蘭葉氣惱道：“你是說，小姐不去要這些月錢，也不是什麽大事？等小金魚用完了還有小銀魚，小銀魚用完了還可以賣金鐲子銀鐲子……反正小姐有的是首飾，再不行，就將老太太賞賜的那個金項圈兒給賣了，過年的時候，老太太問起：怎麽不戴金項圈兒？我們小姐就腆著臉回答：‘因為沒錢，所以變賣了，老太太勿怪’？”

芷萱道：“蘭葉，你這是怎麽了，沒事沖著我來做麽。我不就是給小姐報告一下花銷麽。”

蘭葉哼了一聲，說道：“你是太太指定的人，說話定然是向著太太的，我不過就是實話實說麽。本來，你是小姐身邊最大的丫鬟，小姐的月例錢，也應該是由你去向容媽媽要過來。可是現在你卻幫著小姐分析：不要這個錢也沒啥！這算是啥意思？”

芷萱氣得渾身發抖，說道：“我是太太指定來到小姐身邊的人，你難道就不是？大家既然都來到小姐身邊，就都是小姐的丫鬟，又一定要分誰是誰派來的，還分什麽派系不成？我來到小姐身邊也有一個多月了，自認對小姐也是忠心耿耿，行為舉止，樣樣將小姐擺在第一位，也不曾做錯了事！為何今天不過給小姐分析了一下賬目，你就要針對我？”

郭菀央揉揉太陽穴，說道：“你們少說兩句成不成？芷萱，你也別激動了，誰也不曾疑心你。蘭葉，方才是你說話說沖了。還記得那天的算盤事件麽……若不是芷萱幫著你，我已經下定決心將你逐出去了。那天芷萱這樣幫著你，你難不成一點感覺都沒有麽。”

說起那天的算盤事件，蘭葉倒是沈默了好長一段時間，半晌才說道：“兩位姐姐和小姐的恩德，我是永遠忘不了的。方才是我說話不經過腦子。”

蘭葉向芷萱道歉，芷萱也就一笑而罷。蘭葉卻是忙忙問道：“如何去討要這筆錢，小姐可有打算了麽。”

郭菀央笑了下，說道：“我會去要的，不過你們說，一定能要到手麽？”

這是郭菀央第二次對著這幾個丫鬟問起這個問題了。幾個丫鬟面面相覷，好久才說道：“不一定能要到。”

郭菀央笑道：“雖然說這幾個小錢我也不十分在意，但是掙錢的事兒還真的要提上日程了。蘭葉，我記得你全家都是在郭家做工的？一個哥哥，一個妹妹？”

蘭葉低聲說道：“蘭葉是家生子。哥哥本來在三房那邊做工，前一陣已經被發派去莊子上了。”

郭菀央點了點頭，說道：“你的妹妹呢？”

蘭葉輕聲說道：“妹妹已經十二歲了，還在莊子裏，也沒個事情。”

郭菀央點了點頭，又問了桂華與芷萱的情況。兩人的情況卻比蘭葉要好得多，雖然都是自幼進府，父母家人卻都還是自由身。雖然言辭之間也有對父母賣了自己的怨恨，口氣之間，更多的卻還是幸運。

郭菀央手指輕輕敲著桌面，突然說道：“蘭葉，我讓你離開這個院子，你看如何？”

蘭葉大吃一驚，跪倒說道：“奴婢不知何處錯了，還請小姐明指出來！”

芷萱也急忙說道：“蘭葉方才說話雖然沖了一些，卻也是站在小姐立場上考慮，不算有大錯，小姐為何這麽生氣？”

桂華也是吃驚：“小姐，您最是仁慈不過，上次蘭葉犯了這麽大的錯誤，也不曾將蘭葉逐出去，這次怎麽會就不能……”

郭菀央微笑說道：“瞧你們嚇唬的，誰說我要將蘭葉趕出去了？”

幾個人這才松了一口氣。芷萱就說道：“既然不要將蘭葉趕出去，那麽小姐為何要讓蘭葉離開這個院子？”

郭菀央點了點芷萱的腦袋，說道：“你們腦子都是怎麽長的了，離開院子就一定要趕出去？難道就不能是自己贖身自己出去？”

一群人都是怔住。蘭葉身子一顫，說道：“小姐……你要讓我自己贖身出去？”

郭菀央手指輕輕敲擊著桌面。這個習慣也不知是受了誰的影響了：“芷萱與桂華，家裏還好。等你年長一些，家裏定然會想辦法將你贖出去，給你們安頓一個好婆家。蘭葉卻是不同。蘭葉家裏卻是指望不上的。若是等太太配小廝，卻也不知會配一個怎樣的小廝。”

蘭葉咬牙說道：“我不嫁，到時候就跟著小姐做陪嫁。”

郭菀央失笑道：“你比我還大三歲，如果做我的陪嫁，豈不是耽擱了你的青春？再說了，我現在才十歲，嫁到哪裏去還不知道呢，也不知自己的命到底是怎樣的命，怎麽好耽擱了你？”

蘭葉低聲說道：“我不嫁人。”

郭菀央輕笑說道：“咱們認識的時日雖然短暫，卻也算是同患難一場。所以現在我有更要緊的事情，托你去辦。”

蘭葉怔住，呆呆說道：“小姐要將更要緊的事情托給我去辦？”

郭菀央輕笑說道：“你方才也在急呢，說太太如果不給月錢，將來沒這麽多賞賜了，那可怎麽辦……”

蘭葉呆呆說道：“對啊，那可怎麽辦？”

芷萱終於反應過來了，說道；“小姐，您要蘭葉出去，給您賺錢？”

郭菀央點了點頭，說道：“正有這個意思。你贖身出去，我去將你的妹妹要來，呆在我身邊，你家裏又可以多一個掙錢的人。”

蘭葉看著郭菀央，說道：“小姐說怎麽就是怎麽。然而小姐，即便給我本金，我也不知道該如何掙錢……”

郭菀央笑道：“掙錢的法子，我自會教導你。”

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