十方殿位於神州東部，門派以醫藥與煉丹見長，有“十方探尋儒釋道，十殿閻羅不敢收”的別名，堅信唯有儒釋道三教融會貫通，方能救黎民百姓於水火。

不同於天玄門和赤雲樓居於山巔，高處不勝寒，這十方殿卻是坐落在江淮丘陵之中。背有山石環抱，前有碧水清湖。欲進殿中，必先泛舟橫穿鏡湖，再穿過竹林山道。陸靈身為渡罪谷首席弟子，向十方殿渡船弟子報了名號，謊稱有事求見。那渡船弟子忙請眾人上船，只見那竹篙子往水中一插，便在湖面上蕩開一條細線，波光粼粼，漾碎了如鏡湖面，讓那綿綿青山的倒影，為之震顫。

此時小竹等人都穿上了渡罪谷弟子的制服，並用胭脂水粉和油彩等物化了妝，乍一看去，模樣大變，絲毫瞧不出原先的面目來。

“白公子，多虧了你。沒想到你還懂得易容術啊。”坐在船尾，隨波輕漾，小竹笑望公子小白。

公子小白搖扇輕笑：“月姑娘謬讚了。吾這哪裏是什麽高深的易容術，不過從雜書上看來些裝扮技巧，稍稍改些模樣，不至於一眼看穿就是了。”

那渡船弟子立於船頭，眾人坐在船尾，語音又是極低，所以並未讓那十方殿弟子聽去。畢飛放眼望去，環顧四周，只見湖面輕煙渺渺，如紗如霧，遠方拱橋如虹，岸邊煙柳依依，此情此景，極是美妙。

他不由出聲讚道：“我這還是第一次來十方殿，果真是江南美景，不枉此行。人生一遭，見識了這小橋流水，煙雨江南，若再能見識見識莽莽雪原，漫漫黃沙，這輩子倒也無憾了。”

畢飛言出肺腑，說者無心，聽者卻是有意。小竹面上的笑容頓時僵硬，她與歸海鳴面面相覷，默然無語，卻都是在想畢飛只剩下一個月壽命的事實。

歸海鳴冰眸一暗，沈聲道：“莽莽雪原，漫漫黃沙，我帶你去看。”

聽他這句，畢飛才意識到自己先前所言。他忙擺手道：“歸海兄，我並非這個意思，只是有感而發罷了。”

“什麽這個意思那個意思的？你們到底在說什麽啊？”陸靈不知畢飛將死，只覺得他們的話說得是不清不楚，聽得她雲裏霧裏。她疑惑地挑了挑柳眉，道，“好男兒志在四方。畢師兄說得沒錯，走遍神州大好河山，才不枉此生。日子長著呢，等封印了應龍，咱們想去哪兒就去哪兒，想看什麽就看什麽。不就是雪原沙漠嗎？畢師兄，我陪你去看！”

見她拍著胸口保證，畢飛揚起唇角，笑如和煦春風。而小竹和歸海鳴，卻皆是心口一窒：封印應龍，談何容易！且不知要耗費多少工夫，而畢飛身中角端奇毒，能否撐到那個時候，卻是未知……

察覺到友人的擔憂，畢飛笑著岔開話題。他伸手指向遠方寶塔，道：“這十方殿不愧是名門。你們看，青山之中，是佛教的寶塔浮屠。依湖而建，還有儒家的學堂庭院。而山中略高處，則是道家的金殿，果然是集儒釋道眾家所長。”

正如畢飛所言，十方殿的建築集儒、釋、道三家之長，卻又恰到好處地融合在了一起，坐落於這綿延百裏的青山之畔，綠水粼粼，楊柳依依，風景如畫，極是動人。眾人雖是各懷心事，但在這青山綠水之中，泛舟於如鏡平湖之上，也多多少少平緩了心緒。小船悠哉游哉，劃破一湖明鏡，就這般蕩漾了三炷香的時間，這一葉扁舟終是靠了岸。陸靈抱拳，先謝過那渡船弟子，隨即踏上青石山道，與友人們一起，向十方殿的金頂正殿前行。

雖說是臺階，但這山路極是平緩，階梯以青石鋪就，因水汽充沛，道上常有青苔依附。道路兩旁，是一片翠綠竹林，間或夾雜著不知名的野花，白如落雪，紅如胭脂，鵝黃淡粉，煞是好看。就在畢飛不由評論起“十方殿的門人，倒極是風雅”的時候，忽聽前方山道傳來陣陣足音，似是有人倉猝而行。

“快些！一個個是不是早上沒吃飽啊？走快些！”

不多時，只見綠竹林間的道路另一端，沖出六名十方殿弟子來。他們手持灰白浮塵，束冠盤發，青衫大袖，穿著如尋常書生，腰間卻懸的是木魚和佛珠。為首那人，白面紅唇，雙目細長，發冠用一支玉簪子插起，腰間還系著個玉扣帶，看著就是個註重儀表打扮的人——正是十方殿首席弟子之一，藺白澤。

見了藺白澤，歸海鳴一雙冰眸寒光乍現。當日白河鎮中，就是這藺白澤以小竹為餌，以天下至陰之毒千靈鴆為武器，設下紅血陣，欲置他們於死地。若不是先有畢飛倒戈，後有鐘無嘉和墨白聖君出現，小竹和他便險些命喪當場。思及此處，歸海鳴反手抄上蟠龍槍，蓄勢待發。而站在他身側的小竹，察覺到他的動作，忙擡手牽了牽他的衣袖，阻止他發難。

眨眼的工夫，藺白澤已率眾奔至身前，他一擡眼便看見了陸靈等人，當下一怔，駐足停步，望著眾人道：“你……你們……”

聽藺白澤這一句，眾人皆暗暗備戰，就連畢飛都暗中攥緊了符咒，做好了一戰的準備：公子小白雖有化妝奇巧，但也並非萬無一失之計；而藺白澤與他熟識，又與歸海鳴和小竹照過幾次面，對方會不會發現端倪，則是未知之數。

只見藺白澤那一雙細長的鳳眼，在眾人面上打量了一圈，最終落於陸靈。他一甩浮塵，躬身一禮，隨即笑道：“喲，這不是陸師姐麽？什麽風把您給吹來了？”

“藺兄！”陸靈抱了抱拳，沈聲道，“我帶領渡罪谷弟子，前來貴派，有要事相商。”

“要事？”藺白澤眼珠子一轉，笑得格外殷勤，“陸師姐，不瞞您說，最近東海出了些事端，似乎是與應龍那廝有關。殿主和幾位師伯師叔，都忙著趕赴東海之濱啦。您有什麽要事，與我說也是一樣的。咱們路上談，路上慢慢談。”

說罷，藺白澤伸出手，做了一個“請”的姿勢，竟是讓眾人跟他同行。陸靈瞥了畢飛一眼，二人交換了個眼色，然後女武者抱起胳膊，雙足未動，冷聲道：“藺兄，你這是什麽意思？我們自渡罪谷遠道而來，連正殿都不曾踏入一步，這便要趕我們走麽？誅邪盟四派同氣連枝，什麽時候到了這田地了？”

“哎喲，這哪兒能啊？陸師姐大駕光臨，我們歡迎還來不及，怎麽會趕人呢？”藺白澤慌忙解釋，又苦下臉來，“師姐，這這這……實不相瞞，殿中確實沒有長老坐鎮。而我又有任務在身，沒法子陪你逛一逛啊，只好請您邊走邊說啦……唉，說起來，都是那些精怪鬧的。在附近小城裏橫行無忌，造孽哦……”

他一邊故作長嘆，一邊偷瞄陸靈的表情。看他這副表面唉聲嘆氣憂國憂民，實則小心算計的賊兮兮的模樣，畢飛可算是明白了：藺白澤出言相攔，並不是看穿他們的偽裝，阻止他們進入十方殿，而是因為他要下山除妖，人手又不夠，所以才要與陸靈邊走邊說，設計她跟著去幫手。

誅邪盟四派首席弟子中，撇開他自個兒不談，慕子真為人正直，疾惡如仇，陸靈豪爽大氣，說一不二，那兩人都是極重信義之人，也從不耍什麽陰謀詭計。唯獨這十方殿藺白澤，為人不壞，但心眼子多，有便宜就占，赤雲樓有弟子私下評價他“雞賊”。眼下，藺白澤正愁幫手太少，對付精怪不易，陸靈他們這些渡罪谷弟子正好撞上來，他又豈會白白放過，有便宜不占？

思及此處，畢飛想拉過陸靈，將藺白澤的小算盤告知於她，又怕自己這番動作太過顯眼，讓對方看出不妥。至於出聲提醒，那更是萬萬不能，藺白澤與他相熟，定會識破。正當畢飛發愁的時候，忽聽一個帶著笑意的清朗聲音：“哎呀呀，吾說這位兄臺，這小九九盤算得真是極妙。這邊走邊說，是不是要走到那鬧精怪的小城才好？”

公子小白悠閑地搖著扇子，望著藺白澤，揚唇淺笑。這一行人中，唯有他與藺白澤素未謀面，因此出言毫不顧忌。被他一針見血地戳穿心事，藺白澤眼角微微抽搐，本就塗了層粉的小白臉，倒是看不出什麽變化。只見他以拳掩唇，輕咳一聲道：“咳，那哪兒能啊？陸師姐來咱們十方殿做客，哪有讓客人幫忙幹活的道理？藺某就是想請師姐同行，也不耽誤事兒。等說明白了，師姐您忙您的，我就帶著咱們幾個弟兄，去尋在城裏作亂、殃及百姓的精怪，找它們拼命去！”

藺白澤話說得是冠冕堂皇，但他刻意加重了“幾個兄弟”“殃及百姓”“拼命”幾個詞的讀音。陸靈也不是傻子，經公子小白一點撥，這時又怎會聽不出藺白澤話裏有話？她蹙起一雙柳葉眉，沈聲道：“要我幫忙，你盡管直說。別跟我搞這些彎彎繞的。若真有精怪在城中橫行，禍及百姓，我渡罪谷武者焉有袖手旁觀之理？帶路！”

說著，陸靈當下轉身，折回來時路。藺白澤一拍大腿，笑嘻嘻地誇讚道：“不愧是陸師姐，為人就是痛快，果然是爽快豪邁，雷厲風行啊。女中豪傑，巾幗英雄，藺某佩服，佩服！兄弟們，還不謝謝陸師姐？咱們一並下山，為民除害去。”

藺白澤誇得是天花亂墜，在他的示意下，另五名十方殿弟子也紛紛抱拳，說些“多謝陸師姐出手相助”之類的讚語。陸靈道一句“無事”，便負起半月戟，登上烏篷船。藺白澤見了，一雙細長鳳眼，笑意彎彎，就像是偷了腥的狐貍似的，露出詭計得逞的得意神色。

看他那模樣，畢飛搖頭苦笑，不予置評。小竹雙手一攤，踮起腳尖，壓低聲音，對歸海鳴附耳道：“小蛇哥哥，跟這種小人你就別置氣啦。我也恨他用千靈鴆傷你，也想報仇來著。但仔細一想，這家夥所作所為，也全因立場不同。就像陸姑娘也曾與咱們為敵一樣。眼下最大的危機是應龍，咱們還是以大局為重吧！”

歸海鳴默然不語，只是微微頷首。見他點頭讚同，小竹揚起唇角，笑若春風，琥珀色的眸子凝視著對方，映出那冷峻的面容。待二人商談完畢，小竹轉身望向湖岸，只見陸靈已被藺白澤招呼著，隨著十方殿弟子上了第一艘烏篷船，並蕩入鏡湖之中。而第二艘小船，正靠在岸邊等待著他們，只見公子小白與畢飛坐在船上，前者笑意盈盈地望著他們，後者則擡起衣袖，遮住了雙眼。

因不用顧忌藺白澤，小竹也未刻意壓低聲音，她三步並作兩步登上船去，慌忙出言詢問：“畢大哥，你怎麽了？是不是哪裏不舒服？”

“不。”衣袖之下，傳來畢飛含笑之聲，“是有些人太閃了，我怕被閃瞎啊！”

小竹一怔，她楞了片刻，方才明白畢飛是拿她和歸海鳴開起了玩笑。聽他出言戲謔，小竹撇了撇嘴角，半是放心，半是無奈，嘀咕道：“畢大哥，你真是學壞了。”

畢飛放下衣袖，望向兩名有過命交情的友人，大笑出聲：“非也非也。不是變壞，而是想開了。人生一遭，最重要的就是開心。來來來，行船無趣，我給你們說個笑話，從前有只小豬……”

緊接著，畢飛揚唇輕笑，說起些書卷上看來的奇聞異事。對於他的冷笑話，歸海鳴這座萬年冰山，毫不給面子地別開眼去。小竹雖是捧場地聽完，但卻一臉疑惑，真誠地詢問：“那個，畢大哥，請問這笑點在哪裏啊？”只有公子小白收起折扇，誇張地以扇骨敲擊著大腿：“哈哈，我說這笑話根本就不好笑嘛，哈哈哈哈！”

清風徐徐，掠起漣漪圈圈，拂動青煙裊裊。泛舟湖上，眾人宛若身處天界雲端。在這靜謐安寧的鏡湖上，偶有清朗笑聲，被清風拂去，消散於天地之間。

行出十方殿，藺白澤帶領眾人，奔赴鬧精怪的平城。平城位於十方殿偏西百餘裏，若是歸海鳴化為鳴蛇原身，展翅騰空，不過轉瞬便至。但眼下情勢，眾人只得跟隨藺白澤等十方殿弟子的腳程，疾行趕路。這一走便走了有大半日，當眾人行入城中，已是暮日西沈。

夕陽西下，落日餘暉灑在這座小城上，將那馬頭墻的影子拉得極長，也將那煙囪裏飄出的裊裊炊煙，染上了暖紅的顏色。風中送來米飯的香味，以及隱隱約約的笑語。剛步入城門，小竹便是一楞。她擡起眼，望向這個小小城鎮，只覺得那白墻黑瓦，那暖陽炊煙，隱隱透露著一種熟悉感，似是哪裏見過……

“怎麽了？”見她驟然停步，歸海鳴行至她身側，沈聲道。

“我……”小竹瞪大了水靈靈的眸子，訥訥地道，“我覺得有些不對勁。”

“既然是鬧精怪的地方，當然是有些不對勁的。”畢飛笑著小聲接口道，“咱們四處看看，或許能察覺些蛛絲馬跡，瞧瞧究竟是惡妖作祟傷人，還是善妖無意為之。”

就在三人駐足低語之時，那一頭，藺白澤已領著陸靈及其餘眾人，穿過城門，步入街巷之中。他回頭一看，見三人還在磨蹭，張口便喚：“幾位渡罪谷的師弟師妹，動作都快些！妖異作祟，人命關天，耽誤不得。陸師姐，你說是不是？”

最後一句，是轉頭問陸靈的。顯然是藺白澤對三人的拖拉不滿，但畢竟他們不是十方殿弟子，他也不能越俎代庖，當著陸靈的面出言訓斥，便催促了兩句，末了再向陸靈討個好。不過，陸靈性子直率，肚子裏沒那麽多彎彎繞的花樣精，她並未註意藺白澤耍的滑頭，只是提了半月戟，大步走出，四處查探妖氣與靈力波動。

眾人跟隨藺白澤的腳步，穿過正街，步入窄巷，穿行於街市之中。越是前行，小竹就越覺得心中忐忑，她不由擡起眼，四下打量起周遭景致。小小街巷，分割出的數家門庭小院，皆是錯落有致。這些住家都頗有年頭了，外墻上石灰斑駁，木門上的對聯也被日頭曬褪了色。

“就是這兒了！”

隨著藺白澤的話，眾人停下步子。小竹駐足擡眼，只見那老舊的檐角下，掛著一只褪色的紅燈籠。落日餘暉，在那斑駁白墻上打上了暖黃色的印記，晚風清揚，吹動那不再紅艷的小小燈籠，紅絲線穗子微微晃動，漾在小竹的眼中，竟是說不出的眼熟。

“這裏……這裏是……”小竹喃喃道。她慌忙轉身，向屋子西側奔去，行出數十步，果然看見一座小院。院無外墻，唯有綠竹成排，而那扇門，早已是頹敗不堪，上面布滿了灰塵，明顯是數年不曾住人了。

她心弦一顫，眼前似乎又浮現出昔日景象：那個張燈結彩的元宵佳節，那個飛雪零落的小年夜，家家戶戶都在屋外掛上了燈籠，照亮了那冷寂冬夜。她似乎看見一大一小兩個身影推開那扇小小竹門，小的那個裹著厚厚的棉襖，手裏提著雪白可愛的兔兒燈，大的那個白衣勝雪，發若烏檀，他探出胳膊，將小丫頭高高抱起，扛在肩上……

緊跟其後的歸海鳴，看見她發怔的模樣，劍眉一挑，沈聲詢問：“小竹，發生何事了？”

“我……我和師父，曾經住在這裏！”小竹擡起眼，望向身側的冷峻青年。她那雙琥珀色的眼眸裏，隱隱有水光閃動：那時的她還不到七歲，太過年幼，很多人很多事已是記不清了；她也只是隱約記得，自己在七歲以前，是跟隨熊貓師父住在城鎮之中；不同於青川山的靜謐安寧，城鎮中常有歡聲笑語，有和睦熱心的鄰裏，有疼愛她的叔叔嬸嬸，直到那個人的出現……

“餵，你們兩個，在那兒傻楞著幹什麽？快過來啊！”

不遠處傳來藺白澤的呼喚，將小竹從昔日回憶中喚出。她輕輕探出手，戀戀不舍地拂過門外竹葉，隨後轉身走回隊伍。

只見藺白澤立於那紅燈籠之下，擡手叩響門扉。不多時，只聽哢嚓一聲，門閂被拉開，先前緊鎖的大門，被人推開了一條小縫兒，露出一張滿是皺紋的老者面目來。

“娘！”藺白澤大聲呼喚，生怕老人家聽不見似的。

老太太那緊張又戒備的神色，這才緩和了下來。她忙將門推開，樂呵呵地道：“兒啊，你可回來了！還帶著朋友啊，快請進，快請進！”

說著，老人家熱情地招呼眾人進屋。眾人魚貫而入，十來個人登時將堂屋塞得滿滿的，只能幹杵在那裏，大眼瞪小眼。老太太又張羅著要泡茶，藺白澤一擡手，阻住了她的動作，道：“娘，你坐著，別管我們了！這些都是我的同門師弟，你不用招呼了。”

“那……那可怎麽好意思？”老人家埋怨地瞪了兒子一眼，她擡起手，輕輕拍了藺白澤的腦袋，然後轉而望向眾人，道，“各位辛苦了啊。我這個寶貝兒子，心眼可好，就是嘴巴不招人待見。各位都是他的師兄弟，麻煩大夥兒多多擔待。”

聽了老太太的話，十方殿的五個弟子，忙低下頭去。平日裏大師兄對他們呼來喝去，威風得緊，他們倒是第一次看見藺白澤吃癟的樣子，想笑又不敢笑。陸靈和畢飛皆是無父無母的孤兒，看到老太太的慈母模樣，皆是心生感慨。歸海鳴和公子小白皆默然不語，不知道在想些什麽。只有小竹忍不住開口道：“您放心吧，柳嬤……”

說到這裏，她趕緊截住話頭，輕咳一聲，故意壓低了聲音，又道：“老嬤嬤，我們會照應藺師兄的。”

聽見小竹的聲音，藺白澤雖覺耳熟，但也沒往心裏去。畢竟誅邪盟四派弟子常一起出任務，遇見過這小師妹也不算稀奇。

見自家師弟們抿著一張嘴憋著笑的模樣，藺白澤狠狠地瞪了一個白眼，然後截斷老太太的話頭：“娘，你別念叨咱們了。你不是說城裏出精怪了嗎？快給我們說說！”

聽他這句，小竹才恍然大悟：難怪藺白澤火燒火燎地奔出十方殿，就連門派裏無高人主持也顧不上了；難怪他誆騙陸靈一起捉妖，然後火燒屁股似的一刻也不敢耽擱，原來是惦記自家娘親。看不出來，這藺白澤倒還挺孝順，還有些良心。

提到這茬兒，老太太打了個寒戰，道：“唉，你們不知道，這些日子以來，家裏出了不少怪事：鍋碗瓢盆明明擺在這兒的，第二天天一亮，我起來一看，統統都挪了位啦！”

“嘿，我以為多大事兒呢！”藺白澤呼了一口氣，道，“娘啊，是不是記錯了啊？”

“你娘還沒老糊塗，記性好著呢！”老太太擡起手，又是輕輕的一巴掌，然後接著道，“這怪事又不是我一個人的，周圍鄰裏哪個沒遇到過？不是東西挪了位，就是幹脆丟了，東西沒影子了！還有還有，隔壁老李家的石磨子，一轉眼跑到張家的柴房裏去了，你說這還不怪？城裏人心惶惶，都說是鬧精怪啦！”

老人家一番話，讓藺白澤皺起眉頭：若一家兩家出了怪事，還好解釋，但若整個城裏的人都遇上麻煩，那的確非妖即怪。他安撫地拍了拍老太太的後背，勸慰道：“娘，你莫擔心！這裏都是捉妖的好手，若真有精怪作祟，咱們一出手，定將精怪打個落花流水！陸師姐，你說對不對？”

說到最後，他鳳眸一瞄，殷勤一笑，又拉陸靈下水。陸靈也是個熱心腸，她當下一抱拳，沖老人家道：“嬤嬤，你放心，渡罪谷斬妖除魔，絕無二話。這件事就交給我們了！”

“好，好，好！”老太太笑得嘴都合不攏了，連說三個“好”字，隨即稱讚道，“瞧這姑娘俊俏的，又這麽能耐。藺小子，你啥時候能給俺帶個漂亮的兒媳……”

“娘！”藺白澤忙打斷她，找了個借口支開老人家，免得她再念叨兒媳婦，“都這時辰了，娘你做飯了沒？”

大娘哎喲一聲，急道：“你看我這一說就給忘了，蒸了窩窩在籠上哩！姑娘小夥子，你們等等，再過半個時辰就有飯吃了。”

正說著，只聽裏屋傳來咩的一聲輕喚，緊接著一只通體雪白的小羊羔撒開四蹄，慢悠悠地鉆了出來。見了羊羔，十方殿幾名弟子眼睛一亮，其中一人小聲嘀咕：“師兄師兄，你娘可真好，還給咱們羊肉吃啊！”

“肉你大爺！”藺白澤拂塵一甩，沖那說話的弟子就是一眼刀，壓低聲音道，“那是我娘養的寵！告訴你們，誰敢打它的主意，誰敢動它一根汗毛，我就宰了誰燉湯！”

那弟子慌忙吸了吸口水，不敢吱聲了，他只能哀怨地看著那白白凈凈的小羊羔。只見老太太彎下身，將小羊抱在了懷裏，她一邊輕撫它背上的絨毛，一邊努著嘴輕聲喚它“小乖”，然後抱著它走進裏屋，張羅晚飯去了。

看見這一幕，十方殿弟子多是小聲抱怨“羊肉火鍋沒了”；畢飛和陸靈則是感慨“老人家獨居不易，養只小寵排遣寂寞”；歸海鳴與公子小白仍是沈默不語。唯有小竹瞠目結舌，仿佛見了鬼似的。直過了好半天，小竹才啞聲詢問：“藺……藺師兄，那個，我有個問題，不知當問不當問……”

若是十方殿弟子說這句話，藺白澤定是一句“明知不當問還啰唆什麽”，給堵回去了。不過眼下問話的小竹卻是渡罪谷弟子打扮，藺白澤瞥了陸靈一眼，擠出笑容來道：“小師妹莫要拘謹，有什麽問題，你直說便是。”

“藺師兄，”小竹躊躇了片刻，終是出言發問，“若我猜得不錯，您不是大娘親生的吧？”

藺白澤一怔，他右手一翻，甩起浮塵，厲聲道：“小師妹，你何出此言？莫說你我終是兩個門派，就算身處同門，也不該如此失禮，探聽他人隱私！陸師姐，藺某對這位師妹直言，希望你不要介意才好。”

他這句的確在理，陸靈也不便出言為小竹回護，只有向後者使了個眼色。小竹抱拳一禮，道：“抱歉，是我失禮了。藺師兄，若您不介意，我想出門逛一逛，采辦些驅邪捉妖的物件。”

“嗯，我們一並去。”陸靈接口道，而歸海鳴、畢飛、公子小白三人亦要出門同行。

見他們要離開，藺白澤面色稍緩，堆笑道：“陸師姐說得是，工欲善其事，必先利其器，那你們先忙，我們也不打擾。咱們便約亥時見，可好？”

換而言之，就是連這頓晚飯都給省了。對於藺白澤能省則省、有便宜就占的風格，眾人皆已看破，卻懶得與他計較，陸靈當下說了聲“告辭”，便與小竹等人轉身離開。

走出藺家，確認無人跟隨後，陸靈忍不住開口詢問：“月妹子，究竟怎麽了？你剛才怎麽莫名其妙地突然問出那一句？還有，我瞧你進了屋，就一直失魂落魄的，見了那羊羔更是見了鬼一樣，到底出了什麽事兒？”

小竹輕嘆一聲。她擡手指向不遠處長滿綠竹的舊屋，輕聲道：“咱們去屋裏細說罷。”

陸靈暫且壓下滿腹疑問，跟隨小竹走向那破敗小院。只見小竹擡起雙手，輕輕推開籬門，一陣灰塵撲簌簌地落下，顯然是有數年不曾有人碰觸過了。小竹踏入院中，只見竹影婆娑，一株翠竹上還掛著個殘破不堪的破花燈，紙張早已在數年的風吹日曬中化為烏有，唯有那竹架子還支棱著，勉強可瞧出是個兔兒燈的形貌。

小竹從竹枝上摘下花燈，放在手心，輕輕地摩挲著。然後，她緩步走近堂屋大門，輕輕將門推了開來。斜陽灑入門中，映出屋中物事：書架上擺著一排排的古籍書卷，地上散落著皮球與竹蜻蜓，皆是布滿塵灰，顯得老舊不堪。

“這裏曾是我與師父的家。”小竹回過身，望向四名友人，輕聲道，“聽師父說，他在山中竹林撿到我的時候，我才剛出生沒幾日。他不忍見我被棄荒野，便決定將我養大。只是他不懂育兒之術，所以只好扮作一名落榜書生，搬入平城，平日裏他代寫書信為生，向鄰裏詢問養育嬰孩之法。周圍的鄰居都很是善良熱心，常有嬸子照應我。”

聽到這裏，陸靈抱起胳膊，點頭道：“原來如此。難怪你剛剛喊了半聲‘柳嬤嬤’，又憋了回去，原來你認得藺白澤的娘親。”

“是的。柳嬤嬤待我極好，當年我還喝過她的奶水。”小竹微微一笑，可這笑容轉瞬即逝，她又垂下眼眸，緩聲道，“可是到了六歲那年，我們遇上了白澤，從此便離開了平城。”

“白澤？那不是神獸嗎？”陸靈皺起眉頭，思忖道，“這麽一說，藺白澤也名為‘白澤’二字，難道這其中有什麽聯系？”

小竹點了點頭，將一幕幕陳年舊事，娓娓道來：“說起來，那已是十多年前的事情了。那時我尚年幼，所以身在平城的很多事情，已是模模糊糊，記得不太清了。但唯有白澤這件事，畢生難忘。

我記得那是一年冬日，正值元宵佳節，我和師父上街看燈，正遇上柳嬤嬤。說起來，柳嬤嬤是個命苦的人，她早年喪夫，含辛茹苦地將兒子拉扯到七歲。可在一次省親的途中遇上了精怪，剛子哥被蠱雕吃了。從此之後，柳嬤嬤就再沒露出過笑容……”

說到這裏，她悵然一嘆，又接著道：“可就是在那個小年夜，柳嬤嬤顯得非常開心，原來她在山中撿到一只受傷的小羊羔，還說與那小羊十分投緣，見了就歡喜，於是忙帶著它去療傷。但師父當時一眼就看出，那小羊並非尋常畜生，而是神獸白澤……

“見白澤受傷，師父便將他接回家中，為他治療。白澤哥哥是個善良溫柔、有情有義的人。當時他是奉了師父的命令下山除妖，在與蠱雕一場大戰後，他將那魔物擊斃。可他自己也身受重傷，被打回原形，正遇上了好心的柳嬤嬤。他見她孤苦伶仃，便決定留在平城裏陪她，報答柳嬤嬤的救命之恩。可誰都沒有想到的是，那時的白澤哥哥已中了蠱雕的妖毒，幾天後的一個晚上，他竟然妖毒發作，化為巨大妖獸，還險些傷了柳嬤嬤和周圍鄰裏……

“師父見狀，便施法與他對陣。但白澤哥哥本就靈力非凡，而妖毒又令他狂性大發，就連師父也難以應付，還顯出了熊貓原身。好在白澤哥哥戰勝了心魔，沒有大開殺戒。他愧疚難當，最終離開了平城。而師父因為露出原形，被鄰裏鄉親們視作精怪，只有帶著我離開了小城。”

說著，小竹的眼前又浮現出當時的景象。她記得向來和藹可親的叔叔嬸嬸們，露出了憤怒的神色。他們有的揮舞著鋤頭，有的抄著鍋鏟，還有的撿了石頭、菜葉亂砸，大聲咒罵著：“精怪，滾出去！”

她也記得師父無奈地牽扯了一下唇角，勾勒出一抹苦澀的弧度。他抱起她，帶著她離開居住了六年的小家，步入茫茫的落雪之中。他輕聲告訴她，會帶她去一個沒有人，也沒有精怪的地方……

小竹陷入昔日回憶之中。陸靈一拍巴掌，恍然道：“原來還有這一段過往！難怪你見了那小羊羔就傻了……等等，不對啊！照你這麽說，那白澤險些把老嬤嬤殺了，那老人家不就知道他是個精怪了嗎？怎麽還會再養只羊羔？這不鬧心嗎？”

畢飛亦是頷首道：“陸師妹說得不錯，按這因果敘述，似是不合常理。而且我與藺兄相識多年，他倒是無意中透露過一次，他本是孤兒，幸得母親收養，待他如親子。所以這樣看來，是柳嬤嬤收養了他，並為他取名‘白澤’。”

“是啊，這說不通啊！”陸靈摸著下巴道，“既然知道了白澤的真面目，還差點成了奪命之人，老太太怎麽還那麽惦記著那精怪？”

聽了他二人的疑問，小竹緩緩搖頭，輕聲道：“這也正是我想不明白的地方。當年白澤哥哥為何會突然妖毒發作，狂性大發，我亦不知緣由。我只知道，當我出門看見他的時候，他已化為一個龐大可怖的兇獸，心門的位置還有好大一個血窟窿。”

陸靈一拍大腿，驚道：“難道這次城裏鬧精怪，就是這個白澤惹的禍事？難道是他妖毒又發了？或是又有哪根筋搭錯了，決定回來報覆柳嬤嬤與平城鎮民？”

“不，不會的。”小竹立刻搖頭否定，“白澤哥哥心地良善，知恩圖報，不會做出這等是非不分的事情。”

陸靈斜了她一眼，出言反駁：“那可不一定。當年那白澤不也是心心念念說要報恩，結果還是差點把無辜鎮民都害死了。誰知道他那個妖毒是怎麽個緣由，會不會有一陣沒一陣，就跟犯了癲癇似的？若他真是瘋起來，還哪裏會講什麽道理。”

她這一番話，讓小竹的心登時沈了下去。一時之間，她也想不出什麽辯駁之言。陸靈話糙理

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