倦柳愁荷，共感秋色…自拿到那紙休書後，姐姐就像一口氣硬吊著，不上不下…心中唯一的念想…回去…回去那生養她的西北，回去…在將軍的墳前一敘…。巧慧收拾著姐姐的一些細軟，準備著隨時啟程，胤禎將前往塞外行圍的日程提上了一些，讓姐姐跟巧慧跟著胤禎一起出發，至少在分行前的路上有個照應。

與姊姊這一別，聚散難期，也許就是永別…；而姐姐的身體究竟能不能支撐著回到西北，也是不可預知…。我終日愁眉未展，連跟弘暟在一起時也是心事重重，濃重的憂愁在我周身揮之不去。而皇子休福晉之事非同小可，這中間的周折我不得而知，每每問向胤禎，他也是三言兩語說得輕巧，不願讓我煩惱太多。

啟程之日，我跟巧慧一左一右攙扶著姊姊，八爺跟胤禎府裏都派出了人，跟胤禎秋圍一行分開之後，會一路護送著姊姊回西北。八爺自那天絕然而去後，再也未曾出現；出府之時，我回頭一望，遠遠的有個身影，隱在暗處，雖看不清臉上是誰，但我心裏清楚…；昔年鮮衣怒馬，喜迎佳人，卻豈知襄王有夢、神女無心…。如今風吹蕭瑟，目送歸去，姐姐不曾回頭，卻無聲滑下一滴淚，就像兩人的斷句，從此一別兩寬。

我懸著一顆心，每每接到姐姐一行人的書信，我總是猶豫再三的拆開，深怕是個壞消息…。數月匆匆而過，秋壟寒水，敗葉蕭蕭，十月初九，康熙聖駕回鑾，卻聽聞途中康熙與皇太後身上不豫，病情時有反覆，康熙尤甚。

秋圍歸來的胤禎，瘦了一些，風采未減，更添成熟俊朗。晚膳過後他至我房裏喝茶，兩人靜靜喝著，時而擡眸相視一笑，盡在不言之中。他放下茶杯拉住我的手，一手覆上我的臉頰細細摩娑，輕聲道：「怎麼瘦了一些，每日可有按時進膳」我笑回：「我又不是小孩子了…」他黑眸如星，低聲道：「若曦…我日日都想著你…」我面上燥熱低頭一笑，悄聲道：「…我又何嘗不是…」他輕擁我入懷，所有相思化作纏綿繾綣，小別數月，胤禎有些急切卻又帶著些隱忍，我應承著他給予的柔情與濃烈，載浮載沈的心，得以停憩…。

回京後康熙命大臣為皇太後祈禱訪醫，自己則抱病躬視湯藥，可惜不僅皇太後的病漸趨沈篤，康熙的病情也在加重。胤禎口裏不說，但從胤禎身上我可隱隱感覺到朝堂上的不安在醞釀擴散…。遠方的西北，姊姊終於撐回到她心心念念的故土，而身體，卻似已積重難返…。

不管在京城或是西北，這所有的一切，就像一種呼之欲出卻又隱忍不發的郁悶，每個人的心都壓得沈。

這之間我也進宮去探視了幾次，皇太後病重，康熙已雙腳浮腫麻木，幾乎不能行動，周遭的人伺候得也更加嚴謹小心，因此這幾次進宮也無法跟玉檀好好說上一句話。

十二月初六酉時，這位僅比康熙年長十二歲又五個月的皇太後、康熙最後一位皇室長輩，在寧壽宮走完七十七年的人生之路；康熙撫膺哀嚎、即行割辮，哀慟逾恒。

而此時，我也接到遠來自西北的信，雖然心裏有著準備，在拆開信後，依舊忍不住痛哭了一場…；在我初來，人生地不熟，給我溫情與照撫的姐姐走了，望碧雲暮空，佳人何處，夢魂俱遠…。白幡、白衣、鋪天蓋地的雪，蒼白的令人無力…。

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