隔壁鄰居一家姓劉，見林蔚一個姑娘帶著三個孩子實在可憐，遂上門送了些吃食過來。林蔚自然是千恩萬謝，可又不能白要人家的東西，便將自己繡的荷包送作回禮。

劉大娘捏著荷包仔仔細細看了幾眼，笑道：“這繡工可真好，姑娘不是通州人士吧？怎麽領著三個孩子，你爹娘呢？”

林蔚正搖著搖床哄小幺睡覺，聞言便道：“都不在了，家裏窮，弟弟妹妹又多，總得出來謀條生路。”

她這話說的模棱兩可，生怕走漏了什麽風聲，再被宋淩川得了消息。

劉大娘一聽，心裏頓生幾分憐憫。猜想林蔚可能身上也沒有什麽銀子，還得照顧三個孩子，遂給她出主意道：“你看這麽著吧，我見你也挺不容易的。我家那口子在大戶人家當差，你若是覺得行呢，我便讓他將你弄過去當個廚娘。一來，你能掙點銀子養家糊口。二來，有我家那口子在，你也有個照應。三來，我見你繡工不錯，要是可以的話，我再替你攬點活兒，咱們到時候你七我三，你看成不？”

林蔚一聽，心思立馬活絡起來，可不知劉大娘口中的大戶人家到底指的是哪家，她生怕是宋家，遂問道：“東家姓什麽啊？”

劉大娘道：“姓許，咱們通州的大戶人家，這許家有錢，聽說還有些背景。你去許家做活，總比在這坐吃山空要強罷。”

林蔚一聽不是宋家，當即松了口氣。這才笑著應了下來。

劉大娘的丈夫原是許家的家生子，因著在府中伺候多年，主君開恩，這才將人放了出來。平日裏在許家負責采購，也算有點實權。因此引薦一個小小的廚娘自然不在話下。

林蔚模樣生得討喜，身材嬌小，白白凈凈的，遠比實際年齡看起來要小。她人又勤快能幹，說話也甜。頭一回來後廚也不顯得膽怯，反正哪裏有活她就去幹，總歸不閑著便是。

一直忙活到了天色黑透，林蔚才從許家出來。她心裏擔憂林惜一個人照顧不來兩個弟弟，一路上走得匆忙，路遇一個賣糖人的小攤子旁，見上頭插滿了黃澄澄的糖人，一時間有些挪不開步子了。

“姑娘來一支糖人吧？”

林蔚問：“怎麽賣的？”

那攤主回道：“兩文錢一支，這時候也不早了，我還趕著回去，你要是買兩支，我便宜你一文錢啊！”

林蔚微微有些猶豫，可想起來林晨這幾日總是一副悶悶不樂的樣子，連飯都不好好吃。眼看著小臉都瘦了一圈。這才咬了咬牙，從腰間掏出三個銅板遞了上去。

她自己都不舍得吃一口，用幹凈帕子包好，塞在衣裳裏，這才大步往巷子裏走。巷子又深又黑，借著清冷的月光依稀能瞧清路。

遠遠的，就見一道月牙白的影子立在自家門口，身邊還有一匹馬。林蔚揉了揉眼眶，離得近了才瞅見是誰。

宋長寧長身玉立，單手負在身後，似乎在猶豫要不要進去。回首時，卻見林蔚就站在自己對面。

才幾天未見，她又瘦了。就跟吃不胖似的，總是一副很瘦弱的樣子，沒由來讓人覺得很是心疼。

“叔，你怎麽找來了？”

林蔚緩步走了過去，垂首捏了捏衣角，再擡臉時故作輕松道：“進去坐一坐吧？”

宋長寧不答，沈默半晌兒，嘆了口氣：“你怎麽一聲招呼都不打，就帶著孩子們走了。”

林蔚眨了眨眼睛道：“我以為叔這麽聰明，應該能猜得到。”

哪裏會猜不到，宋淩川那日風風火火的跑去找宋長寧，口口聲聲的說要迎娶林蔚。若他是真情實意那倒還好，最怕宋淩川只是一時心血來潮。而且，宋長寧總覺得宋淩川此舉是有意為之，意在報覆。

好在林蔚已經用實際行動表明了自己的心意。

“林蔚，到底是我這做叔叔的沒盡到責任。我替你再尋個宅子住罷。”

“不不不。”林蔚趕忙道：“真的不用的，已經打擾叔很久了，我有手有腳的，難不成還能餓死不成。我住這裏挺好的，現在又找到了謀生的飯碗，以後會越來越好的。”

她想了想，又補充一句：“等我日後發達了，一定親自上門感謝世叔的恩情。”

宋長寧眉梢微微一挑，只道：“既然如此，我也不好勉強你。日後有什麽難處，只管派人來通知我一聲，我必然能幫你一幫。”

他說著從袖中掏出一張銀票塞進林蔚手中，“這個你拿去罷。”

林蔚定睛一看，居然是一張一千兩的銀票，微微吃了一驚。可到底是將銀票遞了回去，搖頭道：“不用的，真的不用。已經麻煩你很久了，我心裏很是過意不去。再說了，這麽多銀子放我這也不安全。樹大招風，再引來歹徒就糟糕了。這銀子你拿回去，等我什麽時候連飯都吃不上了，再厚著臉皮上門求收留。”

宋長寧想了想，似乎是沒想到什麽好的說辭，一時無言。許久，才伸手將林蔚擁在懷裏。他沒往深處想，就跟平時抱著林晨似的，大手輕輕往林蔚後背拍了拍。

“委屈你了。”

這話不說還好，一說林蔚還真覺得有那麽一點委屈。可她也不是那種高門大戶的千金小姐，什麽苦沒吃過，什麽罪沒受過。眼下有吃有喝有住的，其實並沒有覺得如何辛苦。

如果要說委屈，那恐怕就是宋長寧的不作為了。林蔚一顆真心全然撲在宋長寧身上，可他倒好，跟棵千年老鐵樹似的，別說是花了，連片葉子都不長。

宋長寧到底也沒進去坐上一會兒，將帶來的吃食交予林蔚之後，這便牽著馬走了。一身月牙白的衣裳在月色下尤其幹凈清爽，林蔚提著糕點楞楞的看了片刻，再垂眸看看自己，心裏忽然湧上了兩分心灰意冷。

雲泥之別，門不當戶不對。

林蔚驀然想起，方才忘記囑咐宋長寧，不要將她的行蹤告訴宋淩川。可轉念一想，宋長寧要是想告訴宋淩川，早便告訴了，何必等到現在。

如此，她提著糕點，心滿意足的進了院子。

轉眼過了幾日。

許家家大業大，除了正房夫人外，還有好幾房小妾。許老爺常年在外經商，據說還是皇商，很有兩分背景。許家少爺許文風年紀輕輕，仗著家業不學好，成天想著投壺，鬥雞，打馬球。

同宋淩川一幹人等，算是通州響當當的風流闊少爺。好在許大公子自持身份，從不來廚房這種油煙聚集的地方。

哪知今日太陽打西邊出來了，還真來這後廚溜達了。一問才知居然是宋家二少爺來此做客，同許文風投壺打賭，誰若是輸了，就得洗手作羹湯。

結果就是，宋淩川不費吹灰之力就贏了許文風。這才有了這麽一出事。

林蔚哪裏就知曉這事，後廚的管事嬤嬤見林蔚是個新來的，還生得兩分姿色，勾得自家男人眼珠子都快不會轉了。心裏暗暗惱恨，趁著自家男人不在，支使著林蔚將廚房裏一直擱置不用的碗盤都拿出來清洗。

旁人明知這管事嬤嬤是有意為難林蔚，可又不敢多說什麽。只得看著林蔚擼起袖子，將一摞摞的臟碗抱出去。

有人看不下去，要幫林蔚打桶水，被管事嬤嬤見到，好一通臭罵。如此，就沒人再敢去幫忙了。

林蔚也沒說什麽，人在屋檐下，不得不低頭。跟她那早死的繼母比起來，這管事嬤嬤還算是客氣的了。

擼起兩只袖子，林蔚將臟碗都泡在水池子裏，這才起身撈了一只木桶要打水。她人看著瘦小，可卻有幾分力氣，幹活也很利索。

管事嬤嬤縱是想找碴兒，可看林蔚這麽乖巧聽話，一時間還找不到什麽理由。好巧不巧，林蔚手滑，一不小心打破了一只碗。

這下可好了，管事嬤嬤興奮的眉毛都翹了起來，不知打哪兒摸了根棍子，氣勢洶洶的走上前去。

“好啊你，小騷狐貍，手沒骨頭了，碗都拿不住，看我今個怎麽教訓教訓你！”

沒等棍子抽上去，卻聽一聲清亮的男聲從外頭飄進來：“哎呦，好熱鬧啊！”

眾人循聲望去，就見許家大少爺黑著張臉立在院門口，而身邊站著一位青衣俊秀公子，不是宋淩川，又是誰。

林蔚一見宋淩川的面，嚇得立馬背過身去。卻聽身後有腳步聲逼近，她手心裏捏著一層冷汗，想要趕緊逃，可腳下卻像是生了根似的，半點動彈不得。

“呦，這不是大侄女兒麽？怎麽，來別人家當粗使丫鬟，怎麽不跟小叔說一聲。”

宋淩川戲謔的聲音炸響在耳畔，林蔚嚇得脖頸一縮，艱難萬狀的吞了口吐沫。

“宋兄，這丫頭你認識？”

許文風望了林蔚一眼，見她雖生得瘦小，可一張杏仁臉，下巴尖尖的，顯得一雙眼睛尤其的大。穿著一身半新不舊的衣裳，小臉煞白，像是受了驚的兔子那樣，倒是生得有兩分嬌俏姿色。

宋淩川似笑非笑的盯著林蔚，聞聲，頭也不回的同許文風道：“自然認得，這是我家一房遠親大侄女兒。平日裏鬼機靈著，一肚子壞水。這不，在我家禍害不下去了，又來了許兄家。”

“哦，那倒是挺有意思的，小丫頭過來，我來瞅瞅。”

許文風一聽，來了兩分興致，擡腿走上來一步。

宋淩川也不知道是有意無意，也往邊上挪了一步，剛好將林蔚整個擋住，許文風嚷嚷：“宋兄，你倒是讓開些啊！”

“讓什麽讓，你投壺輸給我的事，要怎麽算。”

許文風一聽，悻悻然的摸了摸脖頸，餘光瞥見那管事嬤嬤手裏還攥著根棍子，遂道：“哎呦，你這老婆子是什麽意思，打宋兄的大侄女兒呢？”

宋淩川不動聲色的打量了林蔚好幾眼，見她身上沒受什麽傷。料想方才自己來的湊巧，那老婆子還沒來得及動手。一時心裏不由松了口氣，可又沒來由的升起了一團邪火來。

林蔚這死丫頭身子骨這麽弱，遭人打壞了怎麽辦。

思及此處，宋淩川一張俊臉拉得老長，側過身子同許文風道：“許兄，你素來喜歡跟我捧吹家裏丫鬟婆子多有規矩，我以前還信了，今個一瞧也不過如此。”

許文風許公子最是要面子，尤其是在宋淩川跟前。他生得不如宋淩川俊，又沒他懂得討女孩子歡心，唯有吹捧吹捧家世，這才覺得隱隱勝了宋淩川一籌。誰料家裏的婆子丫鬟不省心，害得他在人前落了臉面。

“你這婆子好生沒有規矩，客人還在這，你耍哪門子威風！”

許文風一腳將那婆子踹倒，照著肚子狠踢了幾腳，罵罵咧咧道：“我讓你橫，讓你橫，還橫不橫了，橫不橫了！”

這管事嬤嬤被許文風連踹了好幾腳，險些把心肝肺都踢出來，一連聲的叫喚。林蔚微微不忍，抿了抿唇沒敢吱聲。

宋淩川將林蔚的表情盡收眼底，暗罵她蠢笨，略一思忖，壓低聲音嚇唬她道：“看看，好好看看，你給我等著，等我把你那三只小崽子一個個提溜回去。我弄死你們。”

林蔚一聽，臉色又白了一分，宋淩川見狀，大為滿意。

許文風踢了幾腳，氣也就消了。擺手讓人將這婆子拖下去，這才側過身來，同宋淩川道：“宋兄，你看吧，我都替你家大侄女兒出過氣了，我投壺投輸了的事，就算了吧？”

宋淩川輕哼了一聲，沒言語。餘光瞥見身邊的身影突然矮了下去，微微一楞。垂眸就見那個蠢笨的大侄女兒正彎腰撿碎瓷片。

“起來！”

頭頂如一道驚雷乍響，林蔚嚇得手一哆嗦，白皙的指腹就被瓷片劃出了一道很長的口子。鮮紅的液體咕咕的往外流。

宋淩川冷眼瞟過去一眼，下意識地想掏出手帕給她包住。可轉念一想，興許就是林蔚這種不吭聲不吭氣的可憐模樣引了宋長寧喜歡。

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