當夜，鳳陽城內並不安寧，肖宗翰自西城門進城，為防止肖宗翰黑吃黑，按照約定，肖宗翰只帶了二百精銳進京。

而南城門亦不平靜，一只陌生的車隊行至城門外，硬要進城，守城的軍官自是不準，這時周仲經趕到，說明大戰在即，這車隊乃是方相派來支援的醫療隊，還拿出了禁軍金牌，證明是禁軍統領方玦親使。

守門軍官半信半疑，上前檢查車隊，剛一靠近，蓋著蓬幔的“貨物”裏，忽的戳出十餘刃刀鋒來，藏在蓬幔下的刺客揮刀突刺，打的對方措手不及，霎時的功夫便將城門的守衛悄無聲息全數滅口。緊接著，更多身著南疆裝束的支援兵自南城門魚貫而入，沒入鳳陽城的夜色裏。

第二日破曉，周仲經如常的來到皇帝寢宮，為昏迷了十餘日的皇帝把脈，只是這一次與往日不同，周仲經已需要安靜聽脈為由，屏退了左右，宮人離去後，自懷中掏出一枚金色藥丸來，餵皇帝服下。

不一會兒的功夫，昏迷多日的皇帝眼珠竟然動了動，蘇醒了過來。

縱使這一切都在皇帝的預料中，但時隔多日再次睜開眼時，仍是恍若隔世，因為他知道，自己轉醒的一刻，他身邊最親近的人，應該都已經不在了。

但即使如此，皇帝趙詹仍不後悔自己所下的每一步棋，因為早在十四年之前，命運之輪已由他親自啟動，不可遏制，不死不休。

舜平五年，鳳陽。

霧靈江最大的碼頭邊上，人流熙熙攘攘。這一邊，渡江的百姓在橋頭排著長隊，披著汗巾的長工扛著等身的貨包緩慢前行，而另一邊，官家游船停靠，丫鬟正扶著貴婦人緩步走下船，幾個禁衛軍游走其中，象征性的維持著秩序。

交錯的商船游船中，一只貨船停泊其中，這貨船不大，也很簡陋，只有一個蓋著幔布的竹棚子，一看便知上面裝的不是什麽值錢貨物。船頭坐著身穿蓑衣的男人，那男人身材清瘦卻不失精幹，坐如松柏，雖然被鬥笠遮住了大半張臉，細一看仍能察覺其高貴的風度。

那男人似乎在等待著什麽，半晌後，一個身著短打的年輕人靠近貨船，其人身材高壯，不善的面目上長著一對很有特點的鐮刀眉。

此人，正是叛逃師門，剛剛投奔方相的胡真灼。

胡真灼躬下腰身，低聲探問道“谷良可有貢茶？”

那人壓低的鬥笠下看不見表情，應道“貢茶有，新米也有。“

對過了暗號，胡真灼嘴角勾起一抹陰笑，擡步踏上了船。

纖繩被岸上的人解開，貨船失去了牽引，隨波飄向下游，漸漸的遠離了嘈雜的碼頭。身著蓑衣的男人這才擡起頭來，露出鬥笠下的臉龐，竟是當時的南疆王，趙詹。

不過胡真灼並不認識這張臉，著眼打量眼前的人，悠悠推測道“能找到我幫忙的，想必不是普通人。”

面對胡真灼的調侃，趙詹表情並不放松“冒著巨大的風險找到你，自然也不是普通的事，不知道你有沒有這個膽量。”

胡真灼冷笑“那還得看看有多大籌碼。”

趙詹不語，自懷中取出一只錦囊遞給對方，胡真灼打開一看，那似鐮刀的眉毛挑的更高了，臉上帶著驚訝，又帶著一絲佩服。

“這……的確不是尋常殺手能做的事。事情一旦敗露，可是千刀萬剮之罪。”

趙詹依舊沒有說話，擡手掀開竹棚的一角，但見裏面黃燦燦的一片，這個貨船所承載的，竟是一整船財寶！

胡真灼雖然跟著丞相，卻也沒見過如此數量的財寶，能有如此大手筆的，若非權臣，便是諸侯。

趙詹放下手，擡眼道“這些只是定金，如若成事，你還會見到另一只這樣的船。”

胡真灼好奇道“你既然能找到我，應該知道我是誰的人，就不怕我把這事告訴上面？”

趙詹緩緩站起身來，看著胡真灼，目光仿佛洞悉了眼前的人“我不僅知道你是誰，更知道你的過去，你這樣的江湖人，不會忠於誰，只會忠於實在的東西。”

“比如，銀子。”

胡真灼嘆服的一笑，將手伸入幔布裏，隨便摸出一枚金幣來在手中掂量，“沒錯，你很了解我，你的委托，我接下了。”

趙詹的嘴角露出一絲了然的笑意“好，事成之後，我相信你依然會守口如瓶，因為我們的合作還沒有終止。”

胡真灼略帶驚訝的看向趙詹，按他話裏的意思，這個神秘的男人已經預料到以後還要找自己辦事？

趙詹並未解釋胡真灼心中的疑惑，這時，一個船夫撐著一葉小舟靠近了貨船，趙詹離開大船踏上小舟，很快消隱與霧靈江的薄霧中。

小舟駛進鮮有人至的街巷背面，停靠在岸邊，立即有幾個便裝的護衛迎上前來，為首的一人道了聲“王爺。”趨步上前將趙詹扶上岸。

“王爺，事成了麽？”那護衛緊張的探問。

趙詹眼波暗轉，只道 “萬事俱備，只欠東風。”接著邁著大步跨出人群，走到最前，一幹護衛立即跟了上去。

“更衣，進宮。”趙詹道。

——

“南疆王趙詹覲見。”太監尖銳的通稟聲中，崇政宮朱門開啟。身著朝服等候在門口的趙詹立即擡步入殿。

現在崇政宮的主人，當今的皇帝，乃是趙詹之兄長，趙成。這兄弟二人在勤政上倒是非常相似，此時時至二更，皇帝仍再伏案閱卷，沒有絲毫倦意。聽到門外的通稟，驚喜的擡起頭，正看見趙詹迎上殿前。

“臣弟拜見陛下。”趙詹儀態周正的下跪行禮，看上去十分謙卑。

“六弟快快請起。”皇帝站起身，親自迎上前扶起趙詹，臉上掛著盈盈笑意，對南疆王半夜造訪沒有一點戒備，眼裏只有欣喜。

“聽說六弟明天就要啟程回南疆了？怎麽這麽急？”皇帝關切道，他知道南疆王漏液入宮，應該就是向自己辭行的。

趙詹臉色凝重起來“南邊快馬來報，南境的守軍與鄰國守軍發生沖突，事態緊急，臣需得趕快回去處理。”

“南邊，卓國？”皇帝不屑的笑了笑“彈丸小國而已，也敢向我朝挑釁？讓邊將隨便給他們點顏色看看不就得了。”

趙詹卻不那麽放松，正色道“雖然他們的兵力不足以動搖國本，但只要是打起來，必定勞民傷財，南疆本就貧瘠落後，不應將太多銀兩花在本可以避免的戰爭上。”

“嗯……”皇帝沈吟片刻，這才體會到南疆王的用心良苦，原來他並不是不敢打，而是因為太過心系百姓生計，而不忍發起戰火，當真是個勤政愛民的好王爺。

“也好。”皇帝心疼的拍了拍趙詹的肩頭，感慨道“只是六弟不常來京，下次再見，不知是何年何月了。”

縱使皇帝真情流露，趙詹卻不敢有絲毫僭越，禮克的頷首“諸侯有諸侯的法制，若無傳召，不可隨意入京，否則有結黨謀逆之嫌。此次太後大壽，臣弟得以重回故土，再見故人，已經心滿意足了。”

趙詹把自己說的可憐之極，皇帝更是心生憐憫，搖頭嘆道“哎，六弟的政治才能，是咱們兄弟幾個裏最突出的，當年先帝駕崩，朕本想將六弟留在身邊委以重任，可是父皇他……竟將你封去了南疆……”

“父皇自然有他的考慮。”趙詹淡然道，仿佛並不關心其中緣由，因為他心裏已然心如明鏡，先帝死前還不忘把自己支到動亂頻繁的南疆去，不過是怕自己篡位，以此保護太子的手段。

以先帝的精明，早就察覺到趙詹的野心，只是當今皇帝太重手足之情，而渾然不查。

趙詹笑了笑“況且，臣弟到了南疆後，體會到了當地百姓生活疾苦，時常掛在心上，現在就算讓我回京，我也是放不下他們的，南疆的百姓需要我為他們做出改變。”

“好，好！”見南疆王有如此覺悟，皇帝大為讚賞“六弟歸返南疆，朕當以酒踐行。”說著正要向殿外叫人，趙詹卻擡手虛攔了下，道“陛下，臣弟帶來了南疆特產的米酒，謹請陛下品嘗。”

皇帝驚喜的“哦？”了一聲，隨即有宮人端著托盤步入殿內，托盤上乘著兩只銅盞，裏面的米酒色澤微黃，散發出醇厚的酒香。

趙詹取下一只酒盞，躬身雙手遞上。皇帝未有絲毫戒備的接過酒，絲毫沒發現趙詹低垂的臉龐上，此時展露出一抹不善的笑意。

趙詹將剩下的另一只酒盞拿在自己手裏，雙手舉杯，頷首道“臣弟敬陛下一杯。”

說罷便要先幹為敬，皇帝卻似忽然想到什麽一般，擡手阻住趙詹的手臂，饒有興致道“六弟也太心急了，這麽直接喝太過無聊，朕想到個有趣的法子。”

趙詹怔了一下，心裏陡然而生一股不好的預感，皇帝這麽說，難道他已經再懷疑自己，或是……覺得酒有問題？

壓住心中的震驚與猜疑，趙詹好奇道“什麽法子？”

“聽聞民間現下很流行一種飲酒方式，兩人對飲，每人先飲下半杯，再交換酒盞，飲下餘下半杯，代表兩人，代表兩個人情比金堅。”皇帝笑道“不如咱們也來效仿這民間之法？”

交換酒杯？

也就是說皇帝酒杯裏的酒，趙詹也要喝下一半。

一股冷汗自趙詹背脊留下，他極力的保持著冷靜，擡眼觀察皇帝的神色，但見皇帝一副興致勃勃的樣子，倒不像是因為懷疑酒有問題故意為之。

但是再瞥眼皇帝手裏拿盞酒。

趙詹很清楚，喝下它意味著什麽。

現在皇帝尚未起疑心，但若自己強行推辭，必然會令人生疑。

事到如今，已經離弦的箭，是沒辦法再收回來的。

趙詹嘴角擠出一抹笑意“好，那就依陛下的意思。”

兩人共同舉杯，飲下半杯，隨即交換杯盞，飲盡了剩下半杯，喝完之後，兩個人並沒有什麽不適的反應，趙詹告辭離開了崇政宮，前腳剛踏出宮門，迎面撞上一個小太監火急火燎的沖向殿門。

與趙詹擦身而過的剎那，趙詹瞥向那人，嘴角露出一絲得意的笑容。

趙詹腳下未停，繼續朝殿外走，卻聽背後傳來驚天動地的聲音：

“陛下，太子……太子薨了！”

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