風離城燈火通明，亮了整整一夜。

城中百姓如願領到米糧，歡喜歸家，而眾人卻也沒閑著，孟軻帶領士兵工匠，挨家挨戶檢查，將先前被拆走的門板逐一重新修繕，遇到有老弱婦孺行動不便者，則是親自送上糧食；李一舟領著隨行軍醫游走於大街小巷，救治傷病，發放湯藥；城中被戰火損毀的道路設施，城內城外的屍首，城下散布的石塊，則是由張義明帶人負責清理與修覆。

至於被俘的南越士兵，殺掉顯然是不行的，單是囚禁也不劃算，白白耗費糧食，趙佑與陳奕誠略一商議，決定將俘虜劃分為兩撥，一撥是軍中部將，約莫千人，關進城中牢獄嚴加看管；另一撥是眾多士卒，將近五千人，由趙氏王國軍士押守，前往石山開采石料，砍伐樹木，用以修補被損的城墻和屋舍。

從次日起，城內恢覆了生產生活，商鋪開店，作坊開工，街道上除了巡邏的聯軍士兵，慢慢地，出現了風離百姓的身影。

一開始，老百姓還有些猶豫，畏畏縮縮從門窗裏探出頭來，直到見得街上的人逐漸多了，這才放開手腳，走出門去，各做各事。

破城第三日，風離城初步修葺，秩序井然，大體已恢覆了以往的寧靜，

即日，趙佑登上城樓，向全城宣布，由孟軻擔任風離城主，負責管轄治理城中事務。

……

“都說一朝天子一朝臣，老百姓的心思卻是最簡單的，只要居有定所，不愁吃穿，誰當皇帝都是一樣，只是——”趙佑站在高處，指著底下寬闊的街道，稀稀拉拉的人流，微微一笑，“打江山難，守江山更難。沒人願意做亡國奴，你看下面這些人，看似疲憊，看似柔弱，可是難保不是暗藏異心，許會伺機報覆，卷土重來，這是必須要警惕的。但我想，你若對百姓一視同仁，真心愛惜，城民之中縱有倔強之徒，也成不了大事。”

“是，臣謹記陛下教誨。”孟軻低頭道。

趙佑瞥他一眼，對這稱呼有些嗔怒，微嘆口氣道：“大軍還要繼續前進，我把風離城交給你，護城軍隊也會留給你，倘若他日我一舉攻破蒼岐還好，若是攻之不下，或是敗北撤退，這風離城就是我的後盾，你明白嗎？”

“陛下放心，臣誓死守護風離！”

“別動不動就誓死怎樣，你聽著，萬一有什麽不測，寧可棄城，也要保住性命來見我。”趙佑瞪著他，語氣嚴厲道，“別說一座風離城，就是十座百座，在我心中，也抵不了一個孟軻！”

“陛下……”孟軻眼眶一紅，無語凝噎。

“不會吧，我的城主大人，隨便一句話就讓你感動涕零大！”趙佑笑了笑，拍拍他的肩道，目光投下，定在一道瘦小的人影身上，見得那雙滿懷恨意的黑瞳，不由得微微蹙眉。

孟軻順著他的眸光看去，解釋道：“這個於承祖，最近幾日跟著童寅撫慰城民，還算安分。”

“是麽？”趙佑淡淡應了聲，想起鐵士的警告，默了一會道，“我預備兩日後朝葫蘆谷開進，到時候我會把他帶上。”據前方傳回的訊息，秦業大軍就在他們攻城當日已經抵達葫蘆谷，卻在谷中按兵不動，不知是何道理，如今軍中正是士氣高漲，長居風離只怕會消磨鬥志，所謂一鼓作氣，再而衰，三而竭——

也罷，遲早都有一場惡戰，他不來，自己便去！

孟軻詫道：“什麽，陛下要帶他走？”

趙佑點頭道：“不錯。”正如樂墨所說，他是風離守將之後，勢必存有報覆之心，但也正是這樣燙手的身份，對他是顧忌重重，摸不得碰不得，與其留在風離城當個定時炸彈，給孟軻日後的管理埋下後患，倒不如將其帶在身邊，至少有陳奕誠與鐵士在，隨便哪個都能幫自己盯死他。

當晚，夜涼如水。

風離城中最大的酒樓，此刻卻很是熱鬧，趙氏王國皇帝、大美帝國皇帝、梅花國大王子以及諸將齊聚一堂，一來慶賀孟軻走馬上任，步步高升；二來也是為即將出征的聯軍將士踐行。

酒過三巡，眾人已經喝得微醺，正在說笑話別，忽聽到有人在樓下高叫：“殺人了，東街出人命了！”一時間，喧鬧嘈雜聲疊起，其中還隱隱夾雜著嚎哭聲。

陳奕誠立時站起，沈聲道：“來人，去看看，出了什麽事？”

話音未落，便有幾條人影飛奔下樓。

趙佑仔細傾聽那哭聲，淒切悲涼，不似作假，正是從城東方向傳來，不由得心頭一沈。

過不多時，便有軍士回來稟報，說是東街有戶姓錢的人家吃了在城門處發放的米糧，中毒身亡，一家四口無一幸免。

孟軻脫口道：“不可能，所有的糧食都是從軍中糧倉統一調出，如若有毒，首先倒下的該是我們的士兵！”

“我們一起過去看看。”趙佑擺擺手，率先下樓去，一行人疾步跟上。

眾人隨那帶路軍士穿街走巷，剛走到一個巷口，就聽得裏面呼喝叱罵聲，還有兵器交接的聲音，眼見幾名趙氏王國士兵手持兵刃，倒退著出來，陳奕誠厲聲喝道：“站住！”

那幾名士兵擡眸看來，一驚之下，趕緊飛奔過來行禮：“見過陛下！諸位將軍！”

趙佑挑眉道：“裏面情形如何？”

那為首的士兵憤憤道：“回陛下，小人一行巡邏到此，聽聞有人中毒，想帶去找李將軍醫治，不想這些刁民竟然不問青紅皂白，橫加阻攔，還以利器相抗……小人記得陛下的規定，生怕傷人，寧願受傷也沒還手！”

趙佑朝後一瞥，果然見得一名士兵手捂額頭，指縫裏鮮血流淌，再環顧四周，街頭巷尾已有城民停駐，黑暗中不知對少雙眼睛在盯著這裏，多少只耳朵在凝神傾聽。

“爾等聽著，朕的約法三章，只是保護風離城民，而不是保護暴徒！”丫的，敢打他的士兵，這些人吃了豹子膽了？“都給朕抓起來，送去北山！”

一聲令下，便有士兵撲將過去，揪出數名男子，木棒鐵鏟散落一地。

“你們憑什麽抓人？你們趙氏王國人說話不算數，明明說了要愛護百姓，卻在發放的米糧裏下毒，可憐老錢一家老小，四條人命啊！”

“欠債還錢，殺人償命！”

“對，殺人償命，趙氏王國人拿命來抵——”

“殺人償命？”趙佑冷笑，對著來人上下打量，“你們是誰？家住何處？”

“我們都是這條街的，跟老錢是街坊鄰居！”有人叫道。

“哦，原來是左鄰右舍呢，話說這全城百姓都吃了朕發的米糧，包括你們——奇怪了，唯獨老錢一家中毒，你們怎麽就好端端的，一點事沒有？”趙佑面色一變，沈聲道，“來人，把這幫下毒謀害家毀謗傷人的惡徒給朕抓起來！打入大牢候審！”

“冤枉！冤枉啊！”那幫男子見勢不妙，轉頭就跑，邊跑邊喊，“快來人，趙氏王國皇帝出爾反爾，要殺人滅——”話沒說完，就被疾馳而去的陳奕誠、鐵士等人拿住命門，束手就擒。

巷口早被士兵團團包圍，外間百姓只是聽得些聲響，根本不知裏面到底發生什麽事，趙佑走進門去，見房間一片狼藉，翻倒的桌椅，摔碎的飯碗，灑落的食物，大人孩子七竅流血，仰躺不動，廚房裏的竈上還燒著熱水，米缸裏是一袋新開的黍米。

“一舟，你來看看。”

“是。”李一舟應聲而去，對那屍首查看半晌，又小心取了銀針在各處紮下，方道，“他們確實是中了毒。”

趙佑點點頭，蹲下神去嗅了嗅地上的食物，又去廚房的米缸嗅了嗅，二者有種相同的若有若無的怪異氣味，黍米中氣味濃烈些，飯食中反而淡些，於是言道：“黍米裏被人下了劇毒，煮熟之後毒性淡了些，但仍是致命。”

“看來，有人存心往你們頭上栽贓嫁禍。”樂墨嘆氣道。

“大王子此言差矣，什麽你們我們，如今三國聯軍就是拴在一條繩上的螞蚱，一榮俱榮，一損俱損。”趙佑微微一笑，看著門外五花大綁的數人，揮手道，“把疑犯押回去，大刑伺候！”

“兇手不是他們。”鐵士沈聲道。

“不是他們，難道是我們？”趙佑撇嘴，那些人一臉痞相，頂多就是被人收買的惡霸流氓，打砸胡同散布謠言沒問題，真要下毒嫁禍，諒他們也不敢！

“走吧，朕沒興趣替人背黑鍋，先把這現成的疑犯抓回去，再來好生調查。”大事化了，穩定民心是當務之急，至於投毒事件的幕後真兇，大家心知肚明，不說也罷。

李一舟與孟軻留下收拾，眾人隨他步出，那巷口的百姓見得一幹人等被押解出來，細看顏面，很是眼熟，個個都是平日裏欺善怕惡的城中無賴，便再無爭辯，議論一陣也就各自散去。

出了巷口，走在返回駐地的路上，趙佑勉強笑道：“別看城主這名號風光，其實朕是給孟軻留下個爛攤子，這風離城表面上是一團和氣，而實際卻是暗藏危機——”

眾人一陣靜默，他想想又道：“下毒一事須得引起重視，他能在百姓家中下毒，便也有可能在我們營中下毒，所以從今往後，所有飲食定要慎重檢查，糧倉、水井與廚房重地務必加強防守，把弦繃緊了，千萬大意不得！”有他和李一舟在，想來要在聯軍飲食當中下毒，倒也不甚容易。

說話間，忽聞不遠處又是哭聲震天，眾人收斂心神，趕緊過去查看。

只見一處院落門前圍滿了人，有人悲切痛哭：“我的閨女啊，你死得好慘啊！我就是拼了這條老命，也要給你報仇啊！嗚嗚，這千刀萬剮的惡賊！怎麽就那麽狠心！”

見大隊人馬過來，人群稍微散開，卻不遠離，而是靜靜立在一旁，目光冷冷望過來，隱約有著壓抑的憤怒。

沒等走近，就見一道人影跳出來，氣勢洶洶，嗓音尖銳：“你不是說嚴禁殺人擄掠嗎？你不是說保護百姓嗎？你看看，這算什麽？！”卻是他有所顧忌意欲帶走的少年，於承祖。

趙佑淡淡瞥他一眼，同是十二三歲的少年，這小子比起多傑來，不僅是不可愛，而且還十分討厭！

清了清嗓子，他沈沈開口：“誰來告訴朕，這到底是怎麽回事？”

剛一說完，就見前面人影一花，竟是那伏地大哭的老婦人跳起來，沖著他一頭撞過來！

“狗皇帝，我要殺了你！”

鐵士是何許人也，怎會讓旁人近得他的身，隨意一掌便是將其甩出一丈之外，幾乎同時，陳奕誠也是閃電出手，卻並非襲向老婦，而是撲將過去，卸下鐵士大部分力道，拎住那老婦的衣領，輕飄飄落在地上。

“大娘你可站穩了，有話好好說，莽撞行事卻也救不回你女兒的性命來！”陳奕誠半是安慰，半是威脅道。

趙佑明白他的用意，此是關鍵時刻，做任何事都不能隨心所欲，尤其這眾目睽睽之下，若是傷了那老婦，只會引起民憤，於事無補。

老婦被這麽一甩一接，嚇得腳下發軟，滑倒在地，往那邊門裏望得一眼，又是嚎啕大哭。

“我女子今年才十六歲啊，長相又好又勤快，上月才定了親事，沒想到……沒想到給這挨千刀的畜生給……我前腳去親戚家串門，她後腳就沒了啊！我的閨女啊！”

趙佑撇開她，走去屋裏，但見榻上躺著一名少女，披頭散發，雙拳攥緊，眼睛掙得大大的，光潔的頸項上有著青紫的淤痕，身上蓋著床棉被，床榻淩亂，血跡斑斑。他上前一步，挑起棉被一角，果不其然，少女周身赤裸，下體血肉模糊，汙穢一片。

一波未平，一波又起。

看來，對方是存心不讓他好過了！

出得門去，他面對眾人，低沈道：“去叫童寅，把城裏的令史找來。”令史，也就是驗屍官。

童寅來得很快，還帶來一名青衣男子，據說是風離城最有經驗的令史。

房門掩上，除了那令史與李一舟，以及兩名協作士兵外，所有人等都退到院裏，等候結果。

童寅正在詢問那老婦：“你家女子最近兩天有什麽異常沒有？”

老婦抽泣道：“沒有，跟往常一樣，該做什麽做什麽。只是昨晚從繡坊回來，臉色有些不好，很是驚慌……”

“為什麽？”

“她說在街口遇到個男人，對她動手動腳，糾纏不清，幸而當時人多，她才掙紮逃回來。”老婦頓了下，想想又道，“她說那男人穿著暗紅色的衣服，腰帶上有個什麽徽記，好像是……是……長了角的龍！”

一石激起千層浪！

樂墨身後的梅花國侍衛跳出來，手按在刀柄上，將刀唰的拔出一半：“無知婦人，休要血口噴人！”

此次梅花國援軍均是身著紅服，而腰帶上有虬龍徽記，卻是王室親衛的身份證明！

於承祖見狀冷笑：“呵呵，狗急跳墻，原來就是這麽個場景！”

童寅拉了拉他，扶著那老婦，平聲說：“只憑衣飾徽記，並不能認定兇手身份，陛下不必對號入座。”

趙佑輕聲一笑：“童大人放心，朕沒有對號入座，有人想在風離城分裂民心，制造事端，朕可不是被嚇大的，這點小伎倆算個什麽，絕對奉陪到底！”

童寅楞了下，剛要說話，就聽見房門咯吱一聲開了，李一舟與那令史一前一後站出來。

“如何？”趙佑問道。

“女子是被人奸淫致死。”那令史面無表情，手掌攤開，“我們在她手裏發現了這個。”

潔白的布帕是一片被血染紅的衣角，泛著點點金芒，趙佑視力超常，一眼看清那物，正是那梅花國親衛腰帶上的徽記。

“我可憐的兒啊！”那老婦捶胸頓足，聲淚涕下。

童寅默然無聲，於承祖紅著眼道：“案情已經很明白了，這兇犯調戲不成，就尾隨而至，白天摸清地形，徹夜上門作惡……這衣角，便是死者從兇犯衣服上扯下來的！事到如今，你們還有什麽說的？！”

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