這日傍晚，戴梓正準備收拾東西回家時，偶爾光顧他攤位的胡家公子來了。

“戴先生，好。冒昧打擾了，您現在可有空？”胡泰客氣地問道。

“是有空，胡公子有事？”戴梓有些奇怪，他與胡泰也就是買賣字畫時有過幾句交談，也不知今日這般是有什麽事。

“太好了，我這裏有位貴客，想在盛京辦個學堂，需要一些字畫來裝飾。戴先生常有佳作，我就推薦了您，還希望您能賞臉去學堂看看，幫忙繪制幾幅合適的字畫。”

戴梓聞言倒是很高興，“這是好事，戴某自然不會推辭，只是現在就去嗎？”

“若戴先生不麻煩的話，我們這就過去，您家裏那邊我讓下人去通知一聲。”說完，胡泰讓隨從幫戴梓收拾了東西去送信，帶著戴梓走到了城東一處清幽的院子。

“爺，戴先生來了。”走進客廳，胡泰恭敬地稟告。

戴梓微微詫異，居然是滿人，不過馬上就釋然了，盛京居住的主要是旗人，胡家能在此做生意，自然是有滿洲大族在背後撐腰。打量著眼前這位貴客，相貌俊雅，身姿卓然，看年紀不過二十左右，周身卻有一種沈穩內斂的氣韻，盛京並沒有聽說過這樣的人物，莫不是來自京城？戴梓心中有些激動。

戴梓打量胤禩的時候，胤禩也在觀察著戴梓，五旬老者，因生活的貧苦已是兩鬢蒼蒼，但精神矍鑠、風骨猶韌，流放盛京後作了不少與平民生活相關的詩作，雖頑固卻不迂腐，是個讓人尊敬的長者。

高明、胡泰等人悄悄退下，在客廳外遠處靜靜守候著。胤禩親手斟了一杯茶，遞給戴梓，說：“讓胡泰用借口請先生前來，十分唐突，先以茶代酒向先生賠罪了。”

戴梓接過茶，道：“戴某來這一趟，也無甚要緊。只是明人不說暗話，貴人的身份和目的，是否應該言明了？”

胤禩苦笑，說話還真是直接，難怪當初在朝堂上那麽沒有人緣，也不知今日能否說服他。

“我是當今聖上的八皇子，愛新覺羅胤禩，想必先生也曾聽聞了，即將前往朝鮮就任總督。”

戴梓心中浮起期待，語氣有些急切地問著：“八阿哥找戴某來，莫不是皇上有旨意？”

看著眼前這位耿直忠君的老者，胤禩有些同情與不忍，但還是據實已告：“不是，邀戴先生前來，完全是胤禩自己的想法和意願。”

戴梓的神情十分失落，眼中盡是失望的神色，胤禩不再說話，等著戴梓的情緒平覆下來。

“那麽，八阿哥為什麽要找戴某來？”

“因為火器，戴先生在火器的研究上十分卓越，這種才能不該被埋沒，想請先生出山……”

戴梓聽到這裏，語氣不善地打斷：“八阿哥的意思是，讓戴某為您效力？恐怕要讓您失望了，戴某只是個行將就木的老人，幫不了八阿哥的，還請八阿哥另尋高人吧。”

果然跟預想的一樣是個硬脾氣，胤禩神色絲毫不見惱怒的樣子，好言好語地勸說：“戴先生，忠君愛國，胤禩早就知道，也十分敬仰。但是，也請戴先生給個機會，讓胤禩把話說清楚，可好？”

戴梓神色依然嚴穆，未置一詞，卻也沒憤然離去。

“這兩年來，我留心過洋人國家的情況，在火器的研究上一直是不遺餘力的，而且如英吉利、法蘭西等國家更是依仗著火器的厲害，四處侵略弱小的國家。戴先生在火器的研究上天資聰穎，應該比胤禩更清楚火器、大炮的威力。試想一下，如果西洋國家的火器一直發展，而大清止步於此，那麽有一日兩方對陣時，大清的勝算有幾分？”

戴梓面色稍緩，八阿哥所言的確很有道理，但是“即便如此，八阿哥也不該自作主張的，應該將情況悉數稟告聖上，讓萬歲爺來決斷。”

“我之所以在朝鮮的事上狠下功夫，就是希望能借海外經商一事讓大清獲得更多的消息，讓皇阿瑪明了西洋國家的狼子野心。但是戴先生也曾在皇阿瑪身邊侍奉，該知道皇阿瑪的心意是很難動搖的，胤禩也沒有十足的信心保證可讓皇阿瑪改變對火器的態度，也不敢說有能力讓先生重回京師研發火器。”

戴梓回想起京城為官時，南懷仁等西洋傳教士的種種作為，還有康熙不時流露出的對火器和漢人的忌憚，不由地嘆了口氣。

“我並沒有要先生為我所用、研制火器的打算。”

戴梓詫異地看向胤禩，卻見胤禩眼中盡是誠懇的神色，語氣真切地說著：“我要在此地辦個學堂的事，不是虛言。不限滿人、漢人，或是身份高低，都可入學，若有天賦過人的孩子，也會資助一二，只是希望能聘請到先生來學堂任教。一則先生博學多能，通曉天文、歷法、河渠、詩畫、史籍等，必能為國家培養棟梁之才；二則先生若在其中發現品行優良又在火器上有天賦的學子，還望能指點一二，日後或可有機會一起為大清效力、揚我國威。”

戴梓聽完胤禩的話，沈默良久，說：“八阿哥此意，也是怕戴某這個老朽身子不濟，讓火器後繼無人吧？之前來買戴某字畫的人中，也有八阿哥的安排了？”

胤禩點頭承認，戴梓能想到這些，是個聰明人、也了解人情世故，但當初在朝堂上還是那般作為，錚錚風骨實在難得。

戴梓落寞一笑，“我這個昔日的官宦子弟，也落得如今讓家人跟著受苦、靠人救濟的地步了。可是有什麽辦法，戴某天生就是這副硬脾氣了。八阿哥的考量很周到也很體貼，但是戴某信不過，今日接受了您的恩惠，日後怎會不受制於人！戴某會做的只是祝願八阿哥您事隨人願，揭露西洋人的野心，轉變皇上對火器的想法，然後在盛京等候皇上的旨意。”

戴梓拱拱手，道：“時候不早了，還望八阿哥允許戴某告辭。”

胤禩俯身一拜，“不論先生作何選擇，胤禩都尊重，您的風骨和才華，世人都望塵莫及。但是胤禩也希望，先生能多為國思慮，這學堂永遠等候您的蒞臨。還有，胤禩可以向您保證，此生絕不做擾亂大清安危之事，亦不會讓先生做為難之事。”

戴梓審視胤禩片刻，還是不發一言地離去了。胤禩也不再阻攔，送戴梓出了客廳，望著戴梓遠去的背影，重重地嘆了一口氣。

直到胤禩動身去了朝鮮，戴梓都不曾松口。胡泰為學堂之事幾次登門，也只買得幾幅字畫，其三子戴亨卻是做了學堂的西席夫子，戴梓雖有微詞但終究沒有阻止。

數日後，京城裏的康熙收到兩封來自盛京的折子，一封是胤禩的折子，另一封是希爾達的密折。希爾達的密折中，將胤禩在盛京的一系列舉動都如實呈報康熙，與宗室王爺們的應酬以及與戴梓的會面。康熙看完密折，臉色有些晦暗，思慮片刻後，才拿起胤禩的折子。折中也提到了在盛京的作為，這些王爺手無兵權、性子又大大咧咧的，時常有些耀武揚威的過頭行為，但仰慕聖上、艷羨京城繁華的心思也不少，康熙讀到此處，心情松快了幾分。折子最後，胤禩語氣十分謹慎的提到了戴梓，他偶爾見到戴梓的字畫，便覺這人風骨可嘉，好奇地邀來漫談一番，更覺學識不俗，其四子也俱是才氣不淺。戴梓獲罪之時，他年歲尚小，不知詳情，卻感戴梓之才若不能為朝廷所用，甚是可惜，還請皇阿瑪決斷。康熙籲了一口氣，老八這孩子心裏倒是惦記著大清，只是戴梓這個人，唉！

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