“寶兒，你別傷心, 哥哥給你撐腰, 定要打爛那些人的嘴巴！”

聞谷生怕妹妹傷心, 小心翼翼地安慰, 眉頭緊皺，大手輕輕摸摸妹妹的小腦袋，試圖讓她高興些。

埋頭思索的聞子吟無奈地擡頭，“三哥哥，我並未放在心上，你放心。”

“此事知府定會處置，我們無需多加理會, 在家等消息便是。”

此時屋裏只剩下兄妹倆, 華先生聽聞此事, 臉色不愉神色匆匆帶著小六子出去了，也不知上哪兒。

常伯也是如此安慰：“寶兒說得對，眼下我們正是要避風頭，三人成虎事多有, 若是事情鬧大, 謠言定會更加誇大其詞，不明就裏的人聽了也會當真。”

“你們放心，知府並非是非不分的人，他向來嫉惡如仇，此事不定會是壞事，盡管安心便可。”

“你們婆婆今晚做好吃的, 只管高高興興地吃，旁的都不要管！”

周圍人都挺淡定的，聞谷生也不不知不覺平息了怒火，覺得妹妹和常老伯說得有道理，公道自在人心，他妹妹才不會被這些嫉妒的人打倒！

幾日後，府城來了大人物。

兩輛馬車一前一後，前後差了一個時辰左右先後進了城，周身還有官兵護著，派頭極大。

百姓們不敢靠的太近，只遠遠瞧著，他們府城最大的官也不過是知府，知府大人歷來大大咧咧不講究這些文人官派頭，出行就帶幾個隨從，哪有這樣的陣勢？

這前後都有帶刀士兵簇擁著不說，後頭還有騎著馬，穿著鎧甲的騎兵跟著，一個個威風鼎鼎，神情肅穆，很是唬人。

“大人，洛郡王和儀制清吏司郎中到咱們府衙門口了！”

“什麽？走，去看看！”

“這我沒寫信給禮部，這儀制清吏司郎中怎會好端端就過來了，消息也不應該傳得如此之快才是！”

蘇知府邊走邊嘀咕，心裏有些疑惑，這裏離著京城十萬八千裏遠，禮部怎麽會這麽快就派人過來，其中必有異處。

他匆匆趕到門口，恰巧有一三十來歲蓄著短須的男子從馬車上下來，隨後車裏又跳下來一個十四五歲的少年郎，生得面色白皙，五官俊朗，著實是個俊俏的少年。

正是洛小郡王和儀制清吏司郎中。

早年蘇知府還做武官的時候，在京城見過這二位，就算昔日算不得熟悉，但也是點頭之交了。

蘇知府大跨步幾步連忙迎上去，“拜見小郡王，孫郎中可是好久不見，近來可好？”

“蘇大人不必客氣，此次我和郡王是奉了皇上的命令，過來考察的。”

“聽聞此次府試不太順利？”

蘇知府哈哈大笑，一甩袖子，他偏頭道，“不過是些宵小之輩，別有用心罷了，下官自會處理！”

“走，郡王和孫郎中難得來一趟，今日好生歇歇，我讓下人準備些特色菜，你們品嘗品嘗。”

孫郎中正要擺手拒絕，洛小郡王眼睛一亮，“蘇大人說得對，這事急不來的，我們先好好吃吃，我可是餓極了。”

一個時辰後，他們正吃著，外頭門房的稟報，說是又有人來了。

“蘇大人，你這裏可真是熱鬧。”少年邊吃邊隨性調侃道。

蘇知府甚知小郡王習性，平日瞧著不顯，實則性子霸道難纏，是京城裏出了名的人物，他笑著告罪，出去問那侍者。

“可知是誰？”

侍者搖頭：“大人，對方未曾嚴明，只說來救火的，就叫我這麽回話。”

蘇知府眼睛一亮，“走，隨我去看看。”

果不其然，騎在馬上帶頭的正是他昔日的軍中好友。

“嘉啟，果真是你。”

“哼，我看你這麽多年越發沒有長進了，竟落得被幾個小童生戲耍的份上，還驚著了我祖父。”

他看向馬車，“老爺子也來了？”

“嗯，老爺子看了信非要跟過來，說要見識見識你說的那神童是何許人也，惹得你舍下面子來求助。”

“平日裏不吭一聲，這童子是你何人？這般維護？”

這男子字嘉啟，姓趙，是蘇知府昔日的軍中好友，二人並肩作戰多年，情分非比尋常，即使後來際遇不同，也沒斷了聯系。

蘇知府冷哼一聲，臉色沈了下來，“你也說了，幾個小小的童生，連秀才都還沒拿到手，就這般猖狂，我如何忍得？你也知老子的性子歷來如此，受不得威脅，否則也不會來這破地方當個小小的知府！”

“造謠生事，逼著我改名次？倒是好算計，我偏不如這些人願，你把兵借給我，我帶人一個個抓了，看他們還敢不敢鬧！”

“你這混小子，這麽多年這臭脾氣還是不改，這是能硬碰硬的事嗎？鬧大了朝廷面上也不好看，你這裏雖說是山高皇帝遠，但若真出了事，就是老夫也保不住你！”

馬車裏的頭發花白，面容和藹儒雅的老人在侍者的攙扶下走了下來，緩緩說道。

“你啊，做事要謹慎些，這次若不是為了你口中的女娃，我定不準許嘉啟來給你收拾爛攤子，讓你長長記性也好！”

“趙老爺子，您就嘴硬吧，我和咱們嘉啟是什麽關系，那可是結義兄弟，嚴格來說您還是我義祖父呢，可見是不會真的丟下我不管的。”

兩人攙著老爺子往裏走。

“我聽說小郡王和禮部都來人了？”

“在裏頭了，就比你們先到一個時辰，可要去打個招呼？”

“不了，就說老爺子身子不適，我伺候著歇息去了，你先去招待小郡王那潑猴兒，晚間咱們再秉燭夜談。”

次日，知府便傳來了消息，讓聞子吟走一趟，說是知府有事相請。

華先生面色淡然，一如既往懶洋洋地躺在躺椅上，不在意地揮揮手，除了那日聞谷生說外頭流言的事出去了一趟，後來便恢覆了往常的樣子，吃飽喝足看書，看起來半點不生氣。

“去吧，無需害怕。”

聞谷生駕著馬車送妹妹到知府衙門門口，在外面等著。

府衙內。

“你便是聞子吟？”

聞子吟俯身行了一禮：“回諸位大人，學生聞子吟。”

蘇知府沈吟片刻問：“你可知今日外面沸沸揚揚傳的什麽話？”

聞子吟面色坦然，白嫩的臉上並無半分怒色，她道：“學生有所耳聞。”

“哦？那你是何看法？”知府頗感興趣一挑眉，他放下茶杯說道。

“大人監考讀卷，學生是何水平大人再清楚不過，何況百姓都說大人最是公正，學生也相信大人自會給一個公道說法，因此並未放在心上。”

聞子吟經歷眾多，自有一套察言觀色的本事，見在場三人都面色和善，即使是說話的知府語氣也無半分真正的怒氣，因而實話實說。

蘇知府聞言一笑：“哈哈，嘉啟你瞧這小女郎倒是聰明，自己輕輕松松，把責任全扔我身上了，可真狡猾。”

他轉頭又對站著的小女童故意說道“你這麽一說，我不幫著你倒還是不公平了？”

“學生並無此意。”

“行了，這孩子小小年紀能這般心性已是不易，況且又有這般天賦，你且好好處理，我給你撐腰！”

“來，孩子，過來這坐。”

一直坐著沒說話的趙老爺子發了話，面色和藹，他指著他邊上的椅子，示意她坐下。

“這事你放心，該是你的就是你的，知府定會為你做主！”

趙老爺子今日見了這女娃，見其舉止有度進退有禮，即使對著他們也絲毫不露怯，不卑不亢的態度讓他很有好感。

他繼續安慰道：“科舉向來是以才華定論的，雖說本朝未有女子科考先例，但是也未曾規定不可，況且大長公主定也會樂見此事，你且安心好好進學。”

午飯時，趙老爺子還特意留了聞子吟用餐，在此期間又考校了她學問，方才放人回去。

他捋著胡須滿臉笑容，心情頗好。

趙嘉啟見了有些驚異，爺爺雖說脾氣好，但是也不是一般人能得到他青睞的，相反他眼光頗高，否則也不會連著聖上的皇子都被拒之門外了。

他驚疑不定地問道：“祖父，您這是？”

“不錯，我有意收她為徒，這孩子學問非凡，天賦悟性好，難得的是這心性亦是難尋，才不過六歲，不驕不躁，聽聞還是縣試案首，是個好苗子！”

“可是她是個女郎啊？”

“女郎又怎麽？只要學問好，老夫不在乎這麽多，瞧你這個學問都比不上人家，我正好給這孩子長長輩分，省得你丟人！”

趙嘉啟哭笑不得，祖父若真收了這孩子為關門弟子，那他豈不是要比一個六歲娃娃小一輩？喊一個到自己大腿的娃娃師叔，光是想想就他就接受不了。

“要不，您讓父親收她為學生？您年紀大了，不易操勞。”趙嘉啟拒絕叫六歲孩子師叔，企圖讓老爺子收回這心思。

“憑著這孩子的條件，早晚得超過你父親，就你父親那兩把刷子，能教她多少？行了閉嘴，老夫自己來！”

若是此刻在京城的吏部尚書大人兼大學士，滿朝上下盛讚的清流文官，被他老父親從背後這麽評論，怕是要哭了。

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