郭菀央笑道：“還有一會會，姐姐先走罷。”

見文若竹去遠，郭蓮珠這才看著郭菀央，沈聲說道：“好妹妹，將手絹還給我！”

郭菀央沈聲說道：“姐姐，你難不成還要這塊手絹不成？”

郭蓮珠跺腳說道：“好妹妹，你就看著我死罷！”

郭菀央嘆了一口氣，卻是從懷中摸出一方手絹，交給郭蓮珠，說道：“好姐姐，您仔細審視一番，是不是這一塊？”

郭蓮珠打開，掃了一眼，見高山懸泉，不由大喜，說道：“好妹妹，幸虧在你手中，否則姐姐真的死定了。”

郭菀央含笑問道：“看準了，這是你的手絹罷？”

郭蓮珠歡喜不勝，說道：“看準了看準了，這就是我丟的手絹……好妹妹，等下次我有好東西了再來送你。”

郭菀央見郭蓮珠的歡喜形貌，嘆了一口氣，不說了。

接下來也沒有多少事情可以記述。等到了傍晚時分，還未曾完全下學，就看見蘭葉的身影出現在教室之外。而且是來來回回走動，一副非常焦灼的樣子。

好不容易熬到下學，芷萱就沖進教室，低聲說道：“小姐，快回院子，有要緊的事情！”順手將郭菀央手中的東西接過，低聲說道：“您與蘭葉先回院子……叫上四公子，一起回院子……這裏的東西，留給我們收拾！”

郭菀央來不及說什麽，蘭葉就拉著郭菀央往外走。那邊郭玥與茱萸也已經出了門，卻不見小桃，估計還在裏面收拾東西。

姐弟二人走到了一處，此處人多眼雜，也不好多問什麽。

走出了家塾，看其他小姐還未曾跟過來，郭菀央一邊走，一邊低聲問：“蘭葉，茱萸，姨娘到底發生了什麽事情？”

郭玥驚道：“是姨娘出事了？”

說是姨娘，其實是二人的親生母親。茱萸聲音裏已經帶著哭腔：“二太太……要賣了姨娘！”

兩人都是渾身一抖，定住！

郭玥發了瘋一般，發足腳力就往前面沖，說道：“我要去問問太太，為何要賣了姨娘？”

郭菀央一把抓住，叫道：“你這麽急做什麽……你這麽莽撞過去，只會將事情弄糟糕！茱萸……父親今日可在？”

茱萸點頭說道：“二老爺也在，生氣得不得了……好像是一個鄉下漢子跑到家裏來，說姨娘是他的定過親的妻子……還說出了很多話來，二老爺也相信了，二太太也相信了，就要那鄉下漢子拿出十五貫錢來，說是當年姨娘的賣身錢……”

郭菀央站定，看著身後，身後小桃已經追上來。

當下叫過郭玥，道：“你與小桃與茱萸，往往老太太屋子去，將事情經過告訴老太太，看老太太示下。我這就往屋子去，先將事情經過問清楚。”

郭玥也清楚，這事情只能求老太太幫忙。這幾天來老太太對自己姐弟也相當看重，姐姐出門出了好大的風頭，自己這幾日也得先生看重。只希望老太太能看在這些份上，伸手幫自己姐弟一把。

不過將希望完全都寄托在老太太身上，也不是郭菀央的態度。郭菀央知道，自己也要掙一把！

當下來到東跨院，卻見正堂之上，嫡母與父親端正坐著，滿臉都是煞氣。水蕓香跪倒在下面，距離水蕓香一丈距離開外，跪倒另外一個男子，面前一個大大的包裹，鼓囊囊的，看樣子裏面裝的都是錢。

水蕓香只是哀哀哭泣，那男子卻是連連磕頭，說道：“老爺，太太，事情就是這樣了。小人為了表妹，也是花了十年時間……好不容易才攢夠十五貫錢，才前來請求，請老爺太太寬宏大量，成全我夫妻……”

水蕓香哽咽著說道：“誰與你是夫妻？”

郭菀央進門，跪倒，見過父親母親。見女兒前來，郭銘臉色稍稍解開一點，卻依然不帶溫和之色。丁氏微微點頭，說道：“央姐兒，這事情不是你能管的，下去繡花罷。”

郭菀央跪倒在地上，擡頭說道：“母親說的是正理。只是女兒聽聞了這件事，卻有幾分好奇，希望得知一下這事情的真相。”

郭銘點頭，說道：“也好，她畢竟是你的姨娘。容媽媽，你說來給央姐兒聽聽吧。”

容媽媽就開始利索陳述：“今天中午的時候，這個男兒，自稱姓黃，名叫黃三兒，拎著十五貫錢來到門房，說是想要贖取他的未婚妻子去成親。說是他的未婚妻子十年前被我們家買了去。我們家中有規矩，凡是買斷的奴婢，家中人前來贖取，只要能確認並且能出得起原來身價的，全都依他們所願讓他們贖取出去，以免傷了人倫。雖然說，我們家並沒有將近二十六七歲的未婚老丫鬟，而且這個黃三兒說不清自己的未婚妻子現在叫什麽名字，但是為了讓黃三兒死心，兩個管事媽媽還是去拿了十年前的買人賬目來，一個一個比對下去，去看家中的老婢女，哪個才是他的未婚妻子。比對了整整兩個時辰，將十多年來的賬目一一都對過來，卻還是沒找到具體名字。應媽媽還將年齡對上的幾個老婢女都叫了來，一一面對面看過，才發現，全都不是。”

容媽媽說了一大篇話，嗓子有些發幹，當下咽了咽唾沫，才繼續說下去：“可是黃三兒當即就哭了，老大男人的，哭得眼淚鼻涕到處都是。說是他的未婚妻子，乃是他的遠房表妹，當年表妹家壞了事，父親被殺，表妹也被販賣。當日在賣表妹的人市上，他親眼看見表妹是被一個叫王世元的少年帶走，後來追到王世元家中，又曾親口聽見王世元的書童告訴，王世元將表妹送與了郭家……為了湊足表妹的賣身錢，他可是整整勞動了十年，每日在碼頭上幫人做傭工搬運貨物……可是現在滿懷希望卻是打了水漂，叫他如何不傷心？他這樣哭訴，人人動容。當時應媽媽就猛然想起一件事情來，說道：我們家的二老爺，不是與王公子交好？據說二老爺家的水姨娘，當日就是別人送與的，這個黃三兒說的莫不是水姨娘？應媽媽這樣一說，黃三兒立馬就抹了一把眼淚，說道：我家表妹就是姓水，因為姑父好書，所以閨名就叫蕓香！”

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