“誰呀？”陳梅氏撩開正房西屋的門簾子應聲道，見是秦怡然兄妹，她撇了撇嘴，“黑丫不在家。”

陳俊在她身後露出個小腦袋，小嘴上不知道吃的什麽，油乎乎的。

秦怡然見院子裏確實沒有別的人，只得問道：“陳二嬸子，黑丫是出門了嗎？”

陳梅氏似是有點兒不耐煩，皺了皺眉才道：“跟她奶一道走親戚去了。”

“那她今天回來嗎？”秦怡然接著問了一句。

“誰曉得，你要是找她玩兒，明兒再來。”陳梅氏說著，就轉身拉著陳俊進了屋，隱隱約約還聽到陳俊的聲音，“……娘，這燒雞可真好吃……”

沒碰上陳黑丫，但是好歹知道她是跟著她奶一道出了門，兄妹倆也放下心來，兩人出了陳家院子，迎面就碰上一個年約四十來歲的微胖婦人，書哥兒忙拉了秦怡然一把，“範大娘好！”

秦怡然雖不認識這婦人，但還是立馬跟著書哥兒叫了一聲，那婦人身穿一身月白色配墨綠色的齊腰襦裙，烏黑色的頭發整齊的在腦後盤了個圓髻，發髻上還插了兩支銀簪，圓盤似的臉上竟然還擦了香粉，瞧她這身打扮不太像是村裏普通的農婦。

她顯然一下子也沒認出趙家兄妹，她把兩人打量的一番，這才笑著道：“你們可是趙家的？”

“正是，大娘可以叫我書哥兒，這是我妹妹大丫。”書哥兒微微笑著向馮大娘介紹秦怡然。

那馮大娘笑著微微點頭，又客套的說了兩句，讓兩兄妹得閑到家裏坐坐之後，就沿著村裏那條官道去得遠了。

兄妹倆也轉身往趙家走，這會兒大部分的人都已經歸家，家家戶戶的煙囪裏已經冒起了炊煙。

兩人沿路遇上不少人，書哥兒帶著秦怡然一一招呼，等到上了山坡，秦怡然才問書哥兒，“剛剛那馮大娘是誰？”

“是咱村裏張秀才的娘。”書哥兒解釋道，“跟咱奶那邊有點拐著彎的親戚。”不知道是不是最近家裏經濟改善過的緣故，還是別的原因，書哥兒再次提到周氏的時候，聲音裏已是一片平靜。

秦怡然瞅了一眼他的神色，見他小臉上也是一片淡然，既沒有憤慨也沒有不平，不由得心生歡喜，以往的那些壓在書哥兒心裏一些無形的東西，好似已經打破，真正的從他身上剝離開了。

“哦。”秦怡然點點頭，表示自己已經了解，“咱村是不是就這一個秀才？”

“嗯。”書哥兒點頭，“據說張秀才這兩年還在鎮上的學堂裏坐館，二叔和三叔他們就在鎮上的學堂念書。”

“哦……”秦怡然微微挑眉看了看書哥兒，打聽的夠清楚的，就是不知道書哥兒之前一定要跟著趙振興在家先學一段時間再進學堂，會不會跟這也有關？她笑著看了書哥兒一眼，“那二叔和三叔可有了功名？”

“二叔今年剛過了童生試，聽說打算過兩年再下場考院試。”書哥兒被秦怡然略帶戲謔的目光瞧了有點兒不自在，佯裝咳嗽的微轉過身。

秦怡然有些好笑，不知道他這麽多聽說打哪兒來，“二叔他們念了幾年的書了？”

見書哥兒不答話，秦怡然拉住他的手，輕輕地搖了搖，才開解道：“哥，不要心急，你只要好好念書，我相信你遲早也會考上功名的。”

書哥兒見秦怡然那雙亮晶晶的杏眼裏，對自己滿滿的信任，他不由得點頭道：“我會好生用功念書的。”

兄妹倆牽著手就進了趙家院子，李氏見他們回來，忙招呼道：“快洗手過來吃飯。”

兩人趕緊洗好手上了炕，李氏問起他們陳黑丫的事，秦怡然就把陳梅氏的話告訴了李氏。

幾人遂不再多提，等趙振興回來後吃完飯各自歇下不提。

次日一早，陳黑丫一大早就來了趙家，跟眾人打過招呼，就帶著秦怡然和書哥兒兩人又一道出去打了一趟拳，等回到趙家，李氏招呼她用早飯，她也沒推辭，上了炕跟眾人一道用了。

吃過早飯，趙振興獨自一人去了山林子那邊，李氏帶著幾個孩子今天要把後院那片清理出來的菜地也全部種上大蒜。

李氏帶著書哥兒，陳黑丫和秦怡然，四人分了兩組，不過一個上午，幾人就把後院辟出來差不多半畝地的一塊菜地種上蒜，秦怡然指著旁邊的長了一大片的白菜問李氏，“娘，咱家的白菜啥時候可以收？”

“白菜還得再過上幾天。”李氏也看了一眼，“咱先回去把飯做上，下晌娘帶你們到那邊把那板栗樹上的栗子打了收回來。”

幾個孩子都有些高興，秦怡然前世吃的栗子都是店裏面賣的，她還真沒有打過栗子，想到栗子那香甜軟糯的口感，她也有些小興奮。

等到吃過飯，趙振興又出了門，李氏便讓幾個孩子都戴上鬥笠，拿上火鉗、籃子和簍子，推著板車就出了院門繞著後院墻來到離趙家院子不遠的一個小坡上，李氏指著前面一棵猶如傘狀的大樹叮囑幾個孩子道：“都小心著些，不要用手拿那栗苞，別被刺紮到手。”

棋哥兒已經是歡呼著就要往前跑，書哥兒忙緊跟他後面，待幾人都到了那棵板栗樹下，只見地上已經掉了很多栗苞，有些栗子已經從栗苞裏面掉了出來。

李氏放好板車，就拿了一根長棍子出來，“書哥兒，你帶著弟弟妹妹們，挑那掉出來的栗子先撿籃子裏面。”轉身又關照一句，“挑那好的沒蟲眼的。”

書哥兒應聲，幾人都拿上籃子，先從地上把那些大個的栗子撿到籃子裏，秦怡然仔細的看了一眼自己手上撿的幾個，栗子的個頭還挺大，色澤油光發亮，外殼成深棕色。

李氏拿著棍子挑那成熟的栗苞往下打，偶爾有一兩個栗苞砸到誰的鬥笠上，都惹來一片驚呼聲。

等到書哥兒幾人差不多撿了有兩籃子栗子，那邊李氏也停了手，她直接用火鉗夾著栗苞往簍子裏面裝，等到把地上，草叢裏的都一一挑揀幹凈，他們足足裝了兩簍子栗苞，三籃子栗子。

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