鐵士內傷未愈不能運氣，但體力還是有的，而他此前經過陳奕誠的教授，蹬個墻爬個樹倒是不成問題，兩人慢慢上得樹梢，隱身在枝葉後，好整以暇看著底下情景。

“殿下，你胸口上這個印記可真是特別……”

“別摸，這可是我的福印，要不然怎麽能坐上……”語聲忽頓，繼而大笑起來：“你個小妖精，看我怎麽降服你……”

“啊……殿下……輕點……”

不知過得多久，那浴室中的聲響慢慢停止，又說了些許暧昧之言，就聽得嘩啦嘩啦水聲，似是那三人下池洗浴，其間又嘻哈調笑一陣，許久才又上來，啪嗒啪嗒踩在淋濕的地板上。

“殿下，你把奴家的衣服藏到哪裏去了？”

“是啊殿下，奴家的衣服也不見了，殿下你快還給我們吧！”

那殿下聞言笑道：“我好端端藏你們衣服做什麽？你們藏我衣服還反過來怪我，以為我不知道嗎？是不是剛才沒夠，還有心思跟我開玩笑？來，讓我再親幾下，摸一摸……”

三人嬉笑幾聲，覆又停下來，在浴室中找尋著衣物。

浴室雖寬，卻一目了然，也藏不下什麽東西，到處都翻遍了，都沒找著半件衣袍，這才有些著急，尤其是時辰已晚，這殿下連禦兩女，不免感覺倦怠，急著要穿衣回房，好生歇息。

“來人！”他連喚數聲，聽得外間悄無聲息，更是怒火中燒，隨意披了張布巾在腰間，大踏步走出去。

趙佑和鐵士正坐在樹上吹著涼風，突然間見他出來，趕緊屏住呼吸，好笑看著他赤裸著身體站在門口張望，心道若是自己會暗器功夫，這時摘個小椏枝射過去，把他那布巾射落墜地，那才叫好看。

“是那個稀裏糊塗的小子把本殿下的衣服拿走了？！要是被殿下知道，定不輕饒！”那殿下怒罵幾聲，沒人回應，時當夜晚，又無多人在旁，就算給人瞧見了，他本是這莊子裏的少主人，下人們也不敢說什麽，但就算再是風流好色，真是要他赤裸走出門來，心裏也過不了這道坎。

風吹雲散，露出半截月色，月光照在他赤裎的上身，粉粉白白，看起來可笑無比。

趙佑邊看邊是搖頭，這家夥身材真不咋的，大男人沒點肌肉，胸口處，左乳下方還有個胎記……等等，胎記？月牙型的胎記？

內心巨震，他瞇起眼，回想起那大美帝國皇後對了的稱呼——棠兒？

蘭棠？元昭帝唯一的兒子蘭棠？

怪不得當時一想這人是蘭薩的兒子，心裏就覺得怪怪的，記得老師說過，蘭薩侍妾無數，卻沒有一名子嗣，怎麽可能突然冒出這麽大個兒子來，還以為是流落在外的私生子，原來他的身份竟是前太子蘭棠，那個被起義軍民推到陣前的年輕首領！

一切就都好解釋了，他本不是這大美帝國皇後所生，兩人之間的關系自然是疏離有禮，不太親近也是自然；他跟大美帝國皇後說他在牢獄裏，那極有可能因為起義失敗，他作為領袖被捕入獄，然後蘭薩去看他，憑他的相貌認出他來……

按此說法，蘭薩因為膝下無子，所以將這親生侄兒過繼到自己名下，立為皇位繼承人也是無可厚非，不過，若他是蘭棠，那麽鐵士呢？

如若鐵士不是元昭帝的兒子，為何會有大美帝國皇室獨有的碧色眼眸？他胸口上的那個疤，到底是無意受傷，還是有意掩飾？

想來想去，總覺得真相就在咫尺，中間卻隔著層薄紗，隱隱約約，模模糊糊。

那殿下又喚一陣，終於喚來隨侍送了衣衫，三人匆匆穿衣離去，等到四周靜寂無人，兩人這才溜下來，心中疑惑，趙佑也打消了洗澡的念頭，拉著鐵士沿原路返回。

他心思重重，鐵士倒是不太在意，兩人白天躲在那廢棄柴房裏，晚上就出來偷點東西吃，又過幾日，鐵士的內傷逐漸痊愈，功夫也恢覆了七八成。

在此期間，那蘭棠來探望過兩次，趙佑曾仔細聽過他與那大美帝國皇後的對話，無非就是請安行禮，關心問候之類，那大美帝國皇後說話溫婉和氣，蘭棠也是畢恭畢敬，而且說的都是些生活瑣事，對於皇室朝堂幾乎不提。

只是每到晚上，夜深人靜之時，總能聽見那大美帝國皇後幽幽的喟嘆聲。

這日蘭棠又來請安，侍女倒茶的時候不小心撒了幾滴在他手背上，想是有些燙，他一個巴掌就甩過去，口中罵著：“倒個茶都不會！滾下去！”

侍女含著眼淚委屈退下，那大美帝國皇後叫了另一名侍女打來清水冷敷，又柔聲問道：“聽說你這兩日脾氣不太好，是出了什麽事嗎？”

蘭棠憋悶道：“沒什麽，就是這地方又小又偏僻，比起格魯皇室差得多了，母後我們什麽時候回去？”

大美帝國皇後笑了笑道：“期限未滿，我是不會回去的。”頓了下，又問道：“怎麽，過不慣，想回去了？”

蘭棠嘆道：“過倒是過得慣，蛤孩兒想念父皇了……”

大美帝國皇後淡淡道：“那你自己先回去吧，我在這裏再住一陣。”

蘭棠急道：“孩兒奉父之命在此陪伴母後，怎放心把母後一個留下，這山野地方，又冷清又簡陋，還不安全，母後都不知道，前幾天還來了盜賊……”

“盜賊？”大美帝國皇後聲音一顫，打斷他道：“什麽樣的盜賊？”

蘭棠只當她是害怕，不疊安慰道：“母後莫要擔心，就只是一般宵小，深夜翻墻進來也沒偷到什麽，就被嚇跑了。”

大美帝國皇後沈默不語，過了好一會才道：“想必是附近山民黑燈瞎火摸錯了地方，既然沒損失，也就息事寧人，不必追究了。”

蘭棠連連稱是，話題又轉了開去。

趙佑聽得暗自心驚，這大美帝國皇後還真是頗有城府，這樣都沒把自己兩人闖進之事說出來，也不知她打的是何主意，待聽得人聲漸去，轉頭對鐵士道：“這裏不必再呆了，等下天黑去找點吃的用的，我們連夜就走。”

鐵士傷勢已愈，老早就想離開，也就等他一句話：“回趙氏王國嗎？”

“暫時不回趙氏王國。”趙佑沈吟了下，既然已經來了大美帝國，天時地利，不把事情了結他是不會離開，帝都那邊就只有先找人送信回去報個平安了。擡起頭，他眼望窗外的晚霞，眸光閃動：“我們去格魯。”

去格魯，沿途打聽失蹤弟兄的消息，然後直入皇城，找到那位被囚禁的先帝皇後，繼續追查鐵士的身世！

等到夜幕降臨，兩人照舊是去廚房拿了些幹糧帶在身上，又摸到一間寢室翻出些碎銀作盤纏，跳出院墻朝東而行。

此去一路之上，但見焦土殘垣，野墳累累，盡是燒殺劫掠的遺跡，兩人看得心驚肉跳，找人一問，才知道幾月前曾有暴民占山為王，被大美帝國朝廷派軍剿滅，所有的人不論是男女老少都是就地正法，前前後後處死數千人。

兩人唏噓一陣，又繼續前行，到了格魯，想到自己人生地不熟，趙佑拉著鐵士進了間客店，商議混進皇宮的事情。

當晚就在客店歇下，等到夜深人靜，由鐵士出門在城中尋幾家大戶，大件貴重物事一律不要，只盜些金銀，次日上街買了各種各樣的衣冠飾物，沐浴更衣後往身上一換，立時改頭換面，光鮮華貴許多。

趙佑仍做主子打扮，鐵士則是扮作他身邊的隨侍，格魯是大美帝國都城，城中王公貴族眾多，怕他那雙碧眸惹來禍事，他特意找來把剪子，把他的額發剪短打碎，留下幾綹垂下，再告誡他時時保持低眉順目的姿態，才勉強遮擋住。

下樓時正好遇到幾名趙氏王國商旅退房回返，趙佑心頭一動，上前攀談，沒一會就稱兄道弟打得火熱，臨別時拔下頭上那枚玳瑁發釵遞過去，懇請帶話給陳奕誠，只說自己人在格魯，一切安好。

找到人送信，沒了後顧之憂，心情變得大好，兩人在格魯城的大街小巷悠閑逛著，慢慢摸清地形，有目的向皇城方位靠攏，眼見宮外守衛嚴密，於是打定主意，晚上夜探，等先找到那先帝的皇後所居位置，再做打算。

走在回客店的路上，忽聽得路旁一家酒館人聲鼎沸，有人高聲喝道：“我大美帝國本國內務，那南越國憑什麽插手幹預？你們說說，戰亂結束還賴著不走，這是何道理？！”

那人想是站在高臺上振臂而呼，聲音傳出去老遠，底下之人不時有附和聲響起，皆是議論紛紛。

“是啊，擺明了是欺負我們！”

“不就是些流寇土匪麽，難道我們大美帝國自己的軍隊圍剿不了，非要他南越出兵？”

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