祭天大典正在大肆籌備，位於京郊附近的上林苑卻傳出一件不可思議之事。

這座自古以來的皇家狩獵場，北靠映日湖，其餘三面群山圍合，因為日常控制嚴密，兇猛野獸數量極為有限，最近卻不知從哪裏冒出來一頭巨獸，據目擊者稱，該獸如獅似虎，毛色若雪，身形巨大，咆哮聲響徹天地。

等到這個消息快馬加鞭呈報給朝廷，朝堂上文武百官對此各持一詞，眾說紛壇。

大多數人認為，時值祭天大典降至，儲君冊立在即，巨獸的出現乃是上天對未來之君的考驗：趙氏王國，需要一名足智多謀英勇無畏的君王；而巨獸，則是祭天大典最好的犧牲祭品。

天子趙文博被說動了心，於是，一場前無古人後無來者的狩獵行動轟轟烈烈展開。

這皇家狩獵若放在平日，只是天子團聚家人親近臣子的玩樂奢靡之事，而在此時，卻成了能否順利上位的關鍵。

狩獵之日，正好迎迎來一個陽光普照的晴天。

苑圍的安全巡視諸多細節以及準備妥當，一到得山林外側，兩位王子以及策馬當先，直沖上去，身後跟著一幹仆從侍衛，牽著獵犬，肩擎獵鷹，大群人迅速沒入林中。

趙佑則是坐在馬背上，由小樂子牽著馬在林子邊上慢悠悠地走。

“呵呵，我馬術不精，讓大家見笑了。”

對於巨獸的傳聞，他壓根就沒相信過，那些目擊者都是遠遠得見，誰知道是看到活物，還是別的什麽，不過既然有人用心弄個獵殺祭品的戲碼出來，自然有其用意，小心謹慎，靜觀其變方位上策。

隨行王公大臣想笑不敢笑，倒是他那皇帝老子坐在車上開了口：“既然來了，總不能空手而歸吧，你兩位王兄去獵巨獸，你好歹也該獵點禽鳥之類。”

“是，父皇。”

趙佑答應得輕巧，看著手中的漆弓，扁嘴嘟囔：“我怎麽拉得動……”邊說邊往密密的山林裏望，尋思著投機取巧的可能。

自己不能策馬射殺獵物，獵物有腳，難道不能主動撞到箭上來？

小樂子會意一笑，牽著馬走出幾步，乘眾人不備，低道：“等會到樹林裏，我就找人去攆，趕點個頭小的獸類過來。”

趙佑拍手笑道：“這個法子好，但是會不會太假了？”

“也沒什麽，就是裝裝樣子而已，大家心知肚明，王子面子上好過一點。”

“嗯，就按你說的辦。”

兩人帶著仆從進了附近的林子，但聞樹枝上鳥兒撲啦扇翅，直沖雲霄，茂密的樹冠擋住陽光，林中一片寂靜，頗有幾分陰寒之氣。

趙佑從馬鞍掛著的箭筒裏取出一枝箭來，搭在弓上瞄準比劃，小樂子則是指揮仆從手持兵器分散去往各處，一旦到得適當距離，即是將飛禽走獸往回趕。

正覺得無聊，忽聞蹄聲得得，一騎從前方躥出，轉眼到得面前。

“見過三王子。”

陳奕誠一身銀白鎧甲，俊臉含笑，勒馬而立：“你想獵什麽，要我幫忙嗎？”

趙佑瞥他一眼，那日強吻之後，他就跟撿了金元寶似的，喜形於色，春風得意，真不知高興個啥！

“不用，你還是去守著大王兄他們吧，指責要緊。”

陳奕誠好脾氣地笑：“有一舟跟著，不會有事的。”

“我也有小樂子跟著，不差人手。”趙佑剛說完，就見小樂子疾步過來，面色有些古怪，連忙喚道：“小樂子！”

“前山山坡下有些野獸的糞便，看起來頗不尋常，應當是真有大型猛獸……”在看清陳奕誠的面容之後，話聲頓住，狹長黑眸定在某一處，清淡中透出幽幽慍色。

趙佑隨他目光看去，陳奕誠的嘴唇還有些腫，唇角裂傷清晰可見，幾日過後，絲毫不見好轉。

見兩人都盯著自己的嘴唇看，陳奕誠何等聰明，立時心中了然，手指撫上唇瓣，得意而笑：“我特地不讓一舟上藥，就是想著保留久一些，時時回味。”

趙佑微微張嘴，感覺到馬下之人的僵硬，頓時頭皮發麻，欲哭無淚。

陳奕誠，從來沒覺得他如此難纏，簡直就是個害人精……

清了清嗓子，決定先以王子之尊控制局勢：“那個，小樂子……”

正組織詞句，忽然一陣狂風大作，震耳欲聾的野獸嘶吼遠遠傳來，像是有什麽龐然大物從附近山上猛沖而下。

老天，真有巨獸！

趙佑一楞神，座下馬兒驚跳起來，四蹄撇開，陳奕誠縱馬過來，大掌猛地按住馬頭，小樂子也是同時沖過來扯住韁繩，兩股力道止住驚馬，他才不至於被甩下地去。

“到底出了什麽事？”

“護駕！護駕！”林外傳來驚呼，腳步聲馬蹄聲響作一團。

陳奕誠臉色微變，調轉馬頭，直沖向前：“三王子你退出林去，與陛下匯合，我父親在那裏，還有禁衛軍……”

趙佑急道：“餵，你要去哪兒？”

那一騎已經沖出林子，往東南嶺而去，正是野獸出沒嘶吼的方向，也是之前兩位王子策馬所住之處。

見小樂子還抿著唇站在原地，趙佑一拍馬臀，著急叫道：“有什麽事回去再說，快上來，我們一起過去看看！”

小樂子面色稍緩，飛身上馬，攬臂環住他的腰，手扯韁繩的同時兩腿緊夾馬腹。馬兒嘶聲鳴叫，如飛前行。

前方地皮震動，叢林灌木不住搖晃，咆哮聲還在繼續，伴隨著羽箭破空之聲，還有吆喝追逐聲，越來越近。

嘩啦一聲，遠遠的，但見大片草葉分開，從中竄出一頭周身純白的巨獸來，體態如獅，毛皮上卻遍布虎紋，個頭更是大得出奇，足有尋常虎豹的三倍大，實乃平生僅見。

“獅虎獸？！”趙佑下意識喊出，同時身形一僵。這樣的巨獸，絕不可能出現在專人守衛的上林苑中，除非是……有人從別處運來！

驚疑不定，一道靈光在腦中閃過——

桃花……大白……

趙佑一掐大腿，暗罵自己好生迷糊，叫道：“快，跟上去！”

小樂子依言策馬上前，無奈距離甚遠，前方已有兩騎一左一右更快突出，直追巨獸而去，玉冠華服的背影十分醒目。

嗖！嗖！嗖！

四周羽箭如雨，激射而出。

陳奕誠帶領羽林郎的精兵強將趕赴過來，撇開包圍圈，形成天羅地網，將巨獸圍合於其中。

巨獸被射中一箭，頸上箭桿隨著奔跑的動作兀自顫動，忽而回首，獸眼中透出一絲嗜血的紅。

看清它的目光，不知為何，趙佑的心砰砰亂跳，直覺不對。

人不惹它，它不犯人……

“大王兄，二王兄，別追！快退後！退後！”

沒人理會他的警示，甚至沒有半分停留，奔在最前方的兩騎拔劍在手，朝著巨獸徑直沖去！

吼聲如雷，巨獸身形暴漲，揚頭，甩尾，只在剎那間。

慘叫聲中，有人從馬背上滾落，隊列炸開後又迅速圍合，擋住了他的視線。

一時間，羽箭四面八方激射而出，鋪天蓋地，情勢不明。

“有陳奕誠在，局勢應該能控制住。”小樂子一邊駕馬回撤，一邊揮袖撥開射到馬前的羽箭，護送他往林外奔去，低罵：“箭術太差，再這樣射會誤傷人的！”

趙佑聽得冷笑：“羽林郎與禁衛軍的箭術會差到哪裏去？！”

那羽箭襲來的方位，散步在山林四周，現場太亂，根本沒法辨清是哪路人馬所為，到底是有意還是無心……

“佑兒！”

林子外間，天子趙文博奔過來，一臉焦急：“你沒事吧？”

趙佑被小樂子扶下馬來，兩腿打顫，故作驚駭：“嚇死我了，真的有巨獸！幸好我就在林子邊上，一聽見喊聲，趕緊跑出來了！”

隨行的王公大臣搓手踮腳，往林子裏不住張望。陳大將軍與湯丞相一左一右站在天子身邊，面色青白得嚇人。

過了許久，才聽見錚錚蹄聲，一名羽林郎匆匆奔出，下馬拜倒。

“稟告陛下，兩位王子都被巨獸撞到墮馬，所幸得身邊侍衛相護，只是輕傷，並無大礙。巨獸企圖朝山上逃竄，被陳少將軍率部斬殺馬前。”

趙文博聽得松了口氣，又問：“那其他人呢？”

“副將李一舟護衛大王子，被馬蹄踏中，手臂骨折，還有二王子的兩名親衛……”那人嚅囁著，被他淩厲一瞪，低道：“二王子的親衛被羽箭射中要害，當成喪命。”

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