“開端？姑母這是何意？”蘇子葉打悲痛中擡起眼，顫著聲兒問。

一雙通紅的眼睛，更是一眨不眨的死盯住蘇貴妃的嘴，生怕她再說出什麽叫自己承受不來的消息。

心，惴惴的，像是給人攥在了手裏，只消一松手便能墜進無底的深淵。

“葉兒！”蘇貴妃淒淒喚了一聲，便又急急落下淚來，“老太太年歲大了，姑母千辛萬苦求了恩赦，卻不想她聽到你爹娘的消息竟也……”

話沒說完，蘇貴妃已然泣不成聲。

蘇子葉聞言只覺五雷轟頂，不想他竟在一瞬間，失了這麽多待自己最親的人。

人在悲傷極了的時候，是連眼淚都哭不出來的，蘇子葉憋的滿面通紅，卻出不得一聲兒來，嚇得蘇貴妃急急拍著他的後背，哭著央告：“孩子，你好歹哭出來吧，別憋壞了心腸。”

蘇子葉這才恍似明白了一番，哇的吐出一口血來，眼淚便斷了線似的往下掉，卻終究沒再哭出聲來。哭的再哀痛又當如何，再改變不了蘇家滿門的運數了。

沈默了半晌，蘇子葉忍著痛咽下一口帶著腥氣的唾沫，抹掉了眼淚，輕輕吐出一句話來：“還好，不曾連累姑母你！”

也是霎時的功夫，他便明白了，從此蘇家的擔子，便真正落到他們姑侄兩個的身上了。

蘇貴妃見此情形，也知道這孩子終歸是醒事了，便也兩眼一閉，擠出了最後一行情淚，再度睜開眼時眸中已是寵辱不驚的幽深。

“姑母，家裏其餘的人，皇上如何發落了？”蘇子葉自是知道姑母的心痛當不比自己少，只是如今蘇家的下場也終究怪不得旁人，總歸還是要保住家裏其他人才是。

“男丁悉數流放嶺南，女眷怕是要充做官妓了，只是皇上終究給我留了幾分臉面，許她們不受辱，只是安身立命，卻也再出不得十裏長廊了。”

話雖說的客氣，只是眼底泛出的冷意，卻也叫蘇子葉不得不對皇上這份恩寵多了幾分疑心。

“姑母在宮中可好？”

蘇貴妃冷笑，“再不好也仍然貴為貴妃。”

時常出入宮禁，蘇子葉自然知道，姑母原是真心愛重皇上的，只是見他今日這樣已然冷了心的神色，也該猜到了幾分。“原是我愚鈍，在宮裏伺候太後時便看出了皇後張妃等人態度的變化，卻也沒有多疑心幾分。”

蘇貴妃卻不屑道：“她們卻算什麽？能叫人當真冷了心的只一人罷了，只是我總歸還得顧念著蘇氏上下幾百口人的性命。他們的生死榮辱，日後都掛在我們姑侄身上了，你可懂嗎？”

蘇子葉聽了這話卻又不忍神傷，“怕要著姑母在宮裏受累了，我如今不過一個罪人，不就怕要到嶺南去了，又怎麽幫得上姑母的忙，只一點姑母放心，不論流放到哪裏，侄兒嘔心瀝血也要照顧好家裏，等著出頭的日子。”

蘇貴妃卻哀哀一笑，道：“孩子，如今怕也只有你還能幫得上蘇家了，你真當姑母這個貴妃如今還能在宮裏作威作福不成？”

“我？”蘇子葉不解的看著蘇貴妃，見她淒淒的眼神，只道怕不是什麽好事兒，只是再不好的事兒如今也由不得他個人的喜好了，為了家族，如今他便是再不能像從前那般懵懂無知了。

“你真以為憑我如今的身份，也能這樣出的了宮來看你嗎？若沒有皇上的允準，莫說是我，便是皇後也沒有這樣大的膽子，更何況我母家已損……不過是帶著皇上與我的任務罷了！”

瞧著她這樣的神色，蘇子葉心上更添了幾分忐忑。

“罷了！”蘇貴妃長長嘆了口氣，問蘇子葉：“你爹娘待你如何？”

“爹娘自是疼我，若非如此，也不會為了保我……”說起爹娘，蘇子葉不免又要濕了眼圈，話不過說了一半，便又哽在了嗓子眼兒，竟是半句也再說不出來。

蘇貴妃卻只當沒看見，依舊問他：“老太太待你如何？”

提起老太太，蘇子葉更是大慟，只是見蘇貴妃表情嚴肅，只得咬了牙，紅著眼睛點了點頭。

“姑母待你如何？”

蘇子葉實在不能明白蘇貴妃的用意，只微微擡眼瞧著蘇貴妃，壓抑著哭聲 道：“這些年姑母待我視若自出。”

“蘇家這些年總歸沒白疼你。”蘇貴妃聽了她這般回答，終於長長籲了口氣，淚眼中也帶了些笑意。

蘇子葉卻楞住了神兒，“姑母此話何意？”

“終於還是到了這一步”，蘇貴妃認命似的仰起頭，微微闔了闔眼。

這天牢的暗室裏頭照不進半分日光，幾盞油燈上的火苗費盡心力，好歹燃起著些昏黃的光。蘇子葉就這著些微光，細細打量了蘇子葉一番。

這孩子當真是一副得了上天眷顧的容顏，模樣細致的叫人挑不出半分毛病來，真是像極了那個人……只是這對母子倒真應了古來文人感嘆的那句天妒紅顏。

也不知過了多久，她終於舒了口氣，釋懷一般，悠悠道：“我如今的身份地位，蘇家滿門的榮辱興衰，說到最後，不過是因為你，孩子，你的身世……如今也該讓你知道了。”

“身世？”蘇子葉待立在蘇貴妃身旁，木木的將這兩個字又重覆了一遍，像是隨意低吟，卻又如同包含了百般疑問。

“你爹娘並非你的生身父母！”蘇貴妃說完這句話，手作勢想往蘇子葉臉上一撫，卻在快要觸及他的面龐時抽了回去，整個人跌坐在審訊者坐的木椅上，仿佛耗盡了半生的力氣。

先是爹娘自盡，又是老太太離去，現在連爹娘都不是自己的了，不過一會兒功夫，蘇子葉卻像是聽盡了半生的話，一時竟也不知道該作何反應了。大抵，今日聽到的所有的話都不必太過驚異了吧，誰知道下一句又會是什麽。

可是，怎會如此，若非生身父母，誰肯這般待自己。

瞧著楞在那裏的蘇子葉，蘇貴妃終究是不忍，擡了擡手，低低喚了一聲：“葉兒，你……”

“不是爹娘的孩兒，那我是誰？”

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