突如其來的一場大雨將大街小巷沖刷得幹幹凈凈，通州素來以煙雨之鄉著稱，時維初夏，滿城花色，整座城都掩在淡淡的水霧中。街道過路的行人，三三兩兩的湊在一起，街邊茶樓裏的客人劃拳的劃拳，聽書的聽書。還有一部分人閑來無事，說幾件趣事湊個樂子。

數來數去，整個通州也就宋家兄弟兩的那點不可說的事，可以拿出來反反覆覆的說道說道。

有人道：“嘿，你們聽說了沒？宋家那二公子惹出大亂子了！”

“什麽大亂子？去花樓搶粉頭跟人打架啦？”

“不是，不是！”另一個人接口道，興奮得眉毛都翹了起來，“宋二公子找人圍毆許家的少爺，生生把人給打殘廢了！”

“哦？居然有這種事！”

梅雨天氣通州的百姓莊稼地裏沒什麽活計，絕大多數都杵在茶館裏喝茶，反正閑著也是閑著。一聽居然有這種熱鬧，紛紛圍了過來。

“那宋二公子可是他哥的翻版啊……不，有過之而無不及，那什麽，青出於藍而勝於藍！”

此話一出，在場的眾人哈哈大笑起來，有人趁機便問了：“那許家能沒找宋家的事麽？這口悶氣，誰他娘的能忍！”

“找了！”有人舉手道：“找了好幾回呢！都被宋家大公子給唬回去了！宋大公子從前那膽色可是出了名的大，誰敢在他面前耍橫。要不然怎麽說許家有背景，這不，找了衙門裏的人，直接打上門了！”

“嘶——”

人群中傳來一陣倒吸冷氣的聲音，外頭的雨落得正歡。

“那……宋家真把人交出來了？宋大公子也肯？他不是一直很護短的？”

那人搖頭，豎起一根手指晃了晃，莫測高深道：“那自然是不肯的，可又有什麽法子。不過據說啊，那宋大公子認了罪，被衙門的人當場帶走了。”

“這麽說，他這是代人受過？”

一個圍觀群眾放下茶杯，默默嘆了口氣，砸吧砸吧嘴道：“這宋大公子在咱們通州名聲雖然不太好聽，可對待親弟弟還真挺好的。我要是有這麽一個哥哥，還愁什麽吃喝，我天天逛花樓喝花酒！”

有人嗤笑：“都說是親弟弟了，如何能待他不好？你可拉倒吧，宋長寧才看不上你這種弟弟！”

……

外界的流言蜚語幾乎傳遍了整個通州，反正說什麽的都有。宋長寧自從被衙門裏的人帶走之後，足足過了五日都沒被放出來。林蔚擔憂不已，多次派人去衙門外打探消息。

既然是打探消息，自然少不了銀錢的打點。林蔚深谙此道，囑咐了福叔從賬房上多支些銀子出來。裏面的人出不來，外頭的人總得想著法子進去。如今宋家兩位少爺，一位鋃鐺入獄，一位昏迷不醒，沒一個能主事的。

林蔚也管不了許多，索性就接替宋長寧，在府裏主持著大局。一面照料宋淩川，一面還各種找人疏通關系。可話又說回來，她一個外地人，在通州人生地不熟的，哪有什麽門路可以找。無非就是拿著大把大把的銀票當作敲門磚，投石問路罷了。

派出去的下人回稟，說是許家似乎知道宋淩川的病情，對於宋長寧這種冒名頂替代人受過的行為，那是睜一只眼閉一只眼。其實，許家的心思也不甚難猜，宋淩川身體不好這件事，想來在通州不是什麽秘密。與其扳倒一個將死之人，不如順手把宋家一鍋端了。屆時收買收買縣令，隨便整出個理由，將宋家的家產沒收，來一招釜底抽薪，自是報仇雪恨的最佳手段。

林蔚哪裏肯把宋家的萬貫家財拱手讓人，畢竟宋長寧早先可說了，要用這萬貫家財當作聘禮迎娶她。如何還能讓許家鉆了這個空子。

許家也是夠狠的，為了不讓宋長寧再有什麽喘息的機會，索性就秘密收買縣令，不許任何人探監。林蔚心急如焚，可又毫無辦法。如今，宋長寧鋃鐺入獄，宋淩川又不省人事，連個可以商量的人都沒有。

近日，林晨纏林蔚纏得緊，日日都跑過來問她，世叔哪裏去了。林蔚總不能如實相告，只得含糊其辭，讓丫鬟帶他下去玩。

豈料，府上丫鬟們亂嚼舌根，將外界的流言蜚語都說給了林晨聽。說什麽宋長寧罪有應得，都是報應，或者是宋家遲早要完諸如此類。

林晨正是叛逆的年紀，素日同宋長寧走得又近，關系也親。宋長寧也很是寵他，閑來無事就教他寫字畫畫。小孩子的心思最單純，誰對他好，誰對他不好，能分辨的一清二楚。

如此，林晨自然不肯信的，同丫鬟們爭了幾句，氣不過要跑去找林蔚評理。

當時林蔚忙著照料宋淩川，沒來得及顧得上林晨，只當他是又鬧小孩子脾氣了。外加上近日來煩心事多，被林晨一吵鬧，火氣就沒收住，語氣嚴厲了些。

林晨哪裏就知曉林蔚的辛苦，一心只知道自己委屈。頭一扭就跑了，林蔚以為他是回了自己院子，心想著晚些時候再過去哄哄。

哪知林晨根本就不是回院子，而是頭一扭跑出了府去。

林晨哭著跑出府去，一路跟個無頭蒼蠅似的亂竄，過路人問他話，他也不理。自己找了個空地，就蹲坐在街頭抱著膝蓋哭。

忽然，街頭有一道月牙白的身影走過，林晨正哭著，眼睛一亮，以為這是宋長寧，立馬撒開短腿跑了過去。他人又小，好不容易才擠開人群，一把抱住那人的腰，放聲大哭：

“世叔！林蔚姐姐壞！她罵我！世叔抱！”

許硯原是獨自在街頭走著，沒想身後突然有人將他一把抱住，正要掙開時，卻聽是一道軟綿綿的童音。他微微一楞，回轉過身去，低頭一看卻是個半大的奶娃娃。

“小娃娃，你是不是認錯人了？你爹呢？”

林晨正哭得歡，一聽這聲音不對，趕忙擡臉望了過去。粉雕玉琢的小臉上還掛著兩行淚珠，眼眶和鼻尖紅成一片。眼裏還包著兩包眼淚珠子，將落未落的，看起來可憐極了。

誰料，就是這麽剎那間的對視，許硯脊背猛然一僵，渾身的血液從腳間瞬間沖上頭頂。頭皮直發麻。他不敢置信的望著林晨同自己有七分相像的小臉，手指都微微發顫，想要伸手去摸他的臉，又生怕眼前的場景只是自己的錯覺。

林晨也嚇了一大跳，連哭都忘記哭了。整個人楞在當場，瞪著圓溜溜的眼睛瞅著許硯。

“你叫什麽名字？”

許硯緩過神來，兩手攥緊林晨的胳膊，急聲問道。

林晨被他攥疼了，又兼於林蔚素來教導他，在外頭不許跟陌生人說話。遂兩手拍打著許硯，掙紮著要跑。

許硯一楞，手一松就讓林晨跑開了。別看林晨年紀小，腿又短，可跑起路來十分快。街道上行人馬車又多，這麽個跑法實在危險。

“回來！不要跑！”許硯在後面大聲喊道，他這不喊還好，喊過之後林晨跑得更快了。一沒留神，一頭撞到人身上去了。被撞到的人沒事，反倒是林晨，一屁股坐在了地上，跌得結結實實。

“早說過不要跑，非不聽。”

許硯隨後趕來，伸手將林晨從地上掐了起來，“你還沒告訴我，你是哪家的孩子。這麽小，怎麽一個人跑出來了，你爹娘呢？”

林晨屁股火辣辣的一片，疼得直哭，一聽這話，就委屈上了：“我爹娘都死了，長姐不喜歡我了，二姐聽長姐的，現在連世叔都不見了。”

許硯一聽，覺得這身世好生熟悉，剛要問“你長姐是誰”，卻聽遠處傳來一聲：“林晨！”

順著聲音來源望去，就見林蔚提裙快步跑來，身後還跟著林惜，幾個家丁緊跟其後。

林蔚顧不得許硯也是許家的人，見林晨一直在哭，一把將他扯了過來擁在懷裏，拍了拍他的後背，溫聲哄道：“好了好了，不哭了，姐姐在這，姐姐在這。”

林晨哪裏收得住眼淚，鼻涕眼淚抹得哪裏都是，兩只小短手抱緊林蔚的脖頸，將小臉往她肩窩處埋，哭道：“姐姐……嗚嗚嗚，我要回家，我要找世叔……”

林蔚一聽“世叔”兩個字，自己眼淚也要跟著落下來了。她擡起眼，往天空上望了望，將眼淚逼了回去。這才起身一手拉著林晨的手，面對眼前的許硯，怒氣沖沖道：“我一介草民，不知道許大人官職到底有多大。可我只知道，你一個大男人，為何當街欺負我弟弟！就算令侄兒同我小叔有些過節，又同我弟弟有什麽相幹的！”

許硯微微蹙眉，頓生幾分惱意。且不說他乃當今翰林院大學士，就以他的年齡來說，足以給林蔚當父親了。眼下當街被林蔚怒罵，心裏自然是不舒服的。

可想起來林晨和自己長得很像，許硯也不想同林蔚一般見識。別的姑且不提，這姑娘膽色倒是挺過人的。

許硯遂道：“林姑娘可能對我有些誤會，不如這樣吧，請姑娘移步，咱們換個地方說話。”

他生怕林蔚不同意，又補了一句，“當然，林姑娘若是不肯賞臉，那也無妨。只不過宋大公子……”

林蔚最恨別人威脅，可偏偏許硯拿宋長寧的生死出來威脅，實在可恨。無法，只得遂了許硯的意，一陣人往最近的一處茶樓去。

許硯隨便挑了一間雅間，擡手作出一副請的動作，林蔚也不遲疑，一手拉弟弟，一手牽妹妹，徑直入內坐好。

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