九十年代中後期，產品單一缺乏競爭實力的五金行業幾乎全軍覆沒被振興的新興行業所取代，全行業面臨設備老舊更新換代的迫切問題，資金面的嚴重短缺，創新技術的嚴重匱乏，使一個個茍延殘喘勉強維持幾十年的老企業相繼倒閉，艾春明所在的華光金屬制品廠在這次大洗牌中雖然幸運地躲過一劫，但已是元氣大傷風光不再。

一些腦瓜活絡有活動能力的人開始為自己尋找退路，那些生性老實厚道憨有一把力氣只知道一顆大樹上吊死沒有辦法可想的人只能憑天由命一步步走向死亡的邊緣。

艾春明早在幾年以前跑供銷的時候就看到了這個行業的危機，他憑著對職業的敏感性曾經就跟言中慶斷言這個行業不會太長久了，那時候言中慶說他是杞人憂天沒事瞎扯淡，他心裏想言中慶就是一個不見棺材不落淚的人，不把血淋淋的事實擺在他眼前他是不會相信的，那個時候他就開始了所謂的尋找退路，他不想一個人獨善其身他必須帶著言中慶一起離開，等到真正的危機來臨之前最好他們能全身而退，可以說言中慶的突然入獄打亂了他的計劃。

艾春明為廠裏跑供銷在社會上積攢下一些人脈，有些統攬大權的當權派甚至向艾春明拋出許諾有求必應，也有些把話總喜歡往大說的人本來答應兩個人一起過來沒問題，最終變成了艾春明一個人過來還勉強可以，艾春明沒有先行離開華光金屬制品廠的一個原因是言中慶還沒有打算離開的意思，另一個原因也是他遲遲不能作出決定的方面是來自於翟廠長，是翟廠長提拔他才有了他的今天，他不能就這樣一走了之，讓別人戳脊梁骨說他忘恩負義，翟廠長待他不薄，他好歹要堅持到最後讓他的離開是情勢所逼無可厚非的，只有那樣他覺得才不會有負翟廠長對他的一片愛心，他建立的良好的社會關系無疑幫他未雨綢繆插上成功的翅膀，使他每一步前行的道路上勝券在握道路越走越寬廣。

廠裏現在亂成一鍋粥，在廠裏風傳著翟廠長要調離的小道消息，後來翟廠長親自來找他使這一消息得到了應證。

“小艾，我馬上就要調到局裏面去了，局裏答應我上去的時候可以帶一個人過去，我想讓你跟我一起走，這可是一個不容錯過的好機會啊！”

艾春明眼睛先是一亮轉瞬黯然下來，“可是廠長……我不能不管言中慶，他是我的同鄉，我和他一起結伴來SH，他現在這種情況我更不能甩下他奔我自己的前程。”

翟廠長禁不住擡起手來重重地拍了拍艾春明的肩，感慨道：“小艾，我就知道你會這麽說，你聰明心地善良又講義氣，我很欣賞你，你的事情我都聽說了，現在孩子恢覆得怎麽樣？”

“比以前好多了，謝謝你啊翟廠長。”

“這樣，我勸你還是好好考慮一下，畢竟機不可失，還是你已經找到了更好的去處，廠裏現在的這種情況不容許再等下去了，要抓緊啊！”

艾春明只顧傻楞楞地點頭了。

翟廠長走的時候又特意叮囑道：“如果你決定跟我一起上去，這一兩天就給我個答覆，事不宜遲！”

艾春明沒有選擇同翟廠長一起調離而是暫時留在廠子裏，也許他這麽做沒有過多地考慮自己而更多的是想到言中慶。

到最後艾春明哪兒都沒去，他想他到了一個新的單位，上班不自由，收入那點死工資，照顧小惠也許更加地不方便，他給小惠移植骨髓欠下的巨額的債務什麽時候才能還清，從昆明回到SH後他深感壓在他身上的擔子有多重，為了生活他也只能是這樣。

艾春明經過反覆地想，他決定到碼頭去當搬運工，雖說搬運工苦點累點憑的是一把力氣，他還那麽年輕幹點體力活不成問題，他選擇來碼頭裝卸貨物一是來錢快二是掙錢多，還可以多幹多得，只要堅持一兩年他就能把所欠債務全部還清，那樣他才可以一身輕松地活著。

在艾春明和小惠的生活中有一個最大的生活難題，就是他在廠裏上班的時候小惠的吃喝拉撒問題，寧瑩潔離開同福裏的幾年他還能堅持到廠裏正常上班得益於林囡秀和以前照看過小惠的保姆馮阿珍的照顧，這些年一直給別人家帶小孩的馮阿珍幾年如一日一有時間就會到艾春明家裏來幫助小惠解決問題，她當著林囡秀和艾春明說過她帶小惠足足有兩年多的時間，和小惠有了很深的感情，最主要的是艾春明是天底下難找的好人，小惠身患重癥他不離不棄，家裏又沒有個女人，她實在不忍看到他們父子倆造孽，她每天過來搭把手算不了什麽，艾春明對她表示千恩萬謝時她卻說要謝就謝你的好心腸感動了我。林囡秀一有空也會抽時間來幫助小惠，可以說沒有這些好心人相助艾春明和

小惠也很難堅持到今天，艾春明懂得感恩，他把最真誠的問候給了這兩個女人以報答她們對他一家人的恩情。

相比小惠其他的難事小惠中午吃飯的問題倒是很好解決，艾春明從廠裏的食堂打回飯菜來同小惠一起吃，他盡可能不到太遠的地方出差，實在是沒有辦法他必須親自前往的，他都要把小惠提前安排好了他才出門。

舒瀾來到SH有感於艾春明獨自帶著小惠的艱辛和不易，她不知道在林囡秀面前哭過幾次，她在林囡秀那裏哭是怕艾春明看見，所以她在SH的那幾天她要求主動承擔家務，她是想替艾春明分擔點，雖然只能幫他一時她的心裏也會好受些。

SH港是世界的十大港口之一，貨運吞吐量與年俱增雄居中國各大港榜首，機械裝卸作業的現代化取代了過去全靠碼頭工人肩背人扛的歷史，由於貨物吞吐量巨大，加上時間緊任務繁重，許多貨物的裝卸還是由碼頭裝卸工來完成，尤其對那些私人貨物商船的運輸碼頭上更是少不了碼頭工人的身影。

艾春明從箱子裏找出剛到廠裏在包裝車間打包時的工作服，騎著跟隨他多年的座駕那輛SH產28自行車來到碼頭，對他來說是輕車熟路，廠裏跑供銷的經歷使他對這一帶的情況很熟悉。

他來到貨運碼頭，一支商船正停靠在碼頭上，碼頭上已經有人在組織人力準備卸貨，有好幾個和他一樣身著工作服的人往一張臨時擺放在那兒的辦公桌前靠攏，艾春明見狀也跟著湊了過去。

桌前坐著一個四十左右梳背頭嘴上叼著雪茄煙的人，他一邊用眼睛掃著來到桌前那幾個人一邊含糊地念著名字配合著手在一個文件夾最上面的紙上寫著：

“陳阿福”

“李清來”

“王來弟”

……

他再一擡頭一眼發現了人群中的艾春明。

“怎麽，新來的？”他用眼睛左顧右盼仔細打量著艾春明像一個人販子一樣用他的標準對艾春明進行評估，然後就是一臉不屑的神情，說：“小夥子，你幹得了嗎？這可是個體力活。”

艾春明看看那幾個被登記過的人都是膀大腰圓，即使看上去有一兩個偏瘦的，身體上能顯露肌腱的地方看著都是結結實實的，站在這個人群中他的身體的確是單薄了點。

“老板，跟他們比起來我看上去可能是瘦弱了點，可我有的是勁。”

人群中有人不服或不信或不屑，有人甚至打起口哨表示不滿和譏誚。

那個被艾春明稱作老板的工頭瞇著眼點點頭，說：“我倒想看看他是真行還是吹噓，”接著他對艾春明一本正經地說：“好吧，一會兒你就和他們一起幹幹試試，不行立馬就撤，可不要硬撐著弄出個好歹來。”

艾春明笑笑，“謝謝你了老板。”

“你叫什麽來著？”

“我叫艾春明，艾是艾葉的艾。”

船舷與路基上已經搭上了兩條長長的舷梯，艾春明一行人走上舷梯，舷梯顫顫悠悠的，人走在上面有點像跳水運動員走板上下震顫，有經驗的人與板的震顫形成一股合力即與板形成共振走起來就會容易一些也不容易摔跤，艾春明懂得這個道理，他心裏不免還是有點緊張，他想一會兒從船上下來身體背負著重量才是真正考驗他的時候，他們一行人裝卸的貨物裝在麻袋裏，每個麻袋標重30公斤，艾春明覺得這個重量對他倒不算什麽，只要他能順利地把舷梯走下來，再走上兩轉他就能像那些師傅一樣幹得如魚得水。

第一轉艾春明走得非常小心，一個好心的老師傅告訴他你沒有走過先跟在這些人的最後面，省得耽誤了人家的進度，艾春明就跟在那些師傅的最後面，如老師傅所講他也怕自己走得太慢影響了人家，他走得慢可以用心體會走板的那種感覺，為自己積累寶貴的經驗，盡快地熟悉掌握走板的技巧和規律。

一開始他把重心壓得很低，他以為那樣身體可以減少晃動，走起路來就會穩得多，在下舷梯的時候腳跟就能牢牢抓住腳底下的踏板，這樣一來他的身體勢必要前傾得多，看上去他比別人顯得吃力，越是小心他就越緊張，這麽做的結果他的腳底部不僅沒有他想象的穩健，有好幾次腳還打了擦溜險些摔下舷梯，說是叫舷梯其實和真正的舷梯有很大區別，它只有腳底下的踏板而沒有兩邊的扶手，艾春明每逢腳打擦溜時都會激出一身冷汗，第一轉就這樣顫顫巍巍地走下來了。

艾春明發現由於過於緊張他的身體被逼出了很多的汗，走下舷梯的的時候他給了自己一個自信的微笑，他堅信他的第二轉第三轉肯定會越來越好的……

第一轉下來其實有一個人一直很關註他，就是負責計數的工頭，艾春明幾次在舷梯上出現“險情”他的臉幾次都歪朝一邊，艾春明安全地來到地面上時，他臉上的肌肉才放松下來，到最後終於笑著點了點頭。

第二轉艾春明試著像那些師傅一樣把腰直了起來，他立馬發現和之前的感覺完全不同，好像突然有了一種海闊天空的感覺，他要的就是這樣的感覺，行雲流水收放自如，他一點也不緊張了，越走越熟練越走越輕快。

第三轉他可以奔放自如扛著麻袋一路小跑，他的進度一點不輸給那些老師傅，先頭起哄的那幾個人開始對艾春明稱讚有加，對他刮目相看了，

工頭再看艾春明的時候眼睛明顯釋放出友善的信號。

艾春明去碼頭的第一天正趕上碼頭非常繁忙的一天，這家的貨卸完，那家的貨船又到了，他們一行人又去那家的商船忙活，等到把那家商船的貨都卸下裝進碼頭的庫房裏已是下午四點多鐘了，有些人已經疲憊不堪再也不能承載這種超體力的負荷準備打道回府了，艾春明覺得有點累但還沒有到像一堆爛泥躺倒了就起不來的那種程度，幾個夥計見艾春明還沒有打算想離去的意思，紛紛勸他不要太逞能了，再有勁也還是要悠著點兒。

有幾個同艾春明年歲相當的年輕人和他開起了玩笑。

“留著點勁晚上跟你老婆親熱的時候還要用呢，別把勁都用完了老婆不滿意，自己也垂頭喪氣像個縮頭烏龜，到時候還疑心是自己不行了呢。”

“哈……”幾個人一起猥褻地笑。

有人接話，說：“是啊，別等你老婆想要的時候，你倒頭像頭死狗一樣地睡了過去，長期下去當心你老婆給了戴上一頂綠帽子。”

“哈……”又是一陣粗野地哄笑。

“你們他媽的驢球馬蛋整天雄成一個，趕緊回家抱自己的老婆去。”

馬老貴也就是最先提醒艾春明跟在大隊伍後面的那個好心人把艾春明從重圍中分了出來，艾春明一行人幹累了在一起歇腳的時候他對這些人的情況有了一個基本的了解，他才知道這個提醒他的好心人叫馬老貴，和他開玩笑的那些人並不清楚艾春明沒有老婆。

馬老貴拍拍艾春明的肩，語重心長的說：“小夥子，看得出來你有一把子好力氣，錢有的是掙，身體是革命的本錢，要有所保留啊！”

“謝謝你了馬師傅，我這就回家去，以後幹長了看情況再說吧。”

艾春明覺得自己的體力完全可以再幹一氣，他對自己很有自信，如果體力不支身體會向他發出強烈的信號，以後他可以根據時間和身體的耐受程度來決定他幹多幹少，今天他是第一天來，主要是來摸摸情況。

艾春明騎著他的座駕那輛來SH後買的28鳳凰自行車飛快地往家趕，他的心情實在是太好了，頭一天來碼頭上扛活就掙了八十多塊，他的臉上神采飛揚，打著呼哨的他有種想一路高歌的沖動，讓他心情大為愉悅的還有他來到十字路口時他趕上的都是放行的綠燈，天公作美連信號燈都配合著他喜悅的心情，他一路前行暢通無阻，好像一溜煙的工夫他就到家了。

到家後艾春明繼續延續著他的好心情，他看什麽都順眼，什麽都充滿著生氣，他看小惠的時候覺得小惠比平時可愛了許多，也許他和小惠習以為常的生活太平淡無奇了，艾春明驚異地發現生活中稍微作出的一點變化竟能產生這麽奇異的效果，由此他得出一個重大的結論：並不是生活本身不美好，而是要善於發現生活中的美才能更好地感知這種美。

他要很好地在小惠面前表現一下，他沒有舒瀾那樣的好廚藝，他的行動完全可以證明他也是能創建更美好的生活，讓生活變得多姿多彩。

吃飯的時候，小惠感受著爸爸的好心情。

“爸，今天為什麽要做幾個菜？”

“爸今天高興，要是你覺得好，咱們天天都可以這樣。”

“爸，你今天去了碼頭了，是不是掙到很多的錢。”

“是。”艾春明不想對孩子有什麽隱瞞，小惠作為這個家庭的一員她有權了解家庭的基本狀況。

晚上沒事了一閑下來坐在那裏的時候艾春明才感到身體的疲乏和由此而來的懶惰，他坐在椅子裏一動不想動，如果可以就這麽睡去的話，說不定他什麽時候就可以睡著，艾春明的身體開始出現嚴重的疲勞狀態，伴隨著腿腳手臂關節的脹痛，身體的背部尤其著力最多的肩膀出現火熱刺痛的癥狀，他的臂膀腫脹疼痛難忍，他想洗個澡，家裏沒有條件，一道布簾隔著只能簡單地擦擦身上的汗氣，以前都是在廠裏洗或者到離家不遠的公共浴池去洗，白天出了那麽多的汗，熱水燙一燙身上肯定感覺特別舒服，不僅能消腫止痛還可以很好的緩解疲勞。

艾春明咬牙從椅子裏站起來，收拾了幾樣必備的用具，他步行來到公共浴池，可能是太累了的緣故他走得慢，像個步履蹣跚的老人。

在公共浴池外間的更衣區艾春明好容易才把粘貼在身上的衣服扒下來，他對著鏡子看他身上紅腫的部位，怪不得肩膀上刺痛難耐，原來有皮膚破損而且大面積的瘀血，他來到裏面洗浴區，這時候裏面洗澡的人已經不是很多，公共的大浴池升騰著熱氣，依稀可見裏面零星地躺著兩三個泡澡的人，淋浴花灑下有幾個人享受著水流的沖刷，艾春明摸索著來到大池邊小心地跨上池沿，他怕動作大牽拉有些疼痛的肌肉，他的另一條腿剛跨上去，還沒有來得及試一試水溫，“刺溜”一下整個身體滑落到水裏，破損的皮膚與熱水接觸的一瞬間身上的疼痛感驟然加劇，艾春明呲牙咧嘴死死咬牙堅持著，足有大約十秒鐘的時間他屏住呼吸，臉上額頭上和密匝的頭發絲中的汗珠一顆接著一顆地落入水中，漸漸地破損創面的灼痛感到了一個相對能夠承受的持久期，艾春明睜開眼睛看著水面上不斷升起的熱氣，他臉上的肌肉開始松弛下來不再是如同火燎般一臉的緊張……

第二天一大早，艾春明渾渾噩噩地睜開眼睛，他吃力地活動一下身體，渾身上下沒有一處松快，肌骨緊邦邦的，身上的疼痛感比起昨天沒有一點減弱，他看看墻上的掛鐘，時間已經不容許他賴在床上，他掙紮著用兩只臂膀的力量將自己的整個身體撐起，他必須馬上起來給小惠準備早飯和午飯，午飯的飯菜裝在保溫桶裏，他把保溫桶放在床頭櫃上，中午他趕不回來小惠只有自己吃，他覺得這樣很對不起孩子，可是他真的沒有什麽好辦法。

家裏的事情忙完艾春明又來到碼頭上，他渾身疼痛讓他看了停泊在岸邊的商船就覺得眼暈，心裏無形的抗拒催逼他打退堂鼓，他在心裏不斷地告誡自己一定要堅強，點過名馬上就要開工了，只要舷梯一搭就，就等於吹響了沖鋒的號角，他必須全力以赴頂上去。

開始的幾天對艾春明來說最艱難的不是體力的吃不消，他最難克服的是他必須強忍著肩背上的肩傷對他一次次地肆虐。傷疤剛結了茄下一天強力的勞作又把傷疤重新撕裂開，鮮血滲透了他身穿的工作服他不覺得，新傷舊傷混合疊加對他的身體持續摧殘，身上背負的重物與肩傷摩擦產生的劇痛經常使他昏厥，他沒有喊過疼，叫過苦，他想起俄國作家高爾基《海燕》中的一句話，“讓暴風雨來得更猛烈些吧！”他用這句話激勵自己，心裏始終懷揣著一個信念：沒有什麽大不了的，咬咬牙挺一挺就過去了。

第二天第三天第四天……艾春明沒有因傷痛停歇過一天，他默默地堅持著，堅持著……

心地善良的老阿叔馬老貴把艾春明當成自己的孩子，他不忍看到艾春明反覆發作的肩傷，說：“孩兒啊，你高低歇上兩天把你肩上的傷養好再來，你身上鉆心地疼，我馬老貴看了心疼啊！”

艾春明對他抱之一笑，“沒事的，我練過武，這點傷不算什麽的。”

這個時候的艾春明根本就不會想到他生命中最為真實的生活僅僅才是個開始。

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