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誰都好,其實呢,一點趣味都沒有。還不如當個海寇,可以自由自在的想幹嘛就幹嘛。”老四的臉上揚著不屑的笑容,“你就是假清高!”
周牧雲沒有動怒,亦未反駁,像是認真思索老四的話,老四接著道:“你看看他們,再看看你,你活著有意思嗎?”
周牧雲掃了一眼在海灘邊清點魚獲的初九和應安安,兩人的臉上都洋溢著笑容,沒有一絲陰霾,仿佛這世上最快活的人。
這世上到處都是快活的人,大抵只有他才活得這般不快活,他黯然神傷,正兀自望天,忽而耳畔響起犬吠聲,只見一直趴在流光腳下的黑毛將起來,齜牙咧嘴地朝著遠處椰林裏的人發出警告,椰林中的人影很淡,只依稀看見一抹黑色,聽到黑毛的警告卻依然往前走。
流光放下了紙筆,朝林中望去,只見那個人影越來越近,黑毛吼得越發兇狠,等到那人影快要走到跟前時,黑毛頸背處的毛都豎了起來,伏低身子,吼叫也變得低沈,兩只琥珀色的眼睛散發著迫人的光芒,黑色的嘴上露出雪白的犬齒,仿佛一頭狼。
來人被黑毛的氣勢震懾,停在了原地,直直地望著黑毛,不再往前行。流光打眼一望,只見來人是個年約五十歲的老者,穿著一身漁夫常穿的短衫,背著一個鬥笠,手中拿著一個漁網,像是住在這裏的漁民,忙喚住了黑毛,對來人致歉。
漁民擡頭看了看流光,含笑點點頭,流光又向他歉意道:“抱歉。”
漁民指了指自己的嘴,搖了搖頭,流光這才明白,眼前的漁民竟然是個啞巴,她比劃了一陣子後,漁民笑著對她點點頭,伸手想要摸黑毛的腦袋,黑毛不肯,別過頭冷冷地望著他,漁民的手摸了個空,又笑了起來,望著黑毛,對流光比劃了一陣,流光大概猜出他的意思,是說黑毛是條好狗。
她微微一笑,亦點了點頭,漁民又打量了兩眼黑毛,笑瞇瞇地往大海走去。
這段小插曲並未影響任何人,流光嗔怪地說了黑毛兩句,繼續提筆畫海圖,直到夕陽偏垂,方才畫完。
她興奮地揚起胳膊,對著周牧雲揚起胳膊喊道:“師父!我畫好了!”一雙眼睛晶晶亮,笑容仿如陽光下的大海般純凈。
周牧雲仔仔細細將流光畫的宋時輿情圖查看了一遍,徐徐點頭讚許道:“孺子可教,一點錯處都沒有。”
流光很興奮,她是第一次獨自畫這麽一張覆雜的海圖,原本心中打鼓,想著未必能完成,即便完成也可能錯漏百出,沒想到她居然成功了。
老四看著她,心裏也升起一股自豪之情,到底是他相中的徒弟,果真一點也不輸給周牧雲,將來有一日,肯定會把那個混蛋拍死在沙灘上。
應安安探個腦袋看著這張海圖,不住詢問周牧雲這張海圖的價值,盤算著該如何售賣。初九亦伸著腦袋看這張海圖,他看得很認真,時而指著圖中的地方詳細問流光。
流光知無不言言無不盡,兩人正說得熱鬧,被應安安卷起了圖,教訓他道:“你問那麽細做什麽?只要知道怎麽值錢就好了。”
初九笑道:“我瞧著這海圖新鮮,許多的地方都是未曾聽聞過的地方。”
應安安將海圖卷好,對初九道:“你要想知道這些,以後有的是時間問周牧雲和流光,現在我們最重要的是找地方把這圖賣了,否則也要夜宿沙灘了。”
初九好脾氣的笑道:“是,是,是,你說的是。”
眾人站在市場門口都有些發楞,老舊的房屋下,支著一個個攤子,地上到處都是濕漉漉的,擺滿了各種魚蝦螃蟹貝殼等,蒼蠅嗡嗡地四處亂轉,到處充斥著濃濃的腥味。
初九懷疑地問道:“安安,是不是弄錯了?”
應安安卻胸有成竹,大步走在前頭,眾人見狀忙跟在她的身後。繞過兩排魚販,又往裏面拐了七八道彎,終於走到了一個掛著竹布的攤口面前。
應安安上前道:“夥計,有螃蟹賣嗎?”
0097地宮
攤口上站著一個身著藍色竹布短衣的小夥計,不耐煩地搖頭道:“沒有。”
應安安又道:“那收螃蟹嗎?”
小夥計頭也不擡的忙活著:“不收。”
應安安並未氣餒,對小夥計道:“我這可不是海裏的螃蟹,是從陽澄湖帶來的大閘蟹。”
小夥計終於擡起頭打量著應安安,“大閘蟹?”
“不錯,個頂個都是絕品。”應安安手裏比劃了一下,小夥計的神情變了,恭恭敬敬地對她道:“原來是大老板,裏面請。”
小夥計讓出了半個身子,讓眾人入了店,店中狹窄逼仄,到處都是黑漆漆的,一行人走進去便將堂中擠滿了,小夥計打開了通往後堂的竹簾,引著眾人往後走。
後面是一個不大的院落,裏面零零星星擺著些許竹篾、簸箕,裏面曬著魚幹,對面有一排低矮的瓦房,看上去也是尋常的魚市人家。小夥計腳下未停,領著他們進了對面的一個房間。這個房間和別處的房間不同,地上鋪著青磚,墻上粉著白灰,裏面空空蕩蕩,一樣東西也沒有。
小夥計走到房間正當中,半蹲在地上敲了敲青磚,他敲得很有節奏,三長兩短,連敲三次,敲完之後站在一旁等候。片刻之後,只見原地打開了一道門,裏面露出了一個朝下的樓梯。樓梯口露出一個腦袋,一名看似漁夫的男子探頭望著他們。
小夥計對那人道:“來貴客了。”
那人也不問,只朝他們招招手道:“下來吧。”
一行人跟著那人一起下了樓,走過狹長的樓梯後,底下霍然開朗,一個偌大的地宮呈現在他們面前,地宮中點著無數火把,照得如白晝一般。裏面的人很多,接踵摩肩,絲毫不比地面上的人少,看衣著打扮個個都是腰纏萬貫的金主。這些人分別擠在不同的桌前,也不知在忙些什麽。
引他們下來的人道:“歡迎諸位來到‘天倉’,這裏是天倉島名字的來由,也是天倉的意義所在,這裏的一切都可以買賣,你們如果想要賣貨,就先到我們的鑒定師那裏先去登記鑒定,鑒定師通過鑒定後,我們將會為你們的東西找個好買主,事先申明,我們將抽取其中的四成。另外如果你們想要買什麽,可以去鑒定師那裏領取一份名錄,看中了什麽,就去那邊的買賣臺上登記,並報上你們的出價。”說完對他們拱拱手道:“告辭。”言罷,他又轉身回到剛才的樓梯上。
初九看著眼前的景象不由瞠目結舌,“乖乖,這裏的人真多。”
應安安頗為得意道:“不錯,這裏才是天倉島的真正的意義所在,島面上那些買賣不過都是些不入流的小買賣。這下面的市場才是真正的交易。”
流光感慨道:“這裏恐怕和朱雀島差不多。”
周牧雲在旁道:“不錯,這裏也是無人管的地方,商客為主,只是不像朱雀島有沈令這樣的島主,而據說是有九名大商賈共同管理此島,每筆交易都要抽成給他們。”
應安安流露出羨慕的神情,連聲嘖嘆:“每筆交易都要抽成給他們,每天這麽多交易,想想要拿那麽多抽成,這種躺掙錢的買賣真令人羨慕。”
初九笑道:“這也容易啊,以後找個島嶼和他們一樣設立集市,你也可以每日抽成。”
應安安連連搖頭道:“哪有這麽容易?不說占個島嶼不易,就算占了,位置太偏,沒有商客過往,設立集市有什麽用?這世上哪有那麽多像天倉島這樣好的島嶼,位於商路當中,又好躲避風雨,還有泉水,天時地利人和都具備,方才有了今日的繁榮。”
“哼,哪有那麽麻煩?想要這裏,搶便是了。”老四在旁不緊不慢地說道。
應安安差點跳將起來,低聲對他道:“你可千萬不要胡說,這裏到處都是他們的人,萬一被誰聽見了,我們吃不完兜著走。”
老四挑了挑眉,傲然道:“老子從來不怕任何人。”
應安安知道他是屬葫蘆的,越往下按越往上漂,遂拍了拍流光,想讓她幫兩句腔,流光笑道:“你放心吧,我師父明白的。”
周牧雲懶得管他們閑磕牙,獨自在每個鑒定師的桌前駐足,流光好奇也跟在他身後細看,待走完一圈後,周牧雲問流光道:“你會選誰?”
流光苦苦思量了一會後,指著位於左邊偏僻一角的鑒定師道:“他。”
“為何?”周牧雲道。
“他那裏人最少,會快些。”流光道。
周牧雲淺淺一笑道:“他那裏雖然人不多,但是你看他面前的竹簽卻很少,證明他這邊其實人沒那麽少,只是他速度快而已,而那邊的人,”他隨手指著中間的面前擠著最多人的鑒定師道,“他雖然面前人多,可是用以登記的竹簽卻幾乎沒怎麽動,證明他做事極慢。前面那個鑒定師要麽對自己的眼光極其自信,要麽就是個很隨性馬虎的人,但看他的衣著,袖口有汙漬,身上的繡織暗紋有綻線,頭發也梳理得不服帖,足見他是個隨性馬虎的人。而中間那個鑒定師衣著幹凈合體,沒有一絲的不妥之處,連指甲當中都沒有一絲汙垢,可見他是個非常嚴苛的人,我猜測由他鑒定而過的東西,價格應該會比其他鑒定師的價格高。”
流光按照周牧雲說的話認真地比較一番,不由佩服地五體投地:“師父說的是,我沒有看出來。”
“凡事不可只看表面,記住,所有表面的東西都是內在的反應,如人賞花:見花是花,見花不是花,見花又是花。”周牧雲悉心教導。
流光細細品評周牧雲的話,苦苦思索他看到的東西和自己所看到的有何不同。周牧雲指點應安安和初九將海圖拿過去鑒定,而後又對流光道:“此非一日之功,需要常留心。”隨手指著路過的一人道,“你看此人如何?”
0098拍賣
流光打量了那人良久後道:“看上去像是個做生意的人……”
老四在旁取笑道:“這裏大半都是生意人。”
流光的臉有些發燙,嘟囔道:“但也有不是做生意的人,”她指了幾個人道:“他們都不是。”
周牧雲逐眼掃過後點頭道:“雖不完全對,但也不算錯得太離譜。”
流光的臉更紅了,“師父,我是不是太笨了……”
周牧雲輕輕拍了拍她的腦袋柔聲道:“你是我見過最聰明的女孩子了。”
流光心裏飛過一絲竊喜,周牧雲極少誇讚她,這聲稱讚叫她心花怒放,不由自主想急於證明自己,她眼睛四處亂看,指著其中的一人悄聲對周牧雲道:“師父,這個人和其他人都不一樣,看上去既非商人也非黑道上的那些人,你看他穿的是官靴,走路無聲,腰間鼓鼓的,大概是配著軟劍之類。他會是什麽人?”
周牧雲望過去,果真見到一個行跡與其他人不同的男子,身形挺拔,目光如炬,但和其他人盯著買賣的物品不同,他的眼睛在人群裏掃蕩,觀察來往的人。他心裏暗暗一驚,背過身對老四道:“你看看。”
老四瞇了瞇眼睛也看了過去,神情不改,可是手心卻握緊了,對周牧雲道:“應該是。”
周牧雲蹙眉道:“這裏怎麽會有這些人。”
老四答非所問:“我身上什麽兵器都沒有。”
周牧雲飛快地掃了一眼四周道:“這裏這麽多人,應該不會動手。”
老四撇了撇嘴,緊盯著那人道:“他們什麽時候會顧忌別人?”
周牧雲飛速地打量四周的人,再三確認後對老四道:“他們有不少人,不知道是沖誰來的,這裏太封閉了,著實不便,還是早些撤出去的好。”
兩人打啞謎一般說了半晌,流光在旁聽得莫名其妙,她也望著那些人,心念如電:這些人莫非是朝廷的人?
流光並不害怕朝廷來客,但她也明白,周牧雲等人連同自己此時的身份是海寇,若是被朝廷的人抓去,會是更大的麻煩。
她急忙悄悄走到應安安身旁悄聲道:“我們趕緊走吧。”
應安安雙手撐在桌上,叫初九擋住了所有想要和鑒定師說話的人,獨自和鑒定師說得熱火朝天,鑒定師被她的三寸不爛之舌說動,眼見要給她定個不錯的價碼,哪肯此時離開,橫了一眼流光道:“要走你走,我可不走。”
流光急得直跺腳,對她道:“事出有因,不能再耽擱了。”
應安安充耳不聞,繼續向鑒定師說起海圖的價值所在,開價二萬兩黃金,她漫天要價,鑒定師落地還錢,和她掰扯價格。
初九在旁道:“你先去吧,我陪著她,一會再出來便是。”
流光無奈,只得應下,低聲喚了一聲黑毛,便要回到周牧雲身旁,打算一起先出去。
正當這時,只見有兩位身著華服的男子走到大廳中央敲響了當中的金鑼,那金鑼足有一人高,聲音響亮清脆,遍傳整個地宮。
其中一名男子朗聲對眾人道:“諸位,今日我們天倉來了兩件非同尋常的珍品,一件是顧愷之的《洛神賦圖》,一件是宋時輿情圖,有興趣的朋友可以留下來出價,我們還是老規矩,價高者得,有興趣的朋友往這裏面請。”
眾人都被這話驚呆,吳老板這麽快就將這幅畫出讓已是讓人意外,更意外的是這份宋時輿情圖明明還沒有談妥價格,怎麽會有售賣?
鑒定師聞言立即對應安安道:“這份海圖暫時不收了。”
應安安氣得幾欲吐血,花了這許多功夫,想不到最後關頭出了這檔子事,她惱羞成怒,對鑒定師道:“我這份才是真圖,你們那肯定是假的。”
鑒定師安之若素,“天倉絕不會出錯。”言罷做出一個請的姿勢,示意應安安離開。
應安安氣咻咻將海圖收起,跟著人群往裏面走,她要親眼看看到底是什麽東西破壞了她的買賣,暗自盤算著怎麽拆穿那張假圖,好再讓自己這張圖賣出個高價,初九見狀也急忙跟在她的身後。
兩個人跟著人群走到一扇雕花石門面前,只見進去的人都放下了一對竹簽,她心裏明白,這是入門券,一根竹簽代表白銀五千兩,可憐她現在身無分文,上哪裏去弄這一對竹簽。
初九四處東張西望,琢磨著能不能偷兩對竹簽,可周圍人防備的極森嚴,想要不被察覺地偷出來,絕非易事。就在二人一籌莫展之時,一對玉玲瓏拍在了桌子上,兩人回首一看,只見流光抱著黑毛,身後跟著周牧雲和老四。
流光對門人道:“紫陽閣的玉玲瓏一對,夠不夠我們五個人進去。”
門人拿起玉玲瓏仔細校驗一番後笑道:“裏面請。”
應安安心痛不已,“那可是一萬兩黃金,你給他做什麽?”
流光道:“你不想進去看個究竟?”
應安安捶胸頓足道:“不行,就算想進去,這價格也太貴了。”
門人笑道:“客官請放心,這不過是財力的證明罷了,財力要相當雄厚才能入得了這個門。這對玉玲瓏,你們出來的時候會還給你們的。”
應安安心中稍安,再三叮囑門人一定要收好玉玲瓏,而後才一步三回頭跟在他們身後進了門。
門後是一個大廳,四周點著通臂巨燭,照得裏面透亮,臉上的麻子都清清楚楚。內中整整齊齊地擺著十排石椅,石椅上坐滿了人,正當中有一個圓臺,圓臺上有一張極其普通的石桌,桌子旁邊站著兩名男子,他們身後還站著兩名衣著艷麗的少女。
眾人撿了一處人少的地方依次坐下,他們坐下後,立即有人為每個人送了一只小巧的簸籮,簸籮當中擺著一朵朵金花,每一朵花上都刻著數字,每只簸籮裏面的金花數字都是相同的。
應安安悄聲告訴他們,這是一種叫價的方式,一朵金花代表一千兩黃金,待會叫價之時,會有人遞來金盤,誰投的金花最多,東西就是誰的,這就是個彩頭。
0099天價
眾人坐定後,向當中望去,只見其中一人向眾人侃侃而談,說得大多是關於顧愷之的畫作和這幅畫的珍貴,身旁的兩名少女將畫作打開,向眾人展示。
幾人伸長脖子一看,果真是賣給吳老板的那幅畫,不由面面相覷,倒是周牧雲神色泰然,仿佛從未見過這幅畫般。這幅畫引得一眾人等騷動,到底是傳世名作,又是從宮裏流出來的,不少人躍躍欲試,金盤裏的花越堆越高,很快報出了最後的成交價,兩萬兩黃金。
應安安悔得腸子都青了,早知道就該直接帶到這裏來賣,白白少掙一萬兩黃金啊!初九試圖安慰她兩句,卻見她臉色發青,唇色雪白,兩只眼睛直勾勾盯著臺上,到嘴邊安慰的話又都嚇了回去,急忙問道:“你沒事吧。”
應安安充耳不聞,站起身緊緊盯著拍賣的第二件物品——宋時輿情圖。輿情圖並不大,卻叫所有人都按捺不住,恨不能立即走到男子身旁仔細看。
應安安的臉色更加難看了,燭光照得清楚明白,那張輿情圖與流光所繪的完全相同,她不敢相信自己的眼睛,扭頭問流光道:“這圖是怎麽回事?”
流光看見圖就明白了,這是上次在朱雀島,周牧雲親筆手繪,打算賣給晁萬年,後來發生了變故,他們進了集賢閣,這海圖就消失不見了,沒想到居然會在這裏出現。她憂心忡忡地看向周牧雲,周牧雲陷入了沈思,片刻後站起身對他們道:“馬上離開這裏。”
應安安莫名其妙地問道:“怎麽了?”
周牧雲也不答,只腳下如飛往外走,流光忙拉扯著應安安道:“師父自有道理,快點離開吧。”
應安安不明所以,還是跟在他們身後往外走,幾個人剛退到門口,就見有數名勁裝男子站在門口和門人爭執不下。
周牧雲心裏一沈,停在門口,他不能確認這些人到底是來做什麽的。他心念急轉,往後退了數步,眾人都覺得奇怪,老四伸頭看了一眼,也縮了回來望著周牧雲道:“如果是怎麽辦?”
周牧雲平靜地望著他道:“那我寧願是你。”
老四默默望著周牧雲不作聲,只是探頭又出去看了一眼道:“還有沒有別的辦法?”
周牧雲苦笑道:“除非我們能變成老鼠,才能從那些地方出去。”他指著位於地宮上面的透氣孔。那些孔洞並不大,只有老鼠可以出入。
流光、初九和應安安都不明白發生了什麽事情,只知道周牧雲有大麻煩,遂圍了過來七嘴八舌地出主意。應安安提議偽裝,初九說可以和等散場時和人群一起混出去。
周牧雲均都搖頭道:“不行。”
這時流光沈默良久後問道:“如果在這裏拍下東西付不出錢會怎麽樣?”
應安安不假思索道:“這種事情如果發生了,會被天倉島的人抓起來,直至能繳納這筆錢才會放你出來。”
流光又問應安安道:“他們會不會打人?”
應安安道:“這個不好說了。”
流光看了看周牧雲,周牧雲亦望著她笑了:“果真是事關自己則亂。”說完他走回到拍賣桌前,將自己乃至流光他們的所有簸籮裏面的金花都放倒在金盤裏。
周牧雲的行為震驚四座,連售賣者都呆了半晌方才記得清點金花數,待到清點完畢,顫抖著聲音道:“七十五萬兩黃金!”
臺下眾人倒吸一口涼氣,紛紛望向周牧雲,暗自揣測他的來歷,他們從未聽說過商路上有這麽一位年輕巨商,只是這通身的氣派讓人不容小覷。
臺中售賣者恭恭敬敬對周牧雲道:“這位公子,敢問貴姓。”
周牧雲揚起頭道:“在下姓周。”
售賣者道:“周公子,恭喜你購得這張海圖,不知怎麽交易方便?”
周牧雲從容不迫道:“剛才我在門口放了一萬兩黃金,剩下的七十四萬兩黃金,待你們同在下一同去取。”
售賣者道:“這是當然。”將海圖收入匣中,一招手喚來兩名身材偉健的男子,對周牧雲道:“周公子,請。”
周牧雲笑了笑和那兩名男子一同走出了大門。
猶在門口和門人糾纏不休的眾位勁裝男子,忽見周牧雲大搖大擺地走出來,都楞了楞,其中一名勁裝男子速度極快,飛身攔在他們面前。
兩名護衛如臨大敵,雙雙從腰間摸出武器,和勁裝男子打鬥起來。兩人武藝不俗,直逼的那名男子連連後退。身旁原本在旁觀看的其他勁裝男子見此情形,也紛紛亮出兵器卷入了戰鬥。
兩名護衛難敵眾人,被這十多人壓制住,兩人互相使了個眼色,打了一聲唿哨,只見從地宮各處出現了十多名衣著相同的男子,手持兵器,紛紛撲向那些勁裝男子。
地宮裏陷入一片混亂,各路商賈忙往地面上奔走,到處哭爹喊娘,亂作一團,老四見狀,對幾人道:“趕緊走。”
流光望著周牧雲問道:“師父怎麽辦?”
老四道:“他不會有事的。”說完他擡手往燭臺上扔暗器,他的手法極快,流光都未看清他是如何做的,只見那一個個通臂巨燭熄滅,只餘裊裊青煙。
整個地宮陷入了黑暗,地宮裏更加混亂,只聽打鬥聲伴隨著尖叫聲,哭聲,喊聲,比起剛加慘烈。
應安安有一絲慌亂,混亂之中,一只手抓住了她,拉著她不住地往前跑。她什麽都看不見,卻感到無比安心。那個人替她一路開拓前路,護衛她的安全,四周的混亂與她無關,她甚至感覺像是午後,在自家的後院裏散步消食,眼前的黑不是黑,她看見了姹紫嫣紅,而他在花叢後沖她笑。
流光抱著黑毛站在原地,還是決定不朝出口去,而是往周牧雲方向走。她比一般人的眼力稍好,只能模模糊糊看個人影,鬧不清楚到底誰是周牧雲。不過她很清楚,這些人是圍繞著周牧雲打架,他應該身在其中。
越是往周牧雲那走,越可以感到危險,耳畔和面前閃過一陣又一陣的勁風,有時甚至有刀劍直直砍向她,她急忙矮下身子躲避,黑毛從她懷中跳下,沖著她汪汪叫了兩聲。
流光道:“你讓我跟你走?”
0100東廠
黑毛搖了搖尾巴,又沖她叫了兩聲,像是說話。
流光想了想道:“黑毛,你快找到師父。”
黑毛果真往前跑了起來,跑一段距離會停下來對她叫兩聲,流光忙跟著黑毛叫的方向走去。很快她感到周圍打鬥得更加慘烈,好在她身體靈活,在眾人間穿來穿去,終於摸到了周牧雲身旁。
周牧雲聽到黑毛叫,又感到衣腳被黑毛咬住,知道流光過來了,不由道:“傻丫頭,你來找我做什麽?趕緊出去。”
“師父,你沒有武功,我怕他們傷了你。”流光摸索到他身旁,擺出了陣勢。
周牧雲心頭一震,黑暗中他只能隱約看到身旁小小的黑影,那麽單薄瘦小,卻想試圖保護他。這麽多年,從未有人肯如此待他,不由眼底一熱,對她道:“你趕緊走,他們不會讓我有事的。老四滅了蠟燭就是讓你們先跑的。”
流光道:“師父,你跟我一起走吧。”
周牧雲搖搖頭,老四滅蠟燭的意圖很明確,是讓他趁亂跑走,可是他很明白,就算出了地宮,他也是逃不了的,天倉島的人必將會將他留下,他緩聲道:“流光,你先走,為師不會有事的。”
流光還欲說些什麽,只聽地宮上空傳來一聲巨大的鑼聲,聲音洪亮清脆,聲響驚天。混亂的地宮如同被施了定身咒一樣,緊接著又響起第二聲,叫人震耳欲聾,所有人都捂住耳朵保持原有的姿勢一動不動。三聲鑼響,光芒從四面八方的入口逐漸亮起,只聽哨箭聲響,被熄滅的蠟燭又被一一點燃。
九個入口各站著一名身穿灰色綢袍的長者,九名長者身材高矮胖瘦各不相同,每個人袍子上各繡了虎爪、虎頭等,各自在衣袖、領口又或是胸口,位置並不相同。外面又各自披了一件白色的絲綢鬥篷,鬥篷上俱都繡著白虎。
他們就是天倉島的九位長老,這座海島的九位主人,叫流光吃驚的是 ,其中一名竟是紫陽閣的吳老板。站在正當中的那名灰袍長者是一名身材矮小的胖男人,手中拿著一柄黃金權杖,杖上乃是一只金虎頭,那虎頭雕得栩栩如生,虎眼是一對難得一見的黃色貓眼石,那貓眼在搖曳不定的燭光下明暗不定地閃爍,仿佛一只伺機待伏的野獸。
灰袍長者朗聲對眾人道:“我是天倉島的輪值島主孫瀚,你們在此受驚了,我向你們保證你們不必為此再擔心,搗亂者已經抓住,今夜你們在此受驚的人,每個人將獲得一百兩銀子作為撫恤,所有受傷的人,我們天倉島將負責診治,直至痊愈離開。你們的商船因此受到的損失,也由我們來承擔。”
話音剛落,只見數十名護衛押著之前的數名勁裝男子從人群裏走了過來,孫瀚看著他們,按捺不住的憤怒之情,手中的權杖輕輕顫動,老虎的眼睛隨著他手的顫動,閃出迫人的光芒,仿佛老虎是活得,正對著他們張大嘴巴咆哮。
“你們是什麽人?為何要在我天倉島搗亂?”孫瀚憤怒地指著他們問道。
勁裝男子都不說話,孫瀚重重地敲動權杖指著他們道:“究竟是誰指使你們來的?是不是沈令?”
眾人還是不說話,孫瀚冷哼一聲道:“好,既然你們骨頭這麽硬,那就休怪我不客氣了,來人,將他們都押下去,好好審問。”
為首的男子擡頭道:“你們好大的膽,竟然敢關押我們。”
孫瀚肥胖的臉頰抽動,怒意更甚:“這裏是天倉島,是我們的島嶼,我們想關押誰都可以。”
為首男子毫不示弱,對他道:“我們可不是一般人。”
孫瀚冷哼道:“你們不是一般人,難道是二般的人?”
眾人聞言都笑了起來,為首的男子道:“我的胸口有一塊銅牌,你可以拿過去看看。”
孫瀚摸了摸胡須道:“我們天倉島雖然不大,但也是經濟昌榮之地,莫說一塊銅牌,就是金牌、銀牌、玉牌也不知見過多少。”
男子道:“這不是一塊普通的銅牌,你看看便知。”
孫瀚看看他,示意下屬按照他所說,果真取出了一枚手掌大小的橢圓形銅牌,正面刻的是梅花圖,正面是一個碩大的令字。反面寫著:東平守禦,四個字。
孫瀚拿著銅牌反覆看了數遍,臉色稍變,懷疑地望著他:“你是東廠的人?”
頭人昂然道:“正是。”
孫瀚看著被押的眾人又道:“他們都是東廠的大人?”
頭人道:“是的。我姓馬,這些都是我的手下。”
孫瀚抽動胡須,感道一種威脅之意,眾所周知,在大明,商人的地位低下,即便天倉島號稱是無人可管的商民天下,然而他也很清楚,憑天倉島一島之力,想要和大明水師作對是萬萬不可能的事情。這些人如果處理不好,將會為他們帶來極大的麻煩。孫瀚示意侍從將這塊牌子交給其他八位長老觀看,同時讓人一一取出這些人身上的令牌,仔細研究到底這些牌子是不是真的。除了領頭的馬大人外,其他人的銅牌均是祥雲銅牌,上面刻著:東平守禦,
夜巡銅牌,當中刻著編號,如雨字壹千壹佰壹拾六號等,依次而下。
地宮裏的商客都被這忽如其來的消息所震動,原本已經恢覆平靜的眾人又都騷動起來。商客們歷來不願意和官府打交道,尤其是這些人都是東廠的人,都說他們直達天聽,心狠手辣,殺人不眨眼,據說他們權柄之大,除天子之外,無人可管,上至大臣家的家事,下至百姓的柴米油鹽,他們都可以管,故而所有人都對他們十分畏服。他們生怕與這些人同處一室而禍及自身,紛紛逃命般往外面奔。
孫瀚見狀厲聲吼道:“你好大的膽子,竟敢冒充東廠的人!來啊!將他們一起押到我的府中,好好審訊!”
馬順被吼得一楞,卻見孫瀚使了個眼色,押解他們的侍從立即捂住他們的嘴,帶領著他們往外走。騷動的商客再次平靜下來,個個交頭接耳,猜測這些人到底是不是真的東廠的人。
0101撕圖
孫瀚見眾人平靜,又含笑道:“今日的售賣已經結束,請各位離開前登記好你們的姓名,以便我們賠付你們今日的損失。”
眾人見他神色如常,揣測那些人必定是冒充東廠的人,都放下了提起的心, 排著隊去登記自己的姓名,等待天倉島的賠付——沒有誰願意錯過這樣的好事。
孫瀚見眾人被安頓,向自己的下屬耳語了幾句,不一會九名長老聚在一起,孫瀚低聲對眾人道:“恐怕要壞事,這些人真的是東廠的人。”
其他八位長老均都露出驚疑不定的神情,他們萬沒想到,
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周牧雲沒有動怒,亦未反駁,像是認真思索老四的話,老四接著道:“你看看他們,再看看你,你活著有意思嗎?”
周牧雲掃了一眼在海灘邊清點魚獲的初九和應安安,兩人的臉上都洋溢著笑容,沒有一絲陰霾,仿佛這世上最快活的人。
這世上到處都是快活的人,大抵只有他才活得這般不快活,他黯然神傷,正兀自望天,忽而耳畔響起犬吠聲,只見一直趴在流光腳下的黑毛將起來,齜牙咧嘴地朝著遠處椰林裏的人發出警告,椰林中的人影很淡,只依稀看見一抹黑色,聽到黑毛的警告卻依然往前走。
流光放下了紙筆,朝林中望去,只見那個人影越來越近,黑毛吼得越發兇狠,等到那人影快要走到跟前時,黑毛頸背處的毛都豎了起來,伏低身子,吼叫也變得低沈,兩只琥珀色的眼睛散發著迫人的光芒,黑色的嘴上露出雪白的犬齒,仿佛一頭狼。
來人被黑毛的氣勢震懾,停在了原地,直直地望著黑毛,不再往前行。流光打眼一望,只見來人是個年約五十歲的老者,穿著一身漁夫常穿的短衫,背著一個鬥笠,手中拿著一個漁網,像是住在這裏的漁民,忙喚住了黑毛,對來人致歉。
漁民擡頭看了看流光,含笑點點頭,流光又向他歉意道:“抱歉。”
漁民指了指自己的嘴,搖了搖頭,流光這才明白,眼前的漁民竟然是個啞巴,她比劃了一陣子後,漁民笑著對她點點頭,伸手想要摸黑毛的腦袋,黑毛不肯,別過頭冷冷地望著他,漁民的手摸了個空,又笑了起來,望著黑毛,對流光比劃了一陣,流光大概猜出他的意思,是說黑毛是條好狗。
她微微一笑,亦點了點頭,漁民又打量了兩眼黑毛,笑瞇瞇地往大海走去。
這段小插曲並未影響任何人,流光嗔怪地說了黑毛兩句,繼續提筆畫海圖,直到夕陽偏垂,方才畫完。
她興奮地揚起胳膊,對著周牧雲揚起胳膊喊道:“師父!我畫好了!”一雙眼睛晶晶亮,笑容仿如陽光下的大海般純凈。
周牧雲仔仔細細將流光畫的宋時輿情圖查看了一遍,徐徐點頭讚許道:“孺子可教,一點錯處都沒有。”
流光很興奮,她是第一次獨自畫這麽一張覆雜的海圖,原本心中打鼓,想著未必能完成,即便完成也可能錯漏百出,沒想到她居然成功了。
老四看著她,心裏也升起一股自豪之情,到底是他相中的徒弟,果真一點也不輸給周牧雲,將來有一日,肯定會把那個混蛋拍死在沙灘上。
應安安探個腦袋看著這張海圖,不住詢問周牧雲這張海圖的價值,盤算著該如何售賣。初九亦伸著腦袋看這張海圖,他看得很認真,時而指著圖中的地方詳細問流光。
流光知無不言言無不盡,兩人正說得熱鬧,被應安安卷起了圖,教訓他道:“你問那麽細做什麽?只要知道怎麽值錢就好了。”
初九笑道:“我瞧著這海圖新鮮,許多的地方都是未曾聽聞過的地方。”
應安安將海圖卷好,對初九道:“你要想知道這些,以後有的是時間問周牧雲和流光,現在我們最重要的是找地方把這圖賣了,否則也要夜宿沙灘了。”
初九好脾氣的笑道:“是,是,是,你說的是。”
眾人站在市場門口都有些發楞,老舊的房屋下,支著一個個攤子,地上到處都是濕漉漉的,擺滿了各種魚蝦螃蟹貝殼等,蒼蠅嗡嗡地四處亂轉,到處充斥著濃濃的腥味。
初九懷疑地問道:“安安,是不是弄錯了?”
應安安卻胸有成竹,大步走在前頭,眾人見狀忙跟在她的身後。繞過兩排魚販,又往裏面拐了七八道彎,終於走到了一個掛著竹布的攤口面前。
應安安上前道:“夥計,有螃蟹賣嗎?”
0097地宮
攤口上站著一個身著藍色竹布短衣的小夥計,不耐煩地搖頭道:“沒有。”
應安安又道:“那收螃蟹嗎?”
小夥計頭也不擡的忙活著:“不收。”
應安安並未氣餒,對小夥計道:“我這可不是海裏的螃蟹,是從陽澄湖帶來的大閘蟹。”
小夥計終於擡起頭打量著應安安,“大閘蟹?”
“不錯,個頂個都是絕品。”應安安手裏比劃了一下,小夥計的神情變了,恭恭敬敬地對她道:“原來是大老板,裏面請。”
小夥計讓出了半個身子,讓眾人入了店,店中狹窄逼仄,到處都是黑漆漆的,一行人走進去便將堂中擠滿了,小夥計打開了通往後堂的竹簾,引著眾人往後走。
後面是一個不大的院落,裏面零零星星擺著些許竹篾、簸箕,裏面曬著魚幹,對面有一排低矮的瓦房,看上去也是尋常的魚市人家。小夥計腳下未停,領著他們進了對面的一個房間。這個房間和別處的房間不同,地上鋪著青磚,墻上粉著白灰,裏面空空蕩蕩,一樣東西也沒有。
小夥計走到房間正當中,半蹲在地上敲了敲青磚,他敲得很有節奏,三長兩短,連敲三次,敲完之後站在一旁等候。片刻之後,只見原地打開了一道門,裏面露出了一個朝下的樓梯。樓梯口露出一個腦袋,一名看似漁夫的男子探頭望著他們。
小夥計對那人道:“來貴客了。”
那人也不問,只朝他們招招手道:“下來吧。”
一行人跟著那人一起下了樓,走過狹長的樓梯後,底下霍然開朗,一個偌大的地宮呈現在他們面前,地宮中點著無數火把,照得如白晝一般。裏面的人很多,接踵摩肩,絲毫不比地面上的人少,看衣著打扮個個都是腰纏萬貫的金主。這些人分別擠在不同的桌前,也不知在忙些什麽。
引他們下來的人道:“歡迎諸位來到‘天倉’,這裏是天倉島名字的來由,也是天倉的意義所在,這裏的一切都可以買賣,你們如果想要賣貨,就先到我們的鑒定師那裏先去登記鑒定,鑒定師通過鑒定後,我們將會為你們的東西找個好買主,事先申明,我們將抽取其中的四成。另外如果你們想要買什麽,可以去鑒定師那裏領取一份名錄,看中了什麽,就去那邊的買賣臺上登記,並報上你們的出價。”說完對他們拱拱手道:“告辭。”言罷,他又轉身回到剛才的樓梯上。
初九看著眼前的景象不由瞠目結舌,“乖乖,這裏的人真多。”
應安安頗為得意道:“不錯,這裏才是天倉島的真正的意義所在,島面上那些買賣不過都是些不入流的小買賣。這下面的市場才是真正的交易。”
流光感慨道:“這裏恐怕和朱雀島差不多。”
周牧雲在旁道:“不錯,這裏也是無人管的地方,商客為主,只是不像朱雀島有沈令這樣的島主,而據說是有九名大商賈共同管理此島,每筆交易都要抽成給他們。”
應安安流露出羨慕的神情,連聲嘖嘆:“每筆交易都要抽成給他們,每天這麽多交易,想想要拿那麽多抽成,這種躺掙錢的買賣真令人羨慕。”
初九笑道:“這也容易啊,以後找個島嶼和他們一樣設立集市,你也可以每日抽成。”
應安安連連搖頭道:“哪有這麽容易?不說占個島嶼不易,就算占了,位置太偏,沒有商客過往,設立集市有什麽用?這世上哪有那麽多像天倉島這樣好的島嶼,位於商路當中,又好躲避風雨,還有泉水,天時地利人和都具備,方才有了今日的繁榮。”
“哼,哪有那麽麻煩?想要這裏,搶便是了。”老四在旁不緊不慢地說道。
應安安差點跳將起來,低聲對他道:“你可千萬不要胡說,這裏到處都是他們的人,萬一被誰聽見了,我們吃不完兜著走。”
老四挑了挑眉,傲然道:“老子從來不怕任何人。”
應安安知道他是屬葫蘆的,越往下按越往上漂,遂拍了拍流光,想讓她幫兩句腔,流光笑道:“你放心吧,我師父明白的。”
周牧雲懶得管他們閑磕牙,獨自在每個鑒定師的桌前駐足,流光好奇也跟在他身後細看,待走完一圈後,周牧雲問流光道:“你會選誰?”
流光苦苦思量了一會後,指著位於左邊偏僻一角的鑒定師道:“他。”
“為何?”周牧雲道。
“他那裏人最少,會快些。”流光道。
周牧雲淺淺一笑道:“他那裏雖然人不多,但是你看他面前的竹簽卻很少,證明他這邊其實人沒那麽少,只是他速度快而已,而那邊的人,”他隨手指著中間的面前擠著最多人的鑒定師道,“他雖然面前人多,可是用以登記的竹簽卻幾乎沒怎麽動,證明他做事極慢。前面那個鑒定師要麽對自己的眼光極其自信,要麽就是個很隨性馬虎的人,但看他的衣著,袖口有汙漬,身上的繡織暗紋有綻線,頭發也梳理得不服帖,足見他是個隨性馬虎的人。而中間那個鑒定師衣著幹凈合體,沒有一絲的不妥之處,連指甲當中都沒有一絲汙垢,可見他是個非常嚴苛的人,我猜測由他鑒定而過的東西,價格應該會比其他鑒定師的價格高。”
流光按照周牧雲說的話認真地比較一番,不由佩服地五體投地:“師父說的是,我沒有看出來。”
“凡事不可只看表面,記住,所有表面的東西都是內在的反應,如人賞花:見花是花,見花不是花,見花又是花。”周牧雲悉心教導。
流光細細品評周牧雲的話,苦苦思索他看到的東西和自己所看到的有何不同。周牧雲指點應安安和初九將海圖拿過去鑒定,而後又對流光道:“此非一日之功,需要常留心。”隨手指著路過的一人道,“你看此人如何?”
0098拍賣
流光打量了那人良久後道:“看上去像是個做生意的人……”
老四在旁取笑道:“這裏大半都是生意人。”
流光的臉有些發燙,嘟囔道:“但也有不是做生意的人,”她指了幾個人道:“他們都不是。”
周牧雲逐眼掃過後點頭道:“雖不完全對,但也不算錯得太離譜。”
流光的臉更紅了,“師父,我是不是太笨了……”
周牧雲輕輕拍了拍她的腦袋柔聲道:“你是我見過最聰明的女孩子了。”
流光心裏飛過一絲竊喜,周牧雲極少誇讚她,這聲稱讚叫她心花怒放,不由自主想急於證明自己,她眼睛四處亂看,指著其中的一人悄聲對周牧雲道:“師父,這個人和其他人都不一樣,看上去既非商人也非黑道上的那些人,你看他穿的是官靴,走路無聲,腰間鼓鼓的,大概是配著軟劍之類。他會是什麽人?”
周牧雲望過去,果真見到一個行跡與其他人不同的男子,身形挺拔,目光如炬,但和其他人盯著買賣的物品不同,他的眼睛在人群裏掃蕩,觀察來往的人。他心裏暗暗一驚,背過身對老四道:“你看看。”
老四瞇了瞇眼睛也看了過去,神情不改,可是手心卻握緊了,對周牧雲道:“應該是。”
周牧雲蹙眉道:“這裏怎麽會有這些人。”
老四答非所問:“我身上什麽兵器都沒有。”
周牧雲飛快地掃了一眼四周道:“這裏這麽多人,應該不會動手。”
老四撇了撇嘴,緊盯著那人道:“他們什麽時候會顧忌別人?”
周牧雲飛速地打量四周的人,再三確認後對老四道:“他們有不少人,不知道是沖誰來的,這裏太封閉了,著實不便,還是早些撤出去的好。”
兩人打啞謎一般說了半晌,流光在旁聽得莫名其妙,她也望著那些人,心念如電:這些人莫非是朝廷的人?
流光並不害怕朝廷來客,但她也明白,周牧雲等人連同自己此時的身份是海寇,若是被朝廷的人抓去,會是更大的麻煩。
她急忙悄悄走到應安安身旁悄聲道:“我們趕緊走吧。”
應安安雙手撐在桌上,叫初九擋住了所有想要和鑒定師說話的人,獨自和鑒定師說得熱火朝天,鑒定師被她的三寸不爛之舌說動,眼見要給她定個不錯的價碼,哪肯此時離開,橫了一眼流光道:“要走你走,我可不走。”
流光急得直跺腳,對她道:“事出有因,不能再耽擱了。”
應安安充耳不聞,繼續向鑒定師說起海圖的價值所在,開價二萬兩黃金,她漫天要價,鑒定師落地還錢,和她掰扯價格。
初九在旁道:“你先去吧,我陪著她,一會再出來便是。”
流光無奈,只得應下,低聲喚了一聲黑毛,便要回到周牧雲身旁,打算一起先出去。
正當這時,只見有兩位身著華服的男子走到大廳中央敲響了當中的金鑼,那金鑼足有一人高,聲音響亮清脆,遍傳整個地宮。
其中一名男子朗聲對眾人道:“諸位,今日我們天倉來了兩件非同尋常的珍品,一件是顧愷之的《洛神賦圖》,一件是宋時輿情圖,有興趣的朋友可以留下來出價,我們還是老規矩,價高者得,有興趣的朋友往這裏面請。”
眾人都被這話驚呆,吳老板這麽快就將這幅畫出讓已是讓人意外,更意外的是這份宋時輿情圖明明還沒有談妥價格,怎麽會有售賣?
鑒定師聞言立即對應安安道:“這份海圖暫時不收了。”
應安安氣得幾欲吐血,花了這許多功夫,想不到最後關頭出了這檔子事,她惱羞成怒,對鑒定師道:“我這份才是真圖,你們那肯定是假的。”
鑒定師安之若素,“天倉絕不會出錯。”言罷做出一個請的姿勢,示意應安安離開。
應安安氣咻咻將海圖收起,跟著人群往裏面走,她要親眼看看到底是什麽東西破壞了她的買賣,暗自盤算著怎麽拆穿那張假圖,好再讓自己這張圖賣出個高價,初九見狀也急忙跟在她的身後。
兩個人跟著人群走到一扇雕花石門面前,只見進去的人都放下了一對竹簽,她心裏明白,這是入門券,一根竹簽代表白銀五千兩,可憐她現在身無分文,上哪裏去弄這一對竹簽。
初九四處東張西望,琢磨著能不能偷兩對竹簽,可周圍人防備的極森嚴,想要不被察覺地偷出來,絕非易事。就在二人一籌莫展之時,一對玉玲瓏拍在了桌子上,兩人回首一看,只見流光抱著黑毛,身後跟著周牧雲和老四。
流光對門人道:“紫陽閣的玉玲瓏一對,夠不夠我們五個人進去。”
門人拿起玉玲瓏仔細校驗一番後笑道:“裏面請。”
應安安心痛不已,“那可是一萬兩黃金,你給他做什麽?”
流光道:“你不想進去看個究竟?”
應安安捶胸頓足道:“不行,就算想進去,這價格也太貴了。”
門人笑道:“客官請放心,這不過是財力的證明罷了,財力要相當雄厚才能入得了這個門。這對玉玲瓏,你們出來的時候會還給你們的。”
應安安心中稍安,再三叮囑門人一定要收好玉玲瓏,而後才一步三回頭跟在他們身後進了門。
門後是一個大廳,四周點著通臂巨燭,照得裏面透亮,臉上的麻子都清清楚楚。內中整整齊齊地擺著十排石椅,石椅上坐滿了人,正當中有一個圓臺,圓臺上有一張極其普通的石桌,桌子旁邊站著兩名男子,他們身後還站著兩名衣著艷麗的少女。
眾人撿了一處人少的地方依次坐下,他們坐下後,立即有人為每個人送了一只小巧的簸籮,簸籮當中擺著一朵朵金花,每一朵花上都刻著數字,每只簸籮裏面的金花數字都是相同的。
應安安悄聲告訴他們,這是一種叫價的方式,一朵金花代表一千兩黃金,待會叫價之時,會有人遞來金盤,誰投的金花最多,東西就是誰的,這就是個彩頭。
0099天價
眾人坐定後,向當中望去,只見其中一人向眾人侃侃而談,說得大多是關於顧愷之的畫作和這幅畫的珍貴,身旁的兩名少女將畫作打開,向眾人展示。
幾人伸長脖子一看,果真是賣給吳老板的那幅畫,不由面面相覷,倒是周牧雲神色泰然,仿佛從未見過這幅畫般。這幅畫引得一眾人等騷動,到底是傳世名作,又是從宮裏流出來的,不少人躍躍欲試,金盤裏的花越堆越高,很快報出了最後的成交價,兩萬兩黃金。
應安安悔得腸子都青了,早知道就該直接帶到這裏來賣,白白少掙一萬兩黃金啊!初九試圖安慰她兩句,卻見她臉色發青,唇色雪白,兩只眼睛直勾勾盯著臺上,到嘴邊安慰的話又都嚇了回去,急忙問道:“你沒事吧。”
應安安充耳不聞,站起身緊緊盯著拍賣的第二件物品——宋時輿情圖。輿情圖並不大,卻叫所有人都按捺不住,恨不能立即走到男子身旁仔細看。
應安安的臉色更加難看了,燭光照得清楚明白,那張輿情圖與流光所繪的完全相同,她不敢相信自己的眼睛,扭頭問流光道:“這圖是怎麽回事?”
流光看見圖就明白了,這是上次在朱雀島,周牧雲親筆手繪,打算賣給晁萬年,後來發生了變故,他們進了集賢閣,這海圖就消失不見了,沒想到居然會在這裏出現。她憂心忡忡地看向周牧雲,周牧雲陷入了沈思,片刻後站起身對他們道:“馬上離開這裏。”
應安安莫名其妙地問道:“怎麽了?”
周牧雲也不答,只腳下如飛往外走,流光忙拉扯著應安安道:“師父自有道理,快點離開吧。”
應安安不明所以,還是跟在他們身後往外走,幾個人剛退到門口,就見有數名勁裝男子站在門口和門人爭執不下。
周牧雲心裏一沈,停在門口,他不能確認這些人到底是來做什麽的。他心念急轉,往後退了數步,眾人都覺得奇怪,老四伸頭看了一眼,也縮了回來望著周牧雲道:“如果是怎麽辦?”
周牧雲平靜地望著他道:“那我寧願是你。”
老四默默望著周牧雲不作聲,只是探頭又出去看了一眼道:“還有沒有別的辦法?”
周牧雲苦笑道:“除非我們能變成老鼠,才能從那些地方出去。”他指著位於地宮上面的透氣孔。那些孔洞並不大,只有老鼠可以出入。
流光、初九和應安安都不明白發生了什麽事情,只知道周牧雲有大麻煩,遂圍了過來七嘴八舌地出主意。應安安提議偽裝,初九說可以和等散場時和人群一起混出去。
周牧雲均都搖頭道:“不行。”
這時流光沈默良久後問道:“如果在這裏拍下東西付不出錢會怎麽樣?”
應安安不假思索道:“這種事情如果發生了,會被天倉島的人抓起來,直至能繳納這筆錢才會放你出來。”
流光又問應安安道:“他們會不會打人?”
應安安道:“這個不好說了。”
流光看了看周牧雲,周牧雲亦望著她笑了:“果真是事關自己則亂。”說完他走回到拍賣桌前,將自己乃至流光他們的所有簸籮裏面的金花都放倒在金盤裏。
周牧雲的行為震驚四座,連售賣者都呆了半晌方才記得清點金花數,待到清點完畢,顫抖著聲音道:“七十五萬兩黃金!”
臺下眾人倒吸一口涼氣,紛紛望向周牧雲,暗自揣測他的來歷,他們從未聽說過商路上有這麽一位年輕巨商,只是這通身的氣派讓人不容小覷。
臺中售賣者恭恭敬敬對周牧雲道:“這位公子,敢問貴姓。”
周牧雲揚起頭道:“在下姓周。”
售賣者道:“周公子,恭喜你購得這張海圖,不知怎麽交易方便?”
周牧雲從容不迫道:“剛才我在門口放了一萬兩黃金,剩下的七十四萬兩黃金,待你們同在下一同去取。”
售賣者道:“這是當然。”將海圖收入匣中,一招手喚來兩名身材偉健的男子,對周牧雲道:“周公子,請。”
周牧雲笑了笑和那兩名男子一同走出了大門。
猶在門口和門人糾纏不休的眾位勁裝男子,忽見周牧雲大搖大擺地走出來,都楞了楞,其中一名勁裝男子速度極快,飛身攔在他們面前。
兩名護衛如臨大敵,雙雙從腰間摸出武器,和勁裝男子打鬥起來。兩人武藝不俗,直逼的那名男子連連後退。身旁原本在旁觀看的其他勁裝男子見此情形,也紛紛亮出兵器卷入了戰鬥。
兩名護衛難敵眾人,被這十多人壓制住,兩人互相使了個眼色,打了一聲唿哨,只見從地宮各處出現了十多名衣著相同的男子,手持兵器,紛紛撲向那些勁裝男子。
地宮裏陷入一片混亂,各路商賈忙往地面上奔走,到處哭爹喊娘,亂作一團,老四見狀,對幾人道:“趕緊走。”
流光望著周牧雲問道:“師父怎麽辦?”
老四道:“他不會有事的。”說完他擡手往燭臺上扔暗器,他的手法極快,流光都未看清他是如何做的,只見那一個個通臂巨燭熄滅,只餘裊裊青煙。
整個地宮陷入了黑暗,地宮裏更加混亂,只聽打鬥聲伴隨著尖叫聲,哭聲,喊聲,比起剛加慘烈。
應安安有一絲慌亂,混亂之中,一只手抓住了她,拉著她不住地往前跑。她什麽都看不見,卻感到無比安心。那個人替她一路開拓前路,護衛她的安全,四周的混亂與她無關,她甚至感覺像是午後,在自家的後院裏散步消食,眼前的黑不是黑,她看見了姹紫嫣紅,而他在花叢後沖她笑。
流光抱著黑毛站在原地,還是決定不朝出口去,而是往周牧雲方向走。她比一般人的眼力稍好,只能模模糊糊看個人影,鬧不清楚到底誰是周牧雲。不過她很清楚,這些人是圍繞著周牧雲打架,他應該身在其中。
越是往周牧雲那走,越可以感到危險,耳畔和面前閃過一陣又一陣的勁風,有時甚至有刀劍直直砍向她,她急忙矮下身子躲避,黑毛從她懷中跳下,沖著她汪汪叫了兩聲。
流光道:“你讓我跟你走?”
0100東廠
黑毛搖了搖尾巴,又沖她叫了兩聲,像是說話。
流光想了想道:“黑毛,你快找到師父。”
黑毛果真往前跑了起來,跑一段距離會停下來對她叫兩聲,流光忙跟著黑毛叫的方向走去。很快她感到周圍打鬥得更加慘烈,好在她身體靈活,在眾人間穿來穿去,終於摸到了周牧雲身旁。
周牧雲聽到黑毛叫,又感到衣腳被黑毛咬住,知道流光過來了,不由道:“傻丫頭,你來找我做什麽?趕緊出去。”
“師父,你沒有武功,我怕他們傷了你。”流光摸索到他身旁,擺出了陣勢。
周牧雲心頭一震,黑暗中他只能隱約看到身旁小小的黑影,那麽單薄瘦小,卻想試圖保護他。這麽多年,從未有人肯如此待他,不由眼底一熱,對她道:“你趕緊走,他們不會讓我有事的。老四滅了蠟燭就是讓你們先跑的。”
流光道:“師父,你跟我一起走吧。”
周牧雲搖搖頭,老四滅蠟燭的意圖很明確,是讓他趁亂跑走,可是他很明白,就算出了地宮,他也是逃不了的,天倉島的人必將會將他留下,他緩聲道:“流光,你先走,為師不會有事的。”
流光還欲說些什麽,只聽地宮上空傳來一聲巨大的鑼聲,聲音洪亮清脆,聲響驚天。混亂的地宮如同被施了定身咒一樣,緊接著又響起第二聲,叫人震耳欲聾,所有人都捂住耳朵保持原有的姿勢一動不動。三聲鑼響,光芒從四面八方的入口逐漸亮起,只聽哨箭聲響,被熄滅的蠟燭又被一一點燃。
九個入口各站著一名身穿灰色綢袍的長者,九名長者身材高矮胖瘦各不相同,每個人袍子上各繡了虎爪、虎頭等,各自在衣袖、領口又或是胸口,位置並不相同。外面又各自披了一件白色的絲綢鬥篷,鬥篷上俱都繡著白虎。
他們就是天倉島的九位長老,這座海島的九位主人,叫流光吃驚的是 ,其中一名竟是紫陽閣的吳老板。站在正當中的那名灰袍長者是一名身材矮小的胖男人,手中拿著一柄黃金權杖,杖上乃是一只金虎頭,那虎頭雕得栩栩如生,虎眼是一對難得一見的黃色貓眼石,那貓眼在搖曳不定的燭光下明暗不定地閃爍,仿佛一只伺機待伏的野獸。
灰袍長者朗聲對眾人道:“我是天倉島的輪值島主孫瀚,你們在此受驚了,我向你們保證你們不必為此再擔心,搗亂者已經抓住,今夜你們在此受驚的人,每個人將獲得一百兩銀子作為撫恤,所有受傷的人,我們天倉島將負責診治,直至痊愈離開。你們的商船因此受到的損失,也由我們來承擔。”
話音剛落,只見數十名護衛押著之前的數名勁裝男子從人群裏走了過來,孫瀚看著他們,按捺不住的憤怒之情,手中的權杖輕輕顫動,老虎的眼睛隨著他手的顫動,閃出迫人的光芒,仿佛老虎是活得,正對著他們張大嘴巴咆哮。
“你們是什麽人?為何要在我天倉島搗亂?”孫瀚憤怒地指著他們問道。
勁裝男子都不說話,孫瀚重重地敲動權杖指著他們道:“究竟是誰指使你們來的?是不是沈令?”
眾人還是不說話,孫瀚冷哼一聲道:“好,既然你們骨頭這麽硬,那就休怪我不客氣了,來人,將他們都押下去,好好審問。”
為首的男子擡頭道:“你們好大的膽,竟然敢關押我們。”
孫瀚肥胖的臉頰抽動,怒意更甚:“這裏是天倉島,是我們的島嶼,我們想關押誰都可以。”
為首男子毫不示弱,對他道:“我們可不是一般人。”
孫瀚冷哼道:“你們不是一般人,難道是二般的人?”
眾人聞言都笑了起來,為首的男子道:“我的胸口有一塊銅牌,你可以拿過去看看。”
孫瀚摸了摸胡須道:“我們天倉島雖然不大,但也是經濟昌榮之地,莫說一塊銅牌,就是金牌、銀牌、玉牌也不知見過多少。”
男子道:“這不是一塊普通的銅牌,你看看便知。”
孫瀚看看他,示意下屬按照他所說,果真取出了一枚手掌大小的橢圓形銅牌,正面刻的是梅花圖,正面是一個碩大的令字。反面寫著:東平守禦,四個字。
孫瀚拿著銅牌反覆看了數遍,臉色稍變,懷疑地望著他:“你是東廠的人?”
頭人昂然道:“正是。”
孫瀚看著被押的眾人又道:“他們都是東廠的大人?”
頭人道:“是的。我姓馬,這些都是我的手下。”
孫瀚抽動胡須,感道一種威脅之意,眾所周知,在大明,商人的地位低下,即便天倉島號稱是無人可管的商民天下,然而他也很清楚,憑天倉島一島之力,想要和大明水師作對是萬萬不可能的事情。這些人如果處理不好,將會為他們帶來極大的麻煩。孫瀚示意侍從將這塊牌子交給其他八位長老觀看,同時讓人一一取出這些人身上的令牌,仔細研究到底這些牌子是不是真的。除了領頭的馬大人外,其他人的銅牌均是祥雲銅牌,上面刻著:東平守禦,
夜巡銅牌,當中刻著編號,如雨字壹千壹佰壹拾六號等,依次而下。
地宮裏的商客都被這忽如其來的消息所震動,原本已經恢覆平靜的眾人又都騷動起來。商客們歷來不願意和官府打交道,尤其是這些人都是東廠的人,都說他們直達天聽,心狠手辣,殺人不眨眼,據說他們權柄之大,除天子之外,無人可管,上至大臣家的家事,下至百姓的柴米油鹽,他們都可以管,故而所有人都對他們十分畏服。他們生怕與這些人同處一室而禍及自身,紛紛逃命般往外面奔。
孫瀚見狀厲聲吼道:“你好大的膽子,竟敢冒充東廠的人!來啊!將他們一起押到我的府中,好好審訊!”
馬順被吼得一楞,卻見孫瀚使了個眼色,押解他們的侍從立即捂住他們的嘴,帶領著他們往外走。騷動的商客再次平靜下來,個個交頭接耳,猜測這些人到底是不是真的東廠的人。
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孫瀚見眾人平靜,又含笑道:“今日的售賣已經結束,請各位離開前登記好你們的姓名,以便我們賠付你們今日的損失。”
眾人見他神色如常,揣測那些人必定是冒充東廠的人,都放下了提起的心, 排著隊去登記自己的姓名,等待天倉島的賠付——沒有誰願意錯過這樣的好事。
孫瀚見眾人被安頓,向自己的下屬耳語了幾句,不一會九名長老聚在一起,孫瀚低聲對眾人道:“恐怕要壞事,這些人真的是東廠的人。”
其他八位長老均都露出驚疑不定的神情,他們萬沒想到,
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