謝爾菲斯感到, 自己正在無盡的痛苦與深沈的黑暗之中墜落。

從很久很久以前，他就產生了這種感覺。

在戰場上搏殺的時候, 他感到自己的腳下是一個巨大的空洞。不止敵人的屍體會掉進去, 他自己也終將墜入，然後死在那裏。

無數次，他認可了這樣的命運，然後等待著自己在夢魘、痛苦與枯寂的作伴之下, 抵達那個終點。

他在血腥的戰場上度過了十年, 又在平靜的等待中度過了十年。

有時候, 這種平靜模糊了時間的流逝。他感到自己每分每秒都蒼老了更多, 又感到他每分每秒都仍舊是那個剛剛踏上戰場的青年。

然後，虞時出現了。

在痛苦中, 謝爾菲斯想到虞時。

虞時的出現打破了那種平靜的僵局。

虞時的出現讓他不得不重新使用那份力量。那帶來很多痛苦，就像虞時自己想的那樣, 他給謝爾菲斯帶去了“麻煩”。

但那並不僅僅只是……麻煩。那是一種“需要”。

在這種需要之中、在這種痛苦之中, 謝爾菲斯才感到自己仍舊活著，而不是死在如同絞肉機一樣的戰場上。他習慣了殺戮，這種習慣終將殺死他自己。

而虞時伸手，將他拽住了。

痛苦的反面……在疼痛導致的空洞與迷茫之中, 謝爾菲斯的大腦中劃過幾個零星的詞句。

……他需要虞時。

他幾乎遺忘了自己為什麽會出現在這裏、剛剛又發生了什麽。極端的疼痛讓他感到神智昏沈。很長時間裏, 他只是大腦一片空白, 只是想到——想到，虞時。

他的小魚。

……小魚還好嗎？

痛苦之中, 謝爾菲斯帶著些許擔憂。他隱約留有一些印象, 像是某種本能。他動用這份力量, 帶來了無盡的痛苦；也就意味著, 虞時需要他使用這份力量……意味著, 虞時陷入了某種困境之中。

所以，他解決了嗎？

謝爾菲斯責問著自己。在某一瞬間，“虞時可能出事”這個想法帶來的痛苦，甚至壓過了生理上的疼痛。他難以想象，自己在短暫的時間裏，就將這個青年看得如此之重。

是愛嗎？

他在朦朧之中思考著。他很難繼續思考下去，因為痛苦淹沒了他。

在這一刻，他才明白，他就要死了。只是這片刻的時間，命運施舍了他一點仁慈，讓他能平平靜靜地思考。

痛苦好似短暫地離去了，但是那種墜入空洞的感覺卻越發深刻了。

……如果能讓他確認虞時的安危就好了。謝爾菲斯心想。

他感到現實維度的一切都距離他相當遙遠。他能聞到、品嘗到藥味。還有……哨兵的感官讓他本能地嗅到了淚水的味道。

小魚……嗎？別哭。他真想說。但是他已經無法說出口了。他甚至無法控制自己的身體。

……精神力炸彈。這個名詞在他混沌一片的大腦中閃過。

他隱約明白自己做了什麽，然後意識到這東西應該能解決一切麻煩……會傷到虞時嗎？他心中有隱約閃過這樣的擔憂，但又無法繼續思考下去。

之後是漫長的黑暗、漫長的枯寂、漫長的等待、漫長的顛簸、漫長的墜落。

他逐漸模糊了神智，無法思考、無法回憶。他在等待命運給他一個交代，在等待傳說中的“走馬燈”。他想到自己的過去，然後想到虞時。

十年時光終究磨滅了他對於戰場的許多記憶。現在，他想的更多的，是虞時。

他最後僅剩的些許精神力，仍舊能夠感知到虞時的存在。這是他在最後時刻才終於想起來的一種做法，讓他能確定虞時的安危。

……他還安全。虞時很安全。

這個想法終於徹底地說服了謝爾菲斯。他感到自己最後殘餘的生存意志，馬上將要被這個想法，溫柔地拂去了。

但是，就是這個時刻，他聽見了一個聲音。

“……謝爾？”

……小魚。

“謝爾，我問了西莉亞……反正精神力結合就是我直接碰觸你的精神力就好了。應該沒什麽問題。總之，你再堅持一下……就一下，我馬上就來找你。”

……要再堅持一下嗎？

“你是我的哨兵，不可以在這個時候放棄。等著我。”

……好……要等小魚。

下一刻，在黑暗之中，他仿佛望見了一道光。

那是一次輕柔的接觸。他難以忘懷這是一種怎樣溫柔的觸感，他能感知到的，只有這是一團“溫暖的光”，照拂著他的靈魂。

那種極端的痛苦，很快就被這種溫柔的撫慰消融了，僅剩下一種輕微的麻木，仍舊冰凍著他的靈魂深處。

但是很快，那團光就更加深入到他的靈魂。他感到自己麻木的身體正在被喚醒；他感到自己曾經被黑暗遮蔽，如今卻重又走到陽光之下。

這種感覺，以一種更快的速度——遠比痛苦更加迅速——統治了他的身體與靈魂。不知不覺中，他開始顫抖，但並不是因為痛苦。

他感到自己正與什麽東西融合。顫栗感從靈魂更深處傳來。他幹枯貧瘠的精神力好似突然碰觸到一汪活水，這甜蜜的、流動的泉水正湧入他的身體，他貪婪地吮吸著、吞咽著。

他隱約感知到另外一個人的存在。

那並不是通過精神力感知，或者利用感官來察覺。那只是一種……本能。

他本能地知道這個人的存在、知曉這個人的狀態與想法。現在，他甚至能聆聽到他的心聲，那是略帶不安的、滿懷期盼的呼喚：“謝爾？”

他只是遲疑了一秒鐘，然後毫不猶豫地朝著這個人撲了過去。

虞時心想，就跟他一直聽到的說法一樣，精神力結合真的相當簡單。

問題是在精神力結合之後。

他碰觸了謝爾菲斯的精神力。他能感知到，這份精神力如今已經相當微弱，幾乎可以用幹枯來形容。這已經不是波形斷裂的問題了，而是這份精神力本身就已經快要消散了。

他難以想象這是多麽嚴重的傷勢。

肯定是那個莫名其妙的“精神力炸彈”導致的。看起來有點像是……同歸於盡。

這個想法讓虞時的心臟驟然收縮。

在與謝爾菲斯的精神力接觸之後，虞時頭一回有了一種自己的精神力正在迅速流失的感覺。他保持著鎮定，只是關註著自己與謝爾菲斯的精神力情況。

他有心理準備。因為謝爾菲斯的精神力正在消散，而如果他與這份精神力結合的話，為了保持平衡，他的精神力必然會流向謝爾菲斯那邊。

或者說，他們如今已經是一個整體了。

……不會有向導願意與一位精神力即將消散的哨兵結合。況且，這還是一名黑暗哨兵，天知道需要多少精神力才能補足他的虧空。

但是，虞時願意。

他能在這個時代睜開眼睛，能活到這個時間點，全靠謝爾菲斯以痛苦為他鋪墊的道路。

不知不覺之中，虞時走神了。

精神力仍舊在流失，他有一瞬間心想，謝爾不會直接把他的精神力全部抽走吧？

……好吧，那也無所謂。

虞時恐懼未知、恐懼陰謀，但他不會恐懼死亡。他比謝爾菲斯更早接觸死亡——早那麽兩千五百年的時光。

所以，要是他的生命能換來謝爾菲斯的生命的話，他也十分樂意。

只是，他有一瞬間的愧疚，因為他知道，謝爾菲斯也一定是這麽想的。

他們總是為對方考慮，總是毫不猶豫地為對方付出，從未考慮過，如果自己離開了，對方會怎麽樣。

在現實中，虞時怔怔地盯著謝爾菲斯。

片刻之後，他低低地嘆了一口氣，將頭靠在謝爾菲斯的肩膀上。他還是能嗅到血的味道，但是他已經懶得考慮這鮮血是從何而來的了。

“……如果，我們能活下來……”他閉上眼睛，喃喃說著，聲音輕到連自己都聽不太清，“我們再來考慮這個問題。先活下來，謝爾。”

他不確定謝爾菲斯是否聽見了他的話。

在精神維度，他仍舊未能找到謝爾菲斯的精神圖景。

剛剛西莉亞已經快速地跟他講完了精神力結合的註意事項，現在虞時和謝爾菲斯之間已經存在著那條“紐帶”，但問題的關鍵是精神圖景。

虞時必須進入到謝爾菲斯的精神圖景，才可以治療他。現在他們只是維持著一個危險的平衡。等到虞時的精神力也耗盡的時候，他們就將死去，說不定是一同死去。

因為，精神維度正在侵蝕他們。

這種侵蝕原本是作用在謝爾菲斯的身上。但是，當虞時和謝爾菲斯結合之後，這份侵蝕也將作用在虞時的身上。就算加上虞時，這種侵蝕的速度也還是相當快。

虞時不免吃了一驚，意識到謝爾菲斯多年來是如何的苦苦支撐。

現在，他必須要去到謝爾菲斯的精神圖景。只有這樣，他才能堵上那些“空洞”，才能停下這樣的侵蝕。

這個時候，突然地，虞時感到自己的精神力流失停住了。

被他的精神力屏障包裹著的那團精神力，如今好似有了些許的生機。但是，虞時並未從“紐帶”的另一端，感知到謝爾菲斯的任何心理活動。

他感到，謝爾菲斯似乎還是處在半昏迷的狀態，並沒有恢覆理智。

他忍不住利用紐帶傳去了一條消息：“謝爾？”

那團精神力對他的呼喚產生了反應。下一刻，也不知道謝爾菲斯是怎麽做到的，或許是因為哨兵和向導的結合紐帶，謝爾菲斯的精神力直接跨越了精神力屏障，撞到了虞時的精神力這邊。

“撞到”。確實可以這麽形容。

但虞時卻感到，反而像是自己撞向了某個東西……不，撞進了某個區域。

在一陣頭暈眼花之後，他突然感到，面前恢覆了明亮。

明亮？

那是一種微妙的錯覺、幻象。但即便虞時知道這是什麽，他也仍舊驚嘆了起來。

這是一片巨大的空間，事實上，大部分地方都是漆黑的，只有少數地方是明亮的。而這些明亮的地方，才是真正吸引虞時註意的。

那是……星球。

虞時驚嘆地望著面前的這片宇宙。是的，宇宙。

這就是謝爾菲斯的精神圖景。

這裏十分遼闊、寂靜、孤獨。四周散落著寥落但明亮的星星。虞時很難形容這種感觸，他感到星星散落在他的周圍，像是觸手可及；在更遙遠的地方，又有無數星星點點的光芒閃耀著。

他放眼望去，幾乎本能地意識到周圍這幾顆星星的是什麽——安迪星、丘奇星、雅克星、查普林星球……還有一些他不認識的星星，他懷疑是謝爾菲斯曾經去過的星球。

謝爾菲斯曾經踏遍宇宙，宇宙的每一個角落都曾經是他的戰場。現在，他的戰場再一次出現在他的精神圖景之中。

並且，被虞時目睹。

虞時看了一會兒，啞然發現，這每一顆星星，盡管活靈活現、形象真實，但是，卻沒有任何一個生物出現。甚至，在絕大部分星星上，硝煙與戰火甚至仍舊燃燒著，大地遍布屍體與殘肢。

……他知道這是為什麽。

虞時下意識伸出手，想要碰觸這些星星。下一刻，他突然發覺自己好像……“沒有手”？

他轉了幾圈，也沒明白自己現在究竟是個什麽形象。按照西莉亞的說法，向導在哨兵的精神圖景的形象，取決於哨兵對於向導的想法，以及向導的自身意願。

換言之，也就是通過他們的紐帶，向導會“獲取”一個在精神圖景中活動的軀體。

可能是動物、可能是植物，也可能是人類，甚至可能是某種特殊的物體。隨著結合的深入，這種形象是可以改變的。

虞時折騰了半天，也沒能明白自己現在是個什麽。他知道自己不能繼續浪費時間，他需要去尋找精神圖景中的“空洞”。

但問題是……

這圖景也太大了吧！

浩瀚的宇宙、無盡的星球。盡管在精神圖景中，謝爾菲斯不可能完美覆現宇宙的模樣，但是其數量之龐大，絕對配得上宇宙這個的稱呼。

虞時仔細地思考著，想著“空洞”會以什麽樣的形式表現出來。

精神空洞未必是真的“洞”，在精神圖景中，這種空洞可能以不同的方式呈現，或許是傷口、或許是霧氣、或許是裂痕，形態不一。

而在這恢弘的宇宙之中……

黑洞？這是虞時第一個想到的名詞。但是他往四周看了看，並未看到任何黑洞。精神圖景中的宇宙並非對現實宇宙的一一覆刻。

虞時左思右想，最終，他將目光慢慢對準了這些星球。

按照他的觀察與思考，謝爾菲斯此刻的情況不容樂觀。也就是說，他的精神圖景理應“遍布”空洞。可是，當虞時真的來到這個圖景的時候，他意外地發現，這裏居然顯得十分平靜，十分“正常”。

這是不可能的。精神空洞一定存在於面前這幅看似美麗的、靜謐的圖景之中。

那會是什麽？

……那是，在漆黑宇宙之中，安靜地燃燒著的星球。

虞時怔了片刻，然後以某種本能，將精神力“伸向”了面前最近的一顆星星。

這是安迪星。他與謝爾菲斯初遇的地方。

在現實中，這顆偏僻的小星球，從未被戰火波及，一直安穩而平靜；但是，在謝爾菲斯的精神圖景中，這顆星星卻徹底地被戰火摧毀，土地焦黑。

虞時望見，一朵鮮花枯敗地落在地上。他很難形容自己是怎麽看見的，他仿佛身處某種上帝視角，能夠明確地知曉，在這些星星上發生了什麽。

……直到現在，虞時也不知道謝爾菲斯在哪兒。

他嘆了一口氣，然後將精神力延展至“安迪星”之上。他也不知道自己應該怎麽做，想了想，就像“擦玻璃”一樣，用力地、洩憤一樣地，擦拭著這顆星星的模樣。

不是這樣的——不是這樣的，謝爾！戰爭不應該給你留下這樣的傷痕與痛苦，你是這個國度的英雄；戰爭確實已經結束了，但是，你永遠是英雄！

虞時一邊擦，一邊通過精神力結合的紐帶，認真地向謝爾菲斯說著自己的想法。

也就是這個時候，他突然知道了自己的形象。

一只徜徉在宇宙之中的，巨鯨。

他能發現這一點，是因為在他使用精神力“擦除”面前這顆星星的模樣的時候，隨著他的動作，有不明的水霧噴灑而來，就像是鯨魚噴氣孔噴出的水柱。

虞時沈默片刻，然後小聲吐槽：“你叫我小魚，所以在精神圖景裏給我創造了一個大魚形象嗎……但鯨魚不是魚，是哺乳動物啊！謝爾你一點常識都沒有！”

他一邊碎碎念，一邊繼續擦。他產生了一種莫名的錯覺，感覺自己的精神力是塊布，而巨鯨正在努力噴出“清潔劑”。

“……我在哨兵的精神圖景裏做大掃除……”虞時把自己逗笑了，“快點把垃圾清理幹凈吧，謝爾。”

他感到樂觀，甚至情緒都輕松了一點。因為，通過紐帶，他能夠感知到，另外一端的哨兵的精神力，正在逐漸穩定下來，甚至暗自勃發著生機。

更重要的是，面前的安迪星的模樣，正發生天翻地覆的改變。

焦黑的土壤重新孕育出花蕾，倒塌的房屋重新屹立在城市之中，被炮火波及的動物重新奔跑在森林之中……生機重新籠罩在這顆星球之上。

同時，也籠罩在這位黑暗哨兵枯寂的心靈之中。

虞時認認真真地打掃了一會兒，等到整顆安迪星煥然一新，他才欣喜地點了點頭。

“第一顆。”他喃喃說，然後擡起頭，望向面前無窮無盡的星群。

虞時：“……”

謝爾，回頭罰你在現實裏搞一百次衛生。

虞時一邊腹誹，一邊又忍不住想，在過去漫長的時光裏，謝爾菲斯是如何面對這樣的精神空洞的？他的世界、他的靈魂，被這樣可怖的硝煙與無盡的黑暗統治著嗎？

想著，虞時就忍不住嘆了一口氣。

他奔赴下一顆星星，喃喃說：“謝爾，我在這裏……我們慢慢來。”

在第二十顆星星的時候，虞時有點頭暈目眩了。他意識到自己的精神力有點不夠用了。巨鯨的形象甚至有點閃爍不定。

好在，被他“擦幹凈”的二十顆星星，已經整整齊齊地排列在他的身後。他最開始擦的自然是他認識的那幾顆，然後就是就近挑選的幾顆星星。

現在，這二十顆星星聚在一起，共同散發著瑩白的、溫暖的微光。在漆黑的宇宙之中，以及周圍那些還沒解決的、散發著硝煙與血光的星星的映襯之下，這團微光顯得難能可貴。

紐帶的另一端，虞時感知到謝爾菲斯的情況已經穩定下來。他甚至發現，謝爾菲斯似乎也慢慢蘇醒了過來——他從死亡的那一側緩慢地走了回來。

事實上，作為黑暗哨兵，謝爾菲斯自己就有著抵禦精神維度侵蝕的力量。他的精神圖景也印證了這一點。

這些星星並不是一開始就這樣的。虞時這麽認為。這些星星，或許就是謝爾菲斯為了抵禦精神維度的侵蝕，使用自己的信息刻刀創造出來的“信息”。

這些星星延緩了謝爾菲斯受到侵蝕的速度，同時也給予了他強大的力量。但是，當這些星星被汙染，甚至於完全被汙染的時候，謝爾菲斯也就無能為力了。

幸運的是，虞時出現了。一位強大的黑暗向導，來到了他的精神圖景。

恐怕也只有黑暗向導，能夠拯救這被汙染徹底的“宇宙圖景”。

不過，即便是虞時，他也沒法一口氣解決這些問題。

一是因為他的精神力在之前結合的時候，為了穩定謝爾菲斯的精神力總量，已經流失了不少；二是因為，這些精神空洞許多都是經年累積，“擦幹凈”一個就需要很長的時間。

虞時也不指望自己一口氣解決。這是謝爾菲斯的舊傷，需要一點時間來恢覆；一下子解決的話，謝爾菲斯自己估計也不適應。

他有點欣喜地望著最先恢覆的二十顆星星。

如今，謝爾菲斯的精神力問題還是很覆雜，包括精神力總量的流失、結合之後的精神力調整、更長期的恢覆與調理等等，都是需要進行更多的檢測、更覆雜的準備才可以。

但不管怎麽說，有這二十顆星星作為緩沖區，謝爾菲斯的精神力就已經有了足夠容錯的區域。

謝爾菲斯已經好轉了，甚至可以說是在痊愈的路上了。

虞時十分興奮地睜開了眼睛。

然後……突兀地停住。

他發現他和謝爾菲斯擁抱在一起。

當然這個不是重點。

重點是……

他們好像……好像都……

他們各自的這具低維的、糟糕的、可惡的身體，好像對剛剛在精神維度發生的事情，產生了極為強烈的生理反應——學術一點來說，這就是哨兵向導理論中的結合熱現象。

……虞時僵住了。

這個時候，謝爾菲斯也緩慢地清醒過來，睜開了眼睛。他們四目相對。

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