正值烈日中天，皇帝像往常一樣窩在勤政親賢殿批折子，然而心情卻不比以往，先是早前朝鮮發生了‘東學黨起義’，作為朝鮮的宗主國，大清按朝鮮國王之請派兵入朝代平內亂，豈料，事發同時日本以保護使館和僑民為由，竟私自出兵朝鮮，起義平息後，大清建議日本中日兩國同時撤兵朝鮮，日本竟拒絕了這一請求，皇帝當時看了內心頓覺窩火，這小小的日本簡直是司馬昭之心路人皆知了，然而考慮到當下的情勢，也只能強壓怒火繼續派人與日本交涉，另一方面則是臨近皇太後六旬萬壽，各種請款和請安的帖子，面對確實艱難的戶部，皇帝也是覺得一個頭兩個大，左右不是，應和著這夏日正午，更是煩上加煩，正在這個時候偏一個折子映入眼簾。

“兩江總督劉坤一彈劾上海道臺魯伯陽？”

劉坤一身為大清的南洋大臣、兩江總督兼管兩淮鹽政，向來受慈禧皇太後看重，而難得其不像其他老臣一樣思想守舊，對洋務運動素有自己獨特的想法與見解，其思其想頗合皇帝之意，皇帝對其上表的折子格外留意，而劉坤一彈劾的新任上海道臺魯伯陽，皇帝竟覺這名字仿佛在誰的口中被提到過……

皇帝陷入思索當中，依稀記得是上個月，珍妃多次對他提起舉薦的人便叫魯伯陽，有著文廷式的先例，即便在內閣備選人中查不到這個人的資料，出於對珍妃的信任，他便應了此事，莫非這個魯伯陽出了什麽岔子？

帶著疑惑仔細閱覽劉坤一的折子，皇帝是越看心裏越惱，上海是對外通商口岸，對外的交涉非常頻繁，上海道的職位身負外交重任，絕非一般地方官可以承當，通常只有聲望和才幹兼具的官員才能充任，一旦出現紕漏，難免引起外交糾紛，雖然上海道確實是肥缺，但所負的責任並不輕，前任上海道聶仲方，是中興元勳曾國藩的女婿，夙以幹練著稱，才堪勝任，有所作為，如今在劉坤一的折子裏，魯伯陽其人根本不具備這樣的才能，甚至連一個地方官的能力都不如，上任一個月便引起了與英國、法國一些通商問題的糾紛，鬧得不可開交，原本西洋列強對大清的國土和資源虎視眈眈，在這些問題上處理不善豈不是又給他們得寸進尺的借口！

看到最後劉坤一是用強硬的口吻要求皇上罷免魯伯陽另擇良臣幹吏來處理其人搞出來的棘手局面，皇帝拿起朱筆毫不猶豫地寫下‘準議’二字，內心卻是火冒三丈，寫罷將筆一擲，心猶不甘用手狠狠拍了禦案一下，大罵了一句：“豈有此理！”

外頭守著的人都唬了一跳，唯寇之鈺無聲低頭走進來快速掃了一眼，迅速把筆撿起再輕輕地放回禦案之上，完成之後再悄然退回門簾後。

皇帝沒有理會，氣咻咻地坐下，許多許多的念頭在腦子裏轉著，首當其沖的則是——這個人是珍妃舉薦的！回頭去景仁宮必須要責備她一番才是，怎能弄這麽一個人到他面前，在這千頭萬緒的時候惹出這等事來，辜負了他對她的信任！

心裏剛下定主意要這樣做，腦海裏出現的卻是嬌俏可人直率敢言的珍妃、在他面前柔情婉轉的珍妃、對他滿懷傾慕仰望的珍妃……各種形象不受控制地一一浮現。

轉而又想到，她一個待在後宮的女子又怎能知道那麽多外頭的事情？定是有人托了她，而她總巴不得朝上的臣子都是向著他的，讓他事事處處不用再仰仗皇太後鼻息，受皇太後親信重臣的掣肘，此事還須怪自己沒有將此人的底細調查清楚，只一心想回應的她的請求，讓她開懷歡笑……這如何能全怪到她的頭上？

念及此，心裏的怒氣又像踩癟了的魚鰾似的洩了。

說到底是自己太過輕率導致，皇帝無奈地在心底暗自嘆氣。

“稟告萬歲爺，翁師傅求見。”

“怎麽了？”早朝過後才和翁師傅在書房商議了一番關於朝鮮那邊和皇太後萬壽節的事情，若非有特殊情況，翁師傅下午一般不會再進宮面聖，皇帝心中突然升起不好的預感，不由自主突厥地冒出了疑問。

寇之鈺見翁同龢的臉色相當不好，知道肯定是有什麽相關國事的緊急情況，但皇帝的問話他無法回答，只得再次稟道：“回萬歲爺，翁師傅有緊急事求見萬歲。”

皇帝這才醒過神來，將手一揮：“馬上請他進來。”

不多時，皇帝便看見翁同龢臉色蒼白地拿著一份折子進來，行止間有違往日的方正儒雅，匆匆行禮後第一句話就讓皇帝驚愕失色。

“皇上，日本不宣而戰，在牙山口外的封島海面突襲我大清運兵船，向牙山發起了進攻！”

侍候慈禧皇太後梳頭是一件不能輕忽的大事，從年輕時代開始，她對自己一頭順滑的青絲格外愛惜重視，上年紀之後更是變本加厲，梳頭時要弄掉一根頭發都能讓她惱怒不止，惹皇太後生氣是滿宮中最可怕的事情，而如今，整個宮裏能夠勝任這個差事的人只有大總管李蓮英，唯這位深知慈禧皇太後脾性的資深首領總管太監既能梳出讓老佛爺讚不絕口的發型又能巧妙地藏起梳理過程中自然脫落的發絲。

在皇太後明顯情緒不佳的時候，精明的李蓮英更是慎之又慎。

“朝廷上以戶部侍郎志銳和翰林院侍讀大學士文廷式為首的年輕官員皆一力主戰，翁師傅亦相當支持，李中堂李鴻章大人則認為眼下的情況不適宜一下子弄僵了局面，該‘以夷制夷’，由俄國和英國出面幹預，力求和平解決。”

閉目感受著那一下接一下力度恰當的梳理帶來的舒適感，一邊聽著壓得低低的細銳嗓音的匯報，慈禧皇太後仿佛不經意地問道：“皇帝呢？”

太後老佛爺這是明知故問，李蓮英低頭輕笑，並沒有停下手上均速的動作：“老佛爺是知道的，萬歲爺到底是個年輕人，更何況翁師傅是帝師，志銳和文廷式一個是景仁宮的堂兄一個聽聞是二妃在娘家時的老師，萬歲爺自然傾向。”

“皇帝咽不下這口氣也是正常的，日本這等彈丸小國、蕞爾小邦也竟敢冒犯我大清龍威實在可惡，是該給他們些顏色瞧瞧，只是在皇帝旁邊起哄的人倒未必全然是為大清著想。”仍舊閉合著雙眼，慈禧皇太後的語調淡淡。

“這也難怪，景仁宮獨得萬歲爺寵愛，身邊的人自然得臉，前不久因著景仁宮的關系，一個叫做玉銘的生意人拿下了四川鹽法道的官職，陛見的時候萬歲爺故意考他履歷，結果發現他就一個目不識丁的木材商人，當場便免了他，聽聞回頭還訓示了景仁宮，可見萬歲爺並不會偏私，老佛爺大可放心。”

聽李蓮英這樣一說，慈禧皇太後睜開雙目，一雙銳利的眼睛盯著鏡子裏那挽於烏黑發髻中閃著亮光的金鑲翠蝴蝶簪，冷冷地笑了一聲道：“確實該欣慰皇帝頭腦還清醒著，那些個爛板橋上的龍王終歸有人收拾，不是不報時候未到而已。”

“這個是自然，有老佛爺在萬事出不了岔子，就如這眼下，萬歲爺的主張固然沒錯，只是奴才也明白李中堂的心意，不多久便是老佛爺的六旬萬壽了，能大事化小，小事化無也是好的，畢竟天大的事大不過老佛爺您的聖壽節呀。”

穩穩當當地理好皇太後今天的發式，李蓮英捧過圓鏡讓主子過目，慈禧皇太後左右端詳了一番，滿意地頷首。

“宣戰詔書已經頒下了？”

“是的，不管是朝中臣工還是民間百姓都對日本這次的行為義憤填膺，主戰聲浪高漲，兒子也認為不能讓其猖狂下去了。”皇帝堅定地點頭，目光中的甚至閃爍著一絲興奮。

慈禧皇太後神色凝重，隱帶憂慮：“能束戰束決就好。”這是發自內心真實的期盼，自得知日本艦艇在豐島海面擊沈高升號運兵船的事件之後，她心裏一直很矛盾，一方面日本尋釁在先，如不反擊，大清帝國顏面何存？當初英法聯軍入侵北京，還是懿貴妃的她跟著文宗皇帝攜帶幼子逃往熱河避難的情景仍歷歷在目，西方列強屢屢欺辱大清也就罷了，如今連小小的日本都敢蹬鼻子上臉，如何能忍？然而，另一方面六十歲整壽將近，她這輩子就想舒舒心心好好地過上一個隆重熱鬧的整壽，慰勞自己多年執政皇太後生涯的辛勞，戰端一開，離她的萬壽盛典僅剩不到四個月，真的能保證不掃她的興，不影響盛席？之所以李鴻章‘以夷制夷’的提議明顯更合她的心思，若此仗不能必勝，則應是能免則免。

然，朝中主戰情緒激昂，連軍機處的翁同龢和李鴻藻老成持重的兩個士林領袖在一個文廷式再加上一個志銳的帶動下也一反往常南北兩派壁壘分明的狀態，異口同聲鮮明主戰的立場，李鴻章的穩妥見解，甚至被那些書生之見的言官翰林斥之為“賣國”的行為，輿論造勢，使原本勢均力敵的戰和兩論一面倒向主戰派，連她想為李鴻章說辭也怕招惹上詞臣禦史就挪用海軍軍費修頤和園的事再次大肆造文章。

而帶頭的文廷式和志銳，這兩個人物的舉動與景仁宮絕脫不了幹系！

皇帝註意到皇太後臉色陰沈，難掩憂色，連忙道：“皇爸爸放心，宣戰雖是情非得已，可‘養兵千日，用在一時’，李鴻章操持北洋水師多年，大清國的海軍在全世界的排名比日本高，論海戰斷沒有輕易輸掉的道理，而陸戰方面，這幾天兒子還收到了李鴻章傳來直隸提督葉志超呈上的成歡之役的捷報，之前雖然吃了被偷襲的虧，然而我軍旗開得勝必然有助士氣，接下來只要海陸兩路分頭進兵，乘勝追擊再打上幾場漂亮的勝仗，讓日本知道咱們大清國不是輕易能犯的，要是趕在皇爸爸萬壽節前打贏了日本，也算是兒子獻給皇爸爸六十大壽的賀禮。”

皇帝這樣一說，慈禧皇太後還真有些感慨，若真能打個大勝仗，那麽她的六十萬壽可算是喜上加喜，錦上添花，再完美不過了，只是久經風雨，就怕世事不能盡如人意，無奈宣戰已成定局，在節骨眼上，斷無多說喪氣話的道理，摸了摸跪在眼前的兒皇帝黝黑光澤的發辮，深深地發出了一聲嘆息。

“若真能如此，倒是大清和我們母子倆的福運了。”

作者有話要說： 個人認為中日甲午戰爭不僅是大清國的轉折，影響深遠，也是一眾主角們的命運轉折點。

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