四人次晨便離開木屋，向東南趕去，不一日來到天目山腳。采丹道：“天風山和天目山原是同一山脈中的不同山峰。銀瓶山莊也在天風山裏，離天風堡距離甚近，但中間隔了一個深谷，繞谷行去，須兩日路程才到。”當下領著淩昊天往銀瓶山莊所在的鳴泉峰行去。來到峰腳，卻見平地上起了一間占地數十頃的莊子，氣勢雄偉，門前熙熙攘攘的擠滿了人。淩昊天在這幽靜偏遠的山裏陡然見到這般熱鬧景象，不由得一怔。

采丹低聲道：“這些人都是慕蕭大小姐之名而來的。自從蕭大小姐三年前去峨嵋金頂上香許願，露過一次面後，江湖上立時將她的美名傳得沸沸揚揚，公認為天下第一美女。此後爭著來一睹芳容妄想博得青睞的子弟多如過江之鯽。銀瓶山莊為了擋住這些不速之客，才在此建了這座‘止客莊’。”

李韻界面道：“銀瓶山莊的人對他們大小姐尊重維護得如天宮公主一般，誰要上峰去，必得有很大的本事才成。聽說他們設了不少關卡，測試來人的武功人品才德，通不過一關，便會被攔阻下來。因此江湖上都說：要見蕭大小姐一面，直比登天還難。”劉雲道：“小三兒，我們自知無望，只能請你勉為其難，試著上峰去。”

淩昊天點了點頭，問道：“他們設了些甚麽關卡？”采丹道：“我們和銀瓶山莊雖是仇家，畢竟是比鄰，多少聽聞一些。這樣罷，我扮作你的書僮跟你一塊去，路上也好幫你出點主意。”李韻道：“我們要救容容的事萬分機密，若被銀瓶山莊的人知道了，定會立時將你趕下山去，容容也不免有生命危險。為免他們起疑，請你聲稱是因仰慕蕭大小姐，才想來一睹她芳容，一路上只管過關，旁事莫涉。關於容容的事，只可在面見蕭大小姐後才說出。”

四人當下商量了一陣，采丹便扮成書僮模樣，跟著淩昊天來到止客莊外。劉雲和李韻不得進入，便在山腳與二人告別，祝他們能順利上峰。

淩昊天和采丹才走入莊門，便見一個身穿葛色長袍的家人坐在門旁的紅木大掌櫃桌後，頭都不擡，沒好氣地道：“來人報名！”

采丹趨前道：“管家老爺您老安好。這位是我家淩三公子。”那家人瞪眼道：“我要你報名，便好好報上名來。我才不管你是張家二公子還是李家五公子。來人報名！”采丹只得陪笑道：“我家公子姓淩，名昊天。昊天罔極的昊天。”那家人點了點頭，在一本簿子裏寫下“淩昊天”三個字，便擺手道：“進去廳裏坐下，等人來叫你，便去赴試。”

淩昊天見他高傲無禮，微感惱怒，采丹拉拉他的衣袖，使眼色要他莫惱，兩人便一齊走入廳中。卻見廳上站站坐坐總有二十來個青年，個個打扮得十分體面，顧盼自得。淩昊天在虎山長大，雖也曾游走江湖，卻並未會見過少一輩的俠士，只能從服色看出有些是江南武林世家子弟，有些是天龍劍派峨嵋派的弟子，還有一個是點蒼派弟子。眾青年和各自的同門隨從圍坐一處，對其他人並不招呼，更不理睬。

采丹倒是十分博聞，在淩昊天耳邊道：“那邊兩個身材高挑面目清秀衣著華貴的，便是廬山孟老英雄的兒子，孟玉樹孟臨風兄弟，以家傳八卦游身掌稱雄江西。他孟家富霸一方，難怪這兩兄弟周身錦緞。那個頭戴書生巾，身穿白衣的是山西天龍劍派的少主石珽，聽說他劍術已得天龍主人的真傳，威震山西。啊，那邊獨自一個人站著，滿臉傲色的，想必是點蒼小劍客張潔，離囂觀主許飛的得意弟子。西廂裏一大群人簇擁著的，定是峨嵋派的柳少卿。他原是峨嵋山腳的世家子弟，因他資質特佳，被峨嵋正印大師看中，收為關門徒弟，盡得真傳。”接著又指指點點地數了七八個人。淩昊天忽道：“阿丹，我現在才知道李韻和容情有多麽好命。”采丹一愕，奇道：“怎麽說？”淩昊天道：“你是個天生的月下老，識得這許多漂亮的公子哥兒，人人的身家底細都一清二楚，李韻和容情何愁找不到如意郎君？”

采丹臉上一紅，笑道：“你別將這話說給容容聽，她可要惱呢。在她眼中，這些人哪裏及得上咱雲小子大哥？阿韻和容容她們才看不上他們呢。”淩昊天一笑，說道：“也及不上你。”采丹笑而不答，轉開話題，說道：“公子，你瞧這兒的字畫挺不錯的。”說著拉著淩昊天穿過大廳，觀看墻上的字畫。淩昊天笑道：“喲，你倒風雅得很，懂得看字畫。”采丹笑道：“這是甚麽地方，就不風雅，也得裝著風雅一些。你瞧人人都一本正經的樣子，咱們可不能輸給別人了。”

兩人談笑無忌，旁若無人。廳中眾青年都對淩昊天側目而視，有的看他衣著樸素寒嗆，露出譏笑之色；有的看他舉止粗率無忌，露出嫌惡之意。淩昊天也不理會，徑自負手在廳內走了一圈。

采丹低聲道：“公子瞧出了麽？這兒的字畫都是宋人的作品。”淩昊天點了點頭。采丹指著一幅山水畫道：“你看這幅少了簽題。你說該題甚麽字好？”淩昊天隨口道：“這畫的是三峽，就題‘三峽初晴’好了。”采丹笑道：“不如‘清榮峻茂’四字。”淩昊天向他望了一眼，說道：“沒想到你這小子肚裏還有幾分墨水。”采丹吐舌道：“小時候師父教我們讀了好些書，現今都快忘光啦。”淩昊天幼年時曾隨文風流讀了不少詩書雜文，他聰明強記，過目不忘，此時將幼時讀過的詩文重又記憶起來，與采丹談得甚是興起。

二人談論了一陣，門口那家人啪一聲闔上了簿子，朗聲道：“好，一共二十七位貴客，都到齊了，這就開始罷！”手指著通往後廳的屏風，說道：“本莊特產的天目龍井，入口芳香，清淡味醇，別處絕不得見，小姐特請各位少爺入內品嘗。請各位依序通過屏風，至後廳稍坐奉茶。”

一個矮小的青年當先站起，向著屏風闖去。眾人心中都想：“這屏風後定有古怪，先讓這莽撞的家夥去闖闖看。”卻見那青年大步走到屏風之後，忽地悶哼一聲，身子竟從屏風上飛了出來，飛出兩三丈才砰一聲摔在地下，跌得鼻青眼腫，動也不動。眾人都上前圍著他看，指指點點，卻無人去相扶。淩昊天上前扶起他，見他身上竟有七處穴道被點，不由得暗暗驚訝：“他去屏風後不過一瞬間，出手的人竟點了他這麽多處穴道！”當下替他解開穴道，知道點穴者內力甚強，顯是高手。那青年站起身來，滿臉通紅，向淩昊天點頭稱謝，頭也不回地出莊去了。

餘下眾人互相望望，都不敢貿然上前。忽聽一聲冷笑，一個灰衣少年躍眾而出，正是點蒼小劍客張潔。他轉過了屏風，眾人只聽得七八下刀劍相交聲，便聽他朗聲道：“前輩承讓。”走進後廳。

眾青年見有人過關成功，膽子都大了起來，接著又有三四人走向屏風。眾人陸續走去，二十多個青年竟有十多個被打了出來。淩昊天等眾人差不多都走完了，才緩步走向屏風。卻見屏風後坐著一個臉色枯黃的小老頭，他擡頭望了淩昊天一眼，便道：“你解得開我點的穴道，身手不凡，請入廳。”淩昊天一拱手，走進後廳。

卻見後廳裏只有七個青年猶在，除了張潔之外，還有石珽柳少卿孟家兄弟和另兩個青年，采丹認出一個是六合拳的少掌門姓李，一個是連環刀門的大弟子姓蔣。在後廳接待的是個葛袍老者，神態比先前在門口那家人恭謹得多，向眾青年道：“八位公子請隨意用茶點。”各人坐下喝了茶，葛袍老者便請眾人上樓。

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