在珍嬪的陪伴下，皇帝度過無眠的一夜，黎明時分匆匆用完早膳，例行上朝召見完畢旋即換便服乘轎由貞順門出神武門，禦前大臣和鑾儀使左右護駕，前後禁軍侍衛數百員一行浩浩蕩蕩地經禦河橋出西安門，向醇親王府邸進發，蹕路兩旁、大小巷口還設旗步營官兵內外把守，手持竹鞭，阻攔來往人馬。

慈禧皇太後的鑾駕在皇帝出發不久後亦跟著起行，醇王府早已收到訊息，醇王福晉率側福晉等家人在大門口跪迎。

待得皇太後與皇帝下轎，眾人行過大禮後，由醇王福晉帶領入內室探視醇親王。

沿路，醇王福晉含淚的目光一直不離皇帝的身影，皇帝四歲離開王府進宮，雖不可能記得生母的音容，但亦知道領頭的王府女眷便是自己的母親，只是礙於皇太後在旁和皇帝的威儀而不敢多予註目。

臥病在床的醇親王一見皇太後和皇帝進來，連忙掙紮著起身，在榻上行禮。

皇帝強忍眼中的酸澀，看著眼前枯瘦虛弱、奄奄一息的老頭兒撐著病體在床上給皇太後磕頭，簡直不敢相信這是在自己面前總是一臉謙恭笑容，微微富態的醇親王。

醇親王艱難地擡頭看向慈禧皇太後，神情哀懇：“皇太後，四皇嫂，今後皇上要請您多加關照了，他還年輕，若往後他有不懂事的地方，要請您千萬寬恕他。”

“七爺這是說糊塗話，皇帝是本宮的兒子，作為母親自然是會對皇兒愛護照顧的，縱使有個萬一，也會好好教育指導他。”

“是，皇太後說的是，奴才當真是病糊塗了。”

皇帝突然道：“王爺瞧著哪個方子好就吃哪個藥吧，無須顧慮，倘若徐延祚他們的藥有效，也可以將他召回。”

醇親王聞言心中一悸，頓時有些心慌，深吸了一口氣後微笑道：“皇上不必為此勞神，其實徐延祚和淩紱曾開的藥也沒有什麽特別，病情反覆全因奴才體弱之故。”

皇帝之前聽翁同龢說醇親王是吃了徐延祚等兩位外聘名醫的藥病情才有所好轉，如今聽醇親王當面否認令他產生一絲絕望的感覺。

“皇帝，和王爺拉拉手吧。”慈禧皇太後看了父子二人一眼，忽然語調淡淡地出言指示。

皇帝明白這是太後皇爸爸讓他和醇親王作最後的話別，原本發熱的眼眶迅速泛紅，眼前頓時模糊一片，為免失態讓醇親王更為傷心，只得勉力忍住。

醇親王顫巍巍地握住皇帝的手，雖然這一舉動他顯得如此費勁，但皇帝仍感覺不到任何實質的力道。

“奴才無別的話，就只一句……望……望皇上今後一切順承皇太後，為孝道之表率，方能……方能報答皇太後提攜養育之恩，如是，奴才於九泉之下亦得安心。”

聽到他這樣說，皇帝停在眼眶裏打轉的淚珠子再也挽不住，一滴一滴地順著白皙光滑的臉頰往下滑。

父親話裏的含義他統統明白，原來到了這最後一刻，在醇親王心裏最放不下的仍舊是自己。

“王爺放心，朕自曉得。”

醇親王露出寬慰的笑容，渾濁的目中閃著淚光，一瞬不瞬地凝望著眼前長大成人的兒子：“如此奴才可以放心了。”

“七爺好生養病，別多想，須知道思慮傷身，將養著便好了，不礙的。”慈禧皇太後專註地聽著兩人的對話，嘆了口氣，語氣關切地寬慰醇王。

“是，奴才謹……謹遵皇太後的叮囑。”

一旁的醇王福晉目不轉睛地瞧著父子倆，早已泣不成聲。

醇親王終是沒能迎來新的一年，於光緒十六年十一月二十一日淩晨薨逝。

消息傳入皇宮，皇帝在召見軍機時尚能一直克制著自己的情緒，直到上書房時間，在從小教導自己，素來親近的翁師傅面前，生父彌留之際不能陪侍在旁、未能對他盡孝等等一直壓抑於內心的苦楚委屈才一股腦傾瀉而出，痛哭失聲。

當晚皇帝沒有像往常一樣翻珍嬪的牌子，待在景仁宮的珍嬪得知醇親王病逝，心裏也是身同感受的難過。

她知道皇上不滿四歲就離開了親阿瑪額娘來當宮中入繼為文宗顯皇帝之子承接皇位，在她看來親爹媽不在身邊的孩子該有多孤獨淒涼呀，這是富貴權力換不來的親情必須，嫁入宮中後她也親眼目睹皇上是絕對不可以隨意和親生父母會面的，每每切身處地地想到這點她就為皇上感到難過，雖然有養母慈禧皇太後身邊，但姨母就是姨母，無論如何都代替不了親生父母的。

如今醇親王走了，皇上再也沒有盡孝的機會了……

越想心裏越難受，等聽到蘊香打探回來的消息——萬歲爺幾乎把寢殿裏的瓷器都給砸了，珍嬪覺得自己再也無法呆在景仁宮裏一籌莫展了，她想見皇上，作為皇上的嬪妃，如果在這種時候不能陪在皇上身邊的話那還怎麽算得上是皇上寵愛的妃子呢。

著蘊香喚來高萬枝令他前往養心殿通報珍嬪求見皇上。

高萬枝一聽是這個差事，想到皇帝當下的心情必然不妙，原有些猶豫，但轉念一想，自家主子如今在後宮算是萬歲爺心坎上的第一人，而且以她的聰明機靈，說不準真能起到勸慰萬歲爺的作用，如此一來她在萬歲爺心目中的地位必定更能穩固，遂依言引領前行。

果不其然，臉色不佳的皇帝只沈吟了片刻便同意了珍嬪的請見。

寇之鈺為珍嬪輕輕撩起養心殿三希堂的門簾，珍嬪發現裏頭並沒有掌燈，薄暮冥冥，猶顯淒清。

“奴才給皇上請安。”

皇帝並沒有像往常一樣起身牽她起來，珍嬪只聽到幾不可聞的一聲，似乎是讓她免禮。

珍嬪站起身來看見皇帝背對著她盤膝坐在炕上，面對著灰蒙蒙的窗外。

珍嬪知道此刻再多的安慰話都是多餘的，縱使舌燦蓮花也無法彌補皇帝心中的悲傷。

皇帝保持著沈默，並沒有開口詢問她的來意，兩個人就這樣一坐一立維持了許久，最後珍嬪慢慢地走近，輕輕地將臉貼上那淡薄溫熱的脊背，同時伸出雙臂圈住那纖細的腰身。

良久，珍嬪聽得那溫熱的胸腔發出一聲長長的喟嘆。

既然人走了，再大的忌憚也如煙雲般散去，想到皇帝此刻的心情，慈禧皇太後心裏也有點不是滋味，靜坐沈思了片刻招來了李蓮英讓他去皇帝那一趟，告訴他給醇親王加上皇帝本生考的稱號。

皇帝聞迅前往儲秀宮叩謝皇太後的恩典，心下卻是一片淒涼，再大的身後之榮於醇親王來說也只是虛妄。

作者有話要說： 醇王之薨實在事有蹊蹺~

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