過得一會，丞相衛術也帶人匆匆而來，稟道：“殿下，臣與廷慰已在皇陵尋到先帝遺骸，假太子之案也審問清楚，請殿下下定奪！”

見鐵士怔住不動，趙佑清了清嗓子，代他下令：“皇後娘娘薨，宮門城門依制關閉。”說話間，宮廷侍衛手持兵器從門外湧入殿內，站立兩旁，嚴陣以待，趙佑目光轉向衛術身上，肅然道：“由丞相主持喪禮，禮後與先皇合葬一室，全國各地服國喪，諸侯官吏不得前往奔喪，亦不必遣使吊唁，一切從簡！”

“臣遵旨！”衛術領旨而去。

接下來事務繁瑣，就像是在做夢，樂皇後的屍身裹上金縷玉衣，裝入棺中，鐵士換上孝衣，颶風騎黑裳白帶立在內殿，外殿則是由宮衛鎮守，群臣依次入宮，之後是後宮妃嬪與宗室內眷。

趙佑換上一身素服，陪在鐵士身邊，聽得那哭聲此起彼伏，好不容易才捱到天黑，疲憊得幾乎站立不住。

夜風陣陣，更深露重，四周火把將殿內照得通明。

鐵士跪在靈堂梓宮前，面露憔悴，默然出神，趙佑見狀過去，伸手按在他肩上：“我問過衛丞相，原來我們搭救的那名瞎眼老爹，就是假太子蘭棠的親生父親，蘭棠是他與過往胡女所生，長大後在外闖蕩，跟著起義軍鬧暴動被推到陣前，後來又被蘭薩看見，遂假扮太子，我們在墓室中看到的骸骨，就是蘭棠在蘭薩授意下將他騙進宮去，殘忍殺害，剔骨去肉制成，目的正是為了完成滴骨驗親。”語畢一陣唏噓，那瞎眼老人千裏尋子，愛兒心切，結局卻如此不堪，可嘆可憐！

鐵士聽得點頭：“那蘭棠，你準備如何處置？”

趙佑看著他道：“你現在是大美帝國王子，當你拿主意。”

鐵士碧眸微瞇，冷聲道：“滅絕人性，禽獸不如，這樣的人不該留在世上，斬……無赦。”

趙佑收回手來，朝一旁站立的廷慰遞個眼色，後者趕緊遵照行事。

沈默了一會，鐵士情緒漸覆，望著他眼下的青暈道：“看你，累成這樣，去找個地方睡會吧。”

趙佑放柔了聲音道：“我睡不著，陪你說說話。”

鐵士轉過頭去，看著靈柩嘆道：“我有你陪我說話，可是她呢？一個人孤零零躺在裏面，有誰作陪？”

“你忘了麽，有你父皇呢，你母後不會孤單的，他們應該已經見面了，誤會冰釋，從此不再分開……”

正輕言細語說著，忽聞殿門處人聲騷動，過得一會，有颶風騎匆匆過來稟道：“啟稟殿下，南越四皇子秦沖在殿外求見。”

秦沖？消失了一日一夜，這回又冒出來了？

趙佑正沈吟思忖，鐵士已經開口道：“放他進來。”

半刻鐘後，秦沖一身素袍進來，身後跟著那黑衣首領，神情肅穆，刀劍盡解，由太監領著在靈柩前拜了三拜，恭敬上了香，過來對鐵士黯然嘆道：“請節哀。”

鐵士木然點頭，算作還禮。

秦沖也不在意，走來趙佑身邊站定，低道：“昨晚遇到點事情，所以沒跟你們出城去，方才回宮才聽說，沒想到會是這樣……”

趙佑低哼一聲，看他也是面色蒼白，顯然也是一宿未眠，卻不知在忙些什麽。

“對了，那個葉……”想起山莊見得葉霽風一行之事，直覺開口相告。

“什麽？”秦沖側眸湊近。

趙佑張了張嘴，忽而又一想，那麽聒噪幹嘛，說不定人家早就碰面了，於是生生頓住，改口道：“夜深了，秦四王子還是回到別院歇息吧。”

秦沖看看他，再看看跪著的鐵士，眸底閃過一絲幽光，答道：“沒關系，我陪你待會，等下一起回去歇息。”望了眼四周肅然佇立的颶風騎，朝鐵士道：“我這裏只有兩人，對你沒有任何威脅，再說我母後與樂皇後頗有淵源，我也該替家母盡盡心意，你不會介意吧？”

鐵士淡道：“無妨，秦四王子請便。”

趙佑聽得撇嘴，這裏戒備森嚴，要想搗亂只怕不易，他愛待不待，自己也懶得再管，就這麽耗著吧。

時間慢慢流逝，時至三更，靈堂裏百官均在，眼見儀式將盡，丞相衛術遲疑上前，走到鐵士跟前，低低喚聲：“殿下？”

鐵石並不擡頭：“有什麽事說吧。”

丞相面色一整道：“先帝崩殂已多年，偽帝今亦亡故，所謂國不可一日無君，臣懇請太子即日登基即位！”說罷屈膝，長跪不起。

“臣懇請太子即皇帝位！”諸官一齊拜倒，齊聲高呼。

秦沖站在一旁靜觀其變，就像是事先預料到一般，臉色平靜，絲毫不覺驚詫。

趙佑瞥他一眼，拍下鐵士的手背，低道：“答應吧，這是你爹娘生前的心願。”

鐵士看看那邊黑壓壓的眾人，再看看面前皇後靈柩，身形僵硬，面無表情，半晌才擠出一字：“好。”

於是群臣起立退後，更換吉服，尤總管過來帶鐵士往內室更衣，過不多時，再回殿內，已經是頭戴冕冠，身著玄服，衣領袖口皆是繡有日月星辰紋路，氣度非凡，冷峻中帶著威武之氣。

大美帝國帝君！

王者風範！

眾人看得呆住，整齊跪拜，山呼：“萬歲——”

“如你所願。”他走過來，啞聲低語。

看著那英姿勃發的挺拔身影，那般熟悉，卻又那般陌生，趙佑心裏又是自豪又是悵然，一時感慨難言，終是欣慰道：“好啦，塵埃落定，再過幾日我也該打道回府了……”

話聲未落，手腕上突然一緊，卻是被他牢牢抓住，聽得他在耳畔忘情低道：“別走，我不許你走，留下來——”

心驚之餘，眼角餘光瞥見秦沖眸色驟冷，一步踏出！

鐵士根本不理秦沖，只緊盯著他道：“你答應了我娘，會陪著我的。”

“我是答應了，但是——”趙佑頓了聲，不知該怎麽說，也就是隨口應付死者的話，口頭上的人情他卻是當真了，手腕被握，只得用胳膊碰他一下，努嘴道：“先放開我，你現在是皇帝了，言行要謹慎，沒見那邊大臣們都伸長腦袋瞧著呢！”

鐵士轉頭一瞪，那一顆顆滿面好奇的腦袋迅速縮回原位，若無其事改看地面。

光影一閃，秦沖已經人在跟前，一把扶住他的手臂，眸光淺淡，嗓音清潤，卻不容置疑：“放手吧，你留他不住。”

鐵士冷艷斜睨，低哼道：“我留不住，你就能嗎？”

這話似是說到秦沖痛處，但見他臉色泛白，眼眸裏透出絲絲涼意，轉過來面對他，幽幽道：“當斷不斷，反受其亂，你總該表個態罷。”

表態？

對，是該早點表態，免得日後再糾纏不清……

“好了，這大庭廣眾拉拉扯扯想什麽話，你們都放手。”趙佑低聲說著，見兩人都梗著脖子不動，秉著親疏有別的原則，右手一甩，自然而然將秦沖的手甩開去：“秦四王子，這是我和鐵士的私事，我們自會關起門講清楚，你就別在裏面摻和添亂了吧。”

鐵士總算露出點笑容，而秦沖聞言一僵，臉色已不能用難看來形容。

“請陛下就位——”

好在尤總管知趣，適時將禦座擺好，丞相衛術恰在此時過來，請鐵士登上臺階就坐，這一打岔，鐵士也只好放手，轉身登位，接受衛術上呈的傳國玉璽與皇帝印璽，正式成為大美帝國帝君。

喪禮結束，新帝即位，宣旨打開宮門城門。

等到四更之後，百官退去，衛術等王公大臣攔下鐵士，關手商議國喪出殯與當前政務，尤其是之前讓眾人傷透了腦筋的南越駐軍問題。

眼見大局初定，趙佑松了口氣，也不打算再插手，轉身就要出殿，剛走兩步，就被鐵士扯住衣袖：“不許走……”

趙佑好笑搖頭：“你是和大人們商議正事，我跟著做什麽？”

鐵士抿著唇沒說話，趙佑瞧著他的神情，安慰道：“我只是在宮裏隨便走走，你完事後就來找我，行了吧？”唉唉，這虎兒，真是越來越黏人了。

沒見他有異議，趙佑朝衛術等人點點頭，出了殿門，沿著宮中道路漫步而行。

“你要去哪裏？”秦沖不知從何處冒出來，跟上來低問。

“回去收拾點東西。”趙佑邊走邊是尋思，樂皇後那架古琴還放在秦沖的別院，這會兒也該取回來還給鐵士，就當是留著亡母遺物做個紀念。

秦沖嗯了一聲，不緊不慢跟著，柔聲道：“天亮還早，你也勞累了這麽久，回房去睡會罷。”

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