王棗林十分好奇地繼續問：“蘇兄如何知曉.”

周雲端對王棗林簡直有些不想評價.他坐回桌前.倒了一杯水遞給王棗林：“因為京城舉辦過道會.玄機真人的名諱只要是城中百姓.均有耳聞.”

“謝謝.我不渴.”王棗林雖然接過了周雲端的水.卻並沒有停止口中的問話：“那邀約到底是怎麽回事.你們還是沒有告訴我.”

周雲端見堵不住王棗林的嘴.便悶悶地自己倒了一杯水.喝了起來.

既然不能讓你不說話.就讓我不說話罷.

周雲端能這般消極對待王棗林.蘇瑞文卻是不能.一同出來查案.不指望幫助.也不能成為阻礙.他只能耐心朝王棗林解釋道：“我方才問話之後.觀主言語中似乎並沒有直接回答我的問題.但實際上.他的動作已然告訴了我們.”

“什麽動作.”王棗林滿臉疑惑.

蘇瑞文再解釋道：“他點香之前的動作.”

王棗林努力回憶了一番.那觀主似乎確實在拿香的時候做了不少動作：“你是說他先邁左腳.後邁右腳.”

蘇瑞文深呼吸一口氣.答道：“不是.是他抽香之後.用香敲了三下桌子.”

王棗林卻仍有不解：“他彈去香上的灰有何不可.你又確定他是敲了三下不是兩下.再者.即便是三下.這又如何代表邀約了呢.”

周雲端提起桌上的茶壺又再給自己倒了滿滿一杯水.然後一飲而盡.

蘇瑞文瞧著他的動作.十分羨艷地看過去.

王棗林卻是誤會蘇瑞文是暗示自己問周雲端.他忙站起身.十分熱情地替周雲端再倒滿一杯茶：“周兄.來.請喝.”

周雲端的臉色是從未有過的難看.

蘇瑞文不想二人關系鬧得過於僵硬.只得自己解釋道：“《六祖壇經》中有寫六祖慧能拜師五祖弘忍的故事.”

有了方才的前車之鑒.蘇瑞文索性將故事出處、內容說了個詳詳細細.

“六祖慧能早年砍柴為生.一日賣柴之後.聽到有客人誦經.心有所悟.遂向客人打聽.得知經文是五祖弘忍所傳.於是前往五祖處拜師.五祖著其槽廠舂米.”

“次日.祖潛至碓坊.見能腰石舂米.語曰.求道之人.為法忘軀.當如是乎.乃問曰.米熟也未.惠能曰.米熟久矣.猶欠篩在.祖以杖擊碓三下而去.惠能即會祖意.三鼓入室.”

“所以.觀主三擊香案是約我等三更去他房中.”蘇瑞文終於說完.長舒一口氣.

王棗林聽他說得這般詳細.便也不再相問.而是總不停地走到窗子處打量起外面的天色來.

夜幕降臨.三更即至.蘇瑞文將房門打開.見外面空無一人.便走出房門.

王棗林從袖中取出火折子想要吹燃.卻被周雲端一把搶了過去.

為了安靜考慮.周雲端說話不得.只得牢牢箍住王棗林的手.讓他不離自己三步開外.

到了觀主門外.蘇瑞文並沒有敲門.而是徑直伸手推門.

那門果然沒有被拴.

他與周雲端、王棗林忙走進房中.重新將門再關上.

房門之內.並沒有燭火.唯有三根香依舊燃於畫像前面.

眼前近乎漆黑.蘇瑞文無法辨明方向.正有些發愁.卻被旁邊的王棗林扯了扯袖子.

當這人又要折騰.周雲端忍不住掐了王棗林一下.

王棗林疼得都抽一口氣.卻是一手被周雲端牽著.一手拉住蘇瑞文.徑直走向觀主的內間房.

內間之中.亦無燭火.

王棗林卻是席地而坐.蘇瑞文和周雲端便也坐下.

“三位果然是有備而來.”響起的是觀主的聲音.

盡管觀主看不見.蘇瑞文還是又站起身作揖禮：“勞觀主指點.”

那老木觀觀主嘆了口氣.開口說道：“三位既然尋來老木觀.定是已經發現陽城之中的一些端倪.不知道三位疑惑何事.”

蘇瑞文知觀主仍在試探.便坦然道：“是為問乞兒之事而來.偌大一個陽城.吾等住了一月.卻是半個乞兒未見.此乃異像.”

那觀主應道：“確是如此.”

聽觀主不再往下.周雲端便從旁補充了一點：“我聽山下民眾說.貴觀香火並不旺盛.可觀貴觀氣派.卻猶勝京城淩雲道觀.”

觀主依舊是答道：“確亦是如此.”

顯然仍未答到觀主想聽的點上面.蘇瑞文和周雲端都沈默下來.思忖還應該從哪點開口.

“陽城雖四面有山.卻少山中寶貝.雖城中有水.卻也不帶財運.陽城知府歷年都不會連任.唯有這次這位李知府.卻是連任了兩屆了.”

說話的是王棗林.

“聽山下百姓說.這位李知府家在富饒之鄉的谷城.祖上亦有厚德於朝廷.他的連任皆是自請.而非被人算計.”

王棗林這番話聽著似乎離他們調查的案子有些遠了.竟是分析起了陽城的局勢.然而令蘇瑞文和周雲端想不到的是.那觀主竟然答話了.

觀主先問道：“客人可疑慮李知府.”

王棗林果斷點頭：“疑.”

“客人可相信老道.”觀主再問.

此句話一出.蘇瑞文和周雲端都知道必有下文.不過他二人並不是爭功之人.既然是王棗林的話打動了觀主.他們便不說話.由王棗林去答.

王棗林原以為蘇瑞文是會說話的.是以他沈默了一會兒.見房中無人說話.他才答道：“我來此.自是信你.”

他沒有尊稱觀主為仙長或道長.但那觀主卻絲毫不生氣.話語中還明顯流露出幾分開懷的情緒來.

“無量天尊.我終於等到你們了.我早已無顏面對祖師爺.茍活下來.只等今日.”

“陽城之中.並非沒有乞兒.只不過所有的乞兒皆已被知府賣給他人.我這老木道觀便是個罪孽之地.”

觀主將事情原委緩緩道出.

“當日.那知府李攀來我處上香.提及有幼兒孤苦無依.想送來道觀之中得以溫飽.當日的老木道觀遠無如今的模樣.觀中只有二十來個道士.小道不過三四人.”

“李攀的說法初聽為善事.老道自是自己清苦些也要應下.那群小童在我觀中只呆了月餘便要齊整許多.之後的數日裏.總有衣著華麗之人來老木觀燒香.燒香之際見到打掃的小童.皆來同老道說要領回家去養著.”

“老道留下小童時便未強迫他們穿道服.既有好去處.也不會強留.有兩三小童心動.便去也.之後數日.又有華服之人前來領童.十日不到.原來的小童已沒有一個留下.”

“老道只當此時已經就此算停.然小童皆走後的半月後.李攀又至觀中.他帶金銀、工匠而至.”

觀主雖然話語暫停.但蘇瑞文三人已知道下文.

“此道觀是用李攀金銀所修.之後且他又送了人來.”王棗林不忌憚地問道.

那觀主點點頭.卻又想起三人是瞧不見他動作的.這才繼續道：“是.李攀說乃隨貴人所去的小童有意報答.貴人才留下金銀.我本不欲收.可李攀又道.若留下金銀.以後再收留人時便不必如此寒酸了.”

那觀主再次嘆了口氣.繼續說道：“我便應了.不久.他便再送來數十人.此數十人非全是小童.但道觀大些了.多留幾個雜掃之人也不是不可.我便全留了.”

觀主的聲音說到後面有些顫抖.似乎陷入了什麽痛苦的回憶之中：“後面這些人也被衣服華麗之人接走了.李攀覆帶銀子來.再修道觀.再送人至.我原本是不知道這其中骯臟的.”

觀主之後的話如同一字一頓.痛苦地從心裏擠出來：“我有一小道童.已伴我身邊三年有餘.素日乖巧可愛.也不曾犯過什麽過錯.可終究是孩童心性.偶見隨貴人而去的那些小童有華衣覆返的.便心生羨艷.竟自己向我拜別.要與貴人同去.”

“我自是允了.”允了二字.觀主說得很輕.輕到幾乎聽不清楚.

“也正是此童之後際遇才讓我恍然大悟.小道童走後半月.即穿華服而歸.引得許多人羨艷.再過一月.他亦是華服.但人卻消瘦了許多.再過三月.我便未見過我那小道童.”

“貴人來得多.我也漸漸發現.那些人長相都十分陰柔.眉宇間有些煞氣.我留意那帶小道童走的貴人.問他小道童現狀.他應允我下次帶小道童而來.但之後卻未實現.”

“兩三次後.我便只當小道童富貴迷眼.不想歸來.然一日我在貴人離去後撿到一個袋子.那袋子裏是個古怪的木頭.木頭裏似有聲音傳來.”

“我尚未看清楚那木頭裏是什麽.就有貴人急急取走袋子.我在那貴人匆忙動作中.看到他衣袖中一個飾物.乃是死人白骨.那白骨有六指.尾指還只有半截.”

觀主的聲音沈默了下去.王棗林的聲音卻是弱弱地響起：“是那小道童的手嗎.”

觀主無限悲涼地應了聲：“是.”

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