一個時辰以後，燕老二把蘇纓領到了一間小酒館門前。

酒館位於西陵縣西南面邊，走出人流湧動的大道之後，再往西南面走，西陵這個城中最貧窮的一隅就露出了端倪。

先是房子漸漸由規整的白墻灰瓦變成年久失修的斑駁，然後道路邊開始有濕潤的青苔，青石磚路面逐漸變成黑黑黃黃的顏色，一灘一灘汙水分列路旁。

行人漸漸變少，而停駐的人卻多了。蘇纓看到一堵墻邊掛了一方木牌，被風吹得框框打在門邊上，上面粗糙地鑿刻著“梨花巷”三個字，又用紅色的漆刷了一遍，此刻漆已經掉了大半，更顯得荒涼。

木牌底下有個小童坐在臺階上吹葉子玩，咂得吱吱哇哇，不成曲調。

順著小童右側看去，就是西陵縣窮人聚居的梨花巷了。

三兩顆數人合抱的大梨樹佇立，樹四周雜陳著毫無章法的房屋——西陵城旁的地方縱橫錯落有致，偏這裏野蠻生長，仿佛將村落裏的房子好原樣移來。

好些的用磚石建成，破敗的只有木板，長木短木交錯，扭曲的歪斜著，似乎隨時會被風刮倒。巷子裏聲音很雜，人十分多，有屠夫噌噌磨著刀，販夫走卒吆喝穿行，老人三五成群聚在一起說話，婦人就著木盆在路邊洗衣，窮酸書生歪頭歪腦讀著書，孩童聚精會神圍在敲著驚堂木的說書人旁。

幸而如今是暮春時節，梨花開得正好，如一樹一樹純白春雪堆在頂上，白花瓣兒片片飛落，落入老人的蒲扇間，婦人浣衣的水裏，孩童們毛茸茸的頭頂上……才讓這晦暗、雜亂而骯臟的一角有了一點鮮亮的顏色。

酒館就藏在梨花巷的一角，從外根本看不出來是一個店，它沒有門牌和酒旗，門很小，小到只容得下一個人通過。門上掛著黑色的帷幕，帷幕兩側和底端都染了一層油膩膩的黑色汙跡。

燕老二掀開帷幕，朝裏面喊：“老板，我帶人來了。”

帷幕裏黑洞洞的，一眼看不到底。

只一股混雜著發黴、酒糟、濕冷的味道從中竄出來。

蘇纓下意識便取出袖中的帕子遮掩口鼻。

燕老二回過頭來，帶著微微嘲弄的眼神：“這樣怕臟，不如你自行去東城畫石堂客棧，那處自有你想要的。”說罷他鉆了進去，被他手一帶，簾子重重墜來，險些打到蘇纓鼻子上。

濕濕膩膩的布直接懟到嘴邊，濃郁氣息猛竄到鼻腔，蘇纓圓目大睜，手忙腳亂地拿帕子一裹簾邊掀開，一腳邁進去：“燕老二，你……你這樣會打八十年光棍的。“

立刻有人回答了她這句話：“好極，燕老二從前是個窮光棍，如今是個長壽的窮光棍啦。“

“……”

屋中很暗，雖掛了好幾個油燈，光依舊籠在獨自一隅，空氣裏又增添了劣質燈油燃燒的刺鼻氣味。只見酒館中不過四個四四方方的桌，一面墻邊壘著大大小小的酒壇，一直堆到房頂。兩桌空著，兩桌有人。

說話的是櫃臺後胖胖的中年男人。他一看就是酒館老板，穿著粗布衣衫，長著一張四四方方國字臉，眼睛笑瞇瞇的，很是親切平和的模樣。

見著蘇纓，酒館老板眼睛一亮，樂呵呵的打量著她：“多靈秀的小千金，燕老二你可以啊，在哪拐來的？瞧這粉妝玉琢，生龍活虎的，倒是能賣個好價錢……”

“……”

蘇纓驚得一臉煞白，摸到腰間佩的劍，倒退兩步退到了門邊，將阿曼護在了身後。

燕老二笑道：“我又不是胡牙三，不做拍花子的生意，這種缺德錢賺了也斷子絕孫。再說，就這小丫頭，你瞧瞧她這一身行頭，這種貨色，你敢賣她，賣出你一身的麻煩，吃不了兜著走。”

說罷，他也不看蘇纓，隨意的坐到了桌邊：“我上回存了半瓶的梨花白呢？讓小伢兒端過來，我剛運了一單貨去南陽縣，酒錢足得很。”

“就你這窮光棍，不拍花兒也一樣的斷子絕孫。”

酒館老板張羅跑堂的小子給他拿酒，邊打著算盤，仍拿雪亮雪亮的目光上上下下在蘇纓身上掃，打量貨物一般的。

“那你這是帶她來做什麽？我話可說前頭，別給我惹麻煩。”

燕老二道：“怎麽會呢，誰不知道您是梨花巷土裏正，十裏八村的大長老，我還想在西陵混下去，得罪誰也不敢得罪您啊。這丫頭是身上沒錢了，想來在老板這裏接點活，看在我三分薄面上，你找找她能做的活派給她。能賺個十文幾十文就成。”

聽他這麽說，蘇纓才稍稍放了心，又拿眼睛去看酒館老板。不著痕跡的往前挺了挺身，顯出自己的精神來。

老板卻哈哈大笑起來，笑得差點彎下了腰。

蘇纓在他的笑聲裏一臉莫名其妙，不知究竟哪裏這樣好笑。

酒館老板笑過癮了，朝蘇纓招了招手，表情很和藹：”小姑娘，你過來。“

蘇纓向前幾步，十分有禮貌的打招呼：”老板好，我叫洪福。“

老板笑瞇瞇的：“洪福好，這名字聽著跟我家招福是一對兒。”

“招……招福？”

一旁不知從哪裏竄出拉一直雪白色的趴兒狗，繞著蘇纓的腿汪汪直叫，老板指著它：“招福。”

阿曼忍不住撲哧笑出聲來，很興奮的模樣：“小姐，真的是一對兒！”

這下連燕老二都笑起來了。

蘇纓深深吸了一口氣，給阿曼遞了一個眼神，讓她不要說話。

蘇纓說：“老板，以後我混江湖還要用這名呢，您可千萬別告訴別人跟您狗是一對兒呀。”

老板從櫃臺後繞出來，招呼她入座。提起茶壺，給她倒了一盞茶：“小姑娘，你為何孤身出來行走江湖？家中父母呢？”

蘇纓答：“是阿爹阿娘同意我出來的。”

“你當真姓洪？”

蘇纓不作聲。

老板了然於心，也不逼問，又問：”那你可會的一招半式的防身功夫？“

“學過一些，不過我緝捕不了江洋大盜。”

老板微微一笑道：“我這裏也沒有緝捕江洋大盜的活兒派給你。實話跟你說罷，江洋大盜來我這兒領活兒還差不多。”

蘇纓聞言，不禁心底一寒，忙道：“老板，我絕不可作奸犯科！”

老板哈哈笑道：“要你作奸犯科，你也沒那本事呀。”他說著，從懷裏掏出一些物事來，那是一些竹管兒、蠟丸、還有草紙。老板將竹管兒蠟丸一手撥開，只撿著草紙，拿起一張問蘇纓——

“替淮安巷的王婆婆找她的小貓兒，黑底白點子的，一邊耳朵缺個口，性格野得很，牙尖爪子利，走失三日了，五十文錢。做不做？”

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