第七章 (1)
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「你要把我讓給誰?」周教傑緊緊抓著她的手,目光深沈的直視著她。
她楞了一下,氣惱道:「當然是讓給她,祝你們百年好合、琴瑟合鳴、花開並蒂再早生貴子」
聽著,周教傑先是一頓,然後突然哈哈大笑。秦又冬跟方緋兒都楞住,疑惑的看著他。
「你可以隨便把丈夫讓出去的嗎?」他問。
「……」她呆住。
他是什麽意思?他不是想念方蘭兒,想永遠看著擁有相同臉孔的方緋兒以解思念之苦?現在她要成全他們,她願意退讓並把一切都給他,他不是應該感到高興嗎?
「你說我們沒拜堂,沒夫妻之實,所以不算是夫妻?」他蹙眉一笑,眼底帶著隱隱的懊惱,「你一直沒把我當丈夫嗎?」
她迷糊了。是他沒把她當妻子吧?
「是你不把我當妻子的。」她氣惱也沮喪,「我知道我比不上方蘭兒,我看過你為她畫的畫像,我知道你從沒忘記她。」
「蘭兒是個好女人,我確實還會想起她,但那不表示我不在乎你。」他說話的同時,兩只黑眸緊緊的鎖住她,「倒是你,你總是忙得忘了我的存在,每天回到家,你倒頭就睡,仿佛睡在你身邊的我只是個沒有血肉的稻草人……」
「嗄?」她一怔,越是困惑了。
這是他的感受嗎?怎麽跟她以為的不一樣?
自方緋兒出現後,他的心神仿佛都被她帶走了,他袒護方緋兒,凡是方緋兒說的話,他照單全收,從不質疑。
該抱怨的人是她才對吧?怎麽現在他卻抱怨起她了?還說她忘了他的存在,當他是沒血肉的稻草人?
「周教傑,你是腦子出毛病了嗎?」她被他的反反覆覆搞得很崩潰。「明明是你沒把我放心上,相信她的一面之詞,現在卻說得好像是我錯一樣,你、你有事嗎?」
「相信她?」他唇角一勾,「我從來沒有相信過她。」
此言一出,秦又冬楞住,方緋兒也驚愕得瞪大了眼睛。
「姊、姊夫?」方緋兒一臉錯愕。
周教傑看著她,臉上的笑意消失,眼神冷漠,「你以為你能取代蘭兒,變成蘭兒?你從來不是她,也不會是她。」
「什……」方緋兒震驚得說不出話。
剛才還沈浸在勝利喜悅中的她,如今卻像是被丟到黑暗的深淵裏。
「你以為我不知道當年為什麽方家會把蘭兒嫁給我?」周教傑冷然一笑,「原本要嫁進周家的是你,不是你體弱多病的姊姊,可在你前夫家派人提親後,你不顧周方兩家早有約定,選擇了身為官員之子的他……」
「不,我是被逼的!」方緋兒死鴨子嘴硬,抵死不認。
「方緋兒,我一點都不在乎你的反悔,因為我很慶幸嫁我為妻的是蘭兒,雖然我們只有短短兩年不到的情緣,但她是個好女人,跟你全然不同。」
秦又冬在一旁聽著,才知道原來是方緋兒貪圖對方是官員之子,錢權兼備,不惜違背約定嫁給官家少爺,之前還騙她說什麽是迫於無奈?出,這女人說謊真是不打草稿,想到什麽說什麽。
「從你來找我的第一天,我就看出你的意圖。」他說:「你回拓城後聽說我東山再起就動了壞念頭,你哭訴在夫家遭到不公平對待,你說你遇人不淑,所托非人,為的就是博取我的憐憫,對吧?」
秦又冬想起,方緋兒第一次出現在她面前的那天,就是周教傑所說的第一天吧?也是方緋兒倒進他懷裏的那一天……
當時看見那一冪,她多震撼、多難受啊!他說她出現的那一天,他便知道她有不良意圖,那麽他讓她倒在他懷中是為了什麽?他當時不是應該立刻推開她,義正辭嚴的教訓她一番嗎?
「姊夫,我確實在夫家受了委屈……」
「我知道,所以我才同意讓你進二館跟著又冬做事。」周教傑目光一凝,直視著她,「因為你是蘭兒的妹妹,是我小姨子,基於情理我該給你機會,只可惜你並沒把握這樣的機會。」
他神情嚴肅,話聲嚴厲,「就算我不了解你的為人,至少我了解又冬,又冬不是你口中那種公報私仇的人,她正直善良,直來直往,她不會背著我欺負你,更不可能找你麻煩,因此從你哭訴遭她欺負的那一天,我就知道你腦子裏有什麽邪惡的壞念頭。」
「姊夫,你……」
「又冬的菜園被搗毀,沒憑沒據也沒人撞見,所以我不能把它算在你頭上,可是剛才你親口承認你在王夫人的福氣套餐裏下藥,那可是賴都賴不掉了。」
方緋兒陡地一震,頓時說不出話來。
秦又冬說異的看著他,「你、你都聽見了?」
如果他已經聽到方緋兒親口認罪,為什麽進來後還要說那些話氣她、傷她?為什麽還要說一些袒護方緋兒的話?他到底是在耍哪招?
「方緋兒,你是蘭兒的妹妹,我不想讓你難堪,現在我給你一條路走,那就是馬上離開。」周教傑手指著門口,「看在蘭兒的分上,我不跟你追究此事,但是別再出現在我面前。」
方緋兒惱羞成怒,方才還委屈落淚像只乞憐小狗般的她,當下換了張臉,活像只張牙舞爪的母貓。
「周教傑,原來你一直在耍我?!」她氣憤地吼,「我看得上你,那是你的榮幸,是你八輩子修來的福氣,你真是不知好歹,活該你只能娶這頭母豬!」
聽見她說秦又冬是母豬,周教傑臉一沈,「方緋兒,你該慶幸你是個女人,如果你是男人,我會讓你滿地找牙。」
「你敢?你以為你還是周家大少爺嗎?你已經失勢了!要不是看你這兩家館子還算象樣,我根本看不上你!」方緋兒氣焰囂張,毫無反省之意,「我方緋兒要嫁什麽樣的人都有,你還配不上呢!你就跟這頭母豬一起白頭吧!」
她話剛說完,臉頰就捱了一巴掌。
打她的不是剛才說要打得她滿地找牙的周教傑,而是忍無可忍的秦又冬。
那熱辣辣的一巴掌搧在她臉上,教她臉上瞬間浮現五指印。她震驚憤怒的看著秦又冬,「你、你竟敢……」
「一巴掌便宜你了。」秦又冬神情冷肅,「你搗毀我的菜園,在客人餐裏下藥,不可原諒。」
「你這母豬,你敢打我?我方緋兒活到這歲數,還不曾有人膽敢打我!」
秦又冬好整以暇的一笑,「是嗎?那真是太好了,人生在世,凡事總有第一次的體驗。」
「你!」方緋兒氣急敗壞,一個箭步便撲向她。
周教傑一把抓住她正要攻擊秦又冬的手,「你敢?」
她不甘心的掙紮著,憤恨不已,「該死,你真該死,快放開我!」
「方緋兒,你在王夫人的餐裏下藥,我沒將你送官,你就該感謝了。」周教傑眼神銳利而肅殺的直視著她,「要是你敢動又冬一根寒毛,我絕對會教你後悔莫及。」
迎上他仿佛能殺人般的駭人眼神,方緋兒心頭一顫。
「回娘家去好好做人吧!」周教傑振臂將她甩開。
她踉蹌兩步,總算站穩了。
「周教傑,你居然這樣對我?我姊姊泉下有知絕不會饒你,你會有報應的!」方緋兒搬出已逝的方蘭兒詛咒著他。
周教傑不以為然,「蘭兒泉下有知,只會因你而感到羞愧。」
「你……」方緋兒羞憤至極,眼底爬滿猶如紅色蜘蛛網般的血絲。
「馬上離開,我不想再看見你。」周教傑對她下了最後的驅逐令。
方緋兒沒想到自己竟被周教傑擺了一道,既懊惱又憤怒。可除了憤怒,她無計可施。
她恨恨的看著他,再看看秦又冬,咬牙切齒,「我也不想看見你,你跟這條母豬簡直是天造地設!」說罷,她邁開大步,奪門而去。
看著方緋兒離去,秦又冬像是放空了似的,又像是在認真思索著什麽而恍神。
周教傑看著她,試探的喚了她一聲,「又冬?」
聽見他叫她,秦又冬稍稍回神,然後兩只眼睛定定的望著他。
「已經結束了,我也幫你出了氣,你還想什麽?」他問。
秦又冬依舊木然。
是啊,結束了,他替她出了氣,但自從方緋兒出現後,他讓她受了多少氣?又讓她難過多少回?
她以為他被方緋兒迷惑,她以為他心裏只有方蘭兒,她以為她永遠進不了他的心,永遠只是他名義上的妻子。
當他為了袒護方緋兒而傷害她時,他知道她的心有多痛嗎?
他根本不知道曾經在愛情及友情上遭到背叛的她,在面對這樣的事情時有多痛多苦,他為什麽要這樣耍她?
強忍多時的淚水,在放松的瞬間奪眶而出,然後如湧泉般不止。
見狀,周教傑上前伸出雙臂一把將她攬住懷中,她放聲大哭,難忍激動的槌打著他。
「你這壞蛋!為什麽?為什麽要這樣欺負我?你很高興嗎?看見我難過的樣子,你開心了嗎?」她邊哭邊打,情緒如大浪般洶湧。
他沒因此放開她,反倒將她攬得更緊。當兩人之間再也沒有距離時,她的拳頭根本派不上用場了。
她不甘心,開口就在他胸膛咬了一口,他痛,但是他內心充滿喜悅。
「是啊,我很高興,看你難過,我太開心了。」他說。
聞言,秦又冬突然冷靜下來,擡起臉,一臉困惑的看著他,「嗄?什麽?」
看她難過,他開心?他是虐待狂嗎?
「你知道嗎?在你還沒進門前,我曾托人到秦家村查探你的事情,我獲得的消息是你是個好吃懶做,驕縱任性的千金女,也知道你聽說要嫁給失勢的我當繼室,覺得委屈羞辱,因此還撞墻企圖尋死……」
「……」原來他對秦又冬做了婚前征信啊?聽說新娘子好吃懶做、驕縱任性還是個胖妞,他肯定覺得很崩潰,甚至想逃吧?
「你進門的那天,我為了抗議這門親事,故意在外流連讓你難堪,甚至之後也對你諸多挑剔,那是因為我信了那些訊息……」他眼底有著歉意,「你進門之後,我慢慢的發現你不是別人口中所說的那樣,反倒是我,我卻真的是個失志的無用之人……」
不,她一點都不覺得他是無用之人,相反地,在他們決定將小店鋪收回來經營館子後,她發現他是個做生意的人才。
「又冬,你是我的福星,要不是你,我還是那個失志的我,我們不會有現在的光景,不會有這兩家店,可是……」他濃眉一皺,「自從開業後,你因兩家店而忙得團團轉,因為有了事業,你散發著光采,耀眼得令我無法直視你,而且你沈浸在經營館子的愉悅中,仿佛那比任何人、任何事都重要。」
她發光發亮,讓他不能直視?
哇,她真不知道自己在他眼裏是這樣的一種存在。她以為他嫌棄她的身材,她以為是她的身材讓他提不起興致……
「你每天回到家裏總是很疲倦,咱倆躺在一張床上,你卻像是感覺不到我的存在,讓我感到失落。」
她驚訝的眨眨眼睛,差點兒想扯扯耳朵,挖挖耳屎,確定自己沒聽錯。
他在怪她冷落他嗎?她一直在等他主動,怎麽他卻說她忽略了他?
「我以為你還想著逝去的妻子,我以為你嫌棄我的樣子,所以……」她下意識的低頭看看自己的身形。
雖然她比之前瘦得多,但還是個小腹婆,肉肉女。
「我根本不在意。」
「但你逝去的妻子是個骨感美人……」她幽幽一嘆,「我看過你在書齋裏睹畫思人,我知道你心裏還有她。」
「我沒有忘記她,但那不表示我無法接受你。」他說:「反倒是你,你曾經寧可一頭撞死也不肯嫁我。」
「不,我……」唉唷,一頭撞死的人不是她啦!
喔,這麽荒誕的事情,她如何說得出口?
「當緋兒出現時,你總算有了情緒跟反應,我於是將計就計,用她來刺激你、試探你。」
「所以說你對她好,處處維護她,不是因為她美麗,她跟她姊姊一模一樣?」
「不是。」他蹙眉一笑,「她雖然跟蘭兒那麽相像,但她不是蘭兒,我故意對她好,是為了看你醋勁大發。」
「什麽!」好樣的,原來他心機這麽重!
「你知道嗎?你越是因為她的事生氣,我就越覺得高興,因為你生氣,我才能確定你的心意。」
「你就不能直接問我,非得用這種方法?」她好氣又好笑的瞪著他,「你知不知道我為什麽搬到客房睡?就是因為我怕自己會趁你熟睡時壓死你,悶死你!」
聽著,周教傑先是一楞,然後忍俊不住的笑了起來。
「你還笑?」她氣惱的瞪著他,「你為什麽不直截了當的跟我說,而要用這種最差勁的方法來測試我?」
「如果我先開口,你卻給了我難堪的回應,那多丟臉?」
「所以你就用她來氣我?」
「她出現的正是時候。」
「你沒想過可能會弄巧成拙嗎?」她瞪著他,眼底卻是愛意。
「我沒想過,我只想知道你的心意,我只想確定你沒後悔上了花轎。」他輕捧著她的臉,深深的註視著她,「你剛才說我們沒拜過堂,沒請天為證地為媒,所以我們還不是夫妻……你是真心那麽想嗎?」
迎上他熾熱的目光,她內心激動。
原來他們一直都誤會了,他們對彼此都有了想法、期望,還有愛,可卻互相猜測著對方的心意。
「不,當你在周夫人的壽宴上維護我,當你在回程的路上牽了我的手,我就確定了我們的關系。」她直視著他的眼睛,神情含羞帶怯。
「又冬,我為曾經的無禮向你道歉。」他眼神真摯而誠懇,「從今爾後,我不會讓你受半點委屈,也不會再讓你哭泣。」
她不是愛哭的人,但他總是能讓她哭——不管是感到悲傷,還是覺得快樂。
歡喜的淚水奪眶而出,她臉上掛著嬌怯又溫柔的笑意,用力點了點頭。
伸出雙臂,她牢牢的環抱住他。
「從今爾後,我再也不放手,不說把你讓給誰……」她軟軟的以撒嬌語氣說道:「你是我的。」
她說得很小聲很小聲,可他聽見了。
他放下心中大石,安心的一笑,然後將她攬得更緊。
不久後,周教傑瞞著秦又冬,偷偷規劃了一個簡單的婚禮儀式。
他邀請方世琮、慶記一家人為他們做見證,與秦又冬正式拜堂。
雖然是個簡單的婚禮,觀禮的人也不過十來個,但那一天的氣氛實在太溫馨感人,秦又冬的眼淚幾乎沒停過,都是歡喜、幸福的淚水。
那一夜,他們成為真正的夫妻,有名、有實。
至於先前意圖趕走秦又冬,強占周教傑的方緋兒,近來傳出消息說她已經嫁給一名屠戶當繼室。
在這時代,離緣並回到娘家投靠的女子地位極低,娘家容不得她,她也無法在娘家生存,最後經人居中牽線,心不甘情不願的嫁了個屠戶。
英雄不問出身,屠戶的工作雖不高尚,但收入頗豐,只要她安於現狀,日子也能過得太平安穩。
兄弟齊心,其利斷金,夫妻亦然。反觀秦又冬跟周教傑,在經過磨合及考驗後,他們更加確定並感謝對方的存在。
因為擁有彼此,互信互愛也互諒,他們在事業上相互扶持,齊心合力,不多久又開了飲食人生三館。
秦又冬將加盟的概念及經營方式帶到古代,開放拓城以外的人加盟,加盟主必須先支付她一筆加盟金,之後的備料也都由總館負責供應。
他們的生意越做越大,而周教傑在方世琮那兒的投資也一直獲利,他們開始買鋪子、買地,在短時間內累積了讓人咋舌的財富及田產。
這天,周教傑跟方世琮一起拜訪一位專門中介土地買賣的掮客朱豐光,朱豐光跟他們說了一個秘密。
「周少爺,有件事我想告訴你,雖然賣主要我保密……」朱豐光續道:「周家要賣掉位在城中道上的地。」
聞言,周教傑一震。城中道是拓城最繁榮的地方,地價居高不下,周家的地不少,真要賣也是從其它的地先賣,為何要賣掉那塊猶如金雞母般的地?難道周家出了狀況?
「周夫人並沒有出面,是由她的胞兄李平跟我接洽,明說了不賣拓城人。」朱豐光說。
「何故?」方世琮問。
「應是怕面子掛不住吧?」朱豐光說:「賣給拓城人,來來去去總會照面。」
「朱爺,」周教傑目光一凝,「為何要你保密之事,你卻告訴我?」
「我以前也受過老太爺不少照顧……」朱豐光一嘆,「你是老太爺寄望最深的人,三年前看你被周夫人鬥出周家,我真是難過……現在你總算東山再起,我想該是周家還你公道的時候了。」
周教傑微怔,「你的意思是……」
「我希望買下這塊地的是你,而不是別人,我想老太爺泉下有知,也是這麽期盼著。」
「周家發生什麽事,為何要賣掉這塊地?」他問。
「李平偷偷告訴我,是因為周夫人誤判情勢投資了北方的礦業,沒想到北方起了戰事,礦區成了戰場,如今血本無歸……」朱豐光沈沈一嘆,「這幾年在周夫人跟李平的主導下,周家不知賠上多少家產,那些從前跟著老太爺打天下的人都看不過眼,紛紛求去。」
聽了朱豐光的話,周教傑才知道周家已今非昔比。
也是,李氏只知弄權宅鬥,對生意的事其實一竅不通。她寵溺周教豐,放任他胡亂揮霍,惹是生非,幾年下來也損失不少家產。
「朱爺,周家開出的價錢是?」
「八百兩。」朱豐光說:「但底價是六百兩。」
「六百兩也不是小數目……」周教傑沈吟片刻,轉頭看著方世琮,「世琮,我能先拿回放在你那邊的資金嗎?」
方世瓊想都不想,「當然。」
周教傑感激一笑,但並未言謝,因為他跟方世琮之間,已經無須客套。
「李平說不賣拓城人,所以我得請你出面買下,行嗎?」他又問。
方世琮點頭,拍拍胸脯,「包在我身上。」
兩人相視一笑,一切盡在不言中。
三個月後,周家。
李氏正在茶屋品茗,李平匆匆趕來,神情驚慌。
「妹妹,不好了,不好了丨」李平喘得上氣不接下氣。
李氏氣定神閑,「大哥,什麽事不好了?瞧你……」她用眼神示意一旁的侍婢給李平倒杯茶,「先喝口茶吧,是賈家少爺托人送來的好茶。」
賈家少爺指的便是賈氏票號的少東家賈永道。
賈氏票號多方投資,累積了不少財富,賈永道的人脈四通八達,經常得到一些小道消息以利投資,因為他不吝分享信息,李氏前陣子還小賺一筆橫財。
「現在不是喝茶的時候啊。」李平說:「你知道城中道的那塊地現在在做什麽嗎?」
「那塊地不是賣給京城來的商人?」
「不不不!」李平懊惱又懊悔,「那塊地現在的主人是周教傑啊!」
李氏陡地一震,「你說什麽?」
「我說周教傑是地主,而且那兒要蓋茶樓,我聽說年底就要營業。」
「怎會這樣?」李氏震驚又惱怒,「當初你是怎麽簽合同的?地契又是交給誰?」
「當初賣地,並無不尋常之處啊,我怎麽知道……唉!」他懊惱卻無奈。
李氏氣得直發抖,「看來咱們被擺了一道,好個周教傑。」
「妹妹,這還不是最糟的。」李平續道:「以前跟著老太爺的那批人,現在都去了周教傑那兒,很多人都說豐兒是扶不起的阿鬥,只會惹是生非,還說你根本不懂理家,周家遲早敗落。」
「什麽……」李氏惱得頭暈,滿臉漲紅。
「我還得到一個消息,就是周家宗親怕你敗光周家家產,正打算連手逼你交出大權,讓周教傑回來坐鎮。」
聞言,李氏怒不可遏,「他們敢?!」
「妹妹,你可別小覷他們的能耐。」李平一嘆,「我看這次是真的麻煩了。」
「娘!你看誰來了?」這時,周教豐從外面嚷嚷著進來,身後還跟著賈永道。
一進茶屋,見李氏跟李平一臉懊惱,他楞了一下,「娘,舅父,怎麽了?你們怎麽像家裏辦喪事一樣?」
「呸呸呸!」李氏正惱著,聽他說這種觸黴頭的話,氣得想打他,「你真是狗嘴吐不出象牙!」
「周夫人,李爺,」賈永道見兩人神色有異,立刻問道:「發生什麽事?若有晚輩幫得上忙之處,請別客氣。」
因為賈永道的牽線讓李氏賺了一筆意外之財,李氏因此對他十分信任。
「真是屋漏偏逢連夜雨,好事不成雙,壞事一籮筐。」她神情懊惱,「三個月前賣掉的城中道那塊地,真正的買主竟是周教傑,而且他已經要在那兒蓋茶樓,我周家真是成笑話,臉丟大了。」
「可不是嗎?」李平一嘆,「當初周教傑離開周家時,只有一間破店鋪、破莊子跟幾畝地,現在卻靠吃的發達起來,還買了周家的地,外面的人笑話我們,宗親們也想逼我們把大權讓出,讓周教傑回來掌舵,唉……真是夠窩囊的。」
賈永道聽著,沒做響應,只是若有所思。
「賈公子,你是不是有什麽想法?」李氏見他沈思不語,急問。
賈永道沈吟須臾,「周夫人,晚輩不才,有個建議……」
「請直說無妨。」李氏說。
「既然周家宗親希望周教傑回來,你何不答應?」賈永道說。
聞言,李氏跟李平都一震。
「這怎麽行?周家是我跟豐兒的,怎能讓給他?」
賈永道高深一笑,「不是讓給他,是利用他_.」
「咦?」李氏跟李平一楞,狐疑地問:「利用?你是說……」
「不可諱言,周教傑確實有兩把刷子,他在這麽短的時間內累積財富,足以證明他的確能力不凡,夫人何不同意讓他回來,讓他替周家賺錢?只要周家物業財產都在夫人名下,他也不過是個幹活的,你何須擔心?況且這麽一來,宗親們無話可說,你耳根子也清靜了。」
李氏一聽,覺得他說得不無道理,轉頭便吩咐李平,「大哥,把那些宗親找來吧,我來跟他們談談。」
李平點頭,「嗯,我就去。」
千翠樓。
青樓名花夏舞琴的暖帳裏,夏舞琴正跟賈永道纏綿著。事畢,兩人汗水淋漓,臉上有著滿意而愉悅的笑意。
「有件事跟你說,」賈永道攬著她,「你聽了一定很開心。」
「什麽事?幹麽神秘兮兮?」夏舞琴疑惑的看著他。
「是周家的事。」他說。
「周家不已是你的囊中物了嗎?只是讓她小賺一筆,那愚蠢的老女人現在真把你當神一樣,就差沒把你供在神桌上了。」夏舞琴說著,撥了撥因汗水而黏在臉頰上的發絲。
賈永道伸手幫她理著,續道:「周家三個月前賣掉的那塊地,如今在周教傑的手中,而且他已經準備蓋全拓城最大的茶樓了。」
「什麽?」夏舞琴一驚,甚為懷疑,「是真的?」
「千真萬確。」他說:「不只如此,周家宗親還準備逼周夫人交出大權,讓周教傑重回周家的權利核心。」
夏舞琴一聽,眉心一擰,「如果周教傑真的回到周家,那你並吞周家的計劃不就完了。」
「不,我還勸說周夫人答應。」說著,他高深又狡黠的一笑。
「什……」夏舞琴難以置信,「你瘋了嗎?你勸她答應?為什麽?」
「因為我要連周教傑的一切都吞下。」他眼底射出野心勃勃的銳芒。
夏舞琴微頓,「你是說……」
「周教傑回到周家,大權還是在周夫人手上,他只不過是負責賺錢的工具,只要我搞定周夫人,就能連他的分都吃了。」
聽著,她笑著嬌嗔,「你這人真夠壞心眼,都到了這兒,你還要占馨予的便宜?」
賈永道哼笑,「那個該死的笨女人,要不是她約我們去山上談判,我們也不會在下山時發生意外,一切都怪她。」
賈永道不是別人,正是背叛趙馨予,謀財害命的薄情郎——薛意民,而如今的名花夏舞琴也已不是夏舞琴,而是趙馨予的「好姊妹」鐘佳綾。
當時他們兩人所做所為遭趙馨予拆穿後,竟一不做二不休的將趙馨予推落山谷。事後因緊張,兩人在開車下山時因閃避對向貨車而沖下山崖,雙雙殞命。
可沒想到,薛意民穿越重生進了墜馬身亡的賈永道身上,鐘佳綾則宿了因未能與愛人私奔不成而投河自盡的夏舞琴之身。
他們本來都不知道對方穿越重生之事,直到有一天賈永道來到千翠樓尋歡作樂,意外聽到夏舞琴唱著熟悉的歌——繁華攏是夢。
那是鐘佳綾每次去KTV必點的歌,而且她總是在唱到「人若是疼到一個無心的人」時走音。
那些聽她唱歌的古代人都以為她南腔北調樣樣精通,只有他一聽就立刻聯想到鐘佳綾,他想發生在自己身上的事,可能也發生在鐘佳綾身上,畢竟他們是一起死的,果然一問之下,夏舞琴就是鐘佳綾。
就這樣,他成了富家少爺,她成了青樓名花,日子過得也算舒服。後來,城裏開了一家養生茶樓飲食人生,不知怎地竟讓他們聯想到被他們推落山谷的趙馨予。
於是,他們一起光顧飲食人生,看了菜單,用餐飲茶,然後再請店主兼大廚的秦又冬出來見面後,他們確定秦又冬便是趙馨予。看見趙馨予穿越到一個胖女人身上,他倆每每提起就忍不住幸災樂禍一番。
不過如今看秦又冬跟周教傑不斷展店,開放加盟,地還一塊一塊買,他們有點笑不出來,甚至覺得很惱恨。
昨天聽李氏跟李平提及周家宗親逼他們交出大權,並要周教傑回歸周家後,他便起了連周教傑跟秦又冬的財產一並吞下的念頭。
「欸,你吞下周家還有趙馨予跟周教傑的財產後,不會忘了我吧?」她兩只狐媚的眼睛直勾勾的看著他。
夏舞琴跟千翠樓訂了契約,不到二十三歲不得贖身,如今她才二十二,還要一年才能離開千翠樓,就算他要幫她贖身也不行。
他將她一把勒進懷裏,在她嘴上使勁的一親。
「放心吧,寶貝,我不會丟下你的,等你滿二十三歲,我就把你娶回家。」
夏舞琴聽著,滿意又歡喜的笑了。
不久,李氏偕同周家宗親一起拜訪周教傑,並希望他能回周家打理周家的生意及物業,周教傑對此感到不可思議,一度婉拒。
但李氏跟周家宗親不死心,三度拜訪並懇求,以不忍已逝老太爺的一生心血化為烏有為由動之以情,終於,周教傑在秦又冬的支持下,決定扛起覆興周家的擔子。
重新回到周家,許多人雖怕得罪李氏及周教豐而不敢表現出他們的喜悅及期待,但私下碰見周教傑,都還是忍不住表示他們樂見周教傑回來守住周老太爺跟周擅的一生心血。
周教傑回到周家後,重新審閱賬冊,一一查核找出周家連連虧損的原因,然後再逐一解決。
雖然有些周家老夥計認為所有物業都在李氏名下不好,應當適當的做些財產轉移,但周教傑表明他回來不是為了爭產奪產,而是守住周老太爺的畢生心血,以慰他在天之靈。
「大少爺,你這樣真是太吃虧了。」老夥計為他擔憂。
他一笑,「這是我欠周家的恩情,應該的。」
從前剛被李氏以分家名義逐出周家時,他確實很失志很沮喪,甚至有時感到憤怒,但現在的他,再也沒有那種感覺。
對他來說,擁有秦又冬便是他最大的資產。
開始著手整頓周家財務之後,他也接觸到一些不曾接觸過的人,他們都是這些年跟李氏、李平往來的各路商賈,其中尤以賈氏票號的少東賈永道與李氏的往來最為密切。
賈氏票號是這幾年才在拓城發跡崛起,當時老太爺已經過世,而周擅也沒跟他們往來,周家有自己的金庫,從不跟票號有金錢上的流通,他聽說李氏跟賈永道交好,是因為賈永道給了她一些賺錢的門路。
在李氏引薦下,他跟賈永道也有了接觸。賈永道是個聰明又長袖善舞的人,他風度翩翩,八面玲瓏,少有人不喜歡他,在投資買賣方面,他有其獨到見解及作法,一年來替賈家添了不少財產。
這天晚上,他光顧飲食人生,周教傑替他安排了樓上的廂房,並與秦又冬親自招呼他。
「周兄真是好福氣,娶了嫂子這樣的好女人。」賈永道笑視著周教傑,一臉艷羨。
「又冬確實是個好妻子,沒有她的幫忙及支持就沒有現在的我。」周教傑臉上帶著自滿。
他是謙遜之人,但提到秦又冬,他可一點都不謙虛。
「教傑,」秦又冬笑得很是難為情,「賈公子是客套,怎麽你認真了?」
「不不不,嫂子,我說的可是真心話,不是客套。」賈永道一臉誠懇,「聽說周兄離開周家後曾經意志消沈,要不是娶了嫂
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她楞了一下,氣惱道:「當然是讓給她,祝你們百年好合、琴瑟合鳴、花開並蒂再早生貴子」
聽著,周教傑先是一頓,然後突然哈哈大笑。秦又冬跟方緋兒都楞住,疑惑的看著他。
「你可以隨便把丈夫讓出去的嗎?」他問。
「……」她呆住。
他是什麽意思?他不是想念方蘭兒,想永遠看著擁有相同臉孔的方緋兒以解思念之苦?現在她要成全他們,她願意退讓並把一切都給他,他不是應該感到高興嗎?
「你說我們沒拜堂,沒夫妻之實,所以不算是夫妻?」他蹙眉一笑,眼底帶著隱隱的懊惱,「你一直沒把我當丈夫嗎?」
她迷糊了。是他沒把她當妻子吧?
「是你不把我當妻子的。」她氣惱也沮喪,「我知道我比不上方蘭兒,我看過你為她畫的畫像,我知道你從沒忘記她。」
「蘭兒是個好女人,我確實還會想起她,但那不表示我不在乎你。」他說話的同時,兩只黑眸緊緊的鎖住她,「倒是你,你總是忙得忘了我的存在,每天回到家,你倒頭就睡,仿佛睡在你身邊的我只是個沒有血肉的稻草人……」
「嗄?」她一怔,越是困惑了。
這是他的感受嗎?怎麽跟她以為的不一樣?
自方緋兒出現後,他的心神仿佛都被她帶走了,他袒護方緋兒,凡是方緋兒說的話,他照單全收,從不質疑。
該抱怨的人是她才對吧?怎麽現在他卻抱怨起她了?還說她忘了他的存在,當他是沒血肉的稻草人?
「周教傑,你是腦子出毛病了嗎?」她被他的反反覆覆搞得很崩潰。「明明是你沒把我放心上,相信她的一面之詞,現在卻說得好像是我錯一樣,你、你有事嗎?」
「相信她?」他唇角一勾,「我從來沒有相信過她。」
此言一出,秦又冬楞住,方緋兒也驚愕得瞪大了眼睛。
「姊、姊夫?」方緋兒一臉錯愕。
周教傑看著她,臉上的笑意消失,眼神冷漠,「你以為你能取代蘭兒,變成蘭兒?你從來不是她,也不會是她。」
「什……」方緋兒震驚得說不出話。
剛才還沈浸在勝利喜悅中的她,如今卻像是被丟到黑暗的深淵裏。
「你以為我不知道當年為什麽方家會把蘭兒嫁給我?」周教傑冷然一笑,「原本要嫁進周家的是你,不是你體弱多病的姊姊,可在你前夫家派人提親後,你不顧周方兩家早有約定,選擇了身為官員之子的他……」
「不,我是被逼的!」方緋兒死鴨子嘴硬,抵死不認。
「方緋兒,我一點都不在乎你的反悔,因為我很慶幸嫁我為妻的是蘭兒,雖然我們只有短短兩年不到的情緣,但她是個好女人,跟你全然不同。」
秦又冬在一旁聽著,才知道原來是方緋兒貪圖對方是官員之子,錢權兼備,不惜違背約定嫁給官家少爺,之前還騙她說什麽是迫於無奈?出,這女人說謊真是不打草稿,想到什麽說什麽。
「從你來找我的第一天,我就看出你的意圖。」他說:「你回拓城後聽說我東山再起就動了壞念頭,你哭訴在夫家遭到不公平對待,你說你遇人不淑,所托非人,為的就是博取我的憐憫,對吧?」
秦又冬想起,方緋兒第一次出現在她面前的那天,就是周教傑所說的第一天吧?也是方緋兒倒進他懷裏的那一天……
當時看見那一冪,她多震撼、多難受啊!他說她出現的那一天,他便知道她有不良意圖,那麽他讓她倒在他懷中是為了什麽?他當時不是應該立刻推開她,義正辭嚴的教訓她一番嗎?
「姊夫,我確實在夫家受了委屈……」
「我知道,所以我才同意讓你進二館跟著又冬做事。」周教傑目光一凝,直視著她,「因為你是蘭兒的妹妹,是我小姨子,基於情理我該給你機會,只可惜你並沒把握這樣的機會。」
他神情嚴肅,話聲嚴厲,「就算我不了解你的為人,至少我了解又冬,又冬不是你口中那種公報私仇的人,她正直善良,直來直往,她不會背著我欺負你,更不可能找你麻煩,因此從你哭訴遭她欺負的那一天,我就知道你腦子裏有什麽邪惡的壞念頭。」
「姊夫,你……」
「又冬的菜園被搗毀,沒憑沒據也沒人撞見,所以我不能把它算在你頭上,可是剛才你親口承認你在王夫人的福氣套餐裏下藥,那可是賴都賴不掉了。」
方緋兒陡地一震,頓時說不出話來。
秦又冬說異的看著他,「你、你都聽見了?」
如果他已經聽到方緋兒親口認罪,為什麽進來後還要說那些話氣她、傷她?為什麽還要說一些袒護方緋兒的話?他到底是在耍哪招?
「方緋兒,你是蘭兒的妹妹,我不想讓你難堪,現在我給你一條路走,那就是馬上離開。」周教傑手指著門口,「看在蘭兒的分上,我不跟你追究此事,但是別再出現在我面前。」
方緋兒惱羞成怒,方才還委屈落淚像只乞憐小狗般的她,當下換了張臉,活像只張牙舞爪的母貓。
「周教傑,原來你一直在耍我?!」她氣憤地吼,「我看得上你,那是你的榮幸,是你八輩子修來的福氣,你真是不知好歹,活該你只能娶這頭母豬!」
聽見她說秦又冬是母豬,周教傑臉一沈,「方緋兒,你該慶幸你是個女人,如果你是男人,我會讓你滿地找牙。」
「你敢?你以為你還是周家大少爺嗎?你已經失勢了!要不是看你這兩家館子還算象樣,我根本看不上你!」方緋兒氣焰囂張,毫無反省之意,「我方緋兒要嫁什麽樣的人都有,你還配不上呢!你就跟這頭母豬一起白頭吧!」
她話剛說完,臉頰就捱了一巴掌。
打她的不是剛才說要打得她滿地找牙的周教傑,而是忍無可忍的秦又冬。
那熱辣辣的一巴掌搧在她臉上,教她臉上瞬間浮現五指印。她震驚憤怒的看著秦又冬,「你、你竟敢……」
「一巴掌便宜你了。」秦又冬神情冷肅,「你搗毀我的菜園,在客人餐裏下藥,不可原諒。」
「你這母豬,你敢打我?我方緋兒活到這歲數,還不曾有人膽敢打我!」
秦又冬好整以暇的一笑,「是嗎?那真是太好了,人生在世,凡事總有第一次的體驗。」
「你!」方緋兒氣急敗壞,一個箭步便撲向她。
周教傑一把抓住她正要攻擊秦又冬的手,「你敢?」
她不甘心的掙紮著,憤恨不已,「該死,你真該死,快放開我!」
「方緋兒,你在王夫人的餐裏下藥,我沒將你送官,你就該感謝了。」周教傑眼神銳利而肅殺的直視著她,「要是你敢動又冬一根寒毛,我絕對會教你後悔莫及。」
迎上他仿佛能殺人般的駭人眼神,方緋兒心頭一顫。
「回娘家去好好做人吧!」周教傑振臂將她甩開。
她踉蹌兩步,總算站穩了。
「周教傑,你居然這樣對我?我姊姊泉下有知絕不會饒你,你會有報應的!」方緋兒搬出已逝的方蘭兒詛咒著他。
周教傑不以為然,「蘭兒泉下有知,只會因你而感到羞愧。」
「你……」方緋兒羞憤至極,眼底爬滿猶如紅色蜘蛛網般的血絲。
「馬上離開,我不想再看見你。」周教傑對她下了最後的驅逐令。
方緋兒沒想到自己竟被周教傑擺了一道,既懊惱又憤怒。可除了憤怒,她無計可施。
她恨恨的看著他,再看看秦又冬,咬牙切齒,「我也不想看見你,你跟這條母豬簡直是天造地設!」說罷,她邁開大步,奪門而去。
看著方緋兒離去,秦又冬像是放空了似的,又像是在認真思索著什麽而恍神。
周教傑看著她,試探的喚了她一聲,「又冬?」
聽見他叫她,秦又冬稍稍回神,然後兩只眼睛定定的望著他。
「已經結束了,我也幫你出了氣,你還想什麽?」他問。
秦又冬依舊木然。
是啊,結束了,他替她出了氣,但自從方緋兒出現後,他讓她受了多少氣?又讓她難過多少回?
她以為他被方緋兒迷惑,她以為他心裏只有方蘭兒,她以為她永遠進不了他的心,永遠只是他名義上的妻子。
當他為了袒護方緋兒而傷害她時,他知道她的心有多痛嗎?
他根本不知道曾經在愛情及友情上遭到背叛的她,在面對這樣的事情時有多痛多苦,他為什麽要這樣耍她?
強忍多時的淚水,在放松的瞬間奪眶而出,然後如湧泉般不止。
見狀,周教傑上前伸出雙臂一把將她攬住懷中,她放聲大哭,難忍激動的槌打著他。
「你這壞蛋!為什麽?為什麽要這樣欺負我?你很高興嗎?看見我難過的樣子,你開心了嗎?」她邊哭邊打,情緒如大浪般洶湧。
他沒因此放開她,反倒將她攬得更緊。當兩人之間再也沒有距離時,她的拳頭根本派不上用場了。
她不甘心,開口就在他胸膛咬了一口,他痛,但是他內心充滿喜悅。
「是啊,我很高興,看你難過,我太開心了。」他說。
聞言,秦又冬突然冷靜下來,擡起臉,一臉困惑的看著他,「嗄?什麽?」
看她難過,他開心?他是虐待狂嗎?
「你知道嗎?在你還沒進門前,我曾托人到秦家村查探你的事情,我獲得的消息是你是個好吃懶做,驕縱任性的千金女,也知道你聽說要嫁給失勢的我當繼室,覺得委屈羞辱,因此還撞墻企圖尋死……」
「……」原來他對秦又冬做了婚前征信啊?聽說新娘子好吃懶做、驕縱任性還是個胖妞,他肯定覺得很崩潰,甚至想逃吧?
「你進門的那天,我為了抗議這門親事,故意在外流連讓你難堪,甚至之後也對你諸多挑剔,那是因為我信了那些訊息……」他眼底有著歉意,「你進門之後,我慢慢的發現你不是別人口中所說的那樣,反倒是我,我卻真的是個失志的無用之人……」
不,她一點都不覺得他是無用之人,相反地,在他們決定將小店鋪收回來經營館子後,她發現他是個做生意的人才。
「又冬,你是我的福星,要不是你,我還是那個失志的我,我們不會有現在的光景,不會有這兩家店,可是……」他濃眉一皺,「自從開業後,你因兩家店而忙得團團轉,因為有了事業,你散發著光采,耀眼得令我無法直視你,而且你沈浸在經營館子的愉悅中,仿佛那比任何人、任何事都重要。」
她發光發亮,讓他不能直視?
哇,她真不知道自己在他眼裏是這樣的一種存在。她以為他嫌棄她的身材,她以為是她的身材讓他提不起興致……
「你每天回到家裏總是很疲倦,咱倆躺在一張床上,你卻像是感覺不到我的存在,讓我感到失落。」
她驚訝的眨眨眼睛,差點兒想扯扯耳朵,挖挖耳屎,確定自己沒聽錯。
他在怪她冷落他嗎?她一直在等他主動,怎麽他卻說她忽略了他?
「我以為你還想著逝去的妻子,我以為你嫌棄我的樣子,所以……」她下意識的低頭看看自己的身形。
雖然她比之前瘦得多,但還是個小腹婆,肉肉女。
「我根本不在意。」
「但你逝去的妻子是個骨感美人……」她幽幽一嘆,「我看過你在書齋裏睹畫思人,我知道你心裏還有她。」
「我沒有忘記她,但那不表示我無法接受你。」他說:「反倒是你,你曾經寧可一頭撞死也不肯嫁我。」
「不,我……」唉唷,一頭撞死的人不是她啦!
喔,這麽荒誕的事情,她如何說得出口?
「當緋兒出現時,你總算有了情緒跟反應,我於是將計就計,用她來刺激你、試探你。」
「所以說你對她好,處處維護她,不是因為她美麗,她跟她姊姊一模一樣?」
「不是。」他蹙眉一笑,「她雖然跟蘭兒那麽相像,但她不是蘭兒,我故意對她好,是為了看你醋勁大發。」
「什麽!」好樣的,原來他心機這麽重!
「你知道嗎?你越是因為她的事生氣,我就越覺得高興,因為你生氣,我才能確定你的心意。」
「你就不能直接問我,非得用這種方法?」她好氣又好笑的瞪著他,「你知不知道我為什麽搬到客房睡?就是因為我怕自己會趁你熟睡時壓死你,悶死你!」
聽著,周教傑先是一楞,然後忍俊不住的笑了起來。
「你還笑?」她氣惱的瞪著他,「你為什麽不直截了當的跟我說,而要用這種最差勁的方法來測試我?」
「如果我先開口,你卻給了我難堪的回應,那多丟臉?」
「所以你就用她來氣我?」
「她出現的正是時候。」
「你沒想過可能會弄巧成拙嗎?」她瞪著他,眼底卻是愛意。
「我沒想過,我只想知道你的心意,我只想確定你沒後悔上了花轎。」他輕捧著她的臉,深深的註視著她,「你剛才說我們沒拜過堂,沒請天為證地為媒,所以我們還不是夫妻……你是真心那麽想嗎?」
迎上他熾熱的目光,她內心激動。
原來他們一直都誤會了,他們對彼此都有了想法、期望,還有愛,可卻互相猜測著對方的心意。
「不,當你在周夫人的壽宴上維護我,當你在回程的路上牽了我的手,我就確定了我們的關系。」她直視著他的眼睛,神情含羞帶怯。
「又冬,我為曾經的無禮向你道歉。」他眼神真摯而誠懇,「從今爾後,我不會讓你受半點委屈,也不會再讓你哭泣。」
她不是愛哭的人,但他總是能讓她哭——不管是感到悲傷,還是覺得快樂。
歡喜的淚水奪眶而出,她臉上掛著嬌怯又溫柔的笑意,用力點了點頭。
伸出雙臂,她牢牢的環抱住他。
「從今爾後,我再也不放手,不說把你讓給誰……」她軟軟的以撒嬌語氣說道:「你是我的。」
她說得很小聲很小聲,可他聽見了。
他放下心中大石,安心的一笑,然後將她攬得更緊。
不久後,周教傑瞞著秦又冬,偷偷規劃了一個簡單的婚禮儀式。
他邀請方世琮、慶記一家人為他們做見證,與秦又冬正式拜堂。
雖然是個簡單的婚禮,觀禮的人也不過十來個,但那一天的氣氛實在太溫馨感人,秦又冬的眼淚幾乎沒停過,都是歡喜、幸福的淚水。
那一夜,他們成為真正的夫妻,有名、有實。
至於先前意圖趕走秦又冬,強占周教傑的方緋兒,近來傳出消息說她已經嫁給一名屠戶當繼室。
在這時代,離緣並回到娘家投靠的女子地位極低,娘家容不得她,她也無法在娘家生存,最後經人居中牽線,心不甘情不願的嫁了個屠戶。
英雄不問出身,屠戶的工作雖不高尚,但收入頗豐,只要她安於現狀,日子也能過得太平安穩。
兄弟齊心,其利斷金,夫妻亦然。反觀秦又冬跟周教傑,在經過磨合及考驗後,他們更加確定並感謝對方的存在。
因為擁有彼此,互信互愛也互諒,他們在事業上相互扶持,齊心合力,不多久又開了飲食人生三館。
秦又冬將加盟的概念及經營方式帶到古代,開放拓城以外的人加盟,加盟主必須先支付她一筆加盟金,之後的備料也都由總館負責供應。
他們的生意越做越大,而周教傑在方世琮那兒的投資也一直獲利,他們開始買鋪子、買地,在短時間內累積了讓人咋舌的財富及田產。
這天,周教傑跟方世琮一起拜訪一位專門中介土地買賣的掮客朱豐光,朱豐光跟他們說了一個秘密。
「周少爺,有件事我想告訴你,雖然賣主要我保密……」朱豐光續道:「周家要賣掉位在城中道上的地。」
聞言,周教傑一震。城中道是拓城最繁榮的地方,地價居高不下,周家的地不少,真要賣也是從其它的地先賣,為何要賣掉那塊猶如金雞母般的地?難道周家出了狀況?
「周夫人並沒有出面,是由她的胞兄李平跟我接洽,明說了不賣拓城人。」朱豐光說。
「何故?」方世琮問。
「應是怕面子掛不住吧?」朱豐光說:「賣給拓城人,來來去去總會照面。」
「朱爺,」周教傑目光一凝,「為何要你保密之事,你卻告訴我?」
「我以前也受過老太爺不少照顧……」朱豐光一嘆,「你是老太爺寄望最深的人,三年前看你被周夫人鬥出周家,我真是難過……現在你總算東山再起,我想該是周家還你公道的時候了。」
周教傑微怔,「你的意思是……」
「我希望買下這塊地的是你,而不是別人,我想老太爺泉下有知,也是這麽期盼著。」
「周家發生什麽事,為何要賣掉這塊地?」他問。
「李平偷偷告訴我,是因為周夫人誤判情勢投資了北方的礦業,沒想到北方起了戰事,礦區成了戰場,如今血本無歸……」朱豐光沈沈一嘆,「這幾年在周夫人跟李平的主導下,周家不知賠上多少家產,那些從前跟著老太爺打天下的人都看不過眼,紛紛求去。」
聽了朱豐光的話,周教傑才知道周家已今非昔比。
也是,李氏只知弄權宅鬥,對生意的事其實一竅不通。她寵溺周教豐,放任他胡亂揮霍,惹是生非,幾年下來也損失不少家產。
「朱爺,周家開出的價錢是?」
「八百兩。」朱豐光說:「但底價是六百兩。」
「六百兩也不是小數目……」周教傑沈吟片刻,轉頭看著方世琮,「世琮,我能先拿回放在你那邊的資金嗎?」
方世瓊想都不想,「當然。」
周教傑感激一笑,但並未言謝,因為他跟方世琮之間,已經無須客套。
「李平說不賣拓城人,所以我得請你出面買下,行嗎?」他又問。
方世琮點頭,拍拍胸脯,「包在我身上。」
兩人相視一笑,一切盡在不言中。
三個月後,周家。
李氏正在茶屋品茗,李平匆匆趕來,神情驚慌。
「妹妹,不好了,不好了丨」李平喘得上氣不接下氣。
李氏氣定神閑,「大哥,什麽事不好了?瞧你……」她用眼神示意一旁的侍婢給李平倒杯茶,「先喝口茶吧,是賈家少爺托人送來的好茶。」
賈家少爺指的便是賈氏票號的少東家賈永道。
賈氏票號多方投資,累積了不少財富,賈永道的人脈四通八達,經常得到一些小道消息以利投資,因為他不吝分享信息,李氏前陣子還小賺一筆橫財。
「現在不是喝茶的時候啊。」李平說:「你知道城中道的那塊地現在在做什麽嗎?」
「那塊地不是賣給京城來的商人?」
「不不不!」李平懊惱又懊悔,「那塊地現在的主人是周教傑啊!」
李氏陡地一震,「你說什麽?」
「我說周教傑是地主,而且那兒要蓋茶樓,我聽說年底就要營業。」
「怎會這樣?」李氏震驚又惱怒,「當初你是怎麽簽合同的?地契又是交給誰?」
「當初賣地,並無不尋常之處啊,我怎麽知道……唉!」他懊惱卻無奈。
李氏氣得直發抖,「看來咱們被擺了一道,好個周教傑。」
「妹妹,這還不是最糟的。」李平續道:「以前跟著老太爺的那批人,現在都去了周教傑那兒,很多人都說豐兒是扶不起的阿鬥,只會惹是生非,還說你根本不懂理家,周家遲早敗落。」
「什麽……」李氏惱得頭暈,滿臉漲紅。
「我還得到一個消息,就是周家宗親怕你敗光周家家產,正打算連手逼你交出大權,讓周教傑回來坐鎮。」
聞言,李氏怒不可遏,「他們敢?!」
「妹妹,你可別小覷他們的能耐。」李平一嘆,「我看這次是真的麻煩了。」
「娘!你看誰來了?」這時,周教豐從外面嚷嚷著進來,身後還跟著賈永道。
一進茶屋,見李氏跟李平一臉懊惱,他楞了一下,「娘,舅父,怎麽了?你們怎麽像家裏辦喪事一樣?」
「呸呸呸!」李氏正惱著,聽他說這種觸黴頭的話,氣得想打他,「你真是狗嘴吐不出象牙!」
「周夫人,李爺,」賈永道見兩人神色有異,立刻問道:「發生什麽事?若有晚輩幫得上忙之處,請別客氣。」
因為賈永道的牽線讓李氏賺了一筆意外之財,李氏因此對他十分信任。
「真是屋漏偏逢連夜雨,好事不成雙,壞事一籮筐。」她神情懊惱,「三個月前賣掉的城中道那塊地,真正的買主竟是周教傑,而且他已經要在那兒蓋茶樓,我周家真是成笑話,臉丟大了。」
「可不是嗎?」李平一嘆,「當初周教傑離開周家時,只有一間破店鋪、破莊子跟幾畝地,現在卻靠吃的發達起來,還買了周家的地,外面的人笑話我們,宗親們也想逼我們把大權讓出,讓周教傑回來掌舵,唉……真是夠窩囊的。」
賈永道聽著,沒做響應,只是若有所思。
「賈公子,你是不是有什麽想法?」李氏見他沈思不語,急問。
賈永道沈吟須臾,「周夫人,晚輩不才,有個建議……」
「請直說無妨。」李氏說。
「既然周家宗親希望周教傑回來,你何不答應?」賈永道說。
聞言,李氏跟李平都一震。
「這怎麽行?周家是我跟豐兒的,怎能讓給他?」
賈永道高深一笑,「不是讓給他,是利用他_.」
「咦?」李氏跟李平一楞,狐疑地問:「利用?你是說……」
「不可諱言,周教傑確實有兩把刷子,他在這麽短的時間內累積財富,足以證明他的確能力不凡,夫人何不同意讓他回來,讓他替周家賺錢?只要周家物業財產都在夫人名下,他也不過是個幹活的,你何須擔心?況且這麽一來,宗親們無話可說,你耳根子也清靜了。」
李氏一聽,覺得他說得不無道理,轉頭便吩咐李平,「大哥,把那些宗親找來吧,我來跟他們談談。」
李平點頭,「嗯,我就去。」
千翠樓。
青樓名花夏舞琴的暖帳裏,夏舞琴正跟賈永道纏綿著。事畢,兩人汗水淋漓,臉上有著滿意而愉悅的笑意。
「有件事跟你說,」賈永道攬著她,「你聽了一定很開心。」
「什麽事?幹麽神秘兮兮?」夏舞琴疑惑的看著他。
「是周家的事。」他說。
「周家不已是你的囊中物了嗎?只是讓她小賺一筆,那愚蠢的老女人現在真把你當神一樣,就差沒把你供在神桌上了。」夏舞琴說著,撥了撥因汗水而黏在臉頰上的發絲。
賈永道伸手幫她理著,續道:「周家三個月前賣掉的那塊地,如今在周教傑的手中,而且他已經準備蓋全拓城最大的茶樓了。」
「什麽?」夏舞琴一驚,甚為懷疑,「是真的?」
「千真萬確。」他說:「不只如此,周家宗親還準備逼周夫人交出大權,讓周教傑重回周家的權利核心。」
夏舞琴一聽,眉心一擰,「如果周教傑真的回到周家,那你並吞周家的計劃不就完了。」
「不,我還勸說周夫人答應。」說著,他高深又狡黠的一笑。
「什……」夏舞琴難以置信,「你瘋了嗎?你勸她答應?為什麽?」
「因為我要連周教傑的一切都吞下。」他眼底射出野心勃勃的銳芒。
夏舞琴微頓,「你是說……」
「周教傑回到周家,大權還是在周夫人手上,他只不過是負責賺錢的工具,只要我搞定周夫人,就能連他的分都吃了。」
聽著,她笑著嬌嗔,「你這人真夠壞心眼,都到了這兒,你還要占馨予的便宜?」
賈永道哼笑,「那個該死的笨女人,要不是她約我們去山上談判,我們也不會在下山時發生意外,一切都怪她。」
賈永道不是別人,正是背叛趙馨予,謀財害命的薄情郎——薛意民,而如今的名花夏舞琴也已不是夏舞琴,而是趙馨予的「好姊妹」鐘佳綾。
當時他們兩人所做所為遭趙馨予拆穿後,竟一不做二不休的將趙馨予推落山谷。事後因緊張,兩人在開車下山時因閃避對向貨車而沖下山崖,雙雙殞命。
可沒想到,薛意民穿越重生進了墜馬身亡的賈永道身上,鐘佳綾則宿了因未能與愛人私奔不成而投河自盡的夏舞琴之身。
他們本來都不知道對方穿越重生之事,直到有一天賈永道來到千翠樓尋歡作樂,意外聽到夏舞琴唱著熟悉的歌——繁華攏是夢。
那是鐘佳綾每次去KTV必點的歌,而且她總是在唱到「人若是疼到一個無心的人」時走音。
那些聽她唱歌的古代人都以為她南腔北調樣樣精通,只有他一聽就立刻聯想到鐘佳綾,他想發生在自己身上的事,可能也發生在鐘佳綾身上,畢竟他們是一起死的,果然一問之下,夏舞琴就是鐘佳綾。
就這樣,他成了富家少爺,她成了青樓名花,日子過得也算舒服。後來,城裏開了一家養生茶樓飲食人生,不知怎地竟讓他們聯想到被他們推落山谷的趙馨予。
於是,他們一起光顧飲食人生,看了菜單,用餐飲茶,然後再請店主兼大廚的秦又冬出來見面後,他們確定秦又冬便是趙馨予。看見趙馨予穿越到一個胖女人身上,他倆每每提起就忍不住幸災樂禍一番。
不過如今看秦又冬跟周教傑不斷展店,開放加盟,地還一塊一塊買,他們有點笑不出來,甚至覺得很惱恨。
昨天聽李氏跟李平提及周家宗親逼他們交出大權,並要周教傑回歸周家後,他便起了連周教傑跟秦又冬的財產一並吞下的念頭。
「欸,你吞下周家還有趙馨予跟周教傑的財產後,不會忘了我吧?」她兩只狐媚的眼睛直勾勾的看著他。
夏舞琴跟千翠樓訂了契約,不到二十三歲不得贖身,如今她才二十二,還要一年才能離開千翠樓,就算他要幫她贖身也不行。
他將她一把勒進懷裏,在她嘴上使勁的一親。
「放心吧,寶貝,我不會丟下你的,等你滿二十三歲,我就把你娶回家。」
夏舞琴聽著,滿意又歡喜的笑了。
不久,李氏偕同周家宗親一起拜訪周教傑,並希望他能回周家打理周家的生意及物業,周教傑對此感到不可思議,一度婉拒。
但李氏跟周家宗親不死心,三度拜訪並懇求,以不忍已逝老太爺的一生心血化為烏有為由動之以情,終於,周教傑在秦又冬的支持下,決定扛起覆興周家的擔子。
重新回到周家,許多人雖怕得罪李氏及周教豐而不敢表現出他們的喜悅及期待,但私下碰見周教傑,都還是忍不住表示他們樂見周教傑回來守住周老太爺跟周擅的一生心血。
周教傑回到周家後,重新審閱賬冊,一一查核找出周家連連虧損的原因,然後再逐一解決。
雖然有些周家老夥計認為所有物業都在李氏名下不好,應當適當的做些財產轉移,但周教傑表明他回來不是為了爭產奪產,而是守住周老太爺的畢生心血,以慰他在天之靈。
「大少爺,你這樣真是太吃虧了。」老夥計為他擔憂。
他一笑,「這是我欠周家的恩情,應該的。」
從前剛被李氏以分家名義逐出周家時,他確實很失志很沮喪,甚至有時感到憤怒,但現在的他,再也沒有那種感覺。
對他來說,擁有秦又冬便是他最大的資產。
開始著手整頓周家財務之後,他也接觸到一些不曾接觸過的人,他們都是這些年跟李氏、李平往來的各路商賈,其中尤以賈氏票號的少東賈永道與李氏的往來最為密切。
賈氏票號是這幾年才在拓城發跡崛起,當時老太爺已經過世,而周擅也沒跟他們往來,周家有自己的金庫,從不跟票號有金錢上的流通,他聽說李氏跟賈永道交好,是因為賈永道給了她一些賺錢的門路。
在李氏引薦下,他跟賈永道也有了接觸。賈永道是個聰明又長袖善舞的人,他風度翩翩,八面玲瓏,少有人不喜歡他,在投資買賣方面,他有其獨到見解及作法,一年來替賈家添了不少財產。
這天晚上,他光顧飲食人生,周教傑替他安排了樓上的廂房,並與秦又冬親自招呼他。
「周兄真是好福氣,娶了嫂子這樣的好女人。」賈永道笑視著周教傑,一臉艷羨。
「又冬確實是個好妻子,沒有她的幫忙及支持就沒有現在的我。」周教傑臉上帶著自滿。
他是謙遜之人,但提到秦又冬,他可一點都不謙虛。
「教傑,」秦又冬笑得很是難為情,「賈公子是客套,怎麽你認真了?」
「不不不,嫂子,我說的可是真心話,不是客套。」賈永道一臉誠懇,「聽說周兄離開周家後曾經意志消沈,要不是娶了嫂
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