漸漸的，腦袋開始發昏，心跳逐步減慢，呼吸也變得綿長起來，手和腳都好像不再是自己的，那麽不聽使喚，體能消耗到了極致，每走一步都似要費極大的力氣，到了最後，他已經不是在走路，而是在朝前一點一點挪動。

怎麽會那麽累？

就像是被抽幹了力氣一般，怎麽會這樣？

趙佑停下來喘氣一陣，待得力氣恢覆一點，再繼續前進。

盡管時歇時行，他的速度卻是越來越慢，慢得出奇，根本不像是個人，倒像是……腦子裏靈光一閃，倏然想起那海市蜃樓中看到的鐵士，他不也是這般奇異緩慢的動作？！

鐵士……自己會不會是……

趙佑精神一振，咬緊牙關，使出全身力氣前行。

就是爬，也要爬進那光亮之中，看看裏面到底是什麽！

一寸，又一寸！

近了，更近了！

終於，他挪到了光亮邊緣處，慢吞吞伸出手去，一點一點靠近，一點一點觸及。

當那昏淡的光芒照在手指上，眼前一暗，周圍場景忽而一變。

灰蒙蒙的天空，沒有一絲陽光，沒有一綹雲彩，甚至沒有一絲風，周圍是如此之靜，靜默得出奇，靜到了使人感到自己也不存在於這個世上。

他仍是之前的那身裝束，楞楞站在一片黃土之中，面前是那座高大孤立的城樓，土黃的飛檐，深灰的城墻，斑駁的陳舊，仿佛遠古就有，在天地間矗立了千百萬年一般。

城門緊閉，不遠處就是那個水池，水池裏儲著淺淺的一層水，水色略渾，微微發黃。

眼前的情景，一城一池，大局細部，都跟在海市蜃樓看見的一模一樣！

趙佑抑制不住內心的激動，朝著城門的方向奔去。

心裏想的是奔跑，事實上，他用盡了全身力氣，也不過是在以一種極其怪異的慢動作在向前挪動，這不到一百步的距離，卻走了比之前還要長久的時間。

那滋味，實在讓人讓焦氣燥，但又無計可施，除了繼續挪動，他又能做什麽？

已經不知道時間，一個時辰，還是兩個時辰，或許更久，他的手終於摟在城門上。

城門是從裏面關的，他推不開，只得叩門。

嘭——嘭——嘭——

叩門的聲音在空曠裏響起，一聲之後許久才有第二聲，悠長得可怕。

大概是等了有一個世紀那麽久，城門裏傳出輕輕的腳步聲，比他的腳步快不了多少。

趙佑雙眼緊緊盯著城門，生怕自己控制不住要叫出聲來。

如果裏面出來的人不是鐵士，那他要怎麽辦？

如果城門裏有比那黑洞更恐怖的事情，那他要怎麽辦？

如果……怎麽辦？

心底千回百轉，不知閃過多少個念頭，但見那城門無聲無息緩緩開啟，開門的速無比緩慢，過得許久，才露出一道縫隙來。

縫隙裏逐漸顯出一道人影，蒼白冷峻的俊臉上流露出不敢置信的神采，在看清他的剎那，碧眸睜得大大的，猛然一亮。

“我——在——做——夢？”他微微張口，嘴唇顫動著，很久之後才發出聲音，一字一頓地喃道。

趙佑這才知道在這個奇異的地方，連說話都煞費力氣，語速慢得不可思議，勉強抑制住內心的激動，他扯動唇角，努力牽出一個笑容，以最簡單的語言慢慢答道：“不——是——夢，真——的。”

……

地面上已經過去了一個月。

這期間，陳奕誠和李一舟輪流往返，在軍營、雅克綠洲和土城這三點一線間走了數趟，帶來了大批士兵和挖掘工具，並將那兩名大美帝國商人老秋和達納一起請來，連同綠洲剩餘的駱駝都調動起來，如此興師動眾，也不管是否會走漏消息，一切以尋人為重。

偌大的土城被挖了無數個大坑，風沙填滿，繼而又挖，反反覆覆，所有的地方都挖過了，能搬動的土石圍墻都翻了一遍，還是一無所獲。

孟軻把身上所帶的銀票都貢獻出來供找人之用，雅克綠洲的村民們只要還有勞動力的，都被他雇去幫忙，邪隊的弟兄們也沒閑著，在附近村落，沙漠邊界，只要是有人的地方明察暗訪。

所有能動用的人力物力都動用了，日子一天一天過去，希望也是越來越渺茫。

從半個月前，老秋和達納就開始一次又一次苦口婆心勸告。

“這死亡之洲，那是有來由的，有去無回的人多了，更何況你說他身上什麽都沒帶，再是厲害的人，被困在沙漠裏，沒有水，沒有食物，頂多能堅持三天。”

“是啊，別折騰了，放棄吧……”

陳奕誠滿面胡茬，紅著眼睛瞪視他們，從牙縫裏擠出一聲：“他會回來的！”轉過身去，對著人群一揮手：“給我繼續挖！”

“弈城……”阿一舟同樣紅著一雙眼，輕輕拍下他的肩膀，無聲安慰。

羅晉帶著他的隨從躲得遠遠的，在土墻一角不住翻找，鼻青臉腫，身上還有不少淤青，那是某兩人在威怒之下給揍的——

要不是被他們的行蹤引來這詭異的土城，直接從雅克綠洲返回軍營的話，他能莫名失蹤嗎？

“佑佑，你到底在哪裏……”

又是半個月過去，隨著時間流逝，帶來的食物清水逐漸見底，眼看就要彈盡糧絕，上了年紀的村民都支撐不住，開始陸續返回，一名士兵在烈日下突然昏厥，險些沒救回來。

嚴峻的現實擺在眼前，漫無目的的尋找不是辦法，再繼續下去，將會有更多的人倒下。

“你就是個瘋子！你不把自己當人就算了，也沒把他們當人！”

陳奕誠沈默著，一聲不吭，李一舟擋在他身邊對老秋道：“你不懂，你不會明白的！”

“我……”老秋正要再說，忽然聽得西南方方向傳來叮叮當當的駝鈴聲。

西南方向，那不是通商之路啊！

暮色中，一隊黑衣蒙面人騎著駱駝直奔土城而來，在距離百步之距停住，冷眼望過來。

陳奕誠瞇起眼，打量著這風塵仆仆的來人，厲聲道：“你們是誰？”

來人也不做聲，就見為首那人比個手勢，所有的人都解下掛在駝峰上的包裹，往沙地上一擲，隨即掉頭返回。

眾人都見狀怔住，李一舟碰下陳奕誠的胳膊：“要不要追？”

陳奕誠搖搖頭，盯著地上的包裹，想著來人的舉動，若有所思。

沒有他的命令，士兵們都不敢動，倒是老秋吸了吸鼻子，拉著達納過去察看，一會就喜笑顏開奔回來：“我就知道是好東西，陳將軍，你的面子不小啊！”

那十來只大大的包裹，裝的全是他們現時最需要的物資，吃的喝的什麽都有，甚至還有藥品，足足可以供眾人維持大半個月。

黑衣人遠遠聽得身後的歡呼聲，卻並不停留，直到帶隊行至一處坡地，這才停下來，對著坡地下方的帳篷行禮道：“主子。”

輕咳兩聲，一個虛弱的聲音從帳篷裏傳出：“辦妥了？”

黑衣人首領答道：“是，辦妥了。”

帳篷裏靜默無聲，一道清瘦的身影席地而坐，臉上帶著銀白面具，寬袍闊袖下，手掌慢慢撫著腿部，不知在想些什麽。

許久，才聽得他幽幽一嘆，忽而伸手將面具摘下，在暗淡的光線中，緩緩擡起頭來。

那一張臉孔，狹眸深沈，俊秀如敵。

……

城門之中的情景，是趙佑在那海市蜃樓當中看不到的。

以至於他一眼掠過，當即努力叫出聲來：“這到底是什麽地方？”

鐵士沒有回答，引領他慢慢走入城門。

眼前是一個大大的廣場，四周看起來也就是普普通通的宮殿，有通道，有長廊，有宅院，有屋舍，全部都是磚木結構，還有一些青銅雕飾和木質擺設，甚至還有一座墓穴樣的城保狀的房子，建築風格簡潔古樸，全無富麗奢華之感。

不知為何，趙佑一踏進門，望著那空蕩蕩的景致，那種怪異的熟悉感又浮上心頭。

他想往古城深處走，但似乎是被什麽東西擋住了一般，僅是在門口空地挪動幾步，環顧了周圍景致，就花了將近一個時辰的時間，如若真要走到那些緊閉的屋舍裏去一一查看，真不知要捱到什麽時候，只得放棄。

“怎麽回事？他們呢？”在這該死的地方，說話煞費力氣，他只能用最簡短的言語來表達，聽著自己的聲音，就像是拖長了聲調在講話，音色有點變，都不像是從他嘴裏發出來的。

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