科爾曼家最近發生的事情有些多，比如艾斯特開口說臟話，偷窺凱特和約翰的調情，這還算輕的；比如丹尼因為調皮打傷了一只鴿子，眼看著小動物活不下去了，丹尼嚇得只會喊對不起，而艾斯特幹脆用石塊將鴿子砸成爛泥，讓它解脫（羅妮卡：不，我沒覺得做得不對，我是說反正都死了，為什麽不撿回去做鴿子湯？）

對不起，她在孤兒院餵鴿子是因為人家還活著，殺害小動物沒必要啊，但都死了為什麽不煲湯？

再比如，艾斯特因為穿著打扮保守老氣，被學校裏的孩子們欺負，尤其以一位叫布倫達的女孩為首。不過，因為羅妮卡和她年齡相差太大，兩人並不在同一所學校，也就只在餐桌上聽了一耳朵。

“明天下午休息，我帶孩子們去游樂場。”約翰切著盤子裏的牛排，說道。

第二天，他帶著羅妮卡、艾斯特和麥克斯三個女孩去了社區裏的小游樂場，丹尼作為酷炫的男孩子，表示他要和兄弟玩別的，父親也就隨他去了。艾斯特喜歡秋千，麥克斯在滑滑梯，羅妮卡則在滑梯口等著，等妹妹滑下來的時候，就伸手把她抱住，親親嬌嫩的小臉蛋，兩個女孩笑得非常高興。

這時候，布倫達騎著自行車來了，艾斯特陰森森的視線立刻集中在她身上。

“哦，約翰，你還好嗎？好久都沒看到你了。”隔壁女鄰居在外套下，穿著樣式暴露的衣服，湊到了他的身邊。約翰只瞥了一眼，就知道她要幹什麽，但他心思並不在上面，很幹脆就拒絕了。

等他回過頭，艾斯特已經不在秋千處了，羅妮卡還是牽著麥克斯，兩個女孩用手語比劃，嘀嘀咕半天，就往秋千這裏跑過來，一個坐上去，一個晃動著秋千，約翰笑著走了過去。

他有些話想和羅妮卡說。

他拍了拍麥克斯的頭，讓她去沙盤那裏堆小動物，自己則一邊看顧著孩子，一邊問道：“你在這裏過得怎麽樣，還適應嗎？”

羅妮卡用學到的手語回答：“我很好。”

“你是個大孩子了，應該不喜歡玩滑滑梯和秋千，羅妮卡，你喜歡做什麽？像艾斯特一樣畫畫，還是和丹尼一樣玩游戲。”約翰笑了笑，溫和地建議道：“你很快就會長大了，想過將來要做什麽嗎？凱特和我都會支持你，你上大學的費用不必擔心。我們不會在你十八歲後，就讓你離開的。”

喜歡做什麽？羅妮卡歪頭，認真地想了想，比劃道：“我不知道，沒人告訴我做什麽。”

“不，不，不需要別人告訴你，而是你自己喜歡。你看，爸爸是個設計師，媽媽喜歡音樂和教書，你呢？”約翰鼓勵孩子說出自己想要的，“想做什麽都可以，比如宇航員，舞蹈家，哪怕你說要去華爾街都行。”

羅妮卡彎起眼睛笑了起來，仿佛想到什麽，用手比劃了一個飛翔的姿態：“我要做超級英雄。”

好吧，這個目標遠大了一點，約翰想著，他該怎麽婉轉地告訴小姑娘，現實世界沒有超級英雄呢？嗯，或許可以換個角度，他點頭道：“做超級英雄嗎？羅妮卡是想要保護別人嗎？”

“超級英雄，超級酷的，而且會飛。”

“……寶貝，也不是每個英雄都會飛。”

“而且他們都很厲害，還能打敗壞人，我要是成了超級英雄，就沒有人能傷害我啦。”小姑娘眨著深藍色的眼眸，那雙眼睛就像浩瀚無邊的大海，裝著單純而直接的願望。

約翰的喉頭有些哽住，好半天，才慢慢問道：“以前，有人傷害你嗎？”

羅妮卡搖搖頭，茫然地比劃道：“我不記得了，但我每天晚上都夢到有鬼。”誰能來保護她？羅妮卡有一瞬間的茫然，她不害怕鬼影，因為她有一種莫名的底氣，那個鬼影根本殺不了她。

但從始至終，她的確只有一個人，像是打雷那天，艾斯特和麥克斯因為害怕，躲在爸爸媽媽的房間裏睡覺，可是她只會抱著膝蓋坐在床頭，神情平靜地看著閃電從窗外劃過，因為她心底深處知道，沒人會為她而來，沒人會抱住她輕聲安撫，更沒有人會為她將危險隔絕在外。

她只有自己，所以喊叫求助也就成了沒必要的舉動。

“我還能保護麥克斯。”羅妮卡繼續比劃，“我喜歡麥克斯，她是個小天使。”

約翰笑了，伸手摸了摸女孩柔順的黑發，輕輕抱了抱她，拍了拍女孩的背部以示安慰：“別怕，這只是噩夢，我會保護你，保護你們所有人。”

“不過，超級英雄沒那麽容易做，他們需要很多很多的訓練，所以你可以先把當個警察作為目標。”約翰引導道：“警察也可以保護別人，還能配槍，對著別人大喊：不許動！也挺酷炫的。”

羅妮卡問道：“那你小時候想做什麽，爸爸？”

“我想做個大偵探，小時候我沈迷看偵探漫畫，一天到晚都想破個大案子，還把家裏翻個底朝天，將報紙上的案件剪下來貼在本子上。我記得，我還做過那種電視裏演的，一大塊偵探板，上面用圖釘和紅線連著各種證據。”約翰摸了摸下巴，似乎挺懷念那時候的。

“那要怎麽做？”羅妮卡來了興趣，雙眼亮晶晶的。

約翰見狀就笑了，忍不住點了點她的鼻子，答應道：“這周回家，我教你做一個。”

“啊啊啊啊！”女孩淒厲的慘叫聲響徹樂園，所有人都跑了過去，約翰第一反應是護住身後的羅妮卡，眼神犀利得像刀劍一般，短短一秒內，就將周圍所有情況掃入眼中，確定暫時沒有危險後，他低頭對孩子道：“去找你妹妹，別過來，看好她。”

羅妮卡點了點頭，轉頭就跑去沙坑，抱住了茫然無措的麥克斯，看著自己父親往滑滑梯城堡那裏跑去。她們老爹的身手矯健得都不像個禿頭設計師，三兩下抓著桿子“噌”地就跳上去了，並且伸手就抓住亂跑的艾斯特，並且看見了倒在雪地裏的布倫達。

“這是怎麽回事，艾斯特？”約翰低聲問道，眼神盯著九歲的女孩，卻仿佛能刺透人心，識別謊言。

一瞬間，一向淡定，見過大風大浪的艾斯特都有些慌，但她還是冷靜回答道：“我們在一起玩，她摔了下去，我害怕就跑了。”

撒謊，心底裏傳來一個沈穩淡漠的聲音，嚇了約翰自己一跳，不容他細想，布倫達的父親就跑過來圍著女兒喊了。布倫達折了小腿，但還是清醒的，她發出尖叫聲，對她爸爸喊道：“是她，是艾斯特把我推下來的！”

布倫達的父親想要找約翰理論，但無奈放不下自己女兒，只好先送孩子上醫院。

約翰看向艾斯特，後者可憐兮兮道：“不是這樣的，我沒有推她，我們只是在鬧著玩。”

我信你個鬼哦，羅妮卡抱著卷頭發小天使麥克斯，在心底裏吐槽道，你對布倫達的惡意都快躍然而出了好嘛。

顯然，覺得艾斯特有問題的，不僅僅是羅妮卡一個人，連凱特都開始起疑，事實上這個兩個人的關系一直不算太好，艾斯特總是有意無意地在約翰面前刷存在感，挑釁凱特女主人的位置。

雖然約翰十動然拒，但凱特顯然忍受不了。

她請來了艾比蓋爾修女，想要進一步詢問兩個女孩被收養前的情況，尤其是艾斯特的。聽到艾斯特可能推一個女孩的時候，修女臉色變了，她說道：“這個孩子似乎總是卷進這樣的事情，之前她被蘇利文一家收養的時候，在學校時就有一個男孩用剪刀刺穿了下巴，她就在旁邊，我是說，她好像每次都會在現場，但每次事情又都和她沒有關系。”

等等……

“羅妮卡在上一家孤兒院，她左右睡著的孩子被殺的時候，艾斯特也在現場。”艾比蓋爾修女似乎無法相信自己發現的事情，她臉色越來越難看，“有傳言說，蘇利文那一家的火災，是有人刻意縱火。”

“你是說？”凱特看向修女。

“不，我不是這個意思，但我確實需要回去再調查一下。”艾比蓋爾修女說完就匆匆離開了。

而樓上，羅妮卡正在陪麥克斯玩積木，只見艾斯特沖了進來，對兩個人就一通比劃，說有個壞女人要將她帶走，想要他們的幫助。羅妮卡瞥了她一眼，就沒再理她，低頭繼續擺弄積木，而麥克斯本來想站起來，也被羅妮卡拉住。

艾斯特的臉色變了，陰晴不定，她瞇了瞇眼睛，突然暴起，將一把從廚房拿來的剔骨刀，直接插.進羅妮卡的胸膛，鮮血從胸口呈現井噴狀態，麥克斯被嚇到了，瞪大了眼睛，卻被艾斯特恐嚇的表情嚇住，無助地被對方給拖走。

羅妮卡倒了下來，感到渾身的力量被抽走，胸口那把刀刃隨著呼吸還在上下起伏，她感到一切都有些可笑，就伸手握住刀柄，想要將它弄出來——

“羅妮卡！”不知道什麽時候回家的約翰，一打開門就是如此血腥可怕的場面，他的臉一下子白了，沖過來不讓羅妮卡將刀拿開，他知道這樣只會加速死亡。

他不敢碰觸養女的身體，那麽小的身體，為什麽會有那麽多血，男人的眼睛充斥著血色。

“爸爸。”羅妮卡張了張口型。

她指了指心口的刀，示意對方把它弄出來。難道沒人覺得奇怪嗎？都紮心窩了，她還能活到現在，只能說明這把刀殺不掉她啊！

約翰不敢動，只是到處找電話想打給急救人員，並且對樓下吼著：“凱特，你在哪裏！”

可是他妻子沒有應答，而羅妮卡的小手攏上了他的手臂，他看向小姑娘，後者認真地望進他的眼眸，慢慢用口型說道：“把刀弄出來，相信我。”

約翰搖著頭，但心底那個沈穩淡定的聲音又一次響起來了：“聽她的。”

他看見雙手自己動了起來，又或許他不願意面對現實，不想承認這麽荒謬的事情是自己做的。約翰握住刀柄，絲毫都沒有顫抖，幹脆利落地避讓開傷口所有的血肉，拔.了出來，手法精準異常。

鮮血更多地湧出來，幾乎要將整個地面打濕，羅妮卡臉色慘白得如同死人，但她卻神情平靜，還安慰似地拍了拍父親結實的小臂，輕輕用口型道：“別怕，爸爸，我沒事。”

從眼睛湧出一股熱流，順著血管一路向下，集中在心臟和胸口，只不過剎那的功夫，皮膚上竟然就再也看不到任何傷口，而滿地的鮮血竟然升起到空中，凝聚成一條纖細的血線，再被右眼吸進去，連一滴都不剩。

約翰：……我看到了什麽，我是誰，我在哪裏？

羅妮卡看了看破掉的衣服，臉色又恢覆了紅潤的模樣，撐著地面坐起來，卻看到約翰像觸電般往後連退幾步，就像三觀被她震碎了似的，但眼底深處還有些覆雜。

“你是什麽人？”約翰扯扯嘴角，“不對，你到底是不是人？”

羅妮卡楞楞想著，說起來，她好像也不清楚，這還是清醒的時候，第一次被人殺掉呢。不過約翰這種恐懼的反應，讓她覺得可以理解，卻又有點傷心。

“爸爸。”她再次用口型說道，可看到男人低著頭時，羅妮卡明白了。

女孩站了起來，跌跌撞撞地往外走，約翰也沒有阻止，她回到自己房間，換上一件幹凈完好的衣服，又披上了凱特給她買的小羽絨服，戴上毛茸茸的卡通狐貍帽子和配套圍巾，將自己的東西和一點食物、水放進書包，接著背著小書包，準備離家出走。

如果她真的不是人，那麽留下來，只會害了科爾曼一家，何況約翰爸爸這麽怕她。

科爾曼一家住在郊區，旁邊是樹林，因為如今是冬季，所以到處都是積雪。羅妮卡深一腳淺一腳地進了森林，腦子也有點亂，她又想起了之前的鬼影，還有咬了她一口的毛團蝙蝠。

她本來就沒有家，她還在奢望什麽呢？眼淚掉出來是熱的，很快被凍在臉上，羅妮卡不得不停在一棵大樹邊，摘下手套，搓了搓手，用擦熱的掌心捂住臉頰，讓淚水得以融化流下。

她永遠都不可能有家。

何以為家無以為家。

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