天空露出了魚肚白，紫禁城從沈睡中漸漸醒來，拉糞的車兒咯吱咯吱響著，從神武門出去，滿載著蔬菜鮮肉雞鴨魚的車兒，則從菜市口方向運進宮中，裊裊炊煙升起，禦膳房開始準備貴人們的早餐，一座宮室的主人醒來，便有許許多多的太監宮女忙忙碌碌，打水洗臉、侍候纏腳、梳妝打扮，盆兒碗兒碰個叮叮當當。

鄭貴妃所居的儲秀宮，又與別處不同，因為皇次子朱常洵還沒滿兩歲，早晨要起得晚些，所以太監宮女們就算醒了，也躡手躡腳地走路，比平時加倍小心翼翼，盡量不發出聲音。

誰要是不小心驚擾到了皇次子，鄭娘娘可不會輕饒，別看她生得花容月貌，手段可厲害著呢！

但註定今天早晨儲秀宮的寧靜要被打破，一聲淒厲的呼喊撕裂了空氣，震得人們心頭七上八下。

“哇、哇……”朱常洵大哭起來。

“怎麽回事？”鄭楨帶著寒意的聲音，從宮室中傳出來。

宮女太監們早就分了好幾個，在順公公帶領下沿著聲音傳來的方向沖了過去，其實也沒多遠，就在儲秀宮的宮墻之內，西邊靠近宮墻的一長溜房舍，其中一間打開的門口，小宦官德喜的嘴巴還沒有合攏，正驚恐欲絕地看著室內。

這是宮女吳讚女的房間，她是鄭楨身邊比較受寵的宮女，所以有一個單獨的房間。

順公公領著人還沒走到門口，宮女太監們的臉色就都有點不好看了，因為他們聞到了空氣中濃烈的血腥氣味，簡直就是朝著人鼻孔裏鉆！

借著黎明前昏暗的天光往裏面一看，眾人倒抽一口涼氣：吳讚女仰面朝天倒在炕上，兩只眼睛變成了血窟窿，身前的衣服被剝開就這麽敞著，已經變得慘白的身體上，赫然劃著一朵碩大的血蓮花！

“白、白、白蓮魔教！”順公公剎那間變得臉青面黑，往後倒退了一步，饒是他在鄭楨面前受寵，裏裏外外很有面子，儼然一副權閹的派頭，其實年紀也就二十出頭，七八歲進宮就深居簡出，哪裏見識過這幅場面？

還是老成些的宦官提醒他，先去報告鄭娘娘，然後再向司禮監稟報。

順公公這才如夢初醒，連滾帶爬地撲向儲秀宮前，砰砰砰磕著響頭：“娘娘，娘娘，出事了……”

小半個時辰之後，秦林就率領陸遠志、牛大力、霍重樓、劉三刀等精兵強將，策馬趕到了儲秀宮，人人臉上神情都分外嚴肅：實在沒想到，昨天剛在朝堂上接了防護禁中的重任，今天就出了這麽大的重案！

儲秀宮等著秦林的，除了鄭楨和順公公之外，還要暴跳如雷的萬歷。

昨晚萬歷並沒有留宿儲秀宮，身為帝王他要算專情的了，但鄭楨這兩天有點不舒服，把他趕到了劉端妃那裏……鄭楨很懂得欲擒故縱地道理，這樣做既讓萬歷更加珍愛自己，又得到了劉端妃的萬分感激，進一步孤立了王皇後。

結果萬歷清早起來，就聽到了令他萬般震怖的消息：儲秀宮宮女吳讚女深夜被害，身上和此前被殺的八十一名廠衛官校一樣，刻著血淋淋的蓮花圖案！

想到珍愛的鄭貴妃鄭楨就在儲秀宮住，還有最疼愛的皇次子朱常洵，萬歷被嚇得夠嗆，也氣得夠嗆。

他拍著桌子痛斥：“秦林，枉朕如此信重，你就是這麽防護禁中的？豈有此理，豈有此理，朕要……”

霍重樓、劉三刀跪在秦林身後，深深埋著腦袋，連半個字都不敢說，他們從來沒有想到自己會撞到陛下雷霆大怒，暗道秦督主這回恐怕是要糟糕，心頭禁不住一聲嘆息。

秦林連聲請罪，只是眼神兒往儲秀宮掛著的帷幕後面偷偷一瞥。

豈知萬歷話還沒說完，帷幕後面傳來哇哇的啼哭，鄭楨帶著哭腔抱怨：“陛下，還嫌咱娘兒倆受的驚嚇不夠麽，在這裏大呼小叫？眼下只有找到兇手，我娘兒倆才能安心！”

“是，是，愛妃說得對。”萬歷放緩了口氣，沖著帷幕裏面直笑，現在這位陛下心中盡是愧疚，想到昨晚沒有留宿儲秀宮，就出了這碼事情，他實在後悔不已。

陸遠志、牛大力不同，比起霍重樓和劉三刀，他們稍微曉得一點內情，互相看了看：到底是枕頭風厲害呀！

秦林看著萬歷那副樣子卻是暗自好笑，鄭楨這女人，把萬歷迷得五迷三道，還把她當個寶……

說來也是，要不是咱們秦長官堅持底線，恐怕陛下頭頂的帽子已經綠油油的了，至少到目前為止，只有萬歷對不起秦長官，他可從來沒有對不起萬歷。

“皇兒，皇孫……”李太後帶著驚惶的聲音從外面傳來。

秦林忙率手下退避，於宮室外道旁跪迎。

李太後由永寧長公主朱堯媖攙扶著，老太後早已從遙控朝政的觀音李娘娘，變成了青燈古佛常相伴，雖然當年李太後對永寧很淡漠，但永寧的孝心並沒有消減，心疼母親寂寞，常去陪伴她老人家。

見秦林也在這裏，永寧步伐微微一僵，目光停留在他臉上，嘴唇微微囁嚅兩下。

我的姑奶奶，要打招呼等一會兒行嗎？秦林瀑布汗。

陪著李太後的還有王皇後，她同樣臉色沈重，但傻瓜也能從她的眼角眉梢看出幾分得意。

萬歷和抱著兒子的鄭楨一起迎出來，李太後雖不掌權了，畢竟是萬歷的親媽，這孝道上還是不能缺的，否則起居註記上一筆，將來青史就有好看的了。

“兒臣（臣妾）恭迎母後！”萬歷和鄭楨拜了一拜。

李太後也蒼老了許多，本來四十歲的年紀，看上去足有五十歲，疾步過去拉起兒子：“唉，這次真是嚇壞我這做娘的了，你要不要緊，有沒有受驚哪？來人，叫禦膳房準備天麻乳鴿湯，為皇帝壓驚。”

“兒臣，兒臣昨夜沒在儲秀宮歇息。”萬歷訕訕地說道。

“那就好，那就好，今後都不要在這裏住了，不安全。”李太後一疊聲地道，說罷才像剛看到鄭楨似的：“鄭貴妃，你也起來吧，可憐我的孫兒……”

即使萬歷不滿李太後遙控朝政，先後扳倒馮保和江陵黨，斬斷她的左膀右臂，徹底奪走了權柄，可做母親的並不會怪兒子，照樣心疼他。

李太後說罷，從鄭楨懷中接過朱常洵，疼愛地摩挲著他的小臉，竟不理會鄭楨了。

鄭楨狠狠地瞪了王皇後一眼，王皇後美麗而嚴肅刻板的臉上露出幾分冷笑，顯然是她攛掇李太後到這裏來的，而李太後要說什麽，也早就料到了。

“陛下，正該去乾清宮或者別的姐妹處居住，否則別人要怪臣妾專寵呢，而且臣妾這裏也不安全……”鄭楨盈盈欲泣，要多可憐有多可憐。

萬歷正在愧疚的時候，哪裏經得起這麽一說？立馬拍著胸脯：“愛妃，朕哪兒也不去，就在儲秀宮守著你和咱們的兒子……母後，朕心意已決。”

李太後嘴唇哆嗦著，實在說不出什麽話，她這個兒子越來越有主見，越來越不受母親的管束了。再說，讓父親離開妻兒自己躲到安全的地方，這話她也覺得有點不好說出口。

鄭楨又破涕為笑，柔情萬千的瞅著萬歷：“何必呢？陛下，六宮姐妹各處也要走走，她們都渴盼恩澤雨露呢。”

王皇後聞言氣得渾身發冷，鄭楨這話說得夠刻薄，表面上勸陛下雨露均沾，其實還不是笑她身為皇後卻獨守冷宮，一到晚上連陛下的影子都看不到。

萬歷心中更是柔情萬千，看看嬌媚活潑的鄭楨，再看看冷冰冰的王皇後，是個男人就知道該怎麽選。

他哈哈一笑，豪情萬丈地道：“愛妃，朕不會丟下你和咱們的兒子。”

“兒大不由娘，兒大不由娘啊！”李太後也只能感嘆兩句，對此完全無計可施。

永寧就攙扶著母後準備離開，這次她提醒自己，萬不可再去看秦姐夫，否則被人瞧破就麻煩了。

噓，噓，秦林輕輕吹著口哨，永寧奇怪的瞥了他一眼，卻見這家夥朝著李太後指了指。

心有靈犀一點通，永寧急忙在旁邊提醒李太後：“母後，既然儲秀宮出事，宮中別處也不能保證安全，皇兄要留在這裏倒也無妨，一要加強戒備，二要盡快擒獲真兇。”

也不知是因為對著母親說話並不心怯，還是關系到秦林就膽子大了，永寧這番話說得極有條理。

李太後點點頭：“對對，要加強戒備，要抓到兇手……唔，這不是秦將軍嗎，正好，你一定要抓住兇手啊！”

秦林趕緊就坡下驢，雙膝跪倒，極有氣魄的指天發誓：“太後明鑒，秦某願立軍令狀，如不能偵破此案、擒獲真兇，願提頭來見！”

李太後難得的笑笑：“我又不是佘老太君，你立什麽軍令狀，破案的本事，哀家信得過你！”

得，本來被問罪的秦林，搖身一變接了太後欽點的破案差使！

“母、母後！”萬歷想解釋兩句，可鄭楨把懷中的朱常洵一掐，小孩子又很合適的哭了起來，他忙著安慰孩子，只好朝秦林瞪了瞪眼睛：“秦督主，你說話算話，三天，不，一天之內不能破案，朕就不客氣了！”

“微臣遵旨！”秦林心頭暗笑，忙不疊地把差使接下來。

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