孩子們經常由奶娘帶著，因此幾個奶娘也染上了，姜老太太時常抱抱這些小孫子，過了幾天也發起高燒，嘔吐起來。

姜府爆發時疫，京城裏都傳開了，那天去參加姜正明壽宴的府邸紛紛請了禦醫去府裏看，還好，這些府邸並未查出有何不妥。只是京中人人自危，高門大戶，輕易不敢相互走動。

聽聞娘家被戒嚴，時疫爆發，靜姝心急如焚。

“快，收拾行裝，我要回去。”

“太太，不可，您現在懷著身孕，怎麽能回去呢。”米兒攔住。

“我真是擔心死了，幾個小的還有祖母都病了，怎麽會這樣。我要回去看看。”

“太太，不如這樣，我們收拾些藥材什麽的，送去姜府，在門口看看。”

“好，也只能這樣了。”

米兒和茗夕陪著靜姝回到姜府。門口有四個衙役，官府外套著白色外衫，“淩夫人。”

“四位官差好，我送點東西給姜府。”

門口開了一個門洞，一個小廝站在門洞前，接過這些藥材。

“見過二姑奶奶。老太太和幾位太太聽聞您回來了，讓您別進來，府中一切安好。”

劉嬤嬤出現在門洞前，笑意吟吟，“老太太知道您來了，特意囑咐老奴來傳話，說一切都好，宮裏派了好幾位太醫來府裏看了。過幾個月自然就解除戒嚴，二小姐快回去吧，您挺著肚子站在門口，老太太心裏也擔心。”

“那幾位弟弟妹妹，怎麽樣了？”

“都穩定下來啦，二小姐回吧。”

又有一輛馬車停下，是靜嫻回來了。

“嫻姐姐。”

“姝兒。”

姐妹二人相互見過禮。

“我來送些藥材。”

“我也是。“

門洞那頭的劉嬤嬤笑道，“這又來一個，可怎麽好。大小姐，您也回去吧。老太太說，她和幾位小少爺小小姐，都沒事兒。”

不一會兒，大太太二太太都出現在門洞那裏。

“就知道你們要來，門口站著有一會兒了，回去吧。”大太太有些累，畢竟府中得時疫的人多，人手又不夠，還要給老太太侍疾。

“是啊。幾個小的，病情都穩定了，老太太精神也尚可。”魏玉貞也補充到。

靜嫻和靜姝二人在門口和她們聊了一會兒便各自離開了。

姜老太太是縣主身份，屬皇族中人，宮裏也時刻關註姜府的情況，每日都會賜下消毒水和珍貴藥材，派了三位禦醫駐紮在府中。

而姜正勳和姜承祖也沒法上朝，就在府中侍疾。

大太太和二太太坐在桌前一籌莫展。

“大嫂，濟源和幾個小的一起玩兒，可他並沒有染上。”魏玉貞道。

“我知道，問過了。濟源那日一直在釣魚，其他幾個小的覺得沒意思，就各玩各的了。”

“真是氣死我了，肯定是有人搗鬼。”三太太火急火燎沖進來。

“你這是怎麽了？”

“大嫂，二嫂，禦醫到我房裏，查看了一應用具，結果發現，婉柔玩的布偶，用的布料是時疫病人用過的。”

大太太和二太太同時站起來，“當真？”

“千真萬確。我問了婉柔，小家夥說。那天學做布偶，就在草叢裏撿了幾塊布。大伯壽宴那天，人多口雜的，也不知誰扔了那幾塊布。”

“婉柔和誰學做布偶？”魏玉貞問。

“嫣然。”

“嫣然倒是沒染上。”大太太若有所思。

“婉柔說了，她三姐姐是用自己的帕子折疊各種形狀的小動物。婉柔是用草叢裏撿的幾塊布

做的。做完了以後，還拿給其他幾位少爺一起看，大家都接過手瞧了的。濟源因為在釣魚，因此沒見過這些布偶。”三太太眉頭緊皺，“讓我知道是哪個天煞的，扔了那幾塊破布，我非撕爛他不可。”

“來人，去把大老爺做壽那日，負責花園東暖閣西暖閣庭院灑掃的、廚房來往傳菜的以及給賓客指路的丫鬟婆子小廝，全部傳到大廳，我有話要問。”大太太道。

三位太太盤問了一個時辰，下人們說並未看到什麽形跡可疑的人。但是負責灑掃庭院的丫環婆子一再保證，那日，大老爺辦壽宴，早早起來就打掃得幹幹凈凈，連草叢裏的狗屎貓屎都撿幹凈了，不可能有什麽布料之類的東西。這等顯眼的東西掉在草叢裏，不是掃灑處的失職嗎？

下人們盡數散去，三位太太也乏了。

“兩位弟妹回去歇著吧，還要輪流侍疾呢。這事暫時先不要告訴母親，免得她又生氣。”大太太道。

“嫂子說的是。那我們便告辭了。”二太太和三太太紛紛告辭。

夜間，魏玉貞睡不著，提筆給靜姝寫了封信，她覺得這事要靠外力來查。靜姝是錦衣衛指揮使的妻子，那麽查這件小小的迷案應該有辦法。

靜姝也沒睡著，在床上睜著眼睛。

淩無塵抱住她，“還在擔心呢？我準許你日日去姜府門口晃一圈，已經是最大限度了，你不準進去。”

“我知道，我就是覺得祖母年紀大了還要遭罪，再加上弟妹們，年紀這般小，萬一熬不過去。”

“宮裏也戒嚴過，不是好了嗎？太醫去了三個駐紮到姜府裏，假以時日，戒嚴就解除了，別急。”

“我覺得是有人在搗鬼。”

“好，我幫你查好不好？”

“嗯，謝謝夫君。”她欣慰一笑，在他臉頰邊親了親。

第二日，翠竹用帕子包著手，手裏拿著一封信，“太太，姜府送來的信，是二太太的信。”

“快給我看看。”靜姝著急道。

“哎。太太，先用帕子把手包上。”米兒趕緊拿出帕子給她包手，不放心又包了一層。

靜姝拿出信紙，仔仔細細讀了。讀完以後微微瞇眼，還查什麽，她的直覺告訴她，就是姜嫣然幹的。

“太太？”米兒擔心得望著她。

“這信，燒了。”靜姝哪裏忍得住，姜嫣然是最大嫌疑人，非去好好問問她不可。

“是，太太。”米兒把她手上的帕子取下來，一並燒了。

“準備準備，叫上府裏的錦衣衛，隨我出門。”靜姝道。

“太太，去哪？”

“去朱府，審案。”

靜姝帶著一幹丫頭婆子和二十個錦衣衛出門了。

“太太，一群錦衣衛沖進來了。”朱三向姜嫣然稟報。

姜嫣然有些心虛，這麽快就被發現了？應該不可能，強裝鎮定，“別慌，隨我出去瞧瞧。”

靜姝雙手托腰，昂首挺胸站在院裏。

“姐姐這是做什麽？”姜嫣然蹙眉望著她。

“做什麽？來審案。”

“姐姐可是懷了身孕，記性變差了，你夫君是錦衣衛，但你不是。”

靜姝一笑，“這事挺嚴重的，有人蓄意謀害朝廷命官的家眷，更何況還是我的娘家，我必須管。”

“既如此，姐姐查就是了，來我朱府是何意？”

“因為，就是你。”

“姐姐，休得胡言亂語，毀我清譽。”

“多說無益。來人，給我把這個香兒拉下去，大刑伺候，讓她好好想想，她主子都做過些什麽。”

“啊，啊，你們幹什麽。我什麽都不知道，太太救我。”香兒立即被抓起來往外拖。

“你敢，這是朝廷大員從二品吏部侍郎的府邸。”姜嫣然怒道。

“我就敢，我是錦衣衛指揮使夫人。”

“你，你，你膽敢在這裏私設公堂。我，我就讓我夫君參你夫君一本。”姜嫣然氣得嘴唇發抖。

“你還是先想想，你做的這件事怎麽收場吧。”

“夫人，這個香兒怎麽上刑？”錦衣衛千戶，韓清問道。

“她不肯說，就讓她出點血。”靜姝吩咐道，“若是出了點血，她還不肯說，就用你們錦衣衛所的七十二道刑法一道道給她試過去。”

此話一出，姜嫣然略微後退一小步，“你，你好毒。審出來了也是屈打成招。”

“比起你的毒來，差遠了。承業幾個那麽小的孩子，還有祖母那麽大年紀，你怎麽下去得手。”

“你在說什麽，別胡亂掰扯我。”姜嫣然繼續嘴硬。

“是不是胡說，等會兒就知道了。”

“太太，累了吧，坐會兒吧。”米兒搬來一張太師椅，扶她坐下。

“太太，這個朱夫人要不要審問？”茗夕問。

“當然要。來人，此處置一口大缸，倒滿糞便。”

“是，太太。”

過了約莫一刻鐘，一口裝滿糞便的大缸被擡進朱府大廳前的院子，臭氣熏天，眾人紛紛捂上口鼻。

靜姝淡定用帕子蒙住下半邊臉，錦衣衛們蒙上黑色蒙面巾。

“給朱夫人上刑。”靜姝一聲令下。

兩個膀大腰圓的婆子，壓著姜嫣然的頭往缸裏按下去，再拉起來。

姜嫣然再擡頭時，已經是鬢發散亂，一頭一臉的糞便水，“咳咳，嘔，咳咳，嘔。”話都說不出，幾欲嘔吐，好不淒慘。

“朱夫人，可想起來了？姜大老爺辦壽宴那日，你做了什麽？”靜姝看著自己的手指甲。

“你。你，這個毒婦。”姜嫣然還硬著頭皮。

“啊，啊，救命啊。”另一邊是香兒淒慘的叫聲。

朱三不忍直視，這個淩夫人太可怕，他偷偷向一個小廝使眼色。這個小廝向府裏後花園的角門跑去。

“朱夫人和她的丫鬟真是不見棺材不掉淚啊。我欣賞有志氣的人，尤其那種做了壞事仍舊有志氣的人。再請朱夫人喝點這黃白之物。”

一缸糞便，裏面還有白色的驅蟲在爬動，那臭味已經熏得整個朱府的人頭暈眼花。朱府的下人都悶聲不吭站在遠處，看著夫人受刑。

姜嫣然又被按下去，這會兒時間有點長，再擡首時，大口呼吸，自然就有臉上的糞便，糞水滑落到嘴裏，她自己伸手進去扣，早膳都吐了一地，相當之惡心。

“朱夫人，想起來沒有？”

姜嫣然已經說不出話，眼淚水和汙穢之物混做一團，她心裏好後悔，但又確實很狠姜靜姝今日帶給自己的恥辱。

她不停趴在地上幹嘔。

“啊，我知錯了，我招，救命啊。我招。真的。”香兒已經被打得遍體鱗傷，她很想忠於她的小姐，可惜，她只是肉體凡胎，哪裏經受得住這種酷刑。

“她肯招了？很好，把她給我拉過來，我親自問問。”

香兒被錦衣衛拖進院子，她身後是一條長長的血痕。朱府眾下人都心裏慌慌的。

早朝散了，眾大臣三三兩兩走在出宮的宮道上。

一個小廝不要命的飛奔進來，“大人，大人不好了。”

“何事如此驚慌？”朱文博詫異。

“大人。錦衣衛指揮使的夫人淩夫人帶著一隊錦衣衛沖進府裏審訊夫人呢，都上刑了。”

這個小廝的說話聲，剛巧周圍的大臣都能聽見。

“什麽？”朱文博幾乎是一路小跑著出宮門。

而淩無塵和齊恒之也聽見了，匆匆向外跑去，騎馬去朱府，留下一幹竊竊私語的大臣。

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