辨認出，那大叔大嬸正是阿光口中的“奶娘”和“齊叔叔”，二人消失之前，面上並無半分怨懟憎恨，而是誠摯的笑意。而那嬸子無聲的話語，以唇形來看，分明是“多謝”兩個字。

一時間，小竹只覺腦中疑問紛紛，千頭萬緒理不清：那慕非煙顯然不是常人，她刻意隱藏法力，定是有所意圖。而村人消失，化為塵土，明明是一件驚悚可怖的事情，可照眼下的情勢看來，村人並無半分驚懼，反而像是早已料到，甚至欣然道別……

慕非煙垂首不語，她那清亮雙眸中，凝起盈盈水光。片刻之後，她握緊了雙拳，猛地擡起頭，恨瞪小竹。霎時間，她的雙掌中流光湧動，化作一對雙劍，只聽她恨聲道：“你們……欺人太甚！”

不等小竹回話，慕非煙一旋身，雙劍蕩起幻彩華光，如斑斕大蛇向小竹狂襲而來。小竹向後急退數步，右手一揮，以手中綠帛為長索，先擋去慕非煙這狂怒一擊，方才大聲回覆：“慕姑娘，這其中怕是有什麽誤會……”

“誤會？”慕非煙冷哼一聲，雙目中恨意更濃，她雙劍舞得更急，身形如九天落雷，在清月泉上映出紫影炫光，欺近小竹身前，“我隱姓埋名，從不踏出荒漠半步，究竟是哪裏招你們惹你們了，非欺我家園，毀我蜃境！”

一個“蜃”字鉆入小竹耳中，令她腦中靈光一閃：不錯，能以煙霧化為幻境的，能以沙塵幻化為人的，只有沙漠中的蜃妖了。想到這一層，似乎許多疑點便有了解釋，可不等小竹理個清楚明白，慕非煙的殺招已是近在咫尺——

一對雙劍劍氣如虹，華光迷炫了眼，如斑斕巨蛇欺上小竹的身形。小竹立刻以綠竹雙刃格擋，同時念誦風馳之術。頓時，旋風從她腳下盤旋而上，卷動了清月泉水，在天地間連起一道水龍。水龍長吟，水花四濺，同樣迷亂人眼，讓慕非煙不得近身。

慕非煙格外惱怒，她手腕一翻，地面黃沙應聲而起，盤旋入空，直擊水龍。月光之下，只見一藍一黃兩道巨龍飛速相撞，沙塵與水花在虛空中飛騰。慕非煙化為紫影掠起，沖破水霧沙簾，再次揮劍斬向小竹。小竹一看避無可避，只好揮動手中綠索，如靈蛇一般擊向慕非煙——

“鏗”地一聲，那是短兵相接的聲音。慕非煙的雙劍兜頭斬下，卻被小竹手中的短刃架住，終究未得手。另一方面，小竹揮舞的綠索撞上了慕非煙的右胸，在這一撞之下，慕非煙身形一滯，雙劍脫手而出。

“噗。”慕非煙突然噴出一口血來，這讓小竹一驚。只見慕非煙方才被綠索撞擊的右胸，隱隱透出紅色血印來，而這絕不是小竹造成的。

小竹停下攻勢，道：“你受傷了？”

“呵，少裝模作樣了，”慕非煙恨聲道，她怒瞪小竹，滿眼皆是怨憎，“想奪走荒塵刃，便先踏過我的屍體！”

聽出慕非煙言語之中的決絕意味，小竹心中疑惑更深，眼看對方竟是拿出了豁出命來的覺悟，若與之硬戰，怕是難免傷及對方。小竹心念一動，她手掌一攤，將手裏的短匕丟進了腳下清泉之中，緩聲道：“慕姑娘你錯了，我們並非要奪取荒塵刃。先前出手，也是錯以為你要對阿光和村民有所不利。這其中必有什麽誤會，還請你放下敵意，咱們把這來龍去脈說個清楚。”

說著，小竹也收了術法，旋風為之停歇，兇猛的水龍失了方向，水滴又跌回了泉中，在月下掀開一道銀色珠簾。

見此情景，慕非煙為之一怔，她一手捂住心門傷處，眉眼間尚有戒備之色，但也暫時止住了攻擊。她捏了一個法訣，讓沙塵巨龍盤旋在身後，並未上前進攻。

“先前見村民消失，眾人卻矢口否認，而你又夜半潛入帳中，對阿光施法術法，我便以為你要害他，”小竹緩聲道，“可方才聽聞你是蜃妖，我便想明白了一些，你對阿光念誦的咒文，只是用蜃光編造幻境，並不傷及性命。若我猜得不錯，你是用術法幻境編造一個過去，一個沒有小達的夢境，徹底讓阿光忘記小達的存在。”

聽小竹一開口就是阿光的安危，慕非煙臉色稍緩，身後的黃沙之龍也稍有平覆，減輕了敵意。這讓小竹微微一笑，又繼續分析下去：

“這麽一盤算，新的問題又出現了：為何全村的人都要陪著你撒謊，欺騙阿光呢？這本是不合常理、疑點重重的事情，可剛才看到奶娘嬸子和齊大叔向你道別、繼而化為沙塵的景象，我突然產生了一個大膽的猜想：這村子並不是真的村子，村民也不是真的村民，他們都是你用沙塵和幻影變化出來的。唯有阿光才是真實，所以也只有阿光記得小達，而你為了掩蓋這一事實，必須用術法潛入他的夢境，修改他的記憶。”

“……”聽見這句，慕非煙低垂了雙眼，眼中盈盈波光湧動。

瞧出她的傷懷，小竹上前一步，柔聲輕問：“慕姑娘，究竟發生了什麽事，你為何要編造這樣的幻境，又是為何人所傷呢？”

慕非煙擡起盈盈水眸，她剛想說話，霎時間，一道狂暴的殺氣狂襲而來！一道黑影掠過長空，幽垠暗火瞬間爆裂，濺起飛散的血花！

這一擊實在太快，竟是比落雷更為迅猛，小竹根本來不及反應，只見眼前血霧彌漫，慕非煙的右肩被這爆裂之力撕開，鮮血染紅了她的衣衫，落入腳下的清泉之中，將泉水染成了淡紅色。

“氣愈之術！”

小竹慌忙念誦起治愈的咒文，並一把抱住了慕非煙搖搖欲墜的身體。而就在這時，夜幕傳來低沈的笑聲：

“呵呵，有趣……雲生鏡出現於此，看來是想好了法子，準備對付應龍了。”

小竹聞言一驚，世間知道她雲生鏡之身份的，唯有墨白仙君與神將滄溟。她擡頭望向天幕，只見銀月之下，立著一道高瘦的身影。

那人披著一襲黑色長袍，戴著一個半截的銀色覆面，遮住了眉眼，只露出青紫的薄唇來。他漂浮在虛空之中，全身散發著濃重的黑色濁氣。只見他攤開右掌，一簇暗紫色的幽火，火舌擺動不休。而在他的左手裏，正握著那柄銀色彎刀——荒塵刃。

這個人，小竹曾在東海遠遠一瞥，正是應龍四尊者中排行第二的“虛影”。原來，方才是他放出幽火偷襲，不但重創了慕非煙，而且趁此時機奪過了荒塵刃。

“是你！”慕非煙又急又怒，可她剛一開口，鮮血便從她的唇中溢出。她掙紮著要起身，伸手探向虛影手中的利刃，急道：“還、還給我！”

幽紫闇火在那銀色覆面上反射出冰冷的光華，“虛影”牽扯了唇角，勾勒出一抹嘲風的弧度：

“如若不然，又能怎樣？你雖是一介地仙，但眼下重傷至此，也只比死人多一口氣罷了……小姑娘，我勸你不要輕舉妄動，即便你放出了那支煙花，你那鳴蛇哥哥不會趕來的。蜃仙的幻境沈眠，唯有同級的仙聖可以抵擋，即便是歸海也無從破解。”

後半句是沖小竹說的。小竹的動作一僵，她正將右手背在身後，的確打算放出“炫影”之光，召喚同伴趕來。而聽了“虛影”這句，她立刻明白：為何先前她與慕非煙打鬥許久，歸海鳴他們並未發覺趕到，只因慕非煙與墨白師父一樣，已修煉為地仙之身。身為地仙，慕非煙的修為自然是非同凡響，她用蜃影幻境將歸海鳴他們禁錮在夢中，而小竹因為是天界神器雲生鏡化生，所以才沒有著了她的道兒。

“還！給！我！”

慕非煙厲聲道。她雖然已是重傷難愈，卻像是將生死置之度外一般，祭出全身的靈力，召喚沙塵幻影。頓時，夜空中流光飛舞，只見她發絲零亂紛飛，沙塵聽她號令，再度盤旋騰空，化為一條巨龍，向“虛影”咆哮而去！

“呵，翻來覆去只有這一招麽？無趣。”

“虛影”冷笑道。

眼看那黃沙巨龍就要吞沒了他，突然，“虛影”周身黑色濁氣賁張散去，瞬間化為虛無。巨龍撲了一個空，而轉瞬之間，“虛影”的身影已出現在截然不同的方向。

“噗！”使出這聚力一擊，慕非煙一口鮮血嘔出，身形向一旁倒去。幸虧有小竹扶住她，並以靈氣緩緩渡入，才支撐著維持慕非煙的性命。

“呵呵，可笑，一介地仙本可自在逍遙，非要踏這塵世的渾水……”虛影森冷一笑，他擡起右手，掌中幽垠闇火攢動不休，如蓄勢待發的惡魔，將要撲向自己的獵物：“既然你如此戀世，便死在這萬裏塵沙之中罷。”

話音剛落，“虛影”掌中幽火如落雷般劈下，以破風之勢向小竹與慕非煙襲來，眼看就要將二人炸為焦土，說時遲那時快，一道羊角旋風驟然升起，卷起清月泉水拉開一道屏障，正攔在二人身前——

“轟！”

隨著一聲巨響，水龍長吟，爆裂之力激蕩，濺起紅雨紛紛。只見那紛亂雨珠中，小竹目光堅定，她一手護住慕非煙，一手操控水龍扭轉盤旋，同時，她的額間亮起銀色光華，只聽她朗聲念誦：

“九天鳴霄速臨！”

伴隨她清朗聲音，額間浮起一道炫光符印。與此同時，只聽遠處傳來一聲長嘯，一道銀光如流星火雨飛降人世，徑直撞入湖面，激起轟然大浪。待到水花散盡，只見紛紛銀珠之中，立著一道高瘦挺拔的身影，銀絲如雪，眼神如冰。

“歸海鳴！”虛影的聲音微變，“你不是被蜃夢所困？！”

歸海鳴眼光如刀，冷冷掃過“虛影”的假面，他右腕一翻，一道幽藍闇火驟然升騰，猶如一條青龍纏繞，竄上了他手中的蟠龍槍。銀月之下，歸海鳴那挺立的身形，如一尊冷傲的戰神雕像。

曾有“焚祭”之稱的歸海鳴，是應龍尊者中排行第三的妖靈，若論修為戰力，與“虛影”不分伯仲。一時之間，萬籟俱寂，周身散發著黑色濁氣的妖異“虛影”，與掌中燃起焚天闇火的武者“焚祭”，兩人無聲對視，戰事一觸即發。

“呵呵，”虛影忽揚起唇角，率先打破了這沈默的僵局，他竟是收斂了黑霧濁氣，揚手將那荒塵刃拋向了歸海鳴，“老三，你我若是一戰，誰都討不到便宜。與其兩敗俱傷，倒不如賣你一個人情。”

荒塵刃劃破虛空，被歸海鳴穩穩接住。武者劍眉微挑，冷聲質問：“虛影，應龍尊者之中，唯有你我最看不透。你不是貪生怕死之人，如今不戰而退，究竟打的是什麽算盤？”

“虛影”的眉眼被銀面遮蔽，看不出面目來。只見他揚起青紫薄唇，譏誚一笑：“俗話說得好，識時務者為俊傑。你我之勝負，本是五五之數，壞就壞在你那小丫頭，不知會趁機耍些什麽滑頭，令我贏面極低。呵呵，自你破出蜃夢之刻，我設下的局便已經敗了，又何必自尋死路？”

說到這裏，“虛影”攤開手掌，一顆紫色圓珠在他掌中升起，懸浮於空中。紫珠周身電光湧動，隱隱閃爍雷光，正是“四命器”之一的“雷鳴目”。

“若我猜得不錯，這才是你們的目標罷。正所謂冤有頭債有主，我是受誰的號令奪取雷鳴目，郭鴻飛之死，究竟又應該算在誰的頭上，想必不用我再提示了罷，呵呵……”

“虛影”的笑聲極是陰沈，只見他手腕一翻，那雷鳴目便從他手中脫出，徑直飛向歸海鳴。後者斂眉不語，當下伸手接過，而就在這一瞬，虛影周身濁氣大盛，黑氣賁張，霎時化為飛散的黑煙，消失得無影無蹤——

“我倒要看看，對付應龍，你們究竟能做到什麽程度。”

黑煙散盡，蒼莽荒漠之上，唯有陰冷的嗤笑聲，回蕩在天地之間。

眼見“虛影”不戰而退、並且還留下了荒塵刃與雷鳴目，小竹與歸海鳴二人對望一眼，心中皆是疑惑萬分。然而，眼下並非追究疑問的好時機，小竹再度捏了一個法訣，念誦“氣神流轉”的治愈咒文來。

霎時間，流光飛舞，金色光華如蝶翩舞，縈繞在慕非煙周身，緩緩滲入她的傷口之中。漸漸地，先前汩汩流出的鮮血停歇下來，皮肉翻出、幾可見骨的創口，一點一點地開始愈合。

見此情景，小竹這才松了一口氣，擡手逝去了額角的汗珠，然後擡眼望向歸海鳴，沖他展顏一笑：“小蛇哥哥，多虧你及時趕到，不然慕姑娘可就危險了。”

歸海鳴默然不語，只是伸出右手，以生了繭子的大掌撫向小竹的前額，用指腹輕輕摩挲那額間看不見的刻印。感受到他憂慮的視線，小竹笑意更濃，她探出雙手，捧住他微涼的大掌，輕聲笑道：“若不是有九天鳴霄之印，小蛇哥哥便不能從蜃夢中清醒，我和慕姑娘怕是要糟糕了。這就是冥冥之中自有註定，看來上天也是站在咱們這邊呢。”

這九天鳴霄之印，是在許久之前，歸海鳴以自身銀血為憑，特意刻在小竹眉間的。為的就是在她陷入危機之時，能以此封印召喚他隨時現身。方才，蜃仙的幻術將歸海鳴深困其中，令他分不清是真是幻，險些長睡不醒。若不是有先前這道咒印，有小竹念誦“九天鳴霄速臨”，有這以血為憑的召喚陡然將歸海鳴自幻境中驚醒，那麽後果不堪設想，小竹和慕非煙若被虛影所殺，歸海鳴、畢飛與陸靈三人也將永陷蜃夢。這其中因果，或許當真如小竹所說，乃是上天庇佑了。

就在此時，忽聽一聲轟鳴。小竹與歸海鳴循聲望去，只見泉邊遠處的那片沙棘林，竟是無端坍塌了，樹衰木折，激起黃沙飛揚。

正當二人生疑、打算前往查看之刻，只聽耳邊傳來一個虛弱的聲音：“荒……荒塵刃……給、給我……”

雖有小竹為她療傷，但先前受了“虛影”重創，新傷舊患疊在一起，此時的她元氣大傷，全身乏力。似乎是連胳膊也擡不起來了，她只能挪動顫抖的五指，努力地探向歸海鳴。後者眼神一黯，將那柄天將鑄造的神器，遞進了慕非煙的掌中。

拿到了荒塵刃，慕非煙死死地收緊了五指，直讓指節都泛了白。她閉上雙眼，口中喃喃念誦：

“流光蜃影，繪我幻境，塵沙不老，聚形化……噗！”

喉頭一陣鮮血湧出，打斷了她的咒術。小竹見狀慌忙再施靈法，一邊緩解慕非煙的傷勢，一邊輕聲勸阻：“慕姑娘，以你現在的狀況，決不能再施展法術了，否則燈枯油盡，就是大羅金仙也救不了你的。”

“不……村子不、不能散，”慕非煙搖了搖頭，執著地握緊了掌中的彎刀，沾著鮮紅血痕的嘴角，溢出深藏多年的苦衷，“阿光他……他……他會發現……”

夜風呼嘯，卷起這荒漠中的塵沙，粗糲不堪，飛散四野。此情此景，正是像極了七年前的那個夜晚——

慕非煙本不姓慕，她無名無姓，是這荒漠中的蜃妖。她形單影只，孤零零地活在這蒼莽塵沙之中，直到有一天無意中，發現了荒塵刃。荒塵刃雖有耗元吞靈的功效，但畢竟是天宮神將打造，是一件天界法寶，它不像夔骨之笛或者噬枯藤那樣邪性霸道，只要運用方法得當，並不會對主人造成負面影響。蜃妖便以這法寶為憑借，只用了短短三百年，便修成了地仙之身。

修成正果的蜃仙，並未離開這片生她養她的茫茫大漠。閑暇無事，她會日行千裏，去城鎮中買些書卷雜集來讀。讀到有趣的地方，她便左手持卷，右手化訣，將黃沙幻化成書中的樓宇街市，沙塵聚起小小人形，化為販夫走卒，走街串巷。日覆一日，年覆一年，蜃仙獨居荒漠，平日讀書看景，倒也自得其樂。

直到七年前，徽州城官慕之誠，因私開官糧被判刑斬首，其父母妻兒皆受牽連，祖孫三代連同府中仆役共四十三口人，一齊被判作朝廷要犯，發配到這遠漠邊疆。那一日，官差押解著慕家上上下下，途經荒漠邊境，正遇上了饑餓的狼群。

面對這群可怖的野獸，官差衙役們倉皇逃離，竟是將犯人們當做了減緩狼群攻勢的誘餌。可憐這四十三口人，大多數都是些老弱婦孺，即便有幾位在慕家當長工的壯漢，此時也都被上了枷鎖、鎖了手腳。當狼群蜂擁而至，他們別說是還擊對抗，就是想撒腿逃跑，都因腳下拴著的鐵鏈，難以邁開步子。

一時之間，哀嚎遍野。

野狼咬斷了他們的頸項，撕開了他們的肚腸，血腥之氣被夜風送出幾裏遠。當蜃仙察覺血氣、趕到現場的時候，荒漠沙塵已被鮮血染紅，滿地都是破碎的屍塊，餓狼們大快朵頤，貪婪地咀嚼著新鮮的血肉。

在這血池肉林般的煉獄之中，唯有一個兩歲大的孩子，茫然地哭泣著。那是在一座被風沙侵蝕形成的天然沙堡裏，男童被人推進了小小的洞口，而在洞口外攔著一具腸穿肚爛的屍體。那是一位中年婦人，她的眼睛瞪得大大的，她的臉上沒有驚慌失措的表情，反倒是咬緊牙關的堅定，定格在了她的最後一刻。

蜃仙不忍再看，便驅散了正在啃噬婦人腿腳的野狼。她伸手闔上了婦人的雙眼，用法力挪開了那具殘破不全的屍體，抱出了那小小孩童，並用白皙的五指輕柔地覆上了孩童的眼睛，不讓他看見母親淒慘的死狀。

“娘……嗚嗚嗚……我要娘……”

被蜃仙抱在懷中的男童，不住地抽泣著。即便她溫柔地請拍他的脊背，也不能令他安靜下來。蜃仙轉身望向這滿目瘡痍，染血沙塵之上，四十餘條人命葬送於此，卻拼不出幾具完整的屍體來，這讓她也不免悵然嘆息。就在這時，她瞥見地上落著一卷布帛，便翻動手腕，將那卷文收至掌中——那是慕家人的判書，被倉皇逃竄的差役不慎遺漏在了這裏，上面書寫了眾人被發配邊漠的來龍去脈，以及所有人的名姓關系。

讀完帛書，蜃仙更是感慨。上古神魔大戰東海，百姓顛沛流離，城官慕之誠解流民饑苦，卻遭受斬首之刑，家人親眷更是落得如此淒慘的下場。慕家上上下下，竟然只剩下了兩歲的幼子慕光。

正當蜃仙唏噓不已之時，忽覺得手上一熱。眼不能視物的小慕光，用軟軟胖胖的小手向旁邊摸索著，然後抓住了蜃仙溫暖纖細的手指。指尖傳來稚嫩又柔軟的觸感，霎時間，蜃仙只覺心弦一顫，從未有人與她如此靠近過……

“你……你是位大姐姐對不對？姐姐姐姐，求求你、求求你帶我去找阿娘好不好，求求你嘛！”

因為母親的極力維護，被堵在沙堡洞口裏的男孩，並沒有看見全家人被狼群啃噬慘死的場面。眼下又瞧不見狀況，男孩只能撒嬌似的央求著，短短胖胖的手指更加用力地攥住了蜃仙。

這是素來獨來獨往、形單影只的蜃仙，第一次感覺到被人依賴的滋味。面對這孤苦伶仃的孩童，從不擅長與人交往的蜃仙，暗暗做出了一個決定。她水袖輕揚，頓時沙塵湧動，如浪頭一般襲來，將那些鮮血與屍塊深埋地下，埋葬在這荒漠之中。

蜃仙眼波流動，她單手取下了腰間的荒塵刃，將之握緊在掌中。感受神器充沛的靈力，她緩緩念誦起“蜃光繪影”的咒文。霎時間，五彩蜃光於虛空中飛舞，化作了清澈泉水，化作了茵茵綠樹，化作了五彩帳篷。與此同時，細碎的沙塵在她的號令之下，不住地湧動著，竟是緩緩地立了起來，聚成了腿腳，凝成了軀幹，最終化出了頭顱，模樣打扮與先前的屍體別無二致。

蜃光有若流螢，翩翩飛舞，繪作綠洲清泉之景。塵沙緩緩聚集，化作四十餘人影，有男有女，有老有少，皆與判書上的姓名身份對應。待到幻光散去，人形褪去了黃沙的蹤跡，蜃仙才放開了遮住男童眉眼的手，沖他溫柔一笑：

“阿光，我們到家了。”

看見了娘親與家人們的蹤影，慕光眼睛一亮，他用力地揮舞著胳膊，大聲呼喊著“娘親！”，然後一個蹦跶跳出了蜃仙的懷抱，鉆進了婦人的胸膛裏。下一刻，他又像想起了什麽似的，扭頭望向蜃仙，疑惑不解地歪了腦袋：

“大姐姐，你是誰啊，我怎麽從來沒見過你？”

蜃仙輕輕一笑，她伸出食指，點住了阿光的額頭，溫柔地蠱惑道：

“你連阿姐都不認識了嗎？”

幻彩流光映入了男童的前額，更改了他過往的記憶。於是本是獨子的他，便有了一個大他十來歲的阿姐，名喚慕非煙。

在蜃仙所編造的蜃樓幻境之中，被流放塞外的慕家人，合力趕跑了狼群，定居在了這片綠洲中。在這世外桃源一般的地方，大夥兒過著與世隔絕、歡樂美滿的日子。在這小小村落裏，每個人都是那樣和善，大家圍爐起舞，對月高歌，每一天都是歡聲笑語。

一晃眼，便是七年過去。慕非煙與慕光，就這般生活在這美好的蜃境之中。數百年來都是孤身一人的她，從來沒有這麽大的一個家，從來沒有這麽多的親人。漸漸地，蜃仙自己也迷醉在這重覆了一千一萬遍的謊言裏，認定了自己慕非煙的身份。她當真將阿光當做自己的親弟弟一般，教他讀書習字，教他與人為善。

而阿光也漸漸抽了個子，不再是當年好騙好糊弄的孩童，已經九歲的他，正是貓嫌狗厭的歲數，成天想著出村看一看。小家夥常為此和大人拌嘴，卻唯獨對慕非煙的話說一不二。在他的心中，那是最疼他的阿姐，甚至比娘親與奶奶還要疼他。

然而，這隱居桃源的笑鬧歲月，終是被一道濁氣打破。那一日，應龍尊者之“虛影”尋上門來，指明了要搶荒塵刃。慕非煙當然不能讓他得逞，她雖為地仙，法力不俗，但要維持這麽龐大的蜃境，要維持四十多人的身影，全靠這件神器的靈力支撐。

“想要荒塵刃，便踏過我的屍體！”

面對步步緊逼的“虛影”，慕非煙緊握荒塵刃，絕不退讓。她寧可豁出命來戰，也不會讓人破壞她的家園，哪怕她明白，這不過是個虛幻的蜃境。

可“虛影”也不是省油的燈，他不但妖力極強，而且詭計多端，設下一計，重傷了慕非煙。雖然慕非煙最終抵擋住了對方的攻擊，守住了荒塵刃，但她因重傷不愈，元氣大傷，“蜃光繪影”的咒術也因此產生了裂隙，這才出現了村民重歸沙塵的狀況來。

而在這種情勢下，小竹他們進入村中，上來便詢問“荒塵刃”一事，慕非煙誤以為他們與“虛影”是一夥的，便借口慶典留宿，實則暗中出手，將眾人困入蜃夢之中，令他們長睡不醒。好在小竹有雲生鏡護體，不受這咒術影響，才逃過這一劫，令事態未走進無法挽回的境地。

風聲瑟瑟，沙塵漫天。

當慕非煙緩緩道出那前塵舊事，小竹這才恍然大悟，先前的諸般疑點，此刻也都有了合理的解釋：難怪她與歸海鳴先前進入村裏時，沒有察覺到半分妖氣，只因慕非煙已是修成正道，而她那地仙靈氣被荒塵刃的神靈之氣所掩蓋。而村民們化為沙塵，臨別前的道別之舉，也在情理之中了。

“看來那個‘虛影’早就察覺我們要來，所以他在第一次重傷了慕姑娘之後，並沒有趁勝追擊，而是布下這個局，”小竹斂起她那雙秀麗的柳葉眉，認真地分析道，“他故意讓慕姑娘先入為主，誤解我們與他是一夥兒的。他先掩藏行跡，坐山觀虎鬥，當慕姑娘對我們施下蜃影幻術，消耗靈力修為無力抵抗，而我們也被幻術所困，不能清醒的時候，他便出現奪走荒塵刃。嘖，好個一石二鳥的損招兒！”

說到這裏，小竹將目光投向身側的夥伴：“可我還是想不明白，小蛇哥哥，虛影怎麽知道我們會來荒漠？而且他竟然對我們的目標了若指掌，知道我們要用四命器對付應龍，這不合常理啊！”

歸海鳴雙眉緊蹙，沈聲道：“應龍尊者之中，虛影向來飄忽游離，深藏不露，我與他交往不深，也難以揣測他的行跡。”

“咱們多提防著點，這人實在是捉摸不透，而且好像什麽都瞞不過他……”說到這裏，小竹心間一凜：想到“虛影”看穿了她雲生鏡的身份，她便愈發不安。好在方才亂局之中，“虛影”並未向歸海鳴提到這點，否則她的計劃也不免暴露了。

正當小竹疑慮重重之時，慕非煙深吸一口氣，竟是用顫抖的雙手，再度捧起荒塵刃，企圖再一次施展“蜃光繪影”的咒術來。歸海鳴見狀眼神一黯，橫起手刀劈落。慕非煙雖為地仙之身，但在此等重傷情勢之下，竟是敵不過這尋常一擊，身形為之一震，荒塵刃驟然脫手，落在莽莽黃沙上。

“你若死了，要幻境何用？”歸海鳴冰眸一掃，冷聲道，“難不成讓那小鬼一輩子活在夢裏？”

慕非煙雙唇輕顫，此時的她面無血色，閃著水光的盈盈雙眸裏，透著些許茫然與不安，半點不似初見時那般幹練的模樣。她那纖長白皙的五指，費力地探向細碎沙塵，試圖撈起那天界神器。

看見她的神情動作，小竹也覺心中沈悶，她不由輕輕地嘆息一聲，緩聲勸慰道：“慕姑娘，我知道你舍棄不下這七年來的家園幻境，你不想讓阿光看見殘酷的事實……可是小蛇哥哥說得對，若你為施蜃術燈枯油盡，你若死了，那阿光又能依靠誰呢？幻術什麽的，騙得過一時，騙不了一輩子啊。”

“我、我明白……”慕非煙啞聲回應，她低垂雙眼，望向被小心翼翼地捧在掌心裏的荒塵刃。小竹所說的道理，她又何嘗不明白？可今時今日，她要怎麽告訴阿光，自己並不是她的家姐，而村中的親人朋友，不過是塵沙凝成的幻影，那些歡笑開懷的日子，皆是虛妄的假象？

“那都不是假的啊，”小竹忽插口道，她一雙琥珀般瑩亮的雙眼望向慕非煙，像是看穿了對方心中的糾結。只見這位清秀可人的姑娘，揚起唇角，勾勒出一抹溫柔和煦的微笑，然後她柔聲說下去：

“的確，這村子這房子，這花花草草還有這清泉綠洲，都不是真的，”她伸手探向腳邊清泉，清澈泉水被她掬在掌中，不多時便化作細密黃沙，從她指縫中滑落，“但這七年來，你和阿光在這裏的日日夜夜，都不是虛無的幻象。你教他讀書習字學做人，你讓他放孔明燈寄托遙思緬懷先人，那些都不是蜃術，而是實實在在的情感啊。”

說到這裏，她展顏一笑，伸手捧住慕非煙的雙掌，輕聲笑道：“阿光是個懂事的孩子，他會分清哪些是真，哪些是假。再說了，別說是在這裏長大的阿光，就連只來了一天的我，也會記得那燈火漫天的景象，記得和大夥兒圍著篝火唱歌跳舞的場面，那種暖洋洋樂呵呵的開心勁兒，又有什麽比這更真實的呢？”

小竹這一番言說，令慕非煙默然不語。大漠無聲，天地蒼蒼，茫茫月下，塵沙盡老。直過了許久，慕非煙終於撐起虛弱的身形，她擡眼望向小竹，眉宇之間雖有掩不住的憂愁，但亦有打定主意的決絕：

“多謝二位相助，”她的聲音中透著暗啞，“請隨我來，讓我為二位的朋友解除蜃術。”

小竹一手扶住慕非煙，一手捏了個“攬風神行”的法訣，在清風托舉之下，三人回到綠洲小村裏。此時村子外圍的沙棘林，正發出沈悶的聲響，緩緩地坍塌下去，一點一點地沈入漫漫黃沙。原本林立於村中的帳篷，那鮮亮絢爛的色彩無聲地退去了，化作了老舊破敗的模樣，最終又化為了細碎的沙塵。

白發佝僂的老人家、染花布裙的大嬸、粗布短衫的壯年漢子、攜手相牽的青年男女、羊角小辮兒的孩童……沙人們像是感覺到了靈力的消退、蜃術的崩落，他們走到了街市上，一齊望向那給予他們虛幻生命的蜃仙。

慕非煙一眼望去，那一張張熟悉的面容，那相處了七年之久的親人朋友，他們的臉孔逐漸褪去了光澤，變得灰白慘淡，最終，他們的鼻梁眉眼都塌了下去，軀幹四肢分散開來，最終化為了一堆黃沙，緩緩流入腳下的荒漠之中。

慕非煙忽加快步子，奔到一位老者的身邊。那位七年來被她當做長輩的白發老婆婆，她手中的拐杖、她的腿腳、她的雙膝，一一化為了塵土，而在最後一刻，老人家伸出了右臂，滿是皺紋的幹癟的手，撫向慕非煙的額頭，輕輕撫摸她柔順的青絲，就好像在安慰自己的兒孫一樣。

“奶……奶奶……”

慕非煙顫聲呼喚，她的視線早已被淚水扭曲。原本孤孤零零的她，

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