八月桂花香滿天，上京內暮色漸起。斜暉映落，便見一匹加急快馬身披霞光直奔宮中。

乃是雁北邊關加急密令羽書。

臣楊永昌奏疏：

“今關外微異，臣暗查，乃為前南疆餘孽作祟。都指揮使陳樹與之暗結，臣截往來書信數封，料其心必反。雁北失，則邊關陷。望聖上即日點兵，伐賊子，征餘孽，方定邊關。”

景和帝見奏大怒，當夜即宣驃騎將軍府與顧老太爺入宮。

自打顧家大郎顧硯山戰死殉於雁北，驃騎將軍府胡家也因此折損良將數人。是以能出兵作戰之輩少之又少。

夜已深，尚德宮外的宮人沿著大路恭順地立在兩側，手執宮燈，靜待宮內之人的宣召。

尚德宮內景和帝高坐於龍案之後，一把將楊永昌的奏疏摔在地上。燭火熒熒，襯出景和帝面上陰翳狠鶩。

“一派胡言！”景和帝握住龍案上的龍膽重重拍下，頗有鎮山河之勢，“朕養你們這群人作何用處，如今連個替朕討伐南疆餘孽之人都沒有了嗎？你們胡家在京數年，整日裏說著替朕排憂解難，現下怎地一句話都不說了！”

如今驃騎將軍府家主乃是胡老太君的親哥哥胡慎，聽得上方聖人潑天大怒。

胡慎跪在塊三尺見方的青石地磚上，也不顧刺骨冰冷。忙不疊又向下叩首以向龍案之後的景和帝表露忠腸，“聖上明鑒，胡家自打先帝爺在世時，便南征北討不敢稍怠。微臣家中兄弟六人，如今除臣之外皆戰死沙場，晚輩之中有點兵之才唯四郎胡崢，可他年歲尚淺，若推舉他領兵作戰，怕是難當此大任。”

景和帝聞言冷笑了聲，陰鶩的眼神又盯向了一側顧東臨，“顧家可也是也同朕說戰死在雁北的顧硯山不成？”

顧東臨一聽，也隨之將伏在地上的身子壓低了些許，“聖上明察，臣膝下唯二子一女，大郎戰死，乃是為國捐軀，此臣同大郎之殊榮。聖上有令，臣顧氏滿門皆待命聽旨。二郎如今也已歸京，臣現下可當即命他入宮覲見。聽旨受命，點名出京，為聖上解憂，征討南疆餘孽。”

顧東臨到底是顧家中流砥柱，如今他聲音鏗鏘有力，在空蕩無聲的尚德宮內顯得甚是擲地有聲，餘音環繞。

景和帝聽他如此，自上方睨著眸子覷了顧東臨半晌。須臾，收了眸子無奈道：“罷了，顧硯川是一介文官，這帶兵打仗之事比之他兄長還是欠些火候。那你們倒說說，這京中難不成無人能替朕分憂了麽！”

大總管王兆恭敬立於一側，久未搭話。如今見景和帝如此慍怒，忙打了拂塵上前一步，將剛自禦前伺候的宮人手中拿來的參茶奉上，“聖上莫動氣，原先南疆一國，也是被聖上派兵攻下。現下這南疆餘孽，也不過是群烏合之眾。聖上批了這些折子，怕也是累了，還是先喝些參茶，再聽胡將軍與顧大人如何說。”

景和帝長長籲了口氣，重哼了聲才瞥了眼龍案上的參茶，伸手拿了起來。

王兆見勢，將手中拂塵別在腰間。小步上前，捋了袖口為景和帝按了按頭頂的穴位。這才又朝著顧東臨與胡慎遞了個眼色，示意他二人快些為景和帝想出法子。

“想出人了沒？”飲罷參茶，景和帝將手中的茶盞放下。

拿起一方錦帕拭了拭嘴角，才又半瞇著眼睛朝龍案下靜跪地兩人望去。

聽得景和帝開口問詢，跪在地上的胡慎方動了動身子，沈吟了聲，才又緩緩道：“臣心有一人覺其可行，不知聖上意下如何。”

“說。”景和帝眼皮不動，仰面瞧著尚德宮殿上的檀木雲頂，絳朱紅色的宮柱上盤旋著數條五爪鎏金龍。

殿內空曠寂靜，他這一聲淡淡的說字，也在尚德宮內響起陣陣餘音。縹緲而悠遠，帶著股無形的壓迫挾制住胡慎。

“臣以為……譽…譽王可擔此重任……”

胡慎後頭的話還未說完，就聽得龍案後之人打斷了他所言，“難不成沒了譽王，我大邗便無人迎戰了麽！”

他能不知譽王乃是不二人選麽？

當年出兵南疆，便是譽王親自帶兵出征。譽王麾下數千精兵，定然能大獲全勝凱旋歸朝。

可那句‘乾符於天，乃為君主’的話，在他心中就是根拔不出來的刺。

先帝如此寵愛譽王，他豈會不知。若非先帝驟崩於歸宮之途，未曾立下遺詔，現如今這尚德宮龍案後坐著的人，怕就是那位譽王殿下。

他費了多番心思，才讓譽王卸甲歸府。可縱是這般，譽王麾下的數千精兵也未曾完全為他所用，是以他依是顧忌著譽王。

現下胡慎竟主動舉薦譽王……

景和帝眼底眸光翻滾，由不得攥緊了手邊盛著參茶的琉璃盞，胸前金滾邊的三條五爪金龍映著燭火透著森森惡意。

“微臣該死，求聖上贖罪。”胡慎見狀自知失言，忙不疊伏身泥首。

他倒是當真糊塗，一時間竟忘了聖上的忌諱。

景和帝闔了眸，掩住眼底陰鶩。

半響才陡然開了口，“可還有其他人？”

“臣…臣以為，南疆餘孽不足為懼，家中四郎胡崢也當該歷練。望聖上恩準，此番清剿南疆欲孽，便由微臣攜侄兒胡崢一同前去。”

胡慎本是不想將自家侄兒推出。南疆餘孽同大邗官員勾結，意圖謀反，說來此番出征清剿餘孽，討伐反賊，乃是加官進爵的好機會，可也是個燙手山芋。

誰人不知譽王當年便是因奉旨出征南疆，親擒南疆皇族，已至譽王妃觸柱於尚德宮外而亡。因而，譽王才同聖上起了間隙。

是以關於南疆點事，都是譽王忌諱。

若他們再因清剿南疆餘孽進官，屆時歸京還不知如何自處。

可現下若是不說，怕是聖上盛怒之下，他項上人頭還能不能安然處於脖上。

“允了。”

景和帝沈吟了番，才緩緩擡了眸，應了胡慎的話。

夜色深深涼如水，龍案後之人輕擡了手向下揮了揮，底下的二人才如釋重負，暗中長長出了口氣。

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