兩刻鐘的時間過得很快。大部分人因為太子妃和皇太孫坐在那裏而心神不寧，難以集中註意力來調制香品。柳兒三人一面去看周圍的情況，一面拿一些香粉和著蜜賣力地攪著。

沈蟬的目光一一掃過眾人，落到慕南煙和丁香的身上的時候滿意地頷首。可惜她只和禦香院裏要了一個名額，現在才發現，南丁也是個可造之材。

殊不知，丁香之所以能在太子妃也在的時候面不改色地調制香品，是因為一直在腦中默念著加餐。贏了便能加餐，天知道她吃了這麽久的苦行僧一般的食物，有多渴望加餐。什麽太子妃，什麽皇太孫，有她的加餐重要？所以，她將所有的註意力都放在鋪灰、掃灰、打篆上。

而慕南煙……

她不是第一次在太子妃面前調制香品，太子妃在與不在，於她當真是一點影響也沒有的。只要一開始調制香品，她的註意力便會全部放在這裏，再不會分心去做旁的事。

麝香的研磨說難也不難，說易也不易，少量地著一點水，便能將麝香研磨成極細的顆粒，水多了影響品質，水少了研磨出來的不夠細致均勻。

沈蟬的目光落到她的手上，見她即便是這麽小的一件事都能用心地付出全力來做，心生讚許，覺得假以時日，這個丫頭的成就或許會在自己之上。

目光劃過其餘幾人桌案上的時候，微微搖了搖頭。

按新學的角度來說，她們做得都不算差，但有慕南煙的對比在前，便顯得不好了。

落到柳兒三人的桌案上時，微微蹙起了眉。不過兩刻鐘的時間，她們這是在做什麽？

皇太孫想要說什麽，太子妃將纖白的食指輕輕地按在他的唇上，示意她不要出聲，今日他們是來看戲的。

兩刻鐘的時間過去。十人端坐在桌案前，等著沈蟬的點評。

沈蟬從她們桌案前一一走過，時而停下來拿起香品聞上一聞或是看上一看。裏面展眉，時而蹙眉。

最後回到自己案前，對太子妃和皇太孫道：“娘娘，殿下，奴婢已經選好人了。勝者是南三。”

太子妃微微頷首，對這個結果並不吃驚。皇太孫站起來想要說什麽，又被太子妃按下去坐定。

皇太孫嘟起嘴，很不滿意。說好的年度大戲呢？不過是看了一場無聊的考核罷了。

可當沈蟬將這個結果說出來的時候，院裏頓時便亂了起來。

綠兒站起身來，大聲道：“我不服！”

與此同時，柳兒和杏兒也道不服。

另五名小宮女，你看看我，我看看你，雖未出聲，卻也流露出困惑的神色。

丁香叉著腰，瞪圓了眼，“輸了就是輸了，比不過就說不服，怎麽不直接說是自己不行還要嫉妒別人呢？沒臉沒皮羞羞羞！”不過，她一點也不生氣，語氣裏盡是對她們的嘲弄和鄙夷。

她是理直氣壯的。她這樣的半桶水，竟然也能在理論考核上得第二，調制香品的考核上也得第二，面上倍兒有光，底氣也足了。

慕南煙只是淡淡地看了場中眾人一眼，這個被一眾人針鋒相對的人，反倒如同是事不關己的人一般靜默觀萬象。

青墨擡高了音量，“娘娘和殿下在此，誰在喧嘩？”

青墨在掖庭是素有威信的，一句話出來，院中頓時安靜了。

沈蟬氣得不輕，將考卷卷成筒狀緊握在手中，“你們有何不服？是對上午的考核成績不服，還是對我的判斷不服，還是你們每個人都覺得，我應該要選你們才不會不服！”

說著，她又向太子妃和皇太孫行禮，“請娘娘和殿下允奴婢妥善處理此事。”得了許可，再看向那幾個不知天高地厚的考生，底氣更足了些。

見她怒。一眾人反倒歇了聲。

綠兒戳了一下柳兒。先前是她打頭陣，現在輪到柳兒了。

柳兒微微蹙了一下眉，上前道：“大人莫要生氣，我們只是不明白，為什麽她會在調制香品中落於下乘還要選她為第一……若是早就內定了，又何必還要將我們叫來陪她走這一個過場？”至於那排在第二的香篆，自然也是不該得那個名次的。

沈蟬拿眼掃她，氣得唇微顫。這個人的話說得很輕，卻無不是在質疑她。雖然說，原本她心內就定好了慕南煙，但那也是因為慕南煙確實有這個實力。被這個人這般一說，倒好似她在循私一般。尤其是在太子妃面前說這樣的話，以後，讓太子妃如何看她？

慕南煙唇間發出一聲略為僵硬的輕笑聲，面上看不出任何表情，“沈蟬大人何曾說過我的香品在下乘？娘娘和殿下在此，說出這樣的話來，讓娘娘和殿下誤會了大人如何是好？”

聽得慕南煙的聲音，沈蟬定了定神，意識到自己被氣得過了頭，險些在太子妃面前失了儀。又看了一眼慕南煙，越看越覺得喜歡。若是有她在身邊，必然會成為自己的助力。

於是飛速定了神，面上掛起了假笑，對柳兒道：“她在上午的知識考核中得了第一，在下午的調制香品考核中得了第一，你來告訴我，為何不選她而在你們中選擇？”她早就讓人將所有人考卷抄了一份貼於院外，對於上午的成績，當無人有異議才對。

幸好她前兩日回禦香院時，遇到了她身為當朝右相的叔父沈笑，得他提點了幾句。原本是為了能有足夠的證據向禦香院裏的上峰說明她眼光不錯，卻沒想到在這個時候也派上了用場。可以說想見，若她沒有將考卷副本貼出來，恐還會有更多的麻煩。

慕南煙垂下眸子，眼觀鼻鼻觀心。

柳兒怔了一下。感覺到了不妙，但到了眼下，也只能硬著頭皮把話說下去，或許還能有轉機。

“我們考的是調制香品，可是她不過是將麝香磨碎，便能得第一？”柳兒氣笑了。突然間想到，莫不是南三當真是有背景的，而這背景就是眼前的沈蟬？

她看向慕南煙，卻見後者一副事不關己的樣子，好似她們爭論的人不是她一般。

心裏咯噔了一下，若是這樣，她日後不是會有麻煩？

但她也不是第一天入宮了，很快便有了新的想法。直接將南三弄得翻不了身，她背後的人自然會棄了她，看到自己的能力。那南三所擁有的，就變成她所擁有的了。

思緒飛轉不過一瞬，她便安下心來，越發讓人覺得她理直氣壯咄咄逼人了。

沈蟬握著考卷的手緊了緊，覺得自己不該給十個過關的名額，兩個就夠了！能犯這樣的低級錯誤，哪裏還有資格進禦香院？

她皮笑肉不笑地道：“你若是能將麝香制成這樣，你也能得第一。”

她特意加重了“制”字，說明慕南煙確實是在制香。

她的目光從綠兒和杏兒的身上掃過，帶著一股子涼意。杏兒默默地往後退了一步，似乎想要與柳兒撇清關系。綠兒心裏咯噔了一下，想問柳兒這裏面是不是有什麽關竅是他們不知道的，卻礙於眼下情形不好開口，只朝柳兒擠眉弄眼。

柳兒聽著那“制”字，心裏大咯噔了一下，無暇去看綠兒的眼色。她家原本確實是做香料生意的，卻也只是從中倒賣，制香之事，她所知不多，只是幼時偶爾從父輩們的話裏聽了一些。倒是識得一些香，所以從慕南煙那裏把東西翻出來，辨識了好一會兒，確定了是香丸子。這幾日學了些香，卻也心浮氣躁地學不踏實，到上午考核的時候，看著考卷還暗自流下兩碗汗來，許多題都是她答不上來，或是拿不定答案的……

此時突然想起，考卷裏似乎有一題，就是問的調制香品如何如何……

容不得她細想，沈蟬已經將一塊麝香和研磨皿擺到了她的面前。她第一反應是拒絕，被沈蟬話裏的那個“第一”誘惑住了。她一咬牙，不就是將香磨碎嗎？她能有什麽不會的？只要把這個磨碎了，便能得第一。

慕南煙看著她們如此這般，默默地將視線移開。慶幸自己選的是制麝香。便是柳兒做不好，也不至於把麝香浪費掉。

柳兒好不容易將麝香磨碎，自以為不錯了，可一將自己磨出來的和慕南煙磨出來的放在一起對比，立時便發現了兩者的差異。不敢置信地瞪著再份麝香，一顆心往下沈了又沈。

沈蟬將兩人研磨出來的香品呈給太子妃和皇太孫看過之後又呈給眾人看，這才道：“調制香品，可以調，可以制，制香之中，又有修制之法。有些香中分生香與制香。有些香，便是要經過修制才能拿來入香。南三選擇的是制麝香①，以水調和細細研磨，制出來的麝香細膩如膚，如何不是上乘之作？倒是你們，仿佛我平日裏不曾講過這個一般。”

木香在院墻上聽著連連點頭，這一點與藥是相通的，藥裏也有些分生藥與制藥，比如何首烏。

柳兒心知不好。即便今日得了進禦香院的機會，也將沈蟬得罪了個透，但若就此收手，失去了的機會更讓她痛心。她決定做最後的掙紮，便開口道：“制麝香制得再好，能比得上和合香丸不成？”

綠兒立時附和。

沈蟬被她給氣笑了，看向杏兒，“還有誰是這麽認為的？”

原本覺得她們都是小宮女，不容易，又愛香，便想放她們一馬，既然自己不要臉面，就怪不得她了。

眼看著杏兒縮了縮腳，和柳兒和綠兒兩個都拉開了距離，沈蟬心裏頭的氣淡了少許，冷著聲音道：“你們兩個，另帶香品來冒充，實為舞弊行為，我今日回去之後便會稟明上峰，你二人終身不得進禦香院！”

杏兒聞言，悄悄地吐出一口長氣。

作者有話要說：  楚·沒人理·元蘅：我在這裏站了這麽久了，怎麽就除了寶貝侄子沒人發現我呢？氣！

①制麝香，出自《香乘》by周嘉胄【明】

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