077

季興楠站在垂花門外，望著裴羽的身影緩緩而來，神色木然，心頭茫然。

裴羽走到他近前，屈膝行禮，“季公子。”

季興楠下意識地拱手還禮，張口欲言時，留意到了她對自己成為的轉變，便低低喚一聲：“蕭夫人。”

裴羽側目望向花廳的方向，“怎麽不去花廳呢？”

“不必。”季興楠道，“只有幾句話要說，說完便走。”

裴羽也不勉強，示意木香帶著隨行的丫鬟退後一段，攬了攬身上淡粉色緞面鬥篷，“請說。”望著他的時候，心裏不是不為之遺憾的。多年的苦讀，滿腹的才學，起碼十年要擱置，不能用來振興門楣、報效朝廷。她知道那份讀書的苦，所以痛惜。又因知道緣何而起，稍稍有些怒其不爭。

可是，那是關乎心性、品行的事情，作為外人，唯有緘默。

季興楠靜靜凝視著她。淡粉色將她襯得宛若出水芙蓉，鬥篷領子上的雪兔毛貼著她的下顎，在微風中輕輕浮動，讓她更添一分稚氣、可愛。

再不會有比她心性更潔凈的女孩。

再不能看到這清麗絕塵的女孩。

他清了清嗓子，“我只想知道，你過得到底好不好。”

“我過得很好。”裴羽語氣柔和，“這種話，原不該由你問，我原也不需答你。”

“是，我知道。”季興楠頷首，“只是，我總該聽你親口說出，才能放心，才知自己是否做錯。”

裴羽有些無奈。他行事的對錯，為何要與女子聯系起來？轉念想到皇後，她失笑，輕聲道：“那麽，你是不是也要進宮問問皇後娘娘？是不是要她親口說出不是善妒之人，你才認同皇上的發落？”

季興楠聞言一怔，繼而便是意外。他沒想到，她竟知道自己落到這步田地的另一個原由。

當日，他與翰林學士、兩名編修到皇帝面前爭論對錯。起先，皇帝只是不動聲色地聽著。後來，翰林學士委婉地把話題引到了皇後身上，兩名編修立時斥責他屢次在人前隱晦指責皇後善妒。

事發時，他以為只是兩名編修是在蕭錯授意之下排擠他，到了那一刻才知道，真正幫蕭錯打壓他的，是翰林學士。那兩名編修只是蕭錯或翰林學士手裏可有可無的槍。

皇帝聽了這些，瞇了眸子問他：“屬實？”

是真正做過的事，他無從否認，承認後索性道出所思所想：為著皇室子嗣繁盛，皇上應該廣納妃嬪，篩選於社稷有功的臣子府中閨秀進宮，填充後宮之餘，也能進一步穩固朝綱。

歷代多少帝王皆如此，後宮格局與朝堂息息相關。他不相信皇帝不明白這個道理，不相信皇帝是從本心願意守著皇後一人。帝王是不該看重兒女情長的，若是只專寵皇後，便會使得皇後母族地位愈發顯赫，難保日後不會禍亂朝綱。

皇帝只要稍稍考慮到這些，便會對他既往不咎，將他留下。自然，若是相反……

結果正與他想的完全相反。

皇帝笑微微地道：“自史書中只看到這些的文人，要來何用？三日內離京，回祖籍再讀十年書。”

他知道，皇帝是惱他多管閑事，亦是殺雞儆猴，堵住與他想法相同的人的嘴——禮部、言官，遲早會探聽、揣摩出他這件事的原由。

不過是昨日的事，人們反應再快，在今日也是一頭霧水，裴羽卻已知曉。

定是蕭錯告訴她的——翰林學士幫蕭錯狠狠地擺了他一道，自是要將事情原委如實告知蕭錯。

連這種事都對她實言相告，足見蕭錯對她的信任和尊重——若是出事的是別人，不是與裴羽相識的他，蕭錯沒必要說這些。

明白了。他真的誤會了蕭錯，過於想當然了。反過頭來再想想帝後，夫妻兩個成婚前後一直是世人眼中的佳話，皇帝怎麽就不可能是矢志不渝的性情呢？

癡情認一的帝王在史書中極為少見，但不代表沒有，更不代表本朝皇帝不是那種少見的人。

到此刻，他才悔恨交加。

他心頭千回百轉期間，裴羽只是靜靜觀望，見他現出悔意，溫言道：“公子的格局還是小了些。”

季興楠面色微紅，低聲說了聲“的確”。

裴羽見他如此，再不忍心說別的，沈默不語。

日子不是過給外人看的，相信帝後也好，蕭錯也好，都不屑刻意證明什麽，讓世人知道自己的心跡。但是，十年歲月，只要外人稍稍上心些，總能看出端倪。她相信，也許不需要十年那麽久，季興楠便會真的意識到自己今時走錯了路，若是心性堅韌些，自會對自己的魯莽、想當然釋懷，用正當的方式為人處世，不辜負多年所學。

“夫人——”季興楠拱手行禮，“請回吧。在下這就走。”

裴羽側身還禮，“那麽，請公子恕我失禮。”語畢盈然轉身，款步回往內宅。

她只能用這樣不溫不火的態度待他，激烈一些的情緒，只能給自己在意的人。

他有沒有別的心思，她其實到現在還難以相信，但蕭錯的話又是她不會懷疑的，便防患於未然，不讓他生出絲毫誤會。對他功名路擱淺的惋惜、可惜，妥善地放在心底就好。

就此別過，再無瓜葛，漫漫光陰會讓他們自熟稔、疏離轉為陌路。

如此就好。

她只需要純粹的友人，友情若摻雜了哪怕一絲暧昧不清，便是要摒棄的負擔。

季興楠站在原地，看著她漸行漸遠，直到伊人倩影消失在視野，方才轉身離開。

她不知道他對她的心思，一直都不知道。今時便是聽說了什麽，怕也是難以置信。

因而更無從知道，她是他發奮讀書考取功名的動力所在。

他迫切地想讓自己的身份配得起她，屆時上門提親。他只想要她這樣的嬌妻在側，傾盡一生去呵護她，每日看到她純凈甜美的笑靨。

可惜天不遂人願。在她與蕭錯定親之前，裴家對上門提親的人一概婉言回絕，說要多留她幾年。到了前年冬日，裴老太爺忽然做主將她許配給蕭錯。

他不認為蕭錯配得起她，更不認為蕭錯能夠善待、呵護她。太重的失落、不甘，讓他把蕭錯視為敵人。

她風光出嫁之後，他開始變得偏激，又總想尋找一條捷徑獲得更大的權勢，想用無言的方式向她向自己證明，自己才是那個配得上她的人。即便一生得不到，他也有足夠的資格一直默默守護她。

一步一步，自己都不曾察覺，已經走上了歧途。

她說的對，他心中的格局太小，並且狹隘，甚至於，長此以往，遲早會變得行徑卑劣。

錯了，什麽都沒得到，只有失去。她甚至不知道他是因何走至今日境地的。

可是，不知道更好，知道了，興許會視他為汙點。

況且，歸根結底又與她有什麽關系呢？情意不該是人轉變性情步入歧途的理由。

終究是自己太過浮躁，自以為是所致。

十年歲月，初一聽驚人，其實又有多少時日？一年不過三百多天。不妨用來潛心苦讀，在書海中尋找一條坦蕩的正路。相信蒼天不會辜負有心人。

他就要離開京城，但總有一日會返回，用世人認可的面目歸來。

走出蕭府，對她心動那一日的情形在腦海浮現：

裴府後園中，姹紫嫣紅開遍，少男少女遙遙相望，三五成群，歡聲笑語。

他隨意望向衣香鬢影、珠光寶氣的閨秀，一眼便看到了她。

她立於清水湖畔，一身嬌柔粉色，與身邊幾人言笑晏晏。明明置身於人前，明明不過十二三歲的年紀，卻有著遺世獨立的悠然、清雅、潔凈。

是在那一刻，她驚艷了他的眼眸，迷醉了他的心魂。

**

裴羽回到房裏，專心打理手邊瑣事，不讓自己再思量季興楠的事情。

怎樣思量都沒用的事情，何苦自擾。

過了巳時，王明芳和趙靜嫻結伴而來。

裴羽心緒明朗起來，歡歡喜喜地將兩個好友迎入正屋的暖閣說話。

敘談期間，裴羽說了張夫人托自己說項的事情。

王明芳和趙靜嫻都為此高興不已，前者道：“這可真是太好了，先前都沒料到，張府會這般看重這樁親事。”後者附和地連連頷首，“是啊，以張府現在的地位，不少門第都是反過頭來要將家中閨秀嫁給二公子。向燕怡家中提親，竟能做到這般周全，燕怡真是好福氣。”

“也是為這個緣故，我很樂意做一次媒人。”裴羽笑道，“再有這種事，除非是為著你們兩個。”

明芳、靜嫻同時去掐她，“小妮子，如今真是膽子大了，竟敢取笑我們。”

“哪有。”裴羽笑著閃避。

嬉鬧說笑了一番，到了正午，三個人在東次間落座，其樂融融地用飯。

飯後，明芳、靜嫻隨著裴羽在府中游走一番，盤桓近申時道辭離去。

正月餘下的十來天，蕭錯隔三差五出門，每次都是夜間離府，一大早回府，在外院書房更衣，徑自去朝堂或衙門。有兩次回來，如意室內室外追著他一通叫。

裴羽也不清閑，應一些人的回請出門赴宴，三個好友家中亦分別舉辦宴請，更是她不會缺席的。

正月二十九，宮中傳出喜訊：皇後診出了喜脈。

皇帝大悅，隔日連下兩道旨意：冊立皇長子為皇太子；在位期間廢六宮制。

滿朝嘩然。

別的帝王在皇後診出喜脈的時候，封賞皇後母族者有之，大赦天下者有之——似乎都夠混賬的，本朝帝王不混賬，但是前例之中也沒有在這時候立太子、廢六宮制的先例。

有言官當場出列反對，慷慨陳詞，勸皇帝收回成命。六人出列附議。

皇帝只回一句君無戲言。

那些官員索性跪地不起，不敢說皇帝的不是，便拿皇後及其母族說事，把原本就是捕風捉影的事情誇大其詞，話裏話外，就差明指皇後是禍國殃民的妖孽了。

皇帝來了脾氣，冷了臉，喚侍衛把這桿子閑人拉出去，各廷杖三十。

右都禦使連忙出列，繞著彎子給即將遭受皮肉之苦的人們求情，“皇上息怒。皇後娘娘剛診出喜脈，宮中不宜見血光。”

皇帝輕輕一笑，語氣森寒：“朕與皇後的兒女，受得起烏合之眾的那點兒血氣！”隨即起身拂袖，“退朝！”

傻子都看得出，皇帝把處理軍國大事的鐵腕方式用到了這件事情上。

只要他明確地表露出這種態度，便是大羅神仙也不能讓他改變初衷。

官員要是還想好好兒地活著，唯有順從，反之就自行了斷。沒別的路可選。

七名言官受廷杖之刑，個個皮開肉綻，少則三五月，多則一半年才能行動如常。事情鬧得這麽大，一眾官員內眷想不知情都不可能。

皇後自母儀天下之後，再一次成為世間女子羨慕的焦點。

心懷美好憧憬的女子，因此對自己的未來又添幾分信心：世間男子如皇帝，都能對一女子這般長情、癡情，怎知自己得遇或正在等待的男子不會給自己一份永世的相守、呵護？

裴羽是其中之一。一整日，她的心情都特別好，晚間，蕭錯亦因她的好心情得到了甜頭——

她難得的遂了他心思，第一次做那個出力的，在他眼前如花盛放。

暖如春日的室內，燭光微微搖曳，光影在水紅色簾帳上映照出層層漣漪，恍若湖心裏的輕微波動。

在他眼中的女孩，面頰宛若初綻的桃花，泛著一抹清淺的粉色。眸子裏似是泛著淚光，凝眸細看，才知只是她雙眼過於明亮，不過是叫人生出了含著水光的錯覺。

她的美好，都在他眼中，毫無保留。

她美麗至極的身形，隨著他手勢起落輾轉。

奪走他的心神，再奪走他的呼吸。

情動時，他起身與她緊緊貼合，尋到她的唇，急切地熱切地吻住。

只有他知道，他的阿羽有多讓他喜歡、著迷、眷戀。

**

二月，裴羽到魏家說項。事情比她想象的還要容易：在張家、魏家來回走動兩次，雙方合了八字，親事便定下來，張夫人與魏夫人分別送了她鞋子、衣料。

張旭鵬與魏燕怡定親之後，因為上面還有今年完婚的張旭堯，親事需循俗禮按部就班行事：好歹要緩幾個月再談婚期。也就是說，再需要裴羽出面的時候，要到夏日。

張夫人打趣裴羽：“你到時候可別忘了我們這碼事。”

裴羽失笑，“怎麽會呢？便是我記性不好，閑來總要到府上叨擾您，您時不時耳提面命就是。”

張夫人呵呵地笑起來，“是啊，來日我也要帶著旭顏去你家擾你。”

這樣說笑期間，裴羽總會不自主地想起舞陽公主，想到大殿之上那個堅清決絕的女孩。總歸有些不是滋味。嫁入張旭鵬的意中人是舞陽公主，不也是一段天作之合麽？

不需想也知道，燕怡如今有多歡喜，舞陽公主便有多失落。

心儀之人有緣無分，自己還頂著個鐘情崔振的名聲……只望歲月流轉間，舞陽公主能夠放下如今的執念，得到喜樂、自在。

這個月的上旬，崔家娶楊氏女進門，到了中旬，崔儷娘出嫁。

鑒於對崔儷娘已不是糟糕可言的印象，再加上裴羽根本就不會踏足崔家，當日情形，只是聽好友和阮素娥之口聽說了一些。

她們說崔儷娘蒙著蓋頭痛哭不止，聲音大的叫人想忽略都不能。

她們說崔夫人亦是哭得肝腸寸斷，花轎走遠之後，更是暈倒在地，翌日便臥病不起。

她們說聽一些男子說，崔夫人似是想極力阻止崔容娘的出嫁，但是崔振一直不予理會，親自督促管家籌備崔容娘出嫁事宜。

不難想見，崔家除了崔振，怕是沒人由衷認同兩個女子的婚事。所謂喜事，淚水、愁悶更多，高興的都是外人。

裴羽對這些實在是高興不起來，她這幾日有著自己的小煩惱——

小日子一再推遲，並且像是沒有來的意思。

是有喜了，還是反常地延期了？

若是前者，她這身子骨適合懷胎麽？因此忙請顧大夫來了一趟，委婉地詢問了一下。

顧大夫笑說沒事，只是底子差了點兒，但是比她身子骨更糟糕的比比皆是，且都安穩無虞地生下了兒女。

她這才放心了一些。

當晚，她歪在寢室臨窗的大炕上，一面看書一面等待蕭錯回來。他說過，今日不論早晚都會回來。漸漸乏得睜不開眼睛，沈沈睡去。

水香進門來，見她睡著，自認沒有喚醒她的本事——把夫人叫醒，需得又喚又搖的，她與夫人的情分還沒到那個地步。由此，便取過錦被給酣睡的人蓋上，掖了掖被角，還覺著不夠，又加了一張毯子蓋在錦被上。

蕭錯回來的時候，見小妻子這樣睡著，唇角不自覺地上揚，扯下毯子，將人連同錦被抱回到床上，放輕動作安置好。

去沐浴更衣之前，他俯身凝視她片刻，吻了吻她的臉，溫熱的手掌則輕柔地撫了撫她平坦的小腹。

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