“希文兄，請。”

幽州地處西門內不遠處的一座小酒館包廂內，兩名頭戴文士巾，身穿粗布長袍的讀書人對桌而飲，天下紛亂，禮崩樂壞，然而讀書人之間時常花上百十文錢對坐雅聚暢談天下事的時候倒也常見。

此二人身上都有舉人功名，只不過天下大亂之後，前去京城參加會試的士子已然不足盛世之時的三分之一，固然有對朝廷亂政失望之故，也有因為路途之上盜匪猖獗，安全堪輿之憂。

不過這十年間，天下間的大戰漸漸平息，形成了一個朝廷與幾大反王分治天下的大格局，小股盜匪肆虐無度的現象已然漸漸平息，畢竟不管是朝廷還是反王都不會允許自己治下匪賊橫行的事情發生，該剿的也都剿了，剿不掉的就成了巨寇……

但不去應考不代表仕途斷絕，各路大小勢力對於讀書人向來都是嫌少不嫌多的，不要說是舉人便是秀才想要出來為官，只要不是狗屁不通，混上一縣小吏總不存在什麽大問題。

當然還有一些另類，既不願意成為反王的門下走狗，也不願意去朝廷和那些臟官同流合汙，這種人不少見，但大多家境不錯，否則連肚子都填不飽，家中婦孺還要忍饑挨餓，就算再怎麽有氣節，也會選擇向當權者低頭，這種人在如今的夏州小朝廷裏面並不少見。

而前一種讀書人就算不出仕，但不代表不議政，相反對於天下大事的論證有時候比當官的還要激烈的多，比如眼前這兩位。

其中一人姓周名士琦字希文，幽州光州城谷平縣人，另一位姓錢名受益字尋仙，幽州景州城萬豐縣人士，自詡一時俊彥，又是同科舉人，結為摯友相交莫逆，隔三岔五便會相約一起暢飲敘談，論天下大事。

周士琦拿起酒杯與錢受益一飲而盡，撚起筷子夾了一口菜吃了，才悠悠說道:“幽王這一個月來從民間搜集了六個月以下的孩童十八人，市井傳言……”

“希文兄慎言！”錢受益將筷子放在筷架上，直接打斷周士琦的話頭道:“鄉野仆婦不知輕重喜歡亂嚼舌根，你我乃是讀書人，豈能偏聽偏信，豈不知捕風捉影本就是取禍之道也！當今幽王雖是女流，卻是殺伐果斷的一代強人，造她的遙，錢某似乎已然預見這景州城中血流成河的一天！”

“這麽說來尋仙兄相信幽王府張貼的告示？”

錢受益臉色凝重道:“去年除夕，幽王當著眾臣將的面親手撕毀了與王家的婚約，布告幽州百姓，言稱不覆父仇終身不嫁，現如今從民間花費高價買來十八名嬰兒，布告說的很清楚，就是想要將這十八子培養成人，擇一人繼承幽州基業，此正合終身不嫁的誓言，鄉間長舌婦傳言幽王有孕故而避不見人，簡直就是無稽之談，毀人名節如殺人父母，匹夫一怒尚要血濺五步，幽王之怒豈是尋常之人所能承受，希文兄有些話為自己安全計，以後切莫再要提及才是啊。”

“尋仙兄此言乃是正理，倒是周某莽撞了。”周士琦拱了拱手道:“你我暢談古今天下事，論朝廷治理政之得失方為根本，學那鄉間愚婦，言家長裏短事，實有淪為末流之嫌，幽王乃當今天下奇女子，把握戰機一舉將煙城拿下，這大半年間鞏固煙城城防，拓寬護城河道，城內硝石、巨木堆積如山，論煙城之堅，足與景州城一較高下，前年梁王蕭山大軍進犯，在這景州城下酣戰一載，最後卻只能鎩羽而歸，而今幽王控煙城，梁王想要將之奪回去恐怕猶如登天之難。”

錢受益點頭笑道:“梁王伐喪，已失道義於天下，更是與幽州軍之間舊恨未去又添新仇，被流言所困已是焦頭爛額，幽王豈會坐視此等良機，此番奪煙城卻不進取，駐城兵馬已達八萬眾，很明顯是打算以煙城為基步步蠶食平州之土，反觀梁王三面受困於敵，煙城四萬駐軍折損近半，荷州已被禹王攻陷，三萬駐軍折損七成，德州之戰，主力被禁衛軍陣殺又超過一萬，整個平州軍傷亡已近半數，如今好不容易擺脫禁衛軍，卻又屯兵平城，既不西進收覆荷州亦不東出攻打煙城，何故？是蕭山明知道平州軍力已然不足以奪回任何一城，又要防備朝廷悍然南下，只能選擇困守，一字反王淪落至此，當真是可嘆亦可悲。”

“多行不義必自斃！”周士琦冷哼道:“若非蕭山舉不義之兵，平州空虛卻無刀兵之災，他又怎麽會被流言所困，以至於落到如今進退兩難，丟城失地卻無力奪回的下場！”

錢受益端起杯飲了一口，嘆息道:“山雨欲來風滿樓啊，十五六年前天下混戰，處處烽煙，天下間都被戰火所彌漫，十年前混戰結束，方有大越天下被反王占其六，行成如今之格局，反王之間勾心鬥角，不願率先攻殺朝廷之地，甚至還要處處防備其他反王在自己背後捅刀子，梁王與幽王，禹王與基王，佛王與明王皆是如此，朝廷坐擁三路大軍，帶甲五十萬，卻分成三派，同樣互相防備，不肯自身消耗過甚，動搖朝中平衡之勢，長此以往，只怕各路反王建國稱帝之日已然不遠，神州九域分崩離析的狀態不知要持續到什麽時候，天下一統遙遙無期，最終受苦受難的還是百姓啊。”

周士琦冷笑道:“基王已經兵敗夏郡城下，便是連王號都被剝奪，如今占據夏州的乃是炎王，也就是出自咱們幽州的天狼王，以周某揣測，這天下恐怕大亂不日將至，而攪動這天下風雲的很有可能便是夏州炎王！”

“希文兄居然如此看好夏州炎王？”錢受益奇道:“天狼軍崛起至今不過一載，雖擁兵十五萬，然多為降卒，想要不被喧賓奪主，紮穩根基，只怕是曠日持久，這樣的新興勢力能攪動天下風雲，希文兄不覺得太過高看夏州炎王了嗎？”

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