自這以後，桐月便開始悄悄觀察荷月，有時也會拿她跟同齡的孩子相比較。她發覺，荷月的的飯量比一般孩子大得多，長得快，力氣也大得多。其他的並無異樣。甚至，她比她們更淘氣頑劣。雖然桐月暫時沒看出什麽來，但懷疑的種子已經種下了。不過，這些並沒有影響她對荷月的感情，待她仍跟平常一樣。

桐月領著母親姐妹，一直忙到年底才算歇口氣。接著，是辦家裏的年貨，這活也不輕松，但心態上畢竟放松許多。林家雖然比往年好過些，但也不敢太奢侈，年貨只是略略比以前豐盛些而已。無非跟別人一樣，蒸幾籠饅頭，炸些酥肉、肥肉，丸子之類。這些活，白氏和杏月就能包圓了。桐月趁著難得的空閑，便去江家坐一坐，跟江星月閑敘幾句，不對，現在應該稱她為江星辰了，江星月這個名字已經從戶籍上抹去了。如今，她堂姐桂月臨盆在即，整日在屋裏養胎，而江星月又要讀書又要照顧家裏，忙得整個人清減不少。

林桂月自從嫁入江家後，一直深居簡出。加上，因為小姑子的去世動了胎氣，從那以後，時常臥床不起，連親娘和妹妹的面都不常見。桐月自然明白其中的道理，桂月需要避諱的太多，自然要萬分小心。

桐月見江星月十分忙碌，也並未久留，略坐一會便起身告辭。

回來的路上，卻剛好與宋二狗狹路相逢。那宋二狗領著一群跟他差不多大的男孩子，一見了她，便齜牙咧嘴地做各種怪狀，嘴裏嘰嘰咕咕地說個不停，她也沒聽清他說什麽，像沒看見似地，徑直從他旁邊離開。

她沒走幾步，忽然聽見身後發出一陣不懷好意地爆笑聲。桐月依舊連頭都沒回，繼續往家走去。笑聲漸漸止了。她不知道他們在笑什麽，也懶得去問。每回見了這類人，她都得用上自己全部的修養才能稍稍心平氣和些。

令桐月高興的是，她還沒到家門口就聽見一陣熟悉的撥浪鼓聲，那是貨郎又來了。

她循著聲音快步過去，貨郎攤前已經圍攏了一群婦人和孩子。大夥你一言我一語地問東西，講價錢。大冷的天，硬把貨郎忙出一臉汗來。

桐月笑著跟他打了聲招呼，接著便奔回家，拿了小籃子裝了些年貨，再飛奔出來，趁著人註意些，把東西往他貨郎手裏一塞，悄聲說道：“大哥，多謝你前些日子替我們家跑腿報信，如今我們一家人團聚，我也不說什麽報答的話，這些東西你拿著嘗嘗鮮。”那貨郎要待推辭，桐月看看左右，說道：“別推來推去了，讓人瞧見怕有閑話。”貨郎一想也是，眼看這個女孩子漸大了，真怕那些閑人說出些不好的話來，只得收下。

他低頭想了想，說道：“這次，倒沒什麽要告訴你的，只有一件，就是賀家那一家過得極慘，那個女人的男人和三兒子好像是從外地趕回來了，其他的我就不知了。”

“謝謝貨郎大哥，以後聽到他家的事順便告訴我吧。”桐月說道，他們正說著話，又一波買東西的人來了。兩人不便再說什麽，桐月便回家去。

她一到家就把這個消息告訴了白氏和杏月等人。白氏沒說什麽，杏月卻脆聲道：“真是老天有眼，活該他們遭報應，一家子沒一個好的。”

梅月聽到桐月說賀錢氏的男人和三兒子返家時，臉色不覺變了一變。

桐月心中疑惑，當下忍著沒問，到晚上睡覺時，終於按捺不住問她緣由。

梅月思忖半晌，方低聲說道：“也許是我多心，可是為了以防不測，我還是提前說出來得好。——那賀家老三賀聰靈不像他的兩個哥哥那樣無腦，他的秉性很像他娘，又精又刁，別看他年紀最小，平常做壞事時，都是他居中指揮調度。如今他兩個哥哥是不頂用了，我就怕他來報覆咱家。”

桐月先是一驚，她是知道賀家有三個兒子，但以前卻以為三個兒子皆是一樣的傻楞。想不到還有一個刁鉆的賀老三。

“你的話我放在心上了，以後找機會給家人說說，讓他們註意提防些便是。”

次日，桐月便找了個由頭說了賀家的事，並提醒全家註意提防賀家的報覆。

林老實一聽不由得又開始抱怨起來了：“有那千日做賊的，卻沒有千日防賊的，咱家這日子剛好過一些，可別被他給攪了。你瞧瞧你們幹的啥事，我早說了，冤家宜結不宜解，做人不可太張揚。”

梅月低了頭小聲說道：“爹，都是我的錯。”

林桐月把筷子往桌上一放，看著林老實說道：“那依你說，咱家該怎麽做？是不是四妹挨了打後，咱家再乖乖地奉上銀子，這樣才算不得罪賀家？冤家宜結不宜解這話是沒錯，可還有一句，人無剛骨，立身不牢。你和我娘是村中出了名的老實不惹事，那宋家的仇怨是怎麽來的？”

林老實雖然窩囊，但又最忌諱人說他窩囊，他今日一聽自家閨女如此直白地提及此事，立即紅了臉，睜著怪眼叫罵道：“我造了哪門子的孽，怎麽就生了你這個禍胎，有你這樣跟老子說話的嗎？咱家被宋家欺負還不是都因為你們不是兒子，若是你們都是帶把的，我早他娘的橫著走了。”

桐月冷笑兩聲：“別整天拿著這個當借口好了嗎？我都聽煩了。”

“你煩，我他娘的更煩。”林老實眼看著就要按捺不住。白氏趕忙惶恐又無奈地居中調停兩人。

杏月和梅月也好聲相勸。

桐月也懶得跟他爭執，更懶得與他同席，便飛快地盛了飯端回屋裏去吃。

剩下的五個人面面相覷一會兒，默然無聲吃著飯。

梅月隨便扒拉幾口便回屋去陪桐月。

她輕輕地推開門，走到桌前坐下，小心翼翼地說道：“三姐，我是不是很自私？為了自己能過上好日子，把咱們全家推向險境。”

桐月猛然擡起頭，語氣激越地說道：“你自私？你自私什麽？一個快要死的人想活命能叫自私嗎？真正自私的是堂屋裏的那兩位，一個不配做父親，一個不該當母親！”

梅月吃驚地瞪大眼睛，默然無語。

桐月不想一下子說太多，而且，她知道自己在情緒激憤時，言語很容易偏激，因此，便輕輕嘆息一聲，什麽也不說了。

當晚，桐月睡熟以後，梅月卻輾轉反側難以入眠。如果說，第一次回家時，三姐打開她塵封的心門，讓她看到了一個新的世界，那麽這次回家以後，她則時不時地在自己的心湖上投進一塊巨石，她惶恐迷惑又心潮澎湃。不過，梅月是一個有心的人，有些不明白的，她一律默默地壓在心底，慢慢地體會，再從桐月平日的言論或是書中尋找自己想要的答案。她仍跟以前一樣刻苦認真地讀書學習。

他們一家一直小心提防著賀家的報覆。賀家一直沒什麽動靜，過了一段時間，除了梅月，全家漸漸地都懈怠了。

新年終於到了。林家一家，這個年過得相當不錯。全家穿上了新衣服，手頭比以往任何時候都寬裕。白氏一臉滿足地笑著，平時不愛串門的她也難得走動走來。林老實更是到處溜達、炫耀。連帶著對幾個女子也和氣許多。一連數日都沒有再跟桐月嗆嘴。

最高興的當數梅月，以前的她做夢都沒想到自己能過上這樣的好日子。

桐月也跟著大家高興了幾天，可惜好景不常，剛過完年，她就要面臨著離別。江星月告訴她說，他們家一是為了避免不必要的麻煩，二是為了給自己的讀書創造更好的條件，她要舉家搬遷到府城。

桐月也明白她搬家的必要性，但事到臨頭還是忍不住傷感。畢竟，江星月是她來到異世交的第一個朋友。兩人既同病相憐又惺惺相惜。

元宵剛過，江星月便帶著林桂月來向他們兩家辭行。

江星月尋了個機會，對桐月說道：“珍重，我們不久應該會再見的。”

“珍重。我等你的好消息。”

江家一家離開後，桐月一連幾日，心中都有些空落落的。

二月初，白佑林從京城返家。

他返家的次日，便帶了許多京中物事前來林家拜訪，這又讓林老實激動了一把。

兩日多日不見，彼此要說的話不少。

桐月對他這次的京城之行也充滿好奇。

而白佑林也是攢了滿肚子的話需要傾訴和分享。

不待桐月追問，他便主動說了起來：“我這個大哥，怎麽說呢。怪不得原主怕他，連我也有點發怵。你說他年紀也不算大，看著像我長輩似的。我這些日子過得處處小心、如履薄冰。”

桐月笑了笑道：“沒辦法，古人早熟，你大哥是嫡長子又是出仕多年，身上多少會有些威嚴氣度。你大嫂呢？對你和氣嗎？”

一提到大嫂，白佑林臉上流露一縷奇怪的笑容，他的目光略顯迷離，讚不絕口道：“我這次真的大開眼界，以前見到江星月，我覺得她滿足了我對一個大家閨秀的所有幻想。但見到我大嫂之後，才覺得人外有人……真可惜沒有照片，不然一定讓你也看看，絕對的純天然大美女，幽靜典雅、秀外慧中……我也找不出合合適的詞了。”

桐月心頭不知怎地生起一絲微微的怪異感，她不知道自己不是太敏感了。思索再三，她還是委婉提醒道：“我覺得你是不是太過於關註你大嫂的容貌了。要知道在古代，叔嫂之間是很註意禮節的，是不是有一句叫什麽‘叔嫂不通問'”

白佑林先是一怔，接著哈哈一笑：“想不到你適應挺快的嘛。我也就跟你說說。我在她面前當然十分註意措辭。”

桐月微微笑道：“只在我面前說倒沒關系。”

不過，白佑林從此倒很少提起他嫂子的事。

林桐月再聽到白佑林的名字時，他已經是本縣小有名氣的神童了。

他先是做了一首白居易《賦得古原草送別》，一首李白的詩。

白佑林出了小名，江星月來了一封信，說她正在用功苦讀，準備參加今年的鄉試，而她林桐月依舊在辛苦謀生，為了進城做準備。

本來，一切都跟平常沒什麽兩樣，但誰也沒想到，接下來發生的一件事打破了眼前平靜的生活。她們的小妹妹，荷月不見了。

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