趙觀見李畫眉低頭斂眉，似乎有甚麽心事，便問道：“年壇主說你來天津養病，身子可還有甚麽不適麽？”

李畫眉搖頭道：“也沒甚麽，只是保養保養罷了。爹這陣子很忙，都不在杭州住著，我便出來透透氣。你這些日子都沒回杭州去，想必有許多事情，分不開身？”

趙觀道：“是。我去了關中一趟，之後又趕去山東。月前來到天津，恰巧遇上朝鮮小皇子落難之事，出海一趟，甚是驚險。”

李畫眉道：“你相助朝鮮皇子歸國就位的事兒，年伯伯都跟我說啦，可真精采得很。”趙觀笑道：“豈只精采？改天我仔細跟你說說，保管你聽得茶飯不思，欲罷不能。”

李畫眉一笑，說道：“就不知我有沒有這個福氣聽你說故事？”

趙觀聽她話中有話，柔聲道：“好姑娘，怎地跟我說這等話？”

李畫眉嘆口氣，說道：“我心中打量，你有這許多大事忙著，小事兒自然就擱在一旁了。我總想著你怎地還沒回杭州來，想著想著就有些擔心，才跟爹爹說了，來年伯伯這裏住一陣子。”說著凝望著他，眼神中頗有怨責之意。

趙觀這才恍然，她是在暗示自己為何還沒向她提出親事。武丈原上一場大戰，自己和她同時失蹤，幾個月後才又出現，不只青幫，江湖上知道此事的人也極多，人人自然猜想他二人間已有甚麽暧昧；加上去虎山途中她曾對自己吐露情意，自己卻始終沒有響應，難怪她要覺得難堪了。趙觀這一年間偷窺陳若夢、愛憐陳如真、對飲文綽約、保護朝鮮公主，閑時雖偶爾想起李畫眉，記掛她的傷勢，卻從來不曾一心思念著她，此時見到她的臉色，心中不禁甚覺歉疚，說道：“李姑娘，我知道你心裏在想甚麽。你怪我薄情寡幸，辜負了你對我的情義。”

李畫眉淡淡地道：“你千裏迢迢送我去泰山求醫，我揀回一條命，一輩子對你感激涕零便是了，還能有甚麽奢求？”

趙觀聽她語帶哀怨，嘆道：“李姑娘，我趙觀本來就不是個東西，你看錯我了。我早說過我不配你對我的心意。”

李畫眉低下頭，眼淚雙垂，低聲道：“趙大哥，我知道你到處留情，從來就不能專情於甚麽人。我…我要求的不多，只要能跟在你身邊，早晚侍奉你，我便心滿意足了。”

趙觀聽她言下之意，竟表示願意迂降尊貴，不堅持做正室，便做個妾婦也已滿足。他素知李畫眉在青幫、江湖上的地位，竟對自己這般癡情深重，甘願身居妾婦，不由得深受感動，走過去替她抹去眼淚，柔聲道：“畫眉，你若相信我，請你再給我一點時間。我一定回來向你爹求親，讓你永遠留在我身邊。”

李畫眉嘆了口氣，擡頭道：“趙大哥，這回爹爹他們找你，似乎有很要緊的事。我問了他幾次，他都說是幫中機密，不肯跟我說，只要我不要擔心。我只想告訴你，不論是好事壞事，我…我對你的心都是一樣的。”

趙觀點了點頭，忽然問道：“老幫主身子還好麽？”李畫眉道：“聽說他老人家前一陣子患了風疾，應是沒有大礙。”

趙觀心想：“她多半確實不知道四爺他們找我有甚麽事，但看來不是壞事。我靜觀待變就是。”

當下又陪著李畫眉說了一陣子話，逗得她破涕為笑。至於他這些時日結交了些甚麽新歡，追求了哪些美女，自是半句也未曾提起。

※※※

到得傍晚，年大偉派人來請，說晚宴已準備好了，幾位客人也已到齊了。趙觀便向李畫眉告別，來到大廳上，卻見李四標、田忠、馬賓龍、祁奉本、邵十三老五人都已坐在廳上，看他進來，一齊起身迎接，拉手拍肩，甚是親熱。趙觀和李四標、田忠原本相熟，祁奉本和邵十三老也曾在總壇見過，只有馬賓龍是初識。眾人寒暄一陣，年大偉便招呼大家坐下，開上酒席。

趙觀站起身，向眾人舉杯道：“在座各位都是幫中前輩，我江賀是後生小子，忝與眾位同席並坐，此後還得多多向眾位學習請教。禮數不周之處，請各位前輩大量包涵。”眾人同聲謙遜禮讓，起身幹了一杯。

席間眾人只談些幫中舊事、江湖奇聞，絕口不提為何齊聚天津。趙觀也不問，只默默喝酒吃菜。

酒過三旬，邵十三老望向趙觀，說道：“江壇主，上回在武丈原上，你使出成大少爺的披風刀法，大家都驚詫不已。你可知這其中還有一段舊事？”

趙觀道：“晚輩不知，還請十三爺指教。”

邵十三老一手持著酒杯，眼望空中，緩緩說道：“我也算是幫中的老人啦。我自十五歲上便跟著趙幫主，屈指算算，至今已有五十個年頭了！幫主當年即位之時，我便在他身邊。那時成大少爺為了感激趙恨水趙老太爺扶養維護的恩德，慷慨將幫主之位讓給了趙幫主，自己一人一馬揚長離去，獨闖江湖，從此再也沒有回到青幫。”

他頓了頓，又道：“這其中的故事，若不是我這等老人來說，別人大約也說不清楚了！今日大家聚會在此，我便為江壇主說說幫中的舊事。五十多年前，擔任咱們青幫幫主的，便是成大少爺的先公成傲理成老幫主。成老幫主掌理青幫三十多年，將幫務整頓得好生興旺。他上了年紀以後，就常年在家享福，將幫中事務都交給他手下坐第二把交椅的趙恨水主持。豈知坐第三把交椅的王聞喜心懷不軌，生怕老幫主會將幫主大位傳給趙恨水而不傳給他，便在一個新年夜裏發難，率領手下蒙面闖入成家，從老到少，一個不留，全數殺死。那天流的血，聽說將成家的門坎都淹沒了。上上下下，總有百來口人慘遭滅口。成老幫主自然也未能逃過毒手。”

趙觀凝神傾聽，他雖聽過成達報仇之事，卻並不知他身上曾經背負的血仇竟是如此深重。

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