宋起民有些疲憊，不停揉按著太陽穴, 褚之遙在一旁分析著馬王妹妹的下落, 宋起民的心思卻想著另一件事。那就是在邊境發生的那場戰馬爭奪戰，為何明明火光四射卻又立刻進入冰封期, 毫無下文？

“性命相逼我覺得倒是不至於, 不然在馬王心中應該從最初就是憎恨袁一恒而並非寄望於他會帶著自己共創輝煌。古往今來, 數朝歷代，這種情況下袁一恒最有可能用來籠絡人心的, 很有可能是許下了共享榮光的諾言。”宋起民自幼生在丞相之家，自然是熟讀史料和古籍。

“難道袁一恒答應馬王，成功之後讓他妹妹當個什麽妃子之類的？”褚之遙覺得這未免也太誇張了吧, 一個馬王的妹妹不就是女馬賊嗎？

宋起民抿嘴沒說話，眉頭卻不敢放松。現在事情的發展越來越覆雜，馬王解決了，袁一恒眼看著也要落馬了。可是他仍然絲毫感覺不到輕松和喜悅, 因為皇上入局了。這意味著此事不會那麽簡單就了結, 而他們幾個後輩, 也都已經跟皇上成為了同場較勁的人。

宋起民原本不想把這件事的真實情況告訴褚之遙，畢竟普通百姓根本就沒有這種經驗。可是轉念想到褚之遙是要入皇室當駙馬的人，早點得到歷練也好。畢竟將來是要跟這位岳父大人共處很久的呢。

“褚之遙, 接下來的日子, 我們主要面臨的局面發生了變化。袁一恒已經不再是我們關註的重點了，皇上才是整件事的核心。”

“什麽……意思？”

褚之遙果然有點反應不過來，馬王才剛死, 怎麽一個轉身就牽扯到皇上的身上。

等宋起民將事情的表面都剝離掉，褚之遙才看清這背後的現狀。果然，越聽越是心裏發涼，真沒想到那個看似毫無動靜的皇上，竟然已經做了這麽多事。

“那照現在局勢來看，皇上已經掌握了主動權。想要怎麽樣，都是他說了算？”

宋起民點了點頭。

“那袁一恒為何還能安然無恙？”褚之遙不明白，袁一恒人在京城，兵權就算握在手裏也隨時能夠被收回。

這不會存在“將在外”的情況，囤積的戰馬如果也已經落入皇上的控制，那就更加沒有什麽可以忌憚或者需要拖延的理由了。但是皇上卻沒有下令捉拿袁一恒，依舊維持著他的身份，難道皇上還是不肯相信公主所說的話嗎？

宋起民跟著爺爺多年，對於皇上的性格與行事風格也了解不少。這倒是很符合這位帝王的手腕了：沈得住氣，而且也讓人捉摸不透。

“皇上的心思若是我們都能猜透，那還叫皇上嗎？不過你也不用太擔心，這一局，公主應該是穩勝了。只是，你嘛，還要再看看。”宋起民故意賣起了關子。

“只要公主能贏就行。”褚之遙聽宋起民這麽一說，心裏終於松了一口氣。

從南城到京城，這麽遠的路還有這幾個月的日夜煎熬，提心吊膽，鬥智鬥勇，都是為了幫助公主能獲得皇上的信任，將袁一恒的陰謀拆穿。終於盼到了黎明之前，短暫的黑暗不算什麽。

“接下來，你該好好琢磨，如何取悅皇上。畢竟是你的未來岳父，你要得到皇上的首肯才能娶到裕公主。”宋起民語氣輕松，嘴角掛著笑意。

褚之遙也不掩飾聽見這話的心情，既興奮又緊張，還帶著無奈。這心情大概就跟兒媳見公婆差不多，可是她這位老丈人，實在是太難征服了。

順著馬王臨終前的請求，褚之遙跟宋起民在丞相府裏討論了一整個下午。最終宋起民得出結論：馬王的妹妹很可能並不在邊境。

褚之遙將話又傳給了兩位公主，季如梵還在思考著這個猜測的可能性有多大，而季如菻則開始了一連串的假想。

“不是在最安全的地方，那就是在最危險的地方。我猜這個人被袁一恒安排在京城。”季如菻說了一連串的假設，最終在宋起民的猜測基礎上給出了自己的結論。

季如梵和褚之遙齊齊望向她。

“你們這樣看著我作甚，我覺得不是沒有可能。袁一恒這種剛愎自負的人，說不定還真地不怕在京城藏著這麽一個人！”季如菻對於袁一恒的了解不算太深，但作為旁觀者，她有時候看待袁一恒會比季如梵更全面立體。

“有道理，我覺得如菻說得很有可能。”季如梵想了想，也認同了這個猜測。

“既然這樣，那明日我就去找宋兄，然後盡快在京城裏找尋這個人的下落。不然等袁一恒殺人滅口就死無對證了。”

“嗯，但也不必操之過急。他回京已經有些日子了，遲遲都沒有動手，說明對方一定還有利用價值。現在戰馬的事情已經弄得他陣腳亂了，我們靜觀其變耐心等待就好。”

褚之遙不得不佩服這些在京城，尤其是在皇宮裏長大的人，個個都是人中龍鳳，腦子跟心思都靈活細膩得很。有的時候，褚之遙在想，若是前世她就認識季如梵還有宋起民，自己還會被傅以晴之流害成那樣嗎？但轉念一想，季如梵的前世比自己更慘，有的時候人再聰明，也不能輸在太善良上面。

人不該心存歹念，但太過善良，處處忍讓，將別人都當成無害之人，就是在給自己挖陷阱。重生以後，她想明白很多事情，例如不要活得太包子，例如永遠別太過於相信別人的嘴裏說了什麽，而是要看別人究竟做了什麽。有的時候不妨將人想得覆雜些，若是對方做出善意的舉動，反倒讓自己感到欣喜。

袁一恒的心情最近一直沒有好過，尤其是這幾日就更加煎熬。弄得他不僅睡不安穩，甚至開始做噩夢。這在前線戰事最吃緊的日子裏，都沒有過像現在這樣的坐立難安。他每日心中無比焦躁，遲遲弄不清楚邊境到底情況如何，戰馬的下落也打探不出來，加上做賊心虛，他總覺得背後有一雙深邃的眼鏡在盯著自己。

背脊發涼，可是袁一恒不敢表現出慌亂，因為已經在爺爺面前打了包票，要是此時露出破綻，恐怕自己就再也瞞不住了。這幾乎是泰山壓頂的壓力，排山倒海般地向他襲來，袁一恒不得不親自去找那個被自己安排在京城已久的人。

而他的這一主動，徹底導致了他失去了最後的勝算。

其實在戰馬被查獲的時候，袁一恒就基本已經失去了先機。他跟馬王之間協議好的最大一批數量的戰馬在南城時就已經被褚之遙名下的褚家馬場半道截胡全數收了去，之前小心翼翼囤積的戰馬又被一舉清空。袁一恒現在的手裏已經沒有了實際的籌碼，而季如梵也找到了褚之遙意圖取代他的這個駙馬之位。

袁一恒似乎在半年時間裏就被逼到了死角，原本一片大好的局面被瞬間翻轉，他至今都想不明白到底是哪裏出了岔子，為什麽季如梵說翻臉就翻臉，為什麽馬王說被抓就被抓。一切的一切都沒有給他機會去弄清楚，就已經被皇上的人給逮住了。

這一次並不是官府的人出面，袁一恒是被秘密抓獲的。出手的自然是皇上的心腹——暗庭的人。當袁一恒被帶到皇上面前的時候，他甚至沒有開口說一句話。

皇帝陰沈著臉，無聲地看著這個昔日心目中最滿意的女婿人選，久久說不出話。袁一恒是他看著長大的，可以說他也在期待著袁一恒長大成人，成為朝廷的棟梁之才，成為皇家的最佳駙馬。然而這一切，在今日徹底宣告終結。

“一恒，你很令朕失望。”

袁一恒垂著眼，他的腦子裏其實空白一片，他不知道在這樣的時刻，最該想起的是什麽。其實他的腦中迅速飛馳過很多畫面與片段，但無論是哪一段都無法真正停留下來。

皇帝見到袁一恒狀態外的模樣，也不氣惱。雖然現在的袁一恒，跟從前的表現已經大相徑庭，但皇帝已經對他沒有了任何期待，自然談不上有任何的失望。

“你爺爺為了朝廷，鞠躬盡瘁了一輩子，才有了忠遠侯府的榮耀。而你，成功地將他一生的榮光都抹黑了。袁一恒，你將成為一個罪人。”

其實皇帝根本無需追問什麽，但凡對這高高在上的權力有了念頭，再多的理由都是蒼白的。無非就是心中的那份貪念作祟，促使人無法滿足，一而再再而三地索取更多。

當季如梵再次站在禦書房的時候，仿佛一切就像一場夢。而提醒著她，這並非是夢的，就是父皇親口告訴她，袁一恒已經被捉住了。

“梵兒，這次你去南城，是替朝廷立了大功。朕要重重地賞你。”皇帝看起來非常高興，畢竟鏟除了一個重大的隱患，心情自然飛揚。

季如梵倒是不奢望什麽嘉獎，能夠讓父皇相信自己的話，能夠將袁一恒從駙馬之位上踢下去，她就已經很滿足了。不過既然父皇開了口，她不妨抓住機會，替褚之遙爭取一下。

“能夠替父皇分憂，是兒臣應該做的，也是兒臣的榮幸，並不是為了討要獎勵才去做的。若父皇真要表揚兒臣，那兒臣有一個小小的心願，想求父皇成全。”

皇帝卻立即擡手阻止了季如梵接下去的話。

畢竟是自己的女兒，他很了解季如梵想要說什麽。

“袁一恒的確不是適合的駙馬人選，但你若是想就此請求朕同意褚之遙來做替補，朕不會同意的。”

季如梵的眼底果然閃現了一絲失望。

但皇帝接著又說：“但這次褚之遙的表現，朕也看在眼裏。直接當駙馬是不可能的，但朕可以給一個機會，讓褚之遙自己證明，有能力做裕公主的駙馬。”

作者有話要說：  520.愛你們~

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