“承志這個實在小氣，認識他這麽多年，沒收過他一樣禮物，最後就只得了這麽頂破帽子。”

“你呀，就是個財迷！”陳奕誠好笑在他鼻子上輕刮一下，長臂環住他的肩，大掌伸來，將那發髻上的玳瑁發釵輕輕扶正，笑得愈發開懷：“看來我這釵子也太廉價了，等回去趙氏王國，還得送你個貴重的首飾……”

“我才不要呢！”趙佑嗤之以鼻，以自己現在的身份，要什麽首飾沒有，再說了，他趙氏王國皇室中人的首飾都是有專人打造，精巧出奇，無以倫比，尋常貨色也入不了他的眼，只除了那串來路不明的東珠項鏈……

不知怎的，心裏突然生出一絲煩悶來。

陳奕誠笑著揉揉他的頭發：“你實在好養，我們還沒正式在一起，就開始為我省錢，哈哈，我真是賺到了！”

“大膽臣子，竟敢對本殿下不敬，看我不剝了你的皮！”趙佑按下心底莫名的情緒，一把揪住他的胸襟，假裝發怒。

陳奕誠臉上笑意更濃，眨眨眼道：“我沒聽錯吧，你說你要剝我的……衣？”

趙佑楞了下，捕捉到他眼底的促狹之色，立時反應過來，將計就計，笑嘻嘻道：“沒聽錯，我還記得當年在陰那山下有人說給我當男寵的，這樣吧，讓我先檢查檢查貨色，若是滿意再說後話……”說罷就伸手去扯他的衣襟。

“明明是說給我做男寵，怎麽反過來了？”陳奕誠瞪著他毛手毛腳的動作，俊臉微紅，強自笑道：“天還大亮著吧，你還真脫啊……”

“怕什麽，沒人進來瞧你——”夏季衣衫穿得單薄，他也就只著一件外袍，裏面連中衣都沒穿，胸襟一開就露出強健的胸膛，古銅色澤，堅韌硬朗，與記憶中的一幕完全吻合，只又多了些細碎的疤痕。

“咳咳，看來我來的不是時候。”

調侃中略帶酸澀的嗓音響起，打斷他欲要更進一步的動作，趙佑停了手，側頭看去，只見房門半開，李一舟懶懶倚在門口，手裏托著個方方正正的木匣，正眼神覆雜瞅著他倆糾纏的身影。

“的確來得不是時候，我們兩個難得同處一室，這下可好，都被你給破壞光了，難道不知什麽叫做非禮勿視嗎？”陳奕誠唇角勾笑，眸光卻是沈沈射向門口之人，說的半真半假，不辨本意，搭在他肩上的大掌也是毫不放松。

李一舟臉色晦暗了下，勉強笑道：“你以為我想來看你們親熱嗎，若非正事，請我我還不來呢！”

“你這樣想就最好。”陳奕誠笑了笑，低頭看向那目不轉睛盯著自己胸懷之人，大手拉上胸襟，滿含寵溺道：“有外人在呢，你還是收斂些吧，改日再找機會讓你看個夠。”

眼前美景立收，趙佑扁了扁嘴，擡起頭來：“嗯，身材還不錯，就是傷疤太多。”

“原來是對我不太滿意啊。”陳奕誠收起笑容，正色道：“堂堂男兒，身上怎會沒點傷疤，你以為我趙氏王國第一勇士的名號從何而來？那都是在戰場上真槍真刀拼來的。沒人一生下來就是武林高手，挨的打受的傷多了，慢慢就知道怎麽保護自己，怎麽去反擊，怎麽去取勝，怎麽去成為強者！”

趙佑咀嚼著他話中之意，輕輕點頭，望向他的眼神中更多了幾分佩服，這陳婆婆，越來越有男人味了！

“好了，你們倆也別眉來眼去了，存心刺激我不是！”李一舟在旁看得眼睛都綠了，大步踏進來，亮了亮手中的木匣道：“那幫主給我的好東西，殿下想不想知道是什麽？”

趙佑沒太在意，目測下那木匣的大小，笑著猜測：“大不了是一匣珠寶，體恤你以營為家，身無長物，特地讓你拿去進獻給你那未來岳父，是與不是？”

陳奕誠沒吭聲，只點了點頭，表示讚同他的說法。

“非也非也。”李一舟一邊搖頭，一邊將木匣交到他手裏，趙佑接過來隨意一掂，幾乎沒什麽分量，顯然不是金銀珠寶，不由坐下來，將木匣平放桌上，徐徐揭開匣蓋。

匣內只除了一封信函，一只錦囊，一把鑰匙，再無他說。

趙佑當先取了那信來看，信封上龍飛鳳舞寫著樂中天親啟幾個大字，沒個尊稱，也不見落款。

“我就說嘛，那幫主狂妄的很，對一國之君都是直呼其名，沒有半分尊敬之意。”那信乃是用火漆封了口，有無拆閱一看便知，也就收起好奇之心，還信於匣，再去瞧那錦囊。

這錦囊做得倒是精細，隱隱散發香味，於尋常人家也算是稀罕之物，不過在他看來也就和昔日在怡香樓收的那些香囊繡帕差不多，正納悶，卻聽得李一舟在旁解釋道：“那幫主說了，到了沁城之後再拆開。”

趙佑把玩一陣，不以為然道：“這錦囊就是給你的，也不會再有人檢查，先拆後拆又有什麽關系？萬一其中有什麽陰謀詭計，我們事先知曉，也好有足夠的時間周旋應對。”

陳奕誠藝高膽大，自然也無異議，李一舟見他倆意見統一，只好道：“我無所謂，隨你喜歡。”

主意既定，趙佑找來剪刀，幾下便將錦囊剪個口子，從中取出個紙卷來，小心展開，一字一句念出：“入宮之前，先去東城破竹巷尋訪一名編織草鞋的袁姓老人，言明是芷水債主所托而來，在他處取出寄存信物，與信函一齊交與樂中天，可令其深信不疑。”

念完這寥寥數語，只當是那幫主故弄玄虛，將這行程安排得跟搞地下活動一般，便是一笑了之，陳奕誠更是拍著李一舟的肩膀哈哈大笑：“既然是編鞋老人，這信物多半就是雙草鞋了，玉鐲換草鞋，甚妙甚好！”

“去你的！幸災樂禍的小人！”李一舟跳起來，一拳揮去，兩人不顧形象在艙中嘻嘻哈哈，你來我往，打得不可開交。

趙佑放下信函和錦囊，又將那把鑰匙拿來仔細查看，但見色澤漆黑，入手略沈，也不知是金是鐵，有何作用，只得一並收好。

餘下的路程順風順水，一日千裏，天上雖是赤日炎炎，流火爍金，但人在船艙之中，不時有江風吹拂，倒也陰涼宜人，第二日清早已進梅花國地界，至黃昏時分，大船靠岸，抵達梅花國最大的港口，魚鳧城。

至此水路結束，改走陸路，眾人在魚鳧城找間店歇了一夜，次日一早乘坐馬車去往梅花園帝都沁城，那大船上的物資實在笨重，足足裝了兩大車，方才勉強上路。

趙佑五感超常，這一路聞膩了魚腥味，突然重歸內陸，真是說不出的暢快，坐在馬車上時而掀簾吹風，時而探頭觀望，但見沿途木竹小樓，鮮花錦簇，行人衣色亮麗，在頂上明晃晃的陽光照耀下，猶如金粉帛畫，心情都隨之變得明朗起來。

此行算是臨時起意，微服出游，事先也沒通知梅花國官方，一行人隨心所欲，進了城門便先找間大客棧投宿，放下行李物資。用了午飯之後，眼看天色轉陰，很是涼爽，於是留下人等在店看守，三人外出散步觀景，體會這不一樣的風物民俗。

這三人當中以趙佑長相最是俊美脫俗，雖然瘦小了些，卻偏生面帶英氣，舉止間有種宜男宜女的中性之美；陳奕誠則是俊朗陽剛，雄姿偉岸，自有一番男性風采；李一舟五官雖不及兩人出色，倒也面目軒秀，氣質清淡，再加上都是錦衣玉服，這樣的組合自然是吸引了不少行人駐足回眸，指點稱奇。

走了一陣，眼見人跡逐漸減少，趙佑突然停住，拍手笑道：“都入了魔麽，怎的一路往東走？”

陳奕誠也是忍不住笑，斜睨李一舟一眼，揶揄道：“天熱，正好去討雙草鞋來穿，一舟你覺得如何？”

“口是心非，明明口裏一直念叨，還故作矜持。”李一舟坐在前面頭也不回，只哼道：“做人要講信用，既然拆了人家的錦囊，自然要完成裏面交付的事項。你們愛去不去，我醜話說在前頭，等會萬一得了什麽好東西，都別來跟我搶！”

“放心，你這天賜良緣，兄弟我自當極力促成，絕對不會眼紅爭奪！”陳奕誠邊笑邊拉著趙佑跟上去。

這一路詢問，穿過幾條小街，來到一條窄窄的巷子之中，巷口豎著一塊大石，上面可這破竹巷幾個字，那巷子盡頭，稀稀拉拉種著一片竹叢，迎風搖曳，帶來些許清涼寧靜之意。

三人剛踏進巷子，便嗅得陣陣稻草清香，只見前方一戶人家墻壁上掛滿了搓好的草繩，門檻邊放個木桌，上面擺著十來雙成品草鞋，旁邊還放著把木槌，其簡樸之氣跟外面繁華的沁城宛然就是兩個世界。

帶路的小孩指著虛掩的木門道：“這就是打草鞋的袁老頭家，這條巷子就他一人姓袁，我婆婆說他在這裏住了十幾二十年了。”

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