洗漱過後，楊勇帶著大海小海就端來了熱騰騰的吃食。

這些換洗的衣衫、熱水、吃食都是他們提早就準備好的, 李爹三人在考場折磨了三天睡了三天冷板床, 吃饅頭喝淡湯吃素菜，現在看到這熱乎乎的豐盛飯菜, 都恍如隔世。

宋松安尤其的感謝李爹。

在考試上奮戰了三天，出來還要自己走回那麽遠的客棧，然後自已準備衣衫、熱水、吃食……

想想都不可能！

多虧李伯父阻止了他。

他現在哪還有力氣, 他最想做的就是吃口熱飯，然後, 倒頭就睡。

這個時候，也顧不得什麽養生不養生、消化不消化了, 因為, 他們只能短短的睡上幾個時辰, 就又得入考場了, 簡直像是催命一般啊。

如果沒有李伯父的多翻照撫，他現在指不定什麽樣呢, 大病一場都是有可能的。

幾人心中再感慨萬千, 也只能迅速的扒光了碗裏的飯, 回房倒頭便睡。

他們唯一心慰的就是，他們住的比別的學子都近, 可以多睡上一刻。

這一兩銀子……花得值！

幾人帶著這樣的想法幸福的睡了過去。

把楊勇大海小海心疼得夠嗆。

三人體貼的為李爹等人準備好下一場考試所需用器、換洗衣衫後, 就悄悄的退了出去。

他們要做的事情也很多。

比如大海小海就不時的要去貢院附近轉一轉, 探聽有沒有什麽消息從貢院裏傳出來……

不管是什麽消息, 對於應試的學子都是重要無比。

無事最好……

若是有事, 也好提前應對……

不怕一萬，就怕萬一。

多打聽些沒壞處。

大海小海點頭應是的出去了，只留楊勇一人照顧屋內昏睡的三人。

……

“這鄉試第一場總算是完事了……雖然累點，但好在是順順利利的……您說是不是呀，小趙大人？！”

一位頗為富泰的中年官員摸著自己的三縷美髯，笑瞇瞇的說。

而被稱為小趙大人的人竟然真的很年輕。

剛毅正直的臉，眼眸深邃，英武挺拔的身材……這幅模樣怎麽看怎麽都不像個文官，反而像個武將，真是不知道他是怎麽榮升為當今聖上的心腹的。

此人正是從京裏特意調來主持這次鄉試的主考官趙鶴然。

身著官袍的趙鶴然聞言微攏眉，雙手抱拳向中年官員行了一禮，沈聲道：“全靠裴大人調度得力，福州營兵上下齊心，願接下來的兩場也可以這麽順利……”

被稱為裴大人的正是福州布政司官，裴敬亭，亦是此次鄉試的主考官之一。

例來各省鄉試主考官都為兩名。

一名京官、一名則為當地布政司官。

裴敬亭此人正是此次鄉試主出題人，從其出題的態度就可以看出此人固守陳規，不願冒險，可卻又暗藏心思，喜歡給人挖坑……

只要趙鶴然不過份，他也不會出手。

而趙鶴然雖然是京官，被派來主試，但強龍還難壓地點蛇，無論他看到什麽，只要不是大的科舉舞弊案，他都只會記在心裏，不說……

“哎呀，這三天熬下來，不行了。比不得你們這些年輕人……我先回去休息了……”

裴敬亭向趙鶴然笑著告辭，下人帶著東西就走了。

趙鶴然再拱手目送裴大人遠去，目光幽遠。

為國家掄才本是莊嚴而神聖的事情，可是，在趙鶴然這一個多月的看來，卻更像是一場“官員饕餮秀”！

不但出題、填榜時要舉行盛宴，每日的夥食供給也是十分的豐富。

如主考官享用一等夥食：每位每日雞兩只，豬羊肉各四斤，白米二升，老米四升，面三斤，雞蛋八枚，菜四種，豆腐四方，油醬醋各八兩，醬瓜四兩，鹽二兩，椒一錢，蠟燭八枝，茶一兩五錢。

這些東西又怎麽可能一天內都吃完？！這不吃不完的就打包帶走了。

享用二等夥食的是各房監試提調、參領、參將等，所供雞豬羊肉及米面蠟燭等“視一等減半”，雞蛋則少兩枚，醬瓜少一兩，鹽、茶等各少五錢。享用三等的是一些輔助巡視的官員以及門官、醫官、書辦等，每日雞一只，豬羊肉各一斤，雞蛋四枚，米面油鹽也都按等減量。

至於對讀生、謄錄書手，也有米蔬供應及豬肉半斤。

至於刻印試題的工匠，以及皂役、廚役、鼓手等，則是老米、生菜、鹽菜、豆腐。

不過吃得最差的卻要屬前來參加考試的學子了，連那些工匠、廚役、皂役這些下等人都不如。

每人一頓才一個饅頭、一碗淡湯、一個素菜。

這吃得也太差了！

號房的環境那樣差，吃得又不好，難怪每年都會有大批學子因病退出考試，更有甚的甚至客死異鄉，釀成悲劇。

如果能改善一下應試環境和吃食，就可以避免很多這樣的事情發生……

前來應試的可都是大肅未來的棟梁啊……

少一個都是大肅的損失。

當今天子註重科舉，對國家的選人不餘有力，調撥庫銀大肆補貼。

可就都補貼到這些官員的口上了。

趙鶴然不是反對官員們吃些、喝些、拿些……《尚書.洪範》中尚且說“惟辟作福，惟辟作威，惟辟玉食。”

但是，他們吃得這麽好，卻給考生吃得如此差，何至如此？！

只是，這裴敬亭這人大事從上從不行差踏錯一步，但這小錯卻是屢屢不斷……

這樣的官員讓人從心底生起一種無力感……

趙鶴然此行只為防止科場舞弊，對於這些事情也只能裝做看不見，暗暗記在心裏，長嘆一口氣，也離開了……

再過幾個時辰貢院的大門就又得打開了，他也需要好好休息一下，還有六天要過呢……

……

這樣一場鄉院無論是對官員還是應考的學子，都是一場體力、耐力、智力的嚴格考驗，沒有人能松懈。

子時一刻，李爹三人就又起了身。

匆匆洗漱吃過飯，拎著東西就又奔貢院而去。

這一次，也許是因為有許多學子想要貪念多睡一會兒，此時到是沒有第一場正試時排隊的人多，李爹他們很順利的就進了考場……

過後，李爹聽說除了一些生病棄考的學子之外，還有一些學子因為睡過了頭，貢院下鑰進不來，而在貢院門外嚎啕大哭呢……

這個時候，住的近的好處就越發的明顯了。

對李爹而言，這第二場的考試比第一場還要艱難。

並不是說，這二場的試卷難度增加了，相反第二場的難度並不如第一場。

第二場為孝經論一篇、判五條、詔、誥、表各一通。

孝經論就是以孝經命題的八股文一篇。

判五條則是取州縣案牘疑就為題，借以考察應試者的判斷能力，一般的鄉試第二場都會有判五條。

詔、誥、表則是以皇帝名議發布的官方文書，有些像官場的應用文。這些都是學院教過的，並沒有什麽難度。

讓李爹如此痛苦的是，這第二場臭號的威力更加的可怕了，李爹戴一層口罩已經不能抵禦了，足足戴了三層才能靜下心來答題，李爹覺得這試卷都是一個有味道的卷子了。

李爹有意觀察了一下四周的號房，離臭號最近的四間號房，已經空了兩間。

不用問都知道是被臭號給折磨得無法前來參加考試了，倒是他對面那個還依然堅持著，甚至還弄了和李爹差不多的口罩戴著……

見李爹看他，還十分友好的和李爹淺笑著點點頭。

兩個人戴著同樣怪異的捂住口鼻的口罩，倒是讓內場巡視的營兵和衙役看了又看。

第三場考試則是經史時務策五道。

分別為誠者，天德之本而聖性之源也……

士為四民之首。士習之淳漓，實世教風俗之所關系……

為治莫重於得人，而論才必先於實用……

積貯之法，籌之以素而用之以時，意至厚也……

水利之興，其來尚巳……

別的題倒也罷了，可這“水利之興，其來尚巳”倒是有幾分撓到了李爹的癢癢之處。

中華古來就是以農耕立國，讓人們填飽肚子，是代代帝王的夢想。“食色性也……”、“民以食為天……”足可以見證吃食是如何的重要，它是歷代帝王墨守“牧民”的準繩。而農耕又和水利息息相關……

李爹早就對此有了些想法，這道題李爹凝神提筆，幾乎是一蹴而就。

答完這鄉試的最後一道後……

神清氣爽！

整整縈繞在身上九天的臭味，李爹都不覺得臭了。

考完了……

終於考完了……

可以回家看乖女了……

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