初夏的禦花園，十數棵連理樹枝葉茂盛，浮碧亭下流水潺潺，池中芙蓉出水，游魚穿泳，為園中的景色增添了清新活潑的情趣，慈禧皇太後攜帶皇後在李蓮英等人的陪同下來觀賞不久前從河南移來的太平花，乳白的花朵透著沁人心脾的幽香，花繁葉茂的景象令人心曠神怡。

“怎樣？哀家選的花不錯吧？”

見太後微笑著向自己詢問，皇後立即躬身答道：“太平花清幽淡雅，名字寓意更是美妙，老佛爺確實別具慧眼。”

皇後覺得最近皇太後對自己變得比從前和顏悅色，經常召她伴駕，令她半帶驚喜半帶惶恐，只是父親的事情她仍不敢對皇太後提起，將這件事拖了兩個月後，也沒有了當初那般煩惱，有時候不了了之也算是一種結果。

突然，一陣陣銀鈴般的笑聲由遠而近，亭中的眾人不由自主往聲音的方向望去，慈禧皇太後眉頭輕蹙，問道：“那邊的是誰？”

總管太監李蓮英作勢張望了一下，回道：“奴才聽聲音仿佛是景仁宮的珍主子。”

李蓮英的話音未落，慈禧皇太後已經瞧見了由八個人擡著的杏黃鳳輦在亭下不遠處飛掠，轉頭瞅了皇後一眼，邁步向笑聲的方向走去，身後的人見狀立即跟上，包括皇後在內，心裏倶升起不好的預感。

杏黃鳳輦由八個景仁宮的小太監擡著，珍嬪興高采烈地在坐裏頭，作為她的貼身宮婢白蘊香一路跟在旁邊。

“主子，萬歲爺吩咐過坐著這個拍拍照就好，不能太張揚，奴才擔心在禦花園會——”蘊香擔心的話語未竟即看見慈禧皇太後與皇後帶著隨侍浩浩蕩蕩地迎面向自己這邊走過來，大驚之下臉色頓變。

“有什麽關系嘛，我又沒有大張旗鼓地坐著到處去，只不過到禦花園溜溜彎，不會有問題的。”珍嬪的話才剛說完，就感到‘嘭’的一聲震動，鳳輦落到了地面再也不動。

“怎麽了，蘊香？”問話沒有人回答，周圍突然變得一片死寂，珍嬪感覺到了不對勁，連忙揭簾下轎，只見慈禧皇太後與皇後等一眾人俱面無表情地站在幾步開外，而蘊香與八名小太監則伏身跪倒在地，身子都微微顫抖著，似乎嚇得連聲音都發不出來。

珍嬪迅速反應過來，行禮道：“景仁宮珍嬪給老祖宗請安，給皇後娘娘請安。”

慈禧皇太後由李蓮英扶著緩緩上前了兩步，看著低頭聽候吩咐的珍嬪，不緊不慢地道：“原來是珍嬪啊，剛才看到八擡杏黃鳳輦在哀家眼皮底子下經過時，哀家還疑惑著宮裏怎麽有兩位皇後了呢？”

“回老祖宗的話，八擡杏黃鳳輦是皇上賞給奴才坐上一坐的，明兒就會歸還入庫，並沒有別的意思。”雖然心裏也有幾分慌張，但自打被選進宮，老祖宗對自己一向疼愛有加，又有來自皇上的授意，珍嬪尚回答得不慌不忙。

“皇帝賞你是擡舉你，但你到底還只是個嬪，自己應該要有自知自明，祖訓宮規明擺著，只有皇後才有資格坐八擡杏黃鳳輦，你如此大咧咧地坐著在禦花園裏撒歡，豈不讓人覺得你不把皇後放在眼裏？”

慈禧皇太後的語氣裏未帶一絲慍怒，那射出的目光卻能令人從心裏躥上一股寒意，禁不住哆嗦，皇後看了低頭垂手的珍嬪一眼，唇角微微抽動了一下。

珍嬪情知不妙，立即跪下磕頭道：“都怪奴才一時得意忘形，請老祖宗原諒奴才這回吧。”

“好吧，念在你年紀尚小，又是初犯，這一次哀家可以不罰你，但是，你要記住，下不為例。”

“奴才叩謝老祖宗不罰之恩。”珍嬪的心情頓時輕松下來。

慈禧皇太後沒有理會珍嬪的謝恩也沒有讓她起來的意思，轉過身去對李蓮英道：“小李子，著人把這八擡杏黃鳳輦當著大夥的面砸個粉碎！”

“奴才謹遵懿旨。”

在李蓮英的示意下，不多時幾個太監便攜帶幾條粗長的棍子過來‘劈劈啪啪’的一陣手起棒落，不消一會兒即把那頂雅致的杏黃鳳輦砸了個稀巴爛。

珍嬪一直跪在地上，時間長了冷硬的青磚石面硌得膝蓋疼痛，心裏的僥幸竊喜同時被那呼嘯的棍棒聲打了個四分五裂，她是家中的幺兒，從小備受寵愛，眾目睽睽下頓覺屈辱難言，連眼眶都禁不住紅了起來，生平第一次覺得慈禧皇太後蠻橫冷酷。

“景仁宮，這次哀家只是砸鳳輦，若有下一回小心板子打到你身上去，你聽見了沒有？”

“……是，奴才聽見了。”面對皇太後語調冷冷的警告，珍嬪悶聲應答。

慈禧皇太後將目光轉向皇後：“皇後，你身為六宮之主，有職責要教導嬪妃們遵守宮規，嚴懲不法，否則便是你的失職，懂嗎？”

皇後同樣被剛才的一頓亂棍弄得心慌意亂，見皇太後問責到自己頭上，連忙穩住心神應道：“是，奴才明白。”

慈禧皇太後瞥了眼仍跪著的珍嬪，漠然揮手道：“沒心思賞花了，都散了吧。”

皇帝來到景仁宮時，發現氣氛有別於往日，前來接駕的珍嬪行過禮後不發一語，身後的太監宮女亦寂寂無聲，似乎有些萎靡不振。

皇帝奇道：“平日在宮門外都能聽到裏頭歡聲笑語的，今天怎麽一反常態，偃旗息鼓了呢？”

珍嬪撇了撇小嘴，接過蘊香遞過來的梅花香片茶雙手奉給皇帝，悶聲道：“都怪奴才忘了皇上的吩咐，瞧著今天天氣好，坐著八擡杏黃鳳輦跑到禦花園去，沒想到正好碰上了老佛爺和皇後……”

“皇爸爸罰你了？”

珍嬪咬著嘴唇，輕輕搖了搖頭，道：“沒有，可是老佛爺下令把鳳輦給砸了。”

皇帝聽了心下不悅，可事已至此倘若再埋怨珍嬪不省事，徒添不快，想她年紀還小，調皮忘性也是有的，自己不正是喜歡她這種活潑好動、無拘無束的性子麽？再見她一臉委屈，遂溫言道：“砸了就砸了，原不是什麽大不了的事兒，既然皇爸爸沒有多加責怪也無須放在心上，往後在外只謹慎些便是。”

珍嬪原怕皇帝知道後會責怪自己魯莽，如今見皇帝不僅不加責備，反而溫言安慰，心裏倏地豁然開朗，陰霾盡散，心情激動驅使下伸出一雙藕臂圈抱住皇帝纖細的腰身，依靠入懷道：“小五兒會把皇上的教誨銘記在心，再不胡來了。”

皇帝輕輕撫著她的肩背，柔聲道：“好了，那就別再一副愀然不樂的模樣了，朕看了也不歡喜，嗯？”

珍嬪在皇帝懷裏暖暖地應了聲，終於露出笑容。

閉上眼睛時珍嬪心裏冒出一個念頭：只要皇上的寵愛不變，即使皇太後會因此不再像從前那樣喜歡自己也無甚要緊。

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