花婆遞來的那物，不過是一只用紅綢縫制的香囊，半個手掌大小，看似普通，可阿七知這裏頭裝的是花婆獨門秘制的藥粉……

“百花樓”的姑娘年華漸逝，恩客漸少時，花婆便會酌情送上一只，讓她們系在頸上貼身帶著，這被體溫捂上兩日後，那香囊裏的藥氣便會沁氳全身，讓那些嫖客神魂顛倒，沈迷不已。姑娘們的“青春”自然又可多上幾年……

花婆見阿七呲著牙發楞，擡手狠揪她的臉，且是一臉副花了血本吃了大虧的表情，嗤道：“你這張醜臉，要想讓那皇帝對你恩寵不敗，只能靠老娘這寶貝啊！”

“你的寶貝留著自個用吧？”

阿七揉了揉被花婆揪得發疼的臉皮，翻著白眼道：“我在宮裏賺的是工錢，可不是什麽恩寵？”……

話剛落，額頭便也挨了花婆指尖一戳，罵道：“看著狡詐，其實腦子是被驢踢過的，男人對你好都是圖謀著那點子褲襠裏的事，你雖說這臉醜，但沒準那皇帝就是美女看得膩了，想嘗嘗你這新鮮呢？”

說著，強行將那香囊塞進阿七手裏，這才頂風冒雪而去，只是那罵罵咧咧的尾音兒還蹦來：“可這新鮮勁兒能管多久啊？別怪老娘沒教過你，女人還是要靠點手段！”……

阿七對那肥碩的背影做了個鬼臉，雖說這香囊她是用不上的，不過這肥婆子花了血本的好意卻讓她覺著這香囊扔了著實可惜，單說這布料就是上等啊，回頭將裏頭藥粉倒了，清洗幹凈正好用來做個新錢袋，這般想著，便是將那香囊隨手揣進了袖中……

此時，天色已是大明，已陸續有宮人進出小宮門，阿七低埋著頭，一路戰兢的回到“鳳鳴堂”，剛跨進院門便見一身喪服未換的頎長身影立在那梧桐樹下，正對莫公公急喝：“快去找找那丫頭！”

一向沈靜貴氣的皇帝忽然這般失了風度的模樣，別說阿七從沒見過，就是莫公公也是第一回遇上，皇帝性子從小孤僻冷漠，不曾見他如此為一人急了臉色，聽院門響動，側目見阿七捏著衣角略顯惶恐的楞在門口，莫公公皺著眉責怪道：“這孩子，去哪了？皇上不是令你不可外出的麽？”

阿七忙小跑兩步奔到皇帝跟前，慌忙道：“皇上息怒啊！是花婆說有要事見奴婢，奴婢就去見了見，奴婢很小心，沒有人看見……”

不待她碎叨完，劉子鸞已轉身步進了“鳳鳴堂”的閣樓，尤帶餘怒的道：“朕才懶得理你這腦子被驢踢過的傻子！”

聽見這句諢話，阿七寒顫得掌了自個一計響亮的嘴巴，皇帝將她這罵人的潑皮話都記得這般清楚，那當年拔他褲頭的事就更該是記憶猶新了？他娘的，這以後漫長的歲月裏，指不定哪時想起就要報那一拔之仇呢？

阿七連忙狗腿的跟進了那閣樓房間，想將當年的破事辯白成年幼無知，正吭吭唧唧的開口，卻見他將一只手掌大小的梓木塗金八寶盒子雙手相捧，輕擱到案上，面色清寒的吩咐道：“去樓下庫房裏幫著莫公公找出朕父皇留下的香燭來，在窗口祭上三日消散怨戾之氣！”

說著話時，他蒼白的容色難隱的乏然，阿七頓驚心的明了，這八寶盒子中裝著的正是那從江夏王眼眶裏的挖出的眼珠子……

阿七不敢怠慢，跟著莫公公去了樓下的庫房，塵封已久的房門開啟，漫布開一片迷眼的白灰，見有十幾個一模一樣的朱紅木箱齊整整的擺在房中，莫公公一時也不清楚哪個箱子裏擱有香燭。

阿七擡袖扇著嗆鼻的灰塵，隨口插話道：“香燭又什麽稀罕物，皇上也不差這點買香燭的錢，去買點新的不就好了嘛？再說了，人家江夏王活著時也是個大富大貴的，我們用些發黴的舊香祭他，沒準更氣呢？”

這話讓莫公公連連搖頭，道：“要安在高祖龍目裏的眼珠能用尋常香祭嗎？恰只有那精制且陳年的避邪香才能驅散那眼珠中的怨戾之氣！”

“哦……是！是！是！我沒見識了！”

阿七了然的癟嘴點頭，麻利的幫著莫公公打開那些木箱翻找起來，那些箱中擱的大多都是些竹簡書卷和女子的衣裙佩飾，想來是曾住在此的女子遺物，聽莫公公見了舊物，目露傷感的輕嘆聲氣，道：“這些都是皇上親母江夫人的遺物啊！”

聞聽此處是皇帝親母的住處，阿七很有些詫異，小福不是說此處曾住的是個上吊自盡的宮人？難道皇帝的親母就是自盡而死的？

莫公公顯看出阿七的疑惑，點頭道：“江夫人的確是自盡而死的，而江夫人你應當也是見過的，就是……”

“就是教我做紅豆粥的那位梅娘好姐妹了！”

阿七已是機靈的想透這些關聯，想起七歲那年所見過的那位臉色蒼白卻又滿目慈愛的婦人，阿七頓時覺著這滿屋的遺物都貴重了不少。那婦人不但教了她做紅豆粥，還輕撫她的頭，說：“阿七啊，我身患重病，應當不久於人世了，我在這世間唯一不放心的就是我的孩子，他日，若我的孩子來投奔梅娘，你也能幫我好好照顧他麽？”

她那時自是連連點頭應承，稱梅娘好姐妹的娃娃，她自是要幫忙照顧的，只是那婦人衣著樸素，又很親切，她便是萬萬沒想到會是孝武皇帝的妃嬪。而七歲時誇下的海口，也算是沒有打誑語吧，如今這冒著丟了小命的危險給他為奴為婢的，不正是在好好照顧他麽？

……

翻找了半晌，總算是找出一只長條木盒子，裏頭恰還有兩只白燭，散發著微微嗆人的異香。捧到二樓，在向陽的窗前擺好祭案，看著那微潮的白燭總算燃起，阿七也總算舒了口氣，有模有樣的朝那梓木塗金八寶盒子作了三個揖，道：“江夏王啊，江夏王，就指望你的眼珠子辦大事了哦，奴婢定是好吃好喝的供著你……”

說這話時，一縷香煙似有靈氣一般氤氳開來，將那八寶盒子籠罩，可阿七卻又想起花婆先前所帶的“鬼話”，梅娘怎麽會說要想幫她轉生投胎，便不可讓皇帝給高祖安眼珠子？難道是因為高祖一旦有了眼，便不會再容魑魅魍魎於世，而梅娘那一縷輕飄的幽魂就更不可能再存了？

琢磨到此，阿七頓如浸寒潭，周身一陣僵冷，悄然側目，見劉子鸞顯是累極，眼下已合衣躺在那榻上熟睡而去，右手半擱在榻沿，骨節分明的手指竟有些微微的顫抖，而那手背上還有數道似被什麽利爪刮過的深狠傷痕，腥紅中沁出青紫的血水，很是刺目，想來該是用這只手挖出江夏王的眼珠並與江夏王的厲鬼惡戰而被鬼爪所傷的吧？

曾聽說這鬼爪帶著陰氣，若是不治，輕則留疤，重則傷及筋骨要人性命！

阿七掏出先前劉子鸞賜給她的那小木盒子的傷藥來，上回給馮公公用後，這還剩了小半盒，輕步到榻前，跪坐在地，用指剜了一些藥膏輕塗到他手背的傷上，卻不料那熟睡的人手輕一顫，掌忽然一反便是握住了她的小手，接著又一拉一扯，她整個人便滾進了那個並不算暖的懷抱，周身頓被那淡淡的香火氣夾雜著夜曇花的香味包裹。

阿七驚然的抖了一抖，卻被那雙長臂又朝懷中攏得緊了些，還聽他輕若自語的道：“身子怎麽這麽涼？記得小時候，小手都是暖暖的，抱著也如個小火爐一般……”

小時候？

阿七詫然想起，七歲那年住在亂葬崗茅舍那三日，因著天寒又無被褥，倒是一同裹著一張破席子睡過，而眼下她渾身發冷，大概是因著剛才竟一時起了想毀了那塗金八寶盒子的可怕念頭吧？

憂心被察覺出她那點小歹念，阿七忙做賊心虛的答話道：“奴婢，奴婢發冷……是因……因天寒沒厚實冬衣……對……對……沒冬衣，不是別的原因……”

這話答完，頭頂已沒有了回音，只是傳來微微的鼻息聲，想是又沈睡過去了，而那抱著她的雙臂並沒松開，還似順著心性般的摟得更緊了些。她臉蛋子緊貼著他的胸膛處，恰聽到他心臟的跳動聲，時快時慢，時急時弱，偶爾還會暫停……

記得幼時相擁取暖時，便曾被他忽停的心跳嚇個半死，哭著搖他的手臂，傻乎乎的嚎著：“小哥哥你不要死啊，你死了我怎麽跟梅娘交待啊？”，直到他睜開眼來冷淡且高傲的瞪著他說：“別吵！我沒死！”

她當時被瞪得楞了又楞，抹著眼淚花兒不滿道：“哼哼哼！好在你沒死哦，不然我還要費力氣挖坑埋你……”，他那本來蒼白的臉蛋子頓時被氣得發了紅，道：“我死了才不用你挖坑來埋，我會自行火化成灰！”

想起當年傻事蠢話，阿七寒顫得很，可想起他那句“我會自行火化成灰”卻讓她有些莫名的驚心之感，而在他懷抱的香氣中，整宿未眠的困意襲來，就如幼時那般臉蛋子輕蹭在他的胸口睡了過去……

他輕輕睜開眼來，端視她的睡相，這張有著詭異的臉，他竟也覺著越看越發順眼，右臉雖烏黑一塊，可那眉眼兒卻就是透著一股子靈氣，尤其笑起來眉眼彎彎，一口白牙，看得人也總能跟著舒心起來。興許這便是俗話所說的情人眼裏出西施，遂又搖搖頭，什麽情人？這丫頭可沒當他是情人！

想起先前當著她沐浴也未成事的尷尬，便又生一陣挫敗之感，本是這便要翻身而起負氣要走，可忽又很想知道這丫頭如今悟出了他就是當年舊識，心下究竟做何思想，猶豫片刻後，擡指化出一道淡金的小光暈輕戳上她的眉心，幾許負氣的在她耳畔輕聲問道：“那當年的小哥哥若是死了，你會傷心難過嗎？”

他並沒料到，這小小的術法卻讓深睡中的小人兒眼角頓沁出眼淚花兒來，還帶著哭聲夢囈：“是我不好，是我將小哥哥弄丟了……小哥哥不要死啊，阿七以後會好好照顧你的……”

他怔了片刻，這入夢探心之法，得知的定是人心最隱秘真實的想法，看來他當初的不告而別讓她多麽內疚悲傷，而這麽些年，她的心裏都是記掛著他的吧？情不自禁的將她再度緊擁在懷，由得她眼角沁出的眼淚在他前襟上留下一片濡濕，他也並不覺臟，又輕點她眉心，忐忑的輕聲問道：“那……那你喜歡那小哥哥嗎？”……

窗外寒風撫過，飄下三兩梧桐殘葉，夢中的她細弱喃喃：“喜歡，喜歡的……”

話語餘音轉瞬消隱在唇舌之間，他低頭含住她柔潤的唇瓣，反反覆覆的輾轉吮吸，那少女甘美的氣息在口間彌漫，他蒼白的臉頰卻如飲了烈酒般現出酡紅之色，心顫的將她裹在懷裏，輕聲碎叨道：“小哥哥也好喜歡阿七，小哥哥不會死，以後就由小哥哥來好好照顧阿七吧！”……

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