三年過去，秋至那天正是趙觀十二歲生日。他一個小童，自是從來不過甚麽生日，還是劉七娘找了他來，向他道：“觀兒，今日你滿了十二歲。晚飯後來我房間，我有要緊事。”

到了晚上，趙觀來到母親房中，卻見母親端坐桌前，神色嚴肅。青竹落英繡蓮三女站在她身後，夜香丁香兩個丫鬟垂手在旁伺候。

趙觀微微一呆，叫道：“娘！”心想：“三位姊姊都是館裏頭牌姑娘，很少有空湊在一塊兒，今夜卻都聚集在此，娘定有大事。”擡頭向青竹望去，但見她鳳眼含笑，心想：“應當不是壞事。”又見落英已上了妝，似乎將要出門赴宴，不斷伸手撫弄頭上的飛鳳髻，直到劉七娘開口說話才停下。落英是張橢圓臉，彎眉細眼，口豐頦滿，十分福泰的模樣，有股貴氣之美。繡蓮則是典型的蘇州娘子，一張瓜子臉白皙如玉，杏眼桃腮，身形纖瘦，風韻楚楚可憐。單看這三位姑娘美艷動人的外表，若非趙觀曾親見她們出手，絕對想象不到她們竟身負武功，精擅毒術，手段狠辣。

卻聽劉七娘緩緩說道：“觀兒，你今日滿了十二歲，我有一件大事須告訴你。你跪下聽好。”趙觀在母親面前跪下，說道：“娘請說。”

劉七娘靜了一陣，才道：“過去三年，你多次跟著幾位姊姊出手辦事，也幫了不少忙，定已知道我們並非一般的院子。我以往未曾讓你知道其中詳情，只因你並非我百花門弟子，不得與聞門中諸事和得傳本門武功毒術。百花門規矩，滿十二歲方能成為正式門下弟子。你現在年紀已足，我門雖有不收男子的規定，但堂主的親生兒子可為例外。本座是百花門火鶴堂堂主，今日收你為門下弟子。趙觀，你仔細考慮後，再回答我：你願意加入百花門麽？”

趙觀期待這一日已有許久，聽了他母親的話，心頭一陣火熱，當即答道：“我願意！”

劉七娘點了點頭，說道：“好！我今夜便接引你入門。”擺了擺手，丁香和夜香便在東首布置起桌案香爐，所有器物桌巾皆是一色雪白。趙觀望著夜香點起兩枝白色蠟燭，丁香則在案後掛起一幅卷軸，上面滿滿地畫了無數花朵，各花形態顏色各自不同，畫工極為細巧。趙觀仔細看去，分辨出十多種花，大多卻不認識。

劉七娘道：“這幅畫，畫的是我百花門的始祖百花婆婆，也就是本座的師父。她老人家從不以真面目示人，因此以百種花朵代表她老人家的芳容。”趙觀點了點頭。

劉七娘讓趙觀跪在案前，自己在他身旁跪下，其餘諸女也在她身後跪了一排。劉七娘向百花圖禮拜三次，趙觀等都跟著拜了。劉七娘起身來到案前，上了一柱香，又跪回原位，說道：“觀兒，你跟著我說。弟子趙觀，由第二代百花弟子姬火鶴接引，承奉百花婆婆懿願，成為百花門第三代弟子。弟子趙觀誓願一生服從百花門規，聽從門中長輩指令，不得有違。此誓。”

趙觀跟著說了，劉七娘又要他向百花圖行三拜禮，上三柱香。之後青竹上前跪拜上香，說道：“弟子青竹，見證三代弟子趙觀入門立誓，今後將竭力扶助趙觀師弟，永遵百花婆婆遺訓，不負火鶴堂主接引之德。”落英繡蓮等也跟著上香見證。

行禮完畢後，劉七娘從懷中取出一個小小的鐵印，在案上燭火燒熱了，說道：“觀兒，伸出左手臂來，待我替你點上百花門印記。”趙觀捋起袖子，露出上臂，心中想問：“會痛麽？”但見眾人神色嚴肅，便問不出口，右手緊緊握住左手臂，凝望著母親手中的鐵印。劉七娘取出一些藥粉灑在印上，又將鐵印在火上燒了一陣，才回過身，一手握住趙觀的手腕，讓他掌心向上，另一手持著鐵印，在他內臂近肘處印下。趙觀見鐵印下自己的皮膚微微冒煙，卻並不疼痛，甚覺奇怪，睜大眼望著那印。劉七娘閉上眼睛，念了一段祝詞，才將鐵印移開。趙觀見自己皮膚上浮出了一個白色的花形印記，約莫銅錢大小，形狀甚美。

丁香走近前來，替他在印處敷上一塊濕布，趙觀這時才感到一陣微微的刺痛。他擡頭見丁香向自己微笑，便也向她一笑。

劉七娘道：“這是百花門記。百花門人入門時，都須印上此記。你以後辨別百花門人，便可以此印記為準。這印世上只有三個，由大師姐蕭百合掌門師姐白水仙和我執掌，印出來的門記和一般灼傷不同，甚易辨認。”

趙觀點了點頭。他知道平時被熱物灼傷，皮膚定會變紅起泡，自己手臂卻浮起白色的印痕，在濕布下感到一陣熱辣，一陣清涼，確實和一般灼傷大不相同。

劉七娘又道：“我火鶴堂中弟子大多身在青樓，印記不在手臂，多在肩膀上或別處。竹兒，英兒，蓮兒，給觀兒看你們的印記。”

青竹褪下衣領，露出左肩後的百花印記，落英的印記在右肩前，繡蓮的則在脅下。情風館的姑娘們向來當趙觀是小孩子，在他面前從不避忌，此時趙觀見三位姑娘赤身露體，也不覺甚麽，只覺有趣，心想：“幸好我的印記是在手臂上，給人看時不用脫衣解帶。”

劉七娘道：“我館中的姑娘都是百花門人。嬌荷寶菱一枝艷倩萍丁香夜香，都是我的弟子。我明日領你重新見過諸位姊姊，她們比你先入門，以後在沒有外人時，你應稱呼她們為師姊。”趙觀答應了。

劉七娘便讓三位姑娘回去接客或回房休息，只留下趙觀，讓他在椅上坐了，說道：“觀兒，你幾次問及我的出身，我都避而不答。現在你已是百花弟子，我便都跟你說明白了。我百花門創於五十多年前，創始人乃是百花婆婆。當時百花婆婆收留了一群可憐無依的苦命女子，有的自幼被父母賣入娼門，有的婚後受夫家虐待，有的是受主人淩虐的低賤丫鬟，有的是受鄉人欺淩的孤苦寡婦，種種悲慘，不是你所能想象的。百花婆婆救了這些姑娘婦人，教她們武功毒術，原意是想讓她們可以藉此自保。但這些女子感激婆婆的恩德，都願意追隨婆婆，一生服侍她老人家，婆婆便將這些女子留在身邊，成立了百花門。”

“百花婆婆乃是一位武功毒術精絕的前輩高人。她曾下手殺死一些武林人物，在江湖上有不少仇家。她成立百花門後，幾個弟子為了報答她老人家的恩德，便去刺殺婆婆的仇家，百殺百成，從未失手。從此百花門名聲大響，很多江湖人物想要暗殺甚麽人物，往往便來請百花門出手。我門中的一切人事向來隱秘，江湖上聽過百花門的已經很少了，見過百花門人的更是少之又少。盡管如此，黑道上仍傳出了‘名花香霧百仙酒’的說法，說是本門的三大毒物。香霧百仙酒都是本門高明毒物，喪命其下的江湖人物不計其數。至於名花，便是百花婆婆最得意的三個弟子：大師姊名叫蕭百合，她在北山聚眾為盜，自稱北山盜王，乃是一方霸富；二師姊名叫白水仙，武藝毒術都最高超，百花婆婆年老時將衣缽傳給了她，因此白師姊此刻是本門的門主。至於那三師妹，便是你娘我了。”

她頓了頓，又道：“我本名姬火鶴，六歲時被我爹娘賣入娼家，受盡鴇母毒打，十多歲便被逼著接客。有一天我受不了折磨，跑到江邊，決意跳江自盡。正巧百花婆婆經過，救了我一命，並帶我回去她老人家的隱居處，教我武功毒術。我從此對百花婆婆死心蹋地，惟她老人家之命是從。我藝成以後，她老人家認為弟子中應有人藏身娼門，以方便行事；我原本便出身娼家，便請命去襄陽開妓院，隱身花叢，替婆婆出手暗殺了不少對頭。我在襄陽一待十年，直到本門與對頭起沖突，我行藏已露，為避對頭追殺，才帶著手下大舉搬遷，輾轉來到蘇州，開了這間情風館。你青竹師姊落英師姊都是當時從襄陽跟著我逃來的弟子。其他的師姊則是我後來才在蘇州收的弟子。我們改名換性，隱藏身份，和一般的妓院無異，這是為了逃避仇家，也是為了方便我們暗中出手懲惡。你今日入門，須緊守秘密，百花門三個字，平日提都不能提。咱們表面上一切跟以前一樣，知道了麽？”

趙觀點頭答應。他聽得入神，雖已過了夜半，仍毫無睡意。劉七娘講完了百花門的淵源，又解釋了百花門規，趙觀恭敬領受。直到打了四更，母子才各回房休息。趙觀躺在床上想著百花門的種種，伸手撫摸手臂上的烙印，直到清晨才睡著。

此後劉七娘每夜親自教授趙觀百花門中的秘傳毒術，從花毒蛇毒膽毒礦毒，到飼養蜈蚣蠍子蟾蜍蜘蛛等毒蟲及取毒煉毒之術，一一仔細傳授。趙觀不似其他的女弟子須學習瑤琴琵琶吟詩作對唱曲舞蹈等娛賓之技，整日便埋頭苦學種種配毒下毒尋解施解之法。他又常見母親和其他師姊們出手下毒，耳濡目染，毒術在不知不覺中已學得甚精。劉七娘嚴厲告誡他，非有必要或有正當理由，決不能輕易使用毒術，違者依門規處死。趙觀見識過毒術的厲害，除了跟著師姊們出手除惡外，從不敢擅自施毒。

趙觀也跟著母親學了一些粗淺的武功。百花門都是女子，招術偏向陰柔險詐，不宜男子習練，劉七娘因此只教了兒子一些入門的拳腳，打算以後再為他延訪名師。此外門中每有事情，劉七娘都讓趙觀參與聽聞，也常讓他跟著青竹和繡蓮落英等出門辦事，好讓他增長經驗見識。

趙觀入百花門後，學得愈多，見得愈多，愈覺得母親和館中眾姑娘個個深藏不露，所做所為皆是豪俠義勇卻又詭異難測之行。他深覺入門前的十二年，自己是活在一個平凡的妓院裏；入門後卻如陡然從夢中醒轉，來到一個完全不同的世界，身周充滿了奇詭奧妙的毒術和不可告人的密謀，已往所知所見都是假像，此刻才真正見到身邊人事物的本來面目。趙觀從童蒙而至少年，便是從入門那一日起。

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