離開太平漁村的時候，天色漸沈，四下皆是荒野，寂靜無聲。

霞光漫天，有如火燒。

唐鈺也覺得胸中難受，如同火燒。

他本可放足狂奔，但他覺得頭腦昏沈，茫然若失，像是有許多事情要思索，卻又不知道該從何處開始。

他信步向前走去，忽見一條長河，奔騰流去，前方有一個渡口，一個老翁，正在擺船。

“不知孟兄弟如何了？先去泰山腳下打聽一下消息吧，再去看看婉妹，然後去找林麒報仇！”

他想到此處，胸中一熱，只覺熱血翻騰，便快步向前奔去，口中呼道：“老伯！老伯！”

那老翁將撐船的竹篙輕輕一插，高聲應道：“小兄弟可是要乘船？”

此刻唐鈺已然走到那老翁跟前，他微微一揖，點頭道“對，老伯可能送我去對岸？”

那老翁微微一笑，道：“小兄弟可是要去濟寧城？”

唐鈺點點頭道：“正是？”

老翁抓起竹篙，又解了繩索，道：“好，那小兄弟快上船吧！”

唐鈺依言登上小舟，老翁搖動雙槳，小舟緩緩行去。

舟行波漾，搖起一河水花。

唐鈺一路奔波，已是身心俱疲，他躺在小舟裏望著漫天晚霞，又自想起阿蓮那張嬌羞柔美的臉龐，登時心中泛起一陣苦澀，阿蓮命苦，心卻堅強，即便雙目失明，仍積極樂觀，那微笑的背後，實也有很多的苦楚。

他心緒紛雜，只覺雙眼發昏，頭腦沈重，竟然昏睡起來。

也不知行了多久，朦朧之中，唐鈺只覺有人在輕輕拍他，他猛然驚醒，那撐船的老翁正笑瞇瞇的望著他。

“小兄弟，天即將要下大雨了，我們恐怕要在前面的山頭避一避風浪！”

唐鈺仰首望天，晚霞雖散，但天地明亮，哪裏有下雨的跡象！

他揉著惺忪的睡眼，一臉茫然道：“老人家，這天氣好得很，哪裏會下什麽雨呀？您不會是弄錯了吧？”

那老翁撐著竹篙，凝目望著遠山，喃喃自語道：“有雨山戴帽，無雨河起罩。”

唐鈺聽得疑惑不解，卻見那老翁指著遠山，道：“你且看那座山，山腳山腰均無霧氣，惟有山頂雲霧繚繞，宛似戴了一頂帽子，這便是古諺之中的‘山戴帽’，是將有大雨降臨的征兆。”

他忽又目光一轉，望向河面，接著又道：“若霧氣籠罩在河面上，即‘河起罩’，則天氣晴朗。”

唐鈺聽得入迷，卻又不免心生懷疑，微微一怔，道：“真的麽？可這天氣……”

老翁笑道：“老祖宗的經驗，絕對錯不了，錯不了！”

話音一落，便飛快的搖動雙槳，將小舟停在渡口上。

那老翁一邊系舟，一邊對唐鈺道：“這場大雨恐怕沒有三五天停不了哩，你快從船艙裏把那幹糧拿出來，我們爬上西面那個山頭，避上幾天，等雨停了，洪水退去，再離開這裏！”

唐鈺心中好奇，卻也是依照老翁的話而行，上船取了一些幹糧。

當他走回老翁身邊時，那老翁已經將船系好，但見他仰首望了一下天空，長嘆一聲道：“唉，我們快些走吧，大雨將至，今年黃河恐怕又會發水災了，貪官無道，顆粒無收，今年咱老百姓又要受苦了！”

說完，便快步往西面山頭奔去。

唐鈺隨他走去。

二人爬上那山頭，忽然狂風大作，果然下了起了瓢潑的大雨。

大雨如瀑，連續下了三天三夜，到第四日，終於停了。

二人等到第五日傍晚時分，洪水減退，下了山頭，解舟行去。

半道之中，見四處皆是成群的難民，倒塌的房屋，好不淒慘。

唐鈺心中擔憂阿蓮父女的安危，便向人打聽太平村的情況，卻聽人說太平村也漲了大水，小村落已被洪水漫蓋。

唐鈺聽了，渾身如中了霹靂，身子一軟，癱坐在船艙裏。

他自幼失去父母，數日來受阿蓮父女的恩惠，心中自是感動不已，那阿爹表面上雖然對唐鈺十分冷淡，但內心實已對他甚是喜愛，他心中怎會不知。

而那阿蓮，雖然眼盲，但卻心如明鏡，更是他心目中最完整、最美麗的女孩，他們倆雖然並沒有說過一句愛慕對方的話，可是，彼此間親切的體貼，深情的微笑，那不勝過千盟萬誓嗎？

唐鈺天性甚是淡泊，一生最大的希望就是手刃仇人，與妹妹唐婉團聚，尋找傳說中的仙靈草，使阿蓮重見光明，然後……然後帶著阿蓮父女，住在一個風景如畫的地方……

可是，如今呢？一生的美夢，算是完全破裂粉碎了……

唐鈺只覺胸中一陣火熱，接著一陣冰涼，他仿佛聽到了流血聲，那是心房在流血吧，他仿佛聽到了破裂聲，那是心房在碎裂吧！

他深深吸了口氣，反覆吟道：“且夫天地為爐兮，造化為工，陰陽為炭兮，萬物為銅。”

是的，在這個世上真是苦多樂少，除了生離、死別、絕望、痛苦，那還有什麽？

他只覺得在這一瞬間，世上一切都與他不再有關連了，他的思想進到另外一個世界。

於是他的心也變得輕盈，就如同天邊那輕薄的雲層，隨風蕩去……

“那兒沒有愁苦，沒有離別，只有歡樂——永恒的歡樂，遍地都是鮮花，漫天飛舞著彩霞……”

“那白欄桿上靠著一個美麗的姑娘，她托著頭，正在想念我，相思的眼淚，像一顆顆珍珠，滴在鮮艷的花朵上，那花開得更嬌艷了。”

他仿佛看見阿蓮那婆娑的淚眼，他口中喃喃道：“阿蓮，阿蓮，你別哭，唐大哥就來陪你啦！”

他正在如癡如醉，突然，背後有人推他一把，才驚破他的幻境，回頭一看，正是那撐船的老翁。

原來剛才他身體一軟，木槳落地，“砰”的一聲，老翁已被驚醒。

老翁點了一個火把，爬到甲板上，只見唐鈺神色大變，臉上沒有一絲血色，癡癡呆呆地坐在船頭，正想上前招呼，忽又見他臉露慘笑，臉色怪異之極，口中又是自言白語，再也按捺不住，是以推了唐鈺一把。

唐鈺一驚之下，思潮頓去，回到現實，他苦思今後的行止，但是心痛如絞，再也想不出什麽。

天色已明，他吩咐老翁順水劃回，返回太平村。

這順水行舟，確實快捷無比，不消兩個時辰，便到達岸邊。

唐鈺茫然下了船，不顧一切，奔入那太平村中。

此刻這名為“太平”的小漁村，已被潮水漲漫，完全掩蓋，只有屋前幾株稍高的梧桐樹，微微露出一點樹尖。

安寧地失去安寧，太平村已不太平！

官府救災的船只，揚帆飄來，難民群一陣哄動，爭先登船。

唐鈺在難民群中，看遍每張面孔，也不見阿蓮父女，當時更肯定他們已遭大水沖走。

他萬念俱灰，心亂如麻，不願混在亂糟糟的難民中，他只想一個人清靜、孤獨的回憶，咀嚼昔日每一個小動作、每一句話。

唐鈺乘船離了小漁村，避開大道，專揀荒涼的山路，翻山越嶺漫無目的地走著，餓了便采幾根野菜充饑，渴了就捧一捧泉水解渴，倦了就躺在樹下看看夕陽，想想阿蓮那嬌美的面龐。

那山路連綿不絕，似乎沒有一個盡頭。

唐鈺已是心灰意冷，暗嘆道：“讓這山路的盡頭也就作為我生命的盡頭吧！”

他自暴自棄，行了幾日，身心俱疲，形容已是大為枯槁。

又翻過一個山頭，只見前面就是一條官道，通到濟寧，心中一驚道：“蘇姑娘就住在濟寧，我去看她一趟，再去看看婉兒，然後……”他自己也不知道今後的歸依。

唐鈺進了城。

他走過兩條街，見到一家黑漆鑲金的大門，門口站著兩個家丁，知是知府公館，便向前問道：“這可是知府公館麽？在下唐鈺，請問蘇蕙蘭姑娘可在？”

那家丁見他形容憔悴，衣著甚是襤褸，但挺鼻俊目，仍是一表人才，又聽他問知府義女，知是大有來歷之人，當下不敢怠慢，跑進去通報了。

過了半晌，出來一個管家模樣的人，向唐鈺恭恭敬敬一揖道：“唐公子請進，小姐在廳上相待。”

唐鈺還了一揖，跟著那管家走了進去。

只見那知府甚是氣派，一條大路直通客廳，兩旁植滿了牡丹，紅花綠葉，開得非常嬌艷，蓮池假山，好不氣派。

他才走了一半，蘇蕙蘭已推開門迎了上來，唐鈺見她笑靨如花，神色高興已極，數月不見，雖然略見清瘦，但臉上稚氣大消，落得更為明麗。

唐鈺向前一揖道：“蘇姑娘近來可好？”

蘇蕙蘭忙一襝衽，柔聲道：“唐公子快請進屋，那日一別，我內心牽掛，日日盼您早來看我……”

她說到這兒發覺語病，雙頰一紅，住口不說了。

唐鈺瞧著她那雙清澈如水的大眼，不由又想起阿蓮，心中嘆道：“唉！多麽像啊！可是一個這麽幸運，另一個卻是那麽悲慘，老天！老天！你太不公平了。”

蘇惠蘭見他忽然呆癡，覺得很奇怪，又見他臉色憔悴，不覺又愛又憐。

她柔聲道：“唐大哥，你是從淹水地方來的嗎？”

唐鈺點點頭。

蘇惠蘭接著道：“那黃河確是年年泛濫，治河的官兒，平日只知搜括民脂民膏，一旦大水臨頭，跑得比誰都快，這次大水，如果事先防範周詳，總不至於如此，我義父為此事大為震怒，已去巡察去了。”

唐鈺心念一動，正欲開口相問，打聽阿蓮婦女下落，但蘇蕙蘭卻是歡愉已極，口中不斷的說別後之事。

原來那天蘇蕙蘭投奔她父親舊部濟寧知府，那知府姓周，原是蘇蕙蘭父親一手提拔，見了蘇姑娘，自是愛護尊敬，他知蘇侍郎一生正直，赤膽忠心為國事憂，竟然命喪賊子之手，不禁喟然。

這周知府，雖已年過五旬，膝下仍是無兒無女，蘇蕙蘭見他對待自己親切慈祥，又聽他時時嘆息自己命中無子，便拜他為義父，周知府只樂得如得瑰寶。

唐鈺原意逗留一刻，便要告辭，但見蘇蕙蘭情意殷殷，竟不忍開口。

蘇蕙蘭說了一陣，看到唐鈺聽得很專心，心中暗喜。

她忽察覺道：“唐大哥，你瞧我真是高興得胡塗啦！你一路上趕來，定是疲倦了，我還嘮嘮嘈嘈的啰嗦，你先換換衣，休息一會吧！”

她立刻吩咐婢女準備熱水，唐鈺無奈，只得依她。

唐鈺沐浴一番，換了一身衣襟，覺得身心輕快多了，但那只是轉瞬間的輕松，在他心靈的深處，負擔是多麽沈重啊！

蘇惠蘭待他沐浴出來，引他到了臥室道：“唐大哥，你先睡一會休息休息，等吃晚飯，我再來喊你。”

到了掌燈時分，唐鈺跟著婢女，走了一陣，只見前面是一圓門，那婢女道：“這是我們小姐住的地方。”

唐鈺走進圓門，陣陣清香撲鼻，原來遍地都是茉莉，假山後是噴水泉，月光照在水珠上，閃閃發光，景色甚是宜人。

唐鈺見蘇惠蘭坐在桌邊相侍，桌上放了幾樣菜肴，急忙坐了下來。

他歉然道：“讓你久等了。”

蘇惠蘭嫣然笑道：“唐大哥，來，咱們先喝酒。”

她說到“咱們”，不覺有些羞澀，面色微紅，垂下首去。

唐鈺也沒有註意，舉起酒杯，一飲而盡，那酒甚是清冽，醇香無比。

蘇惠蘭卻只略一沾唇，便放下酒杯。

她殷殷相勸，唐鈺心內愁絮重重，正想借酒澆愁，一杯杯只管往下倒。

她自己也喝下一杯，臉上微暈。

燈光照耀下，只見她雪白嫩得出水的雙頰，透出淺淺的紅色，直如奇花初放，晨露初凝。

她突然擡首道：“那****見孟——孟公子喊您大哥，真是羨慕得很，我……我想，有一天我也能喊你大哥，那才好哩！”

唐鈺見她喝了一些酒，神態大是活潑，實是嬌憨可愛，只恐拂她之意，便道：“我也很想有一個像你這樣的妹子。”

蘇惠蘭聞言，面色一喜，道：“大哥，真的麽？你也別再蘇姑娘長、蘇姑娘短的叫我了，你就叫我小蘭吧！”

她又接著說道：“大哥，你走了後，我真想念你，我天天算著日子，我知道你一定會來看我的，今早兒，起床的時候，我聽喜鵲兒在樹枝上呱呱地叫，我便知大哥會來了。”

唐鈺道：“小蘭妹子，我……我。”

蘇惠蘭接口道：“大哥你不用講，我知道你也在想念我……”

“我義父，他見我整天不樂，以為我生病了，大哥，我心裏擔憂你，想念你，飯也吃不下，大哥，你不會再離開我了吧！”

“大哥，我知道你不願住在這兒，你要行俠江湖，難道我還會不願跟著你嗎？”

唐鈺聽她說得一往情深，心中很是感動。

而此時那蘇惠蘭坐得離他很近，只覺她吐氣如蘭，美秀絕倫。

他本不善於飲酒，此時借酒消愁，醉意已是甚深，他擡頭一見蘇惠蘭正望著他，那目光中包含著萬千柔情。

唐鈺覺得那目光非常熟悉，他酒醉之下，定力大為減低，凝目看了一陣，再也忍耐不住，伸手捉住蘇惠蘭的小手，顫聲道：“妹子，你真好看！”

蘇惠蘭掙了一下便停止掙紮，任他握著，她只覺一股熱流從唐鈺手掌，傳到她全身，她心中甜蜜無比。

她自幼喪母，父親對她雖然無微不至，可是近一年來，每當一個人，對著春花秋月時，在心靈深處，會感到莫名的空虛。

此時，那空虛被充實了，世界突然變得美麗了，一切都是那麽可愛呀！

唐鈺也似癡了，他喃喃道：“妹子！”

蘇惠蘭柔聲道：“大哥，什麽事？”

唐鈺斷斷續續說道：“我……我……想……親親你的眼睛……”

蘇惠蘭大為羞急，但她天性極是溫柔，眼見唐鈺滿面期待之色，她不忍拒絕，也不想拒絕。

她閉上了眼，領受這初吻的滋味，在這一瞬間，她不再需要世上任何東西——一切都像白雲那樣飄渺，一切都變得不重要了。

她覺得唐鈺只是一次一次親她的眼睛，心中想道：“他確是至誠君子，但未免太古板了些。”

她睜開了眼，只見唐鈺如醉如癡，心想：“唐大哥只怕樂昏了。”

突然，窗外一聲淒涼的嘆息。

唐鈺沈思在昔日的情景中，是以以他這高功力，竟會沒有聽見，蘇惠蘭沈醉在溫馨中，只願宇宙永遠停留在此刻，世世不變，哪還會留意窗外的嘆息呢？

世間之事，在冥冥中似早有安排，如果唐鈺剛才聽到嘆息，趕快出去，那麽，他這一生便完全改變了。

假石山後，坐著一個身體纖弱、相貌清秀的姑娘，此刻她正在不停地抽泣著，無情的風吹過她掛著淚珠的臉，她不禁打了個寒戰——那是從心底透出的寒意。

她抽泣了一陣，心中憤恨漸消，一種從未有的自卑感襲上了心頭。

“人家是知府千金，我只是一個……一個瞎了眼的鄉村姑娘，怎能和人家比啊！”

她又自輕聲一嘆，心想：“大哥，我不恨你，我也不怪你了，我原是配不上你呀！大哥，你不要再記著我這個傻姑娘了，你和蘇姑娘好吧！”

她是多麽纖弱呀！

一個生長在誠樸的鄉下，從未受到欺騙險惡的滋味的天真少女，此時陡然之間，發覺自己一心相愛，認為最完美的人，竟然騙了她，移情別戀，心下悲苦，真如毒蛇在點點啃噬她的心房。

愛情，終於戰勝了一切妒恨！

她心想道：“我還是愛著唐大哥的，只要唐大哥過得好，我還要求什麽呢？唐大哥和蘇姑娘，原是一對佳偶，我又何必參夾其中，使他為難呢？走吧！走吧！把這殘缺的身子就葬送在那茫茫的世上算了吧！”

她緩緩站起來，伸手去摸那根竹杖。

光滑的竹杖，就像美人光滑的皮膚，也像那光滑的淚珠。

她緩步走了，月光照著她的影子，拖得長長的。

她雖看不見自己的影子，但她心想：“從今以後，我是一個孤獨的人了，影子，影子，只有你陪我了。”

她漸漸走遠了，一個高貴的靈魂，隨著那一聲輕微的嘆惜，一齊消失在無邊的黑暗中……。

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