喜歡以大衛為題發表策論，恨不得早生幾百年幫君王力挽狂瀾。寫到興起，免不得要將壓倒最後一根稻草的亂臣賊子拖出來鞭策一番，然後就以汙蔑當朝開國皇帝的名義，拖進牢房秋後問斬。

然而，無論是正史或野史，都將最高的讚美送給一位從未登上皇位的王爺——帝尊王。

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