鴛鴦心中盤算著離寶玉那金疙瘩遠遠兒的, 可還沒等她想出什麽好法子，錢嬤嬤卻帶了個壞消息回來。

錢孫兩位嬤嬤原是宮裏的老人兒，從前是服侍過貴太妃的, 頗得重用, 後來貴太妃歿了，兩人這才求了恩典出宮，做了教養嬤嬤。雖說如今二人不在宮裏頭了, 可也沒跟裏頭的舊人們斷了聯系, 隔上三兩個月, 總要出去一趟互相通通氣兒, 交換交換消息。

只是往日她們出去的時候，嬤嬤們回來總得天色擦黑，臉上帶著笑不說, 還會給府裏眾人帶些稀罕玩意兒。可這一遭，她們不但來去匆匆, 居然面帶寒霜的回來了。

這可是稀罕事兒, 須知鴛鴦服侍嬤嬤們兩年, 還是第一次見她們情緒如此外露。她心知必定是發生了大事, 卻不敢開口去問，唯恐招惹了哪個的不喜，再挨一頓排揎, 只老老實實的端了茶，站在一旁不吭聲。

沈默了半晌，孫嬤嬤才嘆了口氣, 低聲道：“這事兒, 不是你我姐妹能決斷的，還得去快快稟明了府裏的老太太和太太們, 由著她們做主。今後是個什麽章程，咱們也不要多嘴說話，只聽她們的安排才是上上策。”

錢嬤嬤也唉聲嘆氣，實在多少年也沒有見過這樣的事兒，如此陡然攤上了，都覺得難辦。她點點頭答應了，兩人也不再坐著，只打發鴛鴦和彩雲立刻去請王夫人和元春，她們倆帶著鸚哥和才寫，一行人在榮慶堂匯合。

鴛鴦不敢耽誤，和彩雲兩個出了門，兩人對視一眼不說話，只覺得風雨欲來，只顧腳步匆匆的去請人不提。

不一會兒，眾人齊聚賈母屋裏，丫鬟婆子們都被打發出去，周瑞家的親自守著門，這陣勢就嚇得小丫鬟們驚恐不已。

因著鴛鴦和鸚哥是這院裏出去的，如今又服侍著錢嬤嬤和孫嬤嬤，眾人以為她們知曉前因，便有珍珠幾個熟識的來打聽消息。只是她們哪裏知道，俱都是搖頭不已，陪著一起擔心罷了。

鴛鴦縱然知道不該，可抵不過心中實在好奇，撿了個不遠不近的地方坐下，明著發呆，實則暗暗聽裏頭人講話。

這一聽才發現，果然是一件大事。

原來因著今年國庫空虛，當今發下話來，竟要取消此次大選，連小選都縮小規模，簡辦即可。

這可實在了不得，賈家府裏上上下下忙活了這麽久，銀子東西拋費了不知多少，就是為著送大姑娘入宮參選，博個天家富貴。可是如今大選取消，只留下小選，卻要元春如何應對，總不能讓榮國府大姑娘通過小選入宮，去做個宮女吧。

不說元春能不能接受，也實在是丟了賈家的臉面，傳出去白白惹人嗤笑。

鴛鴦的一顆心沈了下來，突突的跳個不停，只覺得如今這平靜的日子，怕是很快就要消失了。

後頭老太太她們的打算，鴛鴦都沒聽到，蓋因錢孫兩位嬤嬤說完了消息，就識趣的起身告辭，留給賈家人自己商量，也是為了避嫌的意思。鴛鴦作為服侍的人，自然要跟著一起離開，只不知後事如何，心中實在忐忑不安。

倒是嬤嬤們回來之後，神色已經恢覆了正常，照舊吩咐她們磨藥粉煮藥膳，日常的工作不許停下。

彩雲和彩霞一邊幹活，一邊說悄悄話，都在討論到底出了什麽事情，鸚哥也在一旁附和，只鴛鴦時不時應一聲，並不十分參與。

好容易糊弄過一日，鴛鴦剛回到屋裏，鸚哥就敲門了：“你今兒是怎麽了，神思不屬的，可是遇著了什麽煩心事兒？”

鴛鴦也沒想著能瞞過身邊的人去，只嘆了口氣道：“今天早上，我見嬤嬤匆匆回來，又見著老太太、太太都板著臉，心裏害怕罷了。她們還叫了大姑娘過去，眼看著選秀還有一個月的時間，我心裏慌的緊，別是出了什麽岔子了吧。”

聽到說這個，鸚哥心裏也發愁，不過還是強打起精神安慰道：“能有什麽事情，左右有老太太和老爺他們呢，咱們這些小丫鬟，顧好自己便罷了。再一個，大姑娘才貌雙全，難得脾氣性格又好，便是不進宮做娘娘，嫁到哪家使不得呢，未必不是個好去處呢。”

鸚哥說的也是鴛鴦所想，據她往日裏觀察，元春並不是個十分想進宮的，如今這一遭出來，說不得也是她的運道呢。

總歸這些年元春都乖巧聽話，對於府裏安排的課程，請來的嬤嬤，總是力求做到最好處，絲毫不曾懈怠埋怨過。如今是天意如此，當今陛下金口玉言發了話，總不該怪到元春的身上去，如此過上二年，元春也才十六七歲，正值花期，日後也該有個美滿人生才對。

想通了這一點，鴛鴦放下心來，笑著點頭：“你說的很是，倒是我自誤了，咱家大姑娘仙女一樣的品格，何愁沒有好前程，只安心等著就是了。”

鸚哥見她神色松緩下來，心中也高興，又閑話了幾句，才起身告辭。

悶頭睡了一覺，第二日鴛鴦和鸚哥都恢覆如常，只彩雲姊妹倆面色不太好，估計是透過周瑞家的，知道點別的什麽事情了。這卻不是鴛鴦兩人能說的，畢竟她們小姊妹之間互相寬慰還好，鬧到主子們面前，總是不成體統，且也有個親疏遠近的顧慮。

此後十幾天的時間，府中的氣氛都格外低沈，元春院裏的尤甚。

鴛鴦每每去送個什麽東西，都能聽見元春憑欄嘆息，連眼眶都略有紅腫之意，想來無人之時定是沒少哭過。鴛鴦也是無法可想，只是熬煮藥膳更加上心，來往服侍的時候，也越發輕手輕腳起來，只盼著不要惹了誰的眼，再闖下禍事來。

如此過了半月有餘，這一日忽然傳出信來，說是二位嬤嬤功德圓滿，不日就要辭別回家了。

這可是晴天一道雷，劈的鴛鴦不知東南西北了，離著選秀還有幾日呢，大姑娘的前程未定，怎的就要把嬤嬤們送走了呢？

她也顧不得探聽旁人心聲不好，開了那讀心術，細細探究緣由。

這一聽可了不得，原來是兩位嬤嬤主動辭行，只為看不上賈家的品格！

錢孫二人何等慎重的人，這樣嫌棄的話都在心裏來回翻滾，可見賈家這次做的實在糟糕。鴛鴦從她們的心語中，慢慢把前後因由理了清楚，也差點沒忍住罵出聲兒來。

原來，外頭已經確定了今年大選撤銷，即便是宮人們的小選，也不許鋪張浪費，只挑些窮苦人家的孩子進去，為的是做洗衣掃地這些粗活，就像是賈家粗使丫鬟的意思。

這本是當今和太後為著節儉，想要省下一筆銀子，緩一緩國庫空虛的好意，可惜卻把滿京城的達官顯貴急壞了。

賈家上下打點了這小一個月的功夫，白白拋出去許多銀錢不說，還無功而返。

事已至此，錢孫二人愛重元春的人品才華，便想著為她引見幾位學生，算是師姐妹彼此相熟，日後在京中能有個照應。她們二人教導過的學生，各個也都是王公大臣家的嫡女，不論是出嫁還是未出嫁的，說出去都是名滿京城的人物，這也是變相幫元春擴張人脈的意思。

可惜這番好意被王夫人婉拒了，反而帶著元春去求見了宮中的甄太妃，想走甄太妃的門路，把元春送進宮中做女史！

這可戳到了錢孫兩位嬤嬤的肺管子，好好的公卿家的小姐，現放著外頭的大好前程不要，倒要進宮去做個女史。女史這名號再是好聽，在外人眼中還是個服侍人的宮女，頂多是蓋了一層遮羞布，面兒上光而已，旁人誰真的當成個人物呢。

兩人從來教出的女學生，要麽進宮做了貴人，要麽成了世家大族的宗婦主母，這冷不丁出了一個宮女，竟是砸了自己的招牌了。消息若是傳出去，便是她們從前教過的學生，估計心裏也是生惱了的。

兩位嬤嬤一時心疼元春的遭遇，一時氣憤自己的名聲兒，實在忍不得了，這才一怒之下辭了館，竟然想要從此離了京都，再不回來了。

鴛鴦也跟著生氣，想起素日大姑娘何等溫柔可親，如今要進那深宮大院不說，還是去做了服侍人的宮女。自己這種家生子就罷了，原是生下來就成了賈家的奴才，可大姑娘那樣的人品，何以也落了這樣的下場。

越想越心酸，鴛鴦的眼淚不自覺流了下來，一時哭的稀裏嘩啦的，倒把鸚哥嚇了一跳。

“鴛鴦，你這是怎麽了，好端端的哭什麽？快把眼淚收起來，如今從老太太到姑娘們，各個都心情不好，若是被誰見著你哭了，指不定惹出多大事兒來呢。”

“哎呦，快擦擦眼淚，到底是怎麽了？哭成這個樣子，你且說來我聽聽，縱然我不能，咱們去求嬤嬤和大姑娘去，再哭壞了身子可怎麽是好？”

鸚哥急急的勸了半日，鴛鴦只是憋不住，反倒哭的越發淒慘了，還是驚動了屋裏的嬤嬤們。

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