第十七章 西北大漠
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這日段成來了,帝宣美人鄧氏於雙儀殿侍寢。
這皇上平日很少傳人侍寢,以往均是興致來了,就去某處宮妃歇著。算起來,真正侍寢的,一個月不過兩三,大多是因為政事繁忙走不開,這才傳了人來侍寢。
“美人?”段成走後,初霽發現了鄧美人的異樣。見她表面如常,雙手卻拽緊裙擺,不肯放松。
鄧美人發覺對於帝皇時常來清平殿談笑,已經是可以忍受的最大了的。但若是真的侍寢,真的……她不敢想,渾身都在發抖,甚至不知道為何都在發抖。不管內心如何抗拒,兩儀殿都必須去。後宮的榮寵,雖然不僅僅是帝寵,但是帝寵,卻是後宮之路的奠基。
傍晚時分,初霽幫鄧美人妝扮好,她知曉一切,卻不能從中多言半句。有些事,鄧美人會想通,一個人想通,總是比旁人逼迫的好。
去兩儀殿的轎子來接鄧美人,杜婕妤依禮向她囑托了幾句,她就看著轎子漸行漸遠常憲、常安。常安,只能安分,不能前行一步。皆是帝子,卻不知為何會有這般的雲泥之差。
轎子載著今日寵幸的後妃在兩儀殿西暖閣停了下來,初霽將鄧才人扶下了轎。段成上前向作揖笑道:“現兒皇上正是在甘露殿商討與諸大臣政事,一時不得空。皇上便囑托了奴才來迎美人,說是讓美人先沐浴更衣,不時便會來了。”
袖中的雙手握的更緊,初霽發現鄧美人並不願意往前一步,盡管她的臉色還帶著似有若無的微笑。初霽輕輕捏捏鄧美人的手心,她才如夢初醒的應了一聲。
幾個宮人領著鄧美人入了內,文昭皇後遺訓,後妃侍寢,需在西暖閣沐浴更衣。眾人伺候著念錦沐浴更衣,這是他們常見的光景,大魏開朝就是如此。待一切都準備的差不多之時,眾人這才是出了西暖閣,獨留鄧美人一人,安安靜靜,寂靜非人靜。
她和衣躺下了,帝皇未來,心中反而有了幾分慶幸,悄悄的松了一口氣。正是在此時,應予理的聲音響起來了,在門外道:“美人不必心急,皇上不時就過來了。”
應予理的話,讓念錦心中卻是十分感激的,但矛盾卻不曾改變。帝皇來或是不來,她的心,都是無法安靜,抉擇不了的。
夜越深了,西暖閣雖是燈火通明,難掩人心浮動。忽聽有窸窣之聲,應予理的聲音在門口響起:“美人,方才承香殿的昭儀娘娘忽傳有了身子,但卻奚宮院說是脈象有幾分不穩。皇上有幾分擔心慌忙趕了過去,臨走說是時辰不早了,美人不必回清平殿了,讓美人早些在兩儀殿歇了。”
說完一陣窸窣,西暖閣內算是徹底安靜了下來,萬籟皆寂,許是連這偌大的兩儀殿也無了人。先前的糾結,在此刻好似都在嘲笑自個兒,無寵,想座大山一般壓在鄧美人的身上。周昭儀這個時候說自己有了身子,可是又一次,視作棄子?
正在胡思亂想之時,卻聽見了初霽的聲音道:“沒人,奴婢在這裏陪著您。”
鄧美人無話可說,與她而言,今夜註定只能在西暖閣歇下來。這是帝皇的歉疚,她只能抓住,許是轉機。在此刻,周昭儀大白有孕此事,可是……
第二日清晨還未待鄧美人醒來,初霽一眾人等早是有人在一旁等候,所用的一切都好似是帝皇臨幸過一般。但所有人都知道,皇上昨天並未寵幸鄧美人,而是去了清平殿,在那裏陪了周昭儀一宿。昨日,已經不再是周昭儀,而是周淑妃了,雖然不過還是在皇上的隨口一說,但一切已經有條不紊的展開。
到了清平殿,鄧美人剛下了轎子,呂四連忙上前說是章婕妤久候多時。章婕妤,現在來只怕是表示清平殿的周淑妃對這個鄧美人、鄧妹妹,有著多大的歉意。殿內早是放滿了不少的漆盒,章婕妤正是端坐在主位品茶,倒是一副主人模樣。章婕妤瞧見了鄧美人進來,忙站了起來不待牽起其說什麽就牽著她的手細細的看,倒是一副姐妹情深的模樣。
“我昨晚見了美人上了轎,本是一新的羨慕。卻不想一時承香殿裏的淑妃姐姐有了身子,淑妃姐姐心中也是知道對不住妹妹,一早就挑了幾件飾物,讓我送了過來。真真的姐妹情深,與這這個旁人可是不同的!”
與章婕妤不合,自進了承香殿,念錦都是明白的。讓她前來,也不知曉是周淑妃的意思,還是章婕妤自己攔的活計。還是周淑妃覺著,真的是姐妹情深?鄧美人不願與她虛與委蛇,把手從章婕妤手中抽了出來道:“倒是難為婕妤了,只是妹妹要去了清思殿向郝貴妃請安,姐姐可願同去?”
“我現在可是要去承香殿看望淑妃姐姐的,美人你也知曉,淑妃姐姐這胎呀,並不安穩。稍後就與淑妃姐姐去向郝貴妃請安,實在是不得時間與妹妹一同去。”章婕妤又是夾槍帶棒的說了兩句,這才是走了。
一時又說是司宮臺肖仁善來了,念錦自是絲毫不敢怠慢的,忙讓人迎了進來。卻見這肖仁善身後領著幾個黃門的,那黃門都捧著不少的稀罕之物。肖仁善行了禮,就笑道:“皇上是真真對美人好的,一早就特地挑了些金貴的東西囑托了奴才送了過來,便是那清平殿的淑妃娘娘也是要讓美人三分的。”
念錦有應酬了兩句,肖仁善這才是退了出去,一早上見了這麽多人,寒暄了這麽多話,心中更是覺得煩躁,只覺得腦脹不堪煩擾。
綠杏上前看了兩儀殿賞的東西,拿起黃絲玉瓜禁步就對鄧美人道:“美人你瞧,這玉瓜、玉葉做的就如同真的一般……”
話還未說完,初霽連忙使了一個眼色。念錦只覺得頭痛不堪,但若是真的不去清思殿了,只怕流傳出來的風言風語會更多。她擺了擺手,讓人伺候梳妝,因臉色有些憔悴也只能多抹些胭脂。
到了清思殿,眾妃都是來了七八,都是一副看好戲的神情看著念錦。念錦如常態向郝貴妃請安道:“嬪妾鄧氏給貴妃娘娘請安。”
郝貴妃帶著憐惜,連連道:“鄧美人快些起。”
陸美人瞧見了念錦臉色憔悴,就譏諷道:“若是這他人去了兩儀殿,第二日莫不是眉眼含春的。卻是沒有哪個像鄧美人一般面容憔悴,也難怪皇上格外疼惜,一早就是有了賞賜。”剛說完就是有了人在暗笑,念錦心中很是生氣,卻是不能表露分毫。昨日剛塗抹的丹蔻,已經被手指磨蹭的不成樣子。
正說著,外面就有人傳說是周淑妃到了,還未進來,就有兩三宮女先進了來,又有兩人左右扶著周淑妃,後面又跟了幾人,排場倒是比郝貴妃還要大。一時進了這麽多人,都是沒有半分聲響的,周淑妃剛準備行禮。
郝貴妃忙止道:“淑妃妹妹有了身子,這些俗禮就免了吧。”
周淑妃還是略福身道:“嬪妾來晚了,還望娘娘擔待幾分。”
眾人又忙是說這些奉承周淑妃的話,倒也不再有人為難念錦。念錦的心情也不知是好了幾分,還是壞了幾分。念錦瞧見這般情景早是不想呆了,就借托身子不適,先告了辭。郝貴妃也未留,便讓念錦走了。
又坐了片刻眾人說了幾句閑話,郝貴妃便道:“淑妃妹妹有了身子,還是先回承香殿歇著吧,大家就這樣散了吧。徐婕妤留下,本宮還有些事要與你商討。”
眾人稱了是,待周淑妃先走了後,這才是一一跟上。徐婕妤待眾人走完之後就道:“如今淑妃有了身子,皇上倒很是看重。”
郝貴妃感慨道:“皇上子嗣不多,淑妃有了身子,皇上自是要看重的。”
徐婕妤思及昨日之事,眉眼不變道:“昨日淑妃還想著借此事打壓德妃的氣焰,卻不想這去侍寢的卻是鄧美人,這周淑妃可是吃了個啞巴虧。”
“若不是淑妃向打壓王德妃,本宮自然也不會讓她一直先瞞著的有孕的消息,這麽快就鬧得天下皆知的了。只沒想到王德妃卻是讓周淑妃吃了個啞巴虧。周淑妃有孕,周府這心思可是要活泛起來的……”郝貴妃覺察到思路被徐婕妤帶走,連忙說起原本打算說的話。“本宮留下你來,說的可不是這些,自南子去後,你都是這般對眾人都是冷冷淡淡的。皇上先前憐你,對你多有寬待,但在眾妃中早是有了不滿。如此以往再這樣下去,難免以後回去了什麽紕漏。”
徐婕妤未想到郝貴妃說的竟是此事,臉上的笑容收斂的幾分,恭敬道:“娘娘,嬪妾知錯了。”
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在周淑妃有了身子這個消息在宮裏傳了十天後,念錦算是第一次來到了承香殿,沒人通傳就進了。周淑妃就在院中樹蔭下的玉簟上小寐,木蘭剛準備行禮被她制止了。念錦就在玉簟一旁的貴妃椅坐下,見了周淑妃是臉色不見好,有了身子反而是消瘦了幾分。
正是念錦拿著一個羽毛扇給周淑妃扇風之時,玉簟上的佳人緩緩睜開了眼,帶著幾分慵懶。周淑妃看見鄧美人,神態恢覆了以往的精明,道:“怎麽鄧美人來了卻是沒有通傳的?本宮這裏何時是這般沒了規矩的?”
念錦淺笑道:“方才妹妹見姐姐還未醒來,便是沒有讓人擾姐姐的清夢,還是莫要責怪他人。若是真要怪,那便是妹妹的不是了。”
周淑妃一動容,忙牽起念錦的手道:“姐姐自是不會怪妹妹的,姐姐心裏這是是擔心妹妹會怪姐姐怠慢了妹妹。”
“妹妹沒通傳就進了來,姐姐不責怪就是極大的恩典了,妹妹那裏又是能要求那麽多的?妹妹這次來是想對姐姐說,前幾日的那些事都是妹妹的過錯。如今是妹妹都想通了,都是妹妹無理取鬧,姐姐怪妹妹是應該的。妹妹一時沒了他求,若是姐姐不嫌,還當妹妹是妹妹,那邊是好的了。”
“錦兒,我一向是把你當做是這宮裏的姐妹,又如何會怪你?這是希望咱們能這樣,在這宮裏我可信的可就是你了。”
周淑妃又是說道動情處,竟是落了淚。念錦見了,心中也是極不好受的,也是落了淚。這眼淚好似那路邊的小石頭,想要的時候,滿地都是。
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在北漠戰場屢立戰功的鄧場風在戰場上身先士卒,未曾想中了敵方的詭計,困在谷中三日戰死。所謂一夫谷,“一夫當關萬夫莫開”,鄧場風不聽郝帥所勸,執意帶三千騎兵硬闖一夫谷。此事,郝帥送京的折子上稱鄧場風年輕意氣風發,規勸多次亦不得。
一夫谷內似人間煉獄,縱郝帥派人剿滅突厥之後,谷內只活下了一個士兵。失去的將士中,屍骨多不存,在青山之下,不是埋骨,三千衣冠冢於一夫谷之下。
那蔣氏見場風馬革裹屍,竟然是悲痛之下竟想追隨鄧大爺,雖最終全了性命,卻終日纏綿病榻纏綿病榻。此事鄧先鋒有錯,但皇上念其去年立功頗多,好歹追封場風為游擊將軍,蔣氏憑了夫榮成為了命婦官人,於鄧場風、於鄧府也算倒全了哀榮。
但這些變故都是鄧府的,旁人哪裏是有這麽多的感觸?
周淑妃在清平殿刺繡之時忽覺腹痛,忙是讓人去奚宮院傳醫者。她本是想喚了鄧美人來,卻思及鄧府如今遭了此番變故,知她心情必是不好的,這便叫來了章婕妤從旁照看。且說皇上在甘露殿看書之時聽說了此事,又忙是趕到了成像上。常澈到時,章婕妤正是坐在一旁,太醫已是請完了脈,正在外殿要開藥。常澈問道:“衛院判,淑妃身子可是還健全?”
衛奎連忙起身作揖,道:“啟稟陛下,淑妃娘娘洪福齊天,沒什麽大礙,只是有些胎動,不是大礙。臣這便安胎之藥,娘娘就不會再有腹痛之癥。”
皇上聽了衛奎的話,這才是放了心,眉頭舒展開來,擡腳就往內殿走。皇上坐到床沿,見床上之人臉色蠟黃,關切道:“你自己的身子一向都是弱的,心思粗也不曾好生照看,如今都是要為人母之人了,可不能想往日那般懶怠,凡事都要為腹中孩兒思慮幾分。”
周淑妃只覺得臉色不佳不想見心尖尖上的人,拿著塊帕子遮臉,悶悶不想見人。常澈卻未見有何不滿,拿著批過奏折、掌管天下的手撫摸她額前的碎發。
章婕妤早就是跟著皇上走進內殿,見二人溫存,幫腔道:“姐姐如此得陛下憐愛,必是真龍天子之氣保佑,自會是不礙的。”
周淑妃在皇上的掌心中撓了一下,言笑晏晏的看著君王。君王沒有絲毫的生氣,取笑她淘氣。
木蘭送走了衛院判,就見了黃門正是在攔著鄧美人。她神色一斂,如今這鄧府又是白事又是被郝府算計,此時來承香殿,可不見得是什麽好事。“美人來了怎麽也不通傳一聲?”
黃門忙拉著木蘭到一旁,輕聲道:“司儀您是不知道的,如今這鄧美人兄長去世,身上可算是帶著孝的,奴婢擔心這鄧美人沖撞了娘娘。娘娘這身子本來就不好,奴婢實在是……”
“好個沒眼力的閹人,這可是娘娘的好姊妹鄧美人,有何沖撞不沖撞的?再者,皇上可是在裏頭陪著娘娘,哪裏還怕帶孝之身?”木蘭啐了那個黃門,忙走到念錦跟前,滿臉堆笑福身道:“美人,您是娘娘的好妹妹,自是可以不用通傳便進去的。”
方才的話,鄧美人哪裏是沒聽見,也知這宮人是不想讓自己進去,估計說的這些話。鄧場風此事說法頗多,皇上在承香殿,只怕也是兩看相厭。
一時又聽見了裏面的說笑聲,皇上對北漠之事暧昧,也實在不是相見的時候。“我自己身子不好,如何能來看姐姐?木蘭也不用跟姐姐說,免得叫姐姐責罰。”念錦說著從袖中拿出一平安符,遞於木蘭道:“司儀,這是我娘家人在我懷嘉嘉之時祈的平安符,這才是保的我平安生下嘉嘉。還是勞煩木蘭將這送與姐姐,也算的是我的一片心意。”
木蘭接過平安符後,念錦也不再留,出承香殿之時還是晴空萬裏的,忽的電閃雷鳴,下起了瓢潑大雨。夏日常有這樣的過路雨,念錦想起前面有一處亭子,因在半山之上,故而稱為“半山亭”,與初霽二人連忙躲進去避雨。
雖是遙遙的看見亭子裏面好像是隱隱約約有人在,跑進裏頭,才發現原來是錯覺,這亭裏哪裏是有人?想來是雨勢大了,瞇了眼而已。雨勢頗大,念錦臉上的妝容也有些花了,頭發濕噠噠的,讓人感覺不適,初霽拿帕子幫念錦理了理儀容,鄧美人方坐下。
“初霽,你可是有什麽兄弟姐妹?”
似有若無,初霽還以為是聽錯了,下雨“嘩啦”,讓剛剛的話飄遠。“奴婢上有一愚兄,下有一小妹。都是貧賤之人,不足美人掛齒。”
“想來你們相處的是極好的吧,不似這些大家,到處都是人心算計。我自幼便粘著的是大姐二哥,也是最喜他們的文采斐然。而最不喜的便是庶姐也就是現在的郇王奉儀,不過我這二姐倒是好的,生下了郇王的長子,也算得上是揚眉吐氣了、至於我那大哥,卻只知道他很木訥。平生其他的事都是不知的,卻是一味的爭勇好鬥,最喜得就是打仗。我也是時常覺得與他是話不投機,對我的嫂嫂也是不鹹不淡的,縱是好過,我也覺得也是未付過真心。”鄧美人絮絮叨叨,將往事一股腦的全部都說了出來。
念錦沒有再說,看著被雨水浸濕了的帕子,孤零零排在石桌上。“但從未想過,這樣的一個人最後會是這樣不在了,本來還以為是這樣的人就是可有可無的的。可是初霽,卻不想,我竟好像是覺得我是真的少了一個大哥。”
初霽也知鄧美人一直將鄧大爺過世的事放在心裏,本是想讓她一吐為快,卻是不忍聽下去的。她說的時候是雲淡風輕的,初霽卻是在一旁紅了眼眶道:“美人……”
“大哥與我最說話說得最多的一次,就是在雨中我們兩在亭中躲雨,他叫我吹塤。我以前雖從未吹過塤,倒也是知曉塤是什麽的,只是大哥卻是奇怪教我的卻是手塤。初霽,你說這手塤又是何物?”念錦說完,就是看著初霽,初霽知道塤,卻著實沒有聽過手塤,如實搖了搖頭。念錦瞧著侍女滿臉的困惑,雙手合攏,便對著手吹了起來。
初霽初覺得猶如天籟,與之前自己聽過的塤有不小的差別,但漸聽久了卻覺得念錦吹得溫婉有餘,英氣不足。一曲了,初霽瞧著念錦的眼光就如實道:“奴婢是俗人,只能說些俗話。竊以為,倒是多了些許脂粉氣。”
念錦一笑道:“你說的就同當年大哥說的一樣:‘《蘇武牧羊》如此悲壯,你卻是這般的脂粉之氣,不可教’。沒想到這麽多年,我依舊是沒變的。”念錦又是沒了言語,初霽也是不敢多言的,忽見外頭天晴了,假山上彌漫泥土的芬芳。
“初霽,既是雨停了,咱們便回宮吧。”
☆、番外:富貴險中求
重文輕武,大魏自德宗開始就愈發嚴重。汗水與傷疤的軍人,無論如何都沒有熏香與字墨招人喜歡。翩翩濁世佳公子,眾人趨之若鶩。但,對於鄧場風而言,戰場,才是歸宿。
西北大漠之地與長安不同,滿地的黃沙。風起,連前行的路都會看不清。
“鄧護軍,聽說派了新的主帥來。”場風點了點頭,暗自稱號,連貼就是個破落戶,仗著是王氏的姻親橫行霸道,在軍中只手遮天。
監軍是都護府龔琦的主簿,唯唯諾諾,連貼說向前,他就讓其他人一起向前,因為馬前卒不是他。“這一摔,還成了好事。可不用受那個勞什子連鐵頭呼來喝去了。”
連鐵頭是軍中私下去的外號,每次拔營,都是要往頭上戴個大頭盔,生怕一箭穿頭。自從庭州撤回玉門關,連鐵頭說是什麽摔下馬了,就為了拖延時間不讓長安降罪。
密折隨欽差送去了長安,換主帥已經是迫在眉睫。
“哈哈哈!”場風仰天大笑,終於可以痛痛快快的與西漠突厥打一場了,憋屈了兩年多。
連鐵頭帶著十萬大軍,被突厥打的到處竄,只敢撿落單的打。也虧得突厥也是個軟柿子,才不至於打到庭州的都護府去。就是這樣,還能在折子上把這功績說上天。果然是文官出身,拳腳上的功夫沒練好,筆頭的功夫到一套一套的。
笑聲穿過大營,將士有感,也都笑了起來。來打仗的,除了那些為生計所迫,大都還是想殺敵立功,建一番事業回去的。
軍中長安來的並不多,如今的官家子弟,願從軍的更少。戰場生死難料,將軍百戰死,壯士十年歸,在這裏並不是玩笑之話。若不是聖旨,或者別有用心的,都是不願意來的。場風卻覺得富貴險中求,不來西漠走一遭,愧對習武讀兵書這麽些年。
營中有一人,喚作錢樹,也是京城子弟,二甲進士,出征之時軍中少了個記室令,就派了他來。此人家中貧苦,背後又沒什麽官宦人家做支撐,這樣一個苦差事,就落到了一個進士身上了。
說是記室令,在西北大帳下就是個管賬的。場風看過他的文章,與培風一般清雅灑脫,魏晉風骨。這樣的才子也不知道是得罪了那路人,被發配到了西北這種地方。
錢樹是文人,行軍打仗自然是不適合他的,自來了西北三天兩頭就病,軍中沒有女子。錢樹本來就生的俊俏文弱,一些人就動了歪心思。
當時正好被鄧場風撞見了,他雖然不恥這些事,平日裏也都睜一只眼閉一只眼,這會撞見了,就不能坐視不理了。一來二去,少了錢樹的許多麻煩,兩個長安人士也熟絡了起來。營中就開始有傳聞說二人是斷袖,錢樹卻很看得開,只當沒聽到,每天都樂呵呵的。鄧場風覺得一個書生都不在意,若他提起此事,反而顯得小肚雞腸。
兵書,鄧場風看得甚多,但是跟錢樹比起來,那就是雲泥之別。錢樹博覽群書,兵書更是倒背如流。武力上,錢樹甚至都接不了他的一拳,這腦力上,就反了個個。
所以自二人相熟,錢樹常常在他推敲戰事,對戰場之事,甚至比鄧場風這個每日殺敵的人還清楚。密折之事,亦是錢樹出的計策。鄧場風信他,就依計而行,果然走了那個心煩的連鐵頭。
新主帥是河內候郝玉貴,鄧場風雖然對鄧郝二府的恩怨知之甚少,但對郝帥卻是恭敬的很。畢竟在戰場之上,一個可靠的主帥,實在是一件可喜可賀之事。郝玉貴是郝貴妃的二叔,鄧場風顯然對這些都是不在乎的。
郝帥身經百戰,玉門關之危解了,大軍也開始反攻西北突厥,好消息越來越多。軍中士氣,氣勢如虹,錢樹卻總是眉頭緊鎖,不見舒緩。
碎葉鎮之前,軍中就出現了分歧的聲音。兩名軍師各執一詞,郝帥也猶豫不決。只要能攻下碎葉鎮,就能將突厥打出西漠,逼至藥殺水。但時碎葉鎮易守難攻,如今間緊迫,晚一步,突厥在碎葉鎮紮營,大軍只怕就再也攻不下碎葉鎮了。
昆陵橫在碎葉鎮與舒秦鎮之間,進退兩難。只有一處名曰一夫谷,可以三日到達碎葉鎮,但地勢險要,兩邊高山,遇襲則危矣。另一處是從藥殺水渡江,道寬,卻需一旬,只怕鞭長莫及。
郝帥看了沙盤許久,遲遲不能下定奪。“鄧先鋒!本將聽聞你曾力阻突厥於玉門關之外,你可願率三千鐵騎奔往一夫谷,攔殺阿史那!”
此役只可勝不能輸,輸了就沒有了性命。鄧場風眼睛睜大,似乎不知郝玉貴會這般選擇。眾將聽郝帥這樣說,都七嘴八舌的說了起來。雖然聲音嘈雜聽得不甚清楚,但內容卻是相同,讓鄧場風去一夫谷。畢竟白出了一個馬前卒,若是成了自然是大家的功勞,但若是……
“咳咳,我聽說你要去一夫谷?咳咳。”西漠的夜很冷,錢樹聽到了消息,披著件薄衣就到鄧場風的營帳找他。他的風寒,再覆發,亦或是從來都未真正好過。
鄧場風大笑,拍拍錢樹的肩膀,滿臉的開心。“錢老弟,這個是個好機會,我跟郝帥求了好久才求到的。這碎葉鎮攻下來之後,只怕我鄧場風也要封個河外候了!”
“伯群!”鄧場風,字伯群。錢樹咳嗽不止,臉上是病態的紅色。“此事九死一生,突厥肯定也會想到一夫谷,定會派人伏擊的。關塞要道,阿史那並不是愚笨之人,愚笨的是突厥王!”
鄧場風已然是滿臉輕松,“瓊柯,突厥人急著趕到碎葉鎮紮營,阿史那那個匹夫哪裏還有時間管一夫谷。你是沒去戰場,那些突厥孫子現在看見咱們的大軍嚇得屁滾尿流的,還防守個蛋!再說了,我們想到的,突厥自然也會想到,料敵如神,這突厥才不會在一夫谷駐兵的。”
錢樹也不再跟他爭辯,心平氣和道:“好,那明日我同你一起去一夫谷。”
“別別別,”鄧場風連連罷手,“瓊柯呀!不是做兄弟的看不起你,明天可是三千鐵騎趕赴一夫谷,哪裏還有時間管你。你瞧你這幾天咳嗽咳嗽的,快馬疾馳,我怕兄弟我沒時間照顧你。”
“伯群,我會照顧我自己的,你放心,必不會跟你添亂。”
鄧場風忽不爭辯,倒在帳中的床上,看著眼前這個風光月霽的男子,西北營地,還有人願意為他思考,也算好事一樁。場風苦笑道:“你明明知曉九死一生,又何苦參合進來。一夫谷阿史那不會丟,派重兵防守,而他只怕領輕騎回雙河奪突厥王寶座。碎葉鎮,不過只是個幌子,真正做的,是要在一夫谷阻我們前行。因此,此戰必勝,回京了論功行賞,六部只怕都隨意瓊珂挑了。”
錢樹搖了搖頭,坐在床邊,許是覺得幾分寒冷,攏了攏衣物,嘆息道:“你錯了,只怕京裏面多得是人希望我死在這西漠,不回去添亂。”
為何來西漠,鄧場風從來沒有問過錢樹,他身上好像藏著許多密,只是誰身上是沒有的?
“瓊柯,我在西漠就與你關系最好,若是我真的葬身一夫谷,只怕折子上面就是說我鄧場風要立頭功,不聽郝帥勸阻,執意帶著三千鐵騎,強行過一夫谷。你說對麽?”
錢樹臉色凝重的點了點頭,如今此事正是如此道:“你是怎麽得罪了郝帥,巴巴的把你往火坑上面推?”
“倒不是把我推,是這大軍裏頭,的確也就我能去了。年輕氣盛,別人去了,京裏頭估計也不放心。而且呀,瓊柯,你覺得除了我還有誰能去?你呀,就安心的等著我凱旋,咱們會長安一起吃香的喝辣的!”
《蘇武牧羊》在帳內響起,因為時間不早了,鄧場風吹奏的聲音不大,也就他們二人聽得清,卻直入人心。
蘇武留胡節不辱。雪地又冰天 ,窮愁十九年,渴飲雪,饑吞氈,牧羊北海邊。
心存漢社稷,旄落猶未還。
歷盡難中難,心如鐵石堅,夜坐塞上時有笳聲,入耳痛心酸。
轉眼北風吹,雁群漢關飛。
白發娘,望兒歸,紅妝守空幃,三更同入夢,兩地誰夢誰?
任海枯石爛,大節不稍虧,終教匈奴心驚膽碎,拱服漢德威。
“瓊柯,我在京中,還有發妻與幼兒,還有老母老父,姊妹弟兄,所以你知道,我不會有事的。”
錢樹點了點頭,沒有說什麽,輕輕的咳了一聲。咳嗽聲在《蘇武牧羊》中夾雜,卻不顯得突兀。
馬與人,在谷底嘶吼,分不清有什麽不同。滾石、火把,全部都從天而降,所有人好像是被坑殺的士兵,無力的反抗,卻不能改變結局。修羅煉獄還是甕中捉鱉,好像已經沒有了區別。
血與西漠少有的雨水混合著,鄧場風手中握著的只剩下“魏”字旗,身上的戰馬早就受驚不知曉去了哪裏。他用盡自己最大的力氣,將旗插入土中。
當箭直直朝鄧場風左眼射過去的時候,他心中想的是連鐵頭有先見之明,帶的大頭盔,還是有好處的,總不至於想他這邊被一箭穿頭。
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這皇上平日很少傳人侍寢,以往均是興致來了,就去某處宮妃歇著。算起來,真正侍寢的,一個月不過兩三,大多是因為政事繁忙走不開,這才傳了人來侍寢。
“美人?”段成走後,初霽發現了鄧美人的異樣。見她表面如常,雙手卻拽緊裙擺,不肯放松。
鄧美人發覺對於帝皇時常來清平殿談笑,已經是可以忍受的最大了的。但若是真的侍寢,真的……她不敢想,渾身都在發抖,甚至不知道為何都在發抖。不管內心如何抗拒,兩儀殿都必須去。後宮的榮寵,雖然不僅僅是帝寵,但是帝寵,卻是後宮之路的奠基。
傍晚時分,初霽幫鄧美人妝扮好,她知曉一切,卻不能從中多言半句。有些事,鄧美人會想通,一個人想通,總是比旁人逼迫的好。
去兩儀殿的轎子來接鄧美人,杜婕妤依禮向她囑托了幾句,她就看著轎子漸行漸遠常憲、常安。常安,只能安分,不能前行一步。皆是帝子,卻不知為何會有這般的雲泥之差。
轎子載著今日寵幸的後妃在兩儀殿西暖閣停了下來,初霽將鄧才人扶下了轎。段成上前向作揖笑道:“現兒皇上正是在甘露殿商討與諸大臣政事,一時不得空。皇上便囑托了奴才來迎美人,說是讓美人先沐浴更衣,不時便會來了。”
袖中的雙手握的更緊,初霽發現鄧美人並不願意往前一步,盡管她的臉色還帶著似有若無的微笑。初霽輕輕捏捏鄧美人的手心,她才如夢初醒的應了一聲。
幾個宮人領著鄧美人入了內,文昭皇後遺訓,後妃侍寢,需在西暖閣沐浴更衣。眾人伺候著念錦沐浴更衣,這是他們常見的光景,大魏開朝就是如此。待一切都準備的差不多之時,眾人這才是出了西暖閣,獨留鄧美人一人,安安靜靜,寂靜非人靜。
她和衣躺下了,帝皇未來,心中反而有了幾分慶幸,悄悄的松了一口氣。正是在此時,應予理的聲音響起來了,在門外道:“美人不必心急,皇上不時就過來了。”
應予理的話,讓念錦心中卻是十分感激的,但矛盾卻不曾改變。帝皇來或是不來,她的心,都是無法安靜,抉擇不了的。
夜越深了,西暖閣雖是燈火通明,難掩人心浮動。忽聽有窸窣之聲,應予理的聲音在門口響起:“美人,方才承香殿的昭儀娘娘忽傳有了身子,但卻奚宮院說是脈象有幾分不穩。皇上有幾分擔心慌忙趕了過去,臨走說是時辰不早了,美人不必回清平殿了,讓美人早些在兩儀殿歇了。”
說完一陣窸窣,西暖閣內算是徹底安靜了下來,萬籟皆寂,許是連這偌大的兩儀殿也無了人。先前的糾結,在此刻好似都在嘲笑自個兒,無寵,想座大山一般壓在鄧美人的身上。周昭儀這個時候說自己有了身子,可是又一次,視作棄子?
正在胡思亂想之時,卻聽見了初霽的聲音道:“沒人,奴婢在這裏陪著您。”
鄧美人無話可說,與她而言,今夜註定只能在西暖閣歇下來。這是帝皇的歉疚,她只能抓住,許是轉機。在此刻,周昭儀大白有孕此事,可是……
第二日清晨還未待鄧美人醒來,初霽一眾人等早是有人在一旁等候,所用的一切都好似是帝皇臨幸過一般。但所有人都知道,皇上昨天並未寵幸鄧美人,而是去了清平殿,在那裏陪了周昭儀一宿。昨日,已經不再是周昭儀,而是周淑妃了,雖然不過還是在皇上的隨口一說,但一切已經有條不紊的展開。
到了清平殿,鄧美人剛下了轎子,呂四連忙上前說是章婕妤久候多時。章婕妤,現在來只怕是表示清平殿的周淑妃對這個鄧美人、鄧妹妹,有著多大的歉意。殿內早是放滿了不少的漆盒,章婕妤正是端坐在主位品茶,倒是一副主人模樣。章婕妤瞧見了鄧美人進來,忙站了起來不待牽起其說什麽就牽著她的手細細的看,倒是一副姐妹情深的模樣。
“我昨晚見了美人上了轎,本是一新的羨慕。卻不想一時承香殿裏的淑妃姐姐有了身子,淑妃姐姐心中也是知道對不住妹妹,一早就挑了幾件飾物,讓我送了過來。真真的姐妹情深,與這這個旁人可是不同的!”
與章婕妤不合,自進了承香殿,念錦都是明白的。讓她前來,也不知曉是周淑妃的意思,還是章婕妤自己攔的活計。還是周淑妃覺著,真的是姐妹情深?鄧美人不願與她虛與委蛇,把手從章婕妤手中抽了出來道:“倒是難為婕妤了,只是妹妹要去了清思殿向郝貴妃請安,姐姐可願同去?”
“我現在可是要去承香殿看望淑妃姐姐的,美人你也知曉,淑妃姐姐這胎呀,並不安穩。稍後就與淑妃姐姐去向郝貴妃請安,實在是不得時間與妹妹一同去。”章婕妤又是夾槍帶棒的說了兩句,這才是走了。
一時又說是司宮臺肖仁善來了,念錦自是絲毫不敢怠慢的,忙讓人迎了進來。卻見這肖仁善身後領著幾個黃門的,那黃門都捧著不少的稀罕之物。肖仁善行了禮,就笑道:“皇上是真真對美人好的,一早就特地挑了些金貴的東西囑托了奴才送了過來,便是那清平殿的淑妃娘娘也是要讓美人三分的。”
念錦有應酬了兩句,肖仁善這才是退了出去,一早上見了這麽多人,寒暄了這麽多話,心中更是覺得煩躁,只覺得腦脹不堪煩擾。
綠杏上前看了兩儀殿賞的東西,拿起黃絲玉瓜禁步就對鄧美人道:“美人你瞧,這玉瓜、玉葉做的就如同真的一般……”
話還未說完,初霽連忙使了一個眼色。念錦只覺得頭痛不堪,但若是真的不去清思殿了,只怕流傳出來的風言風語會更多。她擺了擺手,讓人伺候梳妝,因臉色有些憔悴也只能多抹些胭脂。
到了清思殿,眾妃都是來了七八,都是一副看好戲的神情看著念錦。念錦如常態向郝貴妃請安道:“嬪妾鄧氏給貴妃娘娘請安。”
郝貴妃帶著憐惜,連連道:“鄧美人快些起。”
陸美人瞧見了念錦臉色憔悴,就譏諷道:“若是這他人去了兩儀殿,第二日莫不是眉眼含春的。卻是沒有哪個像鄧美人一般面容憔悴,也難怪皇上格外疼惜,一早就是有了賞賜。”剛說完就是有了人在暗笑,念錦心中很是生氣,卻是不能表露分毫。昨日剛塗抹的丹蔻,已經被手指磨蹭的不成樣子。
正說著,外面就有人傳說是周淑妃到了,還未進來,就有兩三宮女先進了來,又有兩人左右扶著周淑妃,後面又跟了幾人,排場倒是比郝貴妃還要大。一時進了這麽多人,都是沒有半分聲響的,周淑妃剛準備行禮。
郝貴妃忙止道:“淑妃妹妹有了身子,這些俗禮就免了吧。”
周淑妃還是略福身道:“嬪妾來晚了,還望娘娘擔待幾分。”
眾人又忙是說這些奉承周淑妃的話,倒也不再有人為難念錦。念錦的心情也不知是好了幾分,還是壞了幾分。念錦瞧見這般情景早是不想呆了,就借托身子不適,先告了辭。郝貴妃也未留,便讓念錦走了。
又坐了片刻眾人說了幾句閑話,郝貴妃便道:“淑妃妹妹有了身子,還是先回承香殿歇著吧,大家就這樣散了吧。徐婕妤留下,本宮還有些事要與你商討。”
眾人稱了是,待周淑妃先走了後,這才是一一跟上。徐婕妤待眾人走完之後就道:“如今淑妃有了身子,皇上倒很是看重。”
郝貴妃感慨道:“皇上子嗣不多,淑妃有了身子,皇上自是要看重的。”
徐婕妤思及昨日之事,眉眼不變道:“昨日淑妃還想著借此事打壓德妃的氣焰,卻不想這去侍寢的卻是鄧美人,這周淑妃可是吃了個啞巴虧。”
“若不是淑妃向打壓王德妃,本宮自然也不會讓她一直先瞞著的有孕的消息,這麽快就鬧得天下皆知的了。只沒想到王德妃卻是讓周淑妃吃了個啞巴虧。周淑妃有孕,周府這心思可是要活泛起來的……”郝貴妃覺察到思路被徐婕妤帶走,連忙說起原本打算說的話。“本宮留下你來,說的可不是這些,自南子去後,你都是這般對眾人都是冷冷淡淡的。皇上先前憐你,對你多有寬待,但在眾妃中早是有了不滿。如此以往再這樣下去,難免以後回去了什麽紕漏。”
徐婕妤未想到郝貴妃說的竟是此事,臉上的笑容收斂的幾分,恭敬道:“娘娘,嬪妾知錯了。”
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在周淑妃有了身子這個消息在宮裏傳了十天後,念錦算是第一次來到了承香殿,沒人通傳就進了。周淑妃就在院中樹蔭下的玉簟上小寐,木蘭剛準備行禮被她制止了。念錦就在玉簟一旁的貴妃椅坐下,見了周淑妃是臉色不見好,有了身子反而是消瘦了幾分。
正是念錦拿著一個羽毛扇給周淑妃扇風之時,玉簟上的佳人緩緩睜開了眼,帶著幾分慵懶。周淑妃看見鄧美人,神態恢覆了以往的精明,道:“怎麽鄧美人來了卻是沒有通傳的?本宮這裏何時是這般沒了規矩的?”
念錦淺笑道:“方才妹妹見姐姐還未醒來,便是沒有讓人擾姐姐的清夢,還是莫要責怪他人。若是真要怪,那便是妹妹的不是了。”
周淑妃一動容,忙牽起念錦的手道:“姐姐自是不會怪妹妹的,姐姐心裏這是是擔心妹妹會怪姐姐怠慢了妹妹。”
“妹妹沒通傳就進了來,姐姐不責怪就是極大的恩典了,妹妹那裏又是能要求那麽多的?妹妹這次來是想對姐姐說,前幾日的那些事都是妹妹的過錯。如今是妹妹都想通了,都是妹妹無理取鬧,姐姐怪妹妹是應該的。妹妹一時沒了他求,若是姐姐不嫌,還當妹妹是妹妹,那邊是好的了。”
“錦兒,我一向是把你當做是這宮裏的姐妹,又如何會怪你?這是希望咱們能這樣,在這宮裏我可信的可就是你了。”
周淑妃又是說道動情處,竟是落了淚。念錦見了,心中也是極不好受的,也是落了淚。這眼淚好似那路邊的小石頭,想要的時候,滿地都是。
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在北漠戰場屢立戰功的鄧場風在戰場上身先士卒,未曾想中了敵方的詭計,困在谷中三日戰死。所謂一夫谷,“一夫當關萬夫莫開”,鄧場風不聽郝帥所勸,執意帶三千騎兵硬闖一夫谷。此事,郝帥送京的折子上稱鄧場風年輕意氣風發,規勸多次亦不得。
一夫谷內似人間煉獄,縱郝帥派人剿滅突厥之後,谷內只活下了一個士兵。失去的將士中,屍骨多不存,在青山之下,不是埋骨,三千衣冠冢於一夫谷之下。
那蔣氏見場風馬革裹屍,竟然是悲痛之下竟想追隨鄧大爺,雖最終全了性命,卻終日纏綿病榻纏綿病榻。此事鄧先鋒有錯,但皇上念其去年立功頗多,好歹追封場風為游擊將軍,蔣氏憑了夫榮成為了命婦官人,於鄧場風、於鄧府也算倒全了哀榮。
但這些變故都是鄧府的,旁人哪裏是有這麽多的感觸?
周淑妃在清平殿刺繡之時忽覺腹痛,忙是讓人去奚宮院傳醫者。她本是想喚了鄧美人來,卻思及鄧府如今遭了此番變故,知她心情必是不好的,這便叫來了章婕妤從旁照看。且說皇上在甘露殿看書之時聽說了此事,又忙是趕到了成像上。常澈到時,章婕妤正是坐在一旁,太醫已是請完了脈,正在外殿要開藥。常澈問道:“衛院判,淑妃身子可是還健全?”
衛奎連忙起身作揖,道:“啟稟陛下,淑妃娘娘洪福齊天,沒什麽大礙,只是有些胎動,不是大礙。臣這便安胎之藥,娘娘就不會再有腹痛之癥。”
皇上聽了衛奎的話,這才是放了心,眉頭舒展開來,擡腳就往內殿走。皇上坐到床沿,見床上之人臉色蠟黃,關切道:“你自己的身子一向都是弱的,心思粗也不曾好生照看,如今都是要為人母之人了,可不能想往日那般懶怠,凡事都要為腹中孩兒思慮幾分。”
周淑妃只覺得臉色不佳不想見心尖尖上的人,拿著塊帕子遮臉,悶悶不想見人。常澈卻未見有何不滿,拿著批過奏折、掌管天下的手撫摸她額前的碎發。
章婕妤早就是跟著皇上走進內殿,見二人溫存,幫腔道:“姐姐如此得陛下憐愛,必是真龍天子之氣保佑,自會是不礙的。”
周淑妃在皇上的掌心中撓了一下,言笑晏晏的看著君王。君王沒有絲毫的生氣,取笑她淘氣。
木蘭送走了衛院判,就見了黃門正是在攔著鄧美人。她神色一斂,如今這鄧府又是白事又是被郝府算計,此時來承香殿,可不見得是什麽好事。“美人來了怎麽也不通傳一聲?”
黃門忙拉著木蘭到一旁,輕聲道:“司儀您是不知道的,如今這鄧美人兄長去世,身上可算是帶著孝的,奴婢擔心這鄧美人沖撞了娘娘。娘娘這身子本來就不好,奴婢實在是……”
“好個沒眼力的閹人,這可是娘娘的好姊妹鄧美人,有何沖撞不沖撞的?再者,皇上可是在裏頭陪著娘娘,哪裏還怕帶孝之身?”木蘭啐了那個黃門,忙走到念錦跟前,滿臉堆笑福身道:“美人,您是娘娘的好妹妹,自是可以不用通傳便進去的。”
方才的話,鄧美人哪裏是沒聽見,也知這宮人是不想讓自己進去,估計說的這些話。鄧場風此事說法頗多,皇上在承香殿,只怕也是兩看相厭。
一時又聽見了裏面的說笑聲,皇上對北漠之事暧昧,也實在不是相見的時候。“我自己身子不好,如何能來看姐姐?木蘭也不用跟姐姐說,免得叫姐姐責罰。”念錦說著從袖中拿出一平安符,遞於木蘭道:“司儀,這是我娘家人在我懷嘉嘉之時祈的平安符,這才是保的我平安生下嘉嘉。還是勞煩木蘭將這送與姐姐,也算的是我的一片心意。”
木蘭接過平安符後,念錦也不再留,出承香殿之時還是晴空萬裏的,忽的電閃雷鳴,下起了瓢潑大雨。夏日常有這樣的過路雨,念錦想起前面有一處亭子,因在半山之上,故而稱為“半山亭”,與初霽二人連忙躲進去避雨。
雖是遙遙的看見亭子裏面好像是隱隱約約有人在,跑進裏頭,才發現原來是錯覺,這亭裏哪裏是有人?想來是雨勢大了,瞇了眼而已。雨勢頗大,念錦臉上的妝容也有些花了,頭發濕噠噠的,讓人感覺不適,初霽拿帕子幫念錦理了理儀容,鄧美人方坐下。
“初霽,你可是有什麽兄弟姐妹?”
似有若無,初霽還以為是聽錯了,下雨“嘩啦”,讓剛剛的話飄遠。“奴婢上有一愚兄,下有一小妹。都是貧賤之人,不足美人掛齒。”
“想來你們相處的是極好的吧,不似這些大家,到處都是人心算計。我自幼便粘著的是大姐二哥,也是最喜他們的文采斐然。而最不喜的便是庶姐也就是現在的郇王奉儀,不過我這二姐倒是好的,生下了郇王的長子,也算得上是揚眉吐氣了、至於我那大哥,卻只知道他很木訥。平生其他的事都是不知的,卻是一味的爭勇好鬥,最喜得就是打仗。我也是時常覺得與他是話不投機,對我的嫂嫂也是不鹹不淡的,縱是好過,我也覺得也是未付過真心。”鄧美人絮絮叨叨,將往事一股腦的全部都說了出來。
念錦沒有再說,看著被雨水浸濕了的帕子,孤零零排在石桌上。“但從未想過,這樣的一個人最後會是這樣不在了,本來還以為是這樣的人就是可有可無的的。可是初霽,卻不想,我竟好像是覺得我是真的少了一個大哥。”
初霽也知鄧美人一直將鄧大爺過世的事放在心裏,本是想讓她一吐為快,卻是不忍聽下去的。她說的時候是雲淡風輕的,初霽卻是在一旁紅了眼眶道:“美人……”
“大哥與我最說話說得最多的一次,就是在雨中我們兩在亭中躲雨,他叫我吹塤。我以前雖從未吹過塤,倒也是知曉塤是什麽的,只是大哥卻是奇怪教我的卻是手塤。初霽,你說這手塤又是何物?”念錦說完,就是看著初霽,初霽知道塤,卻著實沒有聽過手塤,如實搖了搖頭。念錦瞧著侍女滿臉的困惑,雙手合攏,便對著手吹了起來。
初霽初覺得猶如天籟,與之前自己聽過的塤有不小的差別,但漸聽久了卻覺得念錦吹得溫婉有餘,英氣不足。一曲了,初霽瞧著念錦的眼光就如實道:“奴婢是俗人,只能說些俗話。竊以為,倒是多了些許脂粉氣。”
念錦一笑道:“你說的就同當年大哥說的一樣:‘《蘇武牧羊》如此悲壯,你卻是這般的脂粉之氣,不可教’。沒想到這麽多年,我依舊是沒變的。”念錦又是沒了言語,初霽也是不敢多言的,忽見外頭天晴了,假山上彌漫泥土的芬芳。
“初霽,既是雨停了,咱們便回宮吧。”
☆、番外:富貴險中求
重文輕武,大魏自德宗開始就愈發嚴重。汗水與傷疤的軍人,無論如何都沒有熏香與字墨招人喜歡。翩翩濁世佳公子,眾人趨之若鶩。但,對於鄧場風而言,戰場,才是歸宿。
西北大漠之地與長安不同,滿地的黃沙。風起,連前行的路都會看不清。
“鄧護軍,聽說派了新的主帥來。”場風點了點頭,暗自稱號,連貼就是個破落戶,仗著是王氏的姻親橫行霸道,在軍中只手遮天。
監軍是都護府龔琦的主簿,唯唯諾諾,連貼說向前,他就讓其他人一起向前,因為馬前卒不是他。“這一摔,還成了好事。可不用受那個勞什子連鐵頭呼來喝去了。”
連鐵頭是軍中私下去的外號,每次拔營,都是要往頭上戴個大頭盔,生怕一箭穿頭。自從庭州撤回玉門關,連鐵頭說是什麽摔下馬了,就為了拖延時間不讓長安降罪。
密折隨欽差送去了長安,換主帥已經是迫在眉睫。
“哈哈哈!”場風仰天大笑,終於可以痛痛快快的與西漠突厥打一場了,憋屈了兩年多。
連鐵頭帶著十萬大軍,被突厥打的到處竄,只敢撿落單的打。也虧得突厥也是個軟柿子,才不至於打到庭州的都護府去。就是這樣,還能在折子上把這功績說上天。果然是文官出身,拳腳上的功夫沒練好,筆頭的功夫到一套一套的。
笑聲穿過大營,將士有感,也都笑了起來。來打仗的,除了那些為生計所迫,大都還是想殺敵立功,建一番事業回去的。
軍中長安來的並不多,如今的官家子弟,願從軍的更少。戰場生死難料,將軍百戰死,壯士十年歸,在這裏並不是玩笑之話。若不是聖旨,或者別有用心的,都是不願意來的。場風卻覺得富貴險中求,不來西漠走一遭,愧對習武讀兵書這麽些年。
營中有一人,喚作錢樹,也是京城子弟,二甲進士,出征之時軍中少了個記室令,就派了他來。此人家中貧苦,背後又沒什麽官宦人家做支撐,這樣一個苦差事,就落到了一個進士身上了。
說是記室令,在西北大帳下就是個管賬的。場風看過他的文章,與培風一般清雅灑脫,魏晉風骨。這樣的才子也不知道是得罪了那路人,被發配到了西北這種地方。
錢樹是文人,行軍打仗自然是不適合他的,自來了西北三天兩頭就病,軍中沒有女子。錢樹本來就生的俊俏文弱,一些人就動了歪心思。
當時正好被鄧場風撞見了,他雖然不恥這些事,平日裏也都睜一只眼閉一只眼,這會撞見了,就不能坐視不理了。一來二去,少了錢樹的許多麻煩,兩個長安人士也熟絡了起來。營中就開始有傳聞說二人是斷袖,錢樹卻很看得開,只當沒聽到,每天都樂呵呵的。鄧場風覺得一個書生都不在意,若他提起此事,反而顯得小肚雞腸。
兵書,鄧場風看得甚多,但是跟錢樹比起來,那就是雲泥之別。錢樹博覽群書,兵書更是倒背如流。武力上,錢樹甚至都接不了他的一拳,這腦力上,就反了個個。
所以自二人相熟,錢樹常常在他推敲戰事,對戰場之事,甚至比鄧場風這個每日殺敵的人還清楚。密折之事,亦是錢樹出的計策。鄧場風信他,就依計而行,果然走了那個心煩的連鐵頭。
新主帥是河內候郝玉貴,鄧場風雖然對鄧郝二府的恩怨知之甚少,但對郝帥卻是恭敬的很。畢竟在戰場之上,一個可靠的主帥,實在是一件可喜可賀之事。郝玉貴是郝貴妃的二叔,鄧場風顯然對這些都是不在乎的。
郝帥身經百戰,玉門關之危解了,大軍也開始反攻西北突厥,好消息越來越多。軍中士氣,氣勢如虹,錢樹卻總是眉頭緊鎖,不見舒緩。
碎葉鎮之前,軍中就出現了分歧的聲音。兩名軍師各執一詞,郝帥也猶豫不決。只要能攻下碎葉鎮,就能將突厥打出西漠,逼至藥殺水。但時碎葉鎮易守難攻,如今間緊迫,晚一步,突厥在碎葉鎮紮營,大軍只怕就再也攻不下碎葉鎮了。
昆陵橫在碎葉鎮與舒秦鎮之間,進退兩難。只有一處名曰一夫谷,可以三日到達碎葉鎮,但地勢險要,兩邊高山,遇襲則危矣。另一處是從藥殺水渡江,道寬,卻需一旬,只怕鞭長莫及。
郝帥看了沙盤許久,遲遲不能下定奪。“鄧先鋒!本將聽聞你曾力阻突厥於玉門關之外,你可願率三千鐵騎奔往一夫谷,攔殺阿史那!”
此役只可勝不能輸,輸了就沒有了性命。鄧場風眼睛睜大,似乎不知郝玉貴會這般選擇。眾將聽郝帥這樣說,都七嘴八舌的說了起來。雖然聲音嘈雜聽得不甚清楚,但內容卻是相同,讓鄧場風去一夫谷。畢竟白出了一個馬前卒,若是成了自然是大家的功勞,但若是……
“咳咳,我聽說你要去一夫谷?咳咳。”西漠的夜很冷,錢樹聽到了消息,披著件薄衣就到鄧場風的營帳找他。他的風寒,再覆發,亦或是從來都未真正好過。
鄧場風大笑,拍拍錢樹的肩膀,滿臉的開心。“錢老弟,這個是個好機會,我跟郝帥求了好久才求到的。這碎葉鎮攻下來之後,只怕我鄧場風也要封個河外候了!”
“伯群!”鄧場風,字伯群。錢樹咳嗽不止,臉上是病態的紅色。“此事九死一生,突厥肯定也會想到一夫谷,定會派人伏擊的。關塞要道,阿史那並不是愚笨之人,愚笨的是突厥王!”
鄧場風已然是滿臉輕松,“瓊柯,突厥人急著趕到碎葉鎮紮營,阿史那那個匹夫哪裏還有時間管一夫谷。你是沒去戰場,那些突厥孫子現在看見咱們的大軍嚇得屁滾尿流的,還防守個蛋!再說了,我們想到的,突厥自然也會想到,料敵如神,這突厥才不會在一夫谷駐兵的。”
錢樹也不再跟他爭辯,心平氣和道:“好,那明日我同你一起去一夫谷。”
“別別別,”鄧場風連連罷手,“瓊柯呀!不是做兄弟的看不起你,明天可是三千鐵騎趕赴一夫谷,哪裏還有時間管你。你瞧你這幾天咳嗽咳嗽的,快馬疾馳,我怕兄弟我沒時間照顧你。”
“伯群,我會照顧我自己的,你放心,必不會跟你添亂。”
鄧場風忽不爭辯,倒在帳中的床上,看著眼前這個風光月霽的男子,西北營地,還有人願意為他思考,也算好事一樁。場風苦笑道:“你明明知曉九死一生,又何苦參合進來。一夫谷阿史那不會丟,派重兵防守,而他只怕領輕騎回雙河奪突厥王寶座。碎葉鎮,不過只是個幌子,真正做的,是要在一夫谷阻我們前行。因此,此戰必勝,回京了論功行賞,六部只怕都隨意瓊珂挑了。”
錢樹搖了搖頭,坐在床邊,許是覺得幾分寒冷,攏了攏衣物,嘆息道:“你錯了,只怕京裏面多得是人希望我死在這西漠,不回去添亂。”
為何來西漠,鄧場風從來沒有問過錢樹,他身上好像藏著許多密,只是誰身上是沒有的?
“瓊柯,我在西漠就與你關系最好,若是我真的葬身一夫谷,只怕折子上面就是說我鄧場風要立頭功,不聽郝帥勸阻,執意帶著三千鐵騎,強行過一夫谷。你說對麽?”
錢樹臉色凝重的點了點頭,如今此事正是如此道:“你是怎麽得罪了郝帥,巴巴的把你往火坑上面推?”
“倒不是把我推,是這大軍裏頭,的確也就我能去了。年輕氣盛,別人去了,京裏頭估計也不放心。而且呀,瓊柯,你覺得除了我還有誰能去?你呀,就安心的等著我凱旋,咱們會長安一起吃香的喝辣的!”
《蘇武牧羊》在帳內響起,因為時間不早了,鄧場風吹奏的聲音不大,也就他們二人聽得清,卻直入人心。
蘇武留胡節不辱。雪地又冰天 ,窮愁十九年,渴飲雪,饑吞氈,牧羊北海邊。
心存漢社稷,旄落猶未還。
歷盡難中難,心如鐵石堅,夜坐塞上時有笳聲,入耳痛心酸。
轉眼北風吹,雁群漢關飛。
白發娘,望兒歸,紅妝守空幃,三更同入夢,兩地誰夢誰?
任海枯石爛,大節不稍虧,終教匈奴心驚膽碎,拱服漢德威。
“瓊柯,我在京中,還有發妻與幼兒,還有老母老父,姊妹弟兄,所以你知道,我不會有事的。”
錢樹點了點頭,沒有說什麽,輕輕的咳了一聲。咳嗽聲在《蘇武牧羊》中夾雜,卻不顯得突兀。
馬與人,在谷底嘶吼,分不清有什麽不同。滾石、火把,全部都從天而降,所有人好像是被坑殺的士兵,無力的反抗,卻不能改變結局。修羅煉獄還是甕中捉鱉,好像已經沒有了區別。
血與西漠少有的雨水混合著,鄧場風手中握著的只剩下“魏”字旗,身上的戰馬早就受驚不知曉去了哪裏。他用盡自己最大的力氣,將旗插入土中。
當箭直直朝鄧場風左眼射過去的時候,他心中想的是連鐵頭有先見之明,帶的大頭盔,還是有好處的,總不至於想他這邊被一箭穿頭。
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