付家的二老最後還是來了上海，這一點，倒出乎綰綰的意料之外。事出突然，中午約在了一家茶樓，綰綰急匆匆從華洋商行趕來的時候，兩位老人家早已是等了許久，付笛生一仰頭看見她走進來，那眉眼就有些不知所措，眼見綰綰倒是未見惱，一聲“伯父伯母！”叫得溫婉親切，不留人多餘遐想。

付笛生聽到她這一聲喊，臉上表情才松松展了開來，忙上前替她拉開座椅，傳了侍者添茶。

付笛生的父親是金陵大學的老教授，一生清苦，卻是根板挺正，一襲中山裝洗得發白，穿得筆直挺括，但為人卻以如沐暖風，並不會讓人覺得受了拘束，母親是極傳統的婦人，從來以丈夫和兒子為綱常，辛苦操勞了大半輩子，如今見得兒子拍來電報中壓抑不住的歡喜，如何能按捺住，當下攛掇了丈夫第二天就趕往上海，是要見見這個未來的兒媳婦。

這原本是父母天性，綰綰倒也沒什麽特別意外。二老是當天直接找上申報，付笛生也是始料不及，付老先生一句話，“如今你一個人在上海，你立意要做的事，只要一不害國，二不害人，我們都是不管的，這第三件事，就是早些讓我們抱了孫兒，只統共三樣，你若允了，便是盡了孝！”

老人既是半生教書育人，言辭板寸而又曉之義理，付笛生從來是個對父親為首是瞻的孝子，如何不依言而行，但對於綰綰的身世卻是三緘其口，只盼二老喜歡上她後再行解釋。然付老先生這一回既是打定主意為未來兒媳而來，不問清一些事焉能放心。“楚小姐尊堂如今高壽？若有閑暇一隅，可否能當面敘論你二人的婚事？”寒暄一番，付老先生便開口問道，一邊的付老太太也立時湊過了半片身子，凝神靜聽。

綰綰似沒料到這般堂堂出口就直奔了主題，明明楞了一下，付笛生臉上也是尷尬，“父親，綰綰她是孤兒，小時候父母就不在了，只得一個叔叔，關系也不甚親厚，人倒也在南京！”

這一問，就驚得兩位老人頻頻出了半身冷汗，別說上下三代，這面前看似楚楚溫婉的女孩子連自身的父母根處都是不知，從小便是個乞兒，沿街混事，長大後在教會的學校中學會了些做事，如今生活也是潦倒。

付太太聽得心下既是同情，臉上也有了些猶豫和不自然，付老先生倒是水波不驚，見綰綰垂下頭顱，顯見是羞愧，一時反倒勸慰道，“楚小姐是經了苦的，這倒比那些只知嘴把式的年輕人要牢靠很多，誰能料解到要投身轉世到什麽人家來？”說著一覷眼看著兒子，嘆道，“我這孩子就是個不懂事的，就看他如今每日裏登在那報紙上頭的東西，料定將來也要吃苦頭的！”

這是父子二人歷來心病，茶桌邊氣氛一波再來一折，立時僵了下來，各人都不好輕易說話，付老太太另外開口問了綰綰一些家常做事，時候不早，綰綰便懂顏色告了辭，讓付笛生也不要送，只留下來陪他父母，一徑出了茶室，走得匆匆，逃也似的。

付老先生看著她背影離去的孤孑，心下也是憐惜，便低而不可聞的對妻子嘆道，“這楚小姐骨骼生的奇硬，生兒遇上她，也不知是幸事還是一件災事！”這話自然是私底下說的，付笛生並不知道，更不知道父母為何走得更匆匆，臨進火車站，付老先生搭在兒子肩膀上的手便是語重心長的，看著兒子那張尚未經歷過太多事的年輕臉龐，想要告誡，卻知不經歷過海面風暴雨難的乳雛，如何肯聽話停憩在安然的岸邊，躑躅了許久，只低低道，“照顧好自己，對那楚小姐也要好些，也是個苦孩子，告訴她，不需羞愧的，我們不看重那些，只盼你二人好好的，就好！”

綰綰那日整個下午工作時都有些神不入舍。及至晚間，突然說有鴻信送來的禮服要她去簽收，等納罕著取了坐回位子，拆開，就見錦繡一段衣料，觸之寒涼生光，其下認真壓了一張賀卡，白底紫色花蔓交織纏繞，清雅素淡地很，卻用鋼筆黑墨水認真寫下翻江倒海兩行字跡：若蒙不棄請以為老。

若蒙不棄請以為老——是幾柄墨色小刃，陡然龍飛鳳舞迎面突兀紮進冷色雙眸中，再淺淺一剜，綰綰只覺眼前恰恰一黑，周身似突然襲來整片冷寒，連手頭也是激靈靈抖了幾抖。

等好容易平定了胸口氣息，這再一擡頭，就見茶水間豈不是正有人朝這邊指指點點，聽得清的一兩個字音中，裏面仍是有她，那話聲即便聽不見，仍然同她那件大衣上曾經有過的兩個汙漬一般，她躲不掉，也躲不過去，那陡然被發覺後而沈默下去的一段平靜，不過愈發讓她生出呼吸困窘，恁地直挺挺立起身，便又引起一眾竊竊如鬼目相探而來，一掃墻上掛鐘，已是下班時刻，遂將那紙箋迅即揣入大衣口袋，便噔噔噔往外走去，及至門口，又驀地直楞楞還回過頭來，那雪團一般冰涼的目光逐一盯過這共過事的幾位，竟是突兀揚眉發笑，那笑意冷烈逼迫得傷人眼珠子，眾人尚未及回過神來，她卻又已經再度掉轉身，這回真地走遠了。

這女子沒有帶走過去一月中，留在這間辦公室中的任何一件物事，用過的筆，喝過水的杯子，甚至是付笛生送來的那套禮服，她也不願帶走。她自知，或許再不會回到這裏來，也再不會面對眼前的這群人。

而這裏的人也將會很快忘記她，這其中，當然包括付笛生——忘得掉，會是他們的福氣，忘不掉，才會是他們的命中惡魘。

走過街角那家糕餅店的時候，那店堂裏面亮堂堂一片，是虛的光明世界。暖甜的芬芳氣味從玻璃窗子裏飄出來，鉆到人的鼻翼中，她不覺擡腳就徑自走了進去，在靠窗邊的那張桌子緩緩屈身坐了下來。

十字街頭，視野開闊，各色行人表情都看得一清二楚，連避在最陰暗邊角裏的窺探都能一目了然。

剛烘烤好的紅豆面包，酥軟的面皮裏包裹濃濃熱騰騰的紅豆泥，甜膩而芬芳，下一刻被人放在她眼前，那人就說道：“時間不多，你卻還在犯糊塗！”

綰綰聽著不覺小小出神，俄而明白過來意所指，低垂的臉頰上遂綻回從前那種冰涼的笑意：“說得極是，我倒忘記我從來都只是個過客而已，或者根本連過客都算不上，此際倒真得認真起來，說不犯糊塗也是假的！”說著，俯下頭去，再不肯說話，將那一枚紅豆面包十分認真地吃完。

對面的那張臉看她如此，才略浮上笑意：“綰綰！”

這一聲喚，極柔和，綰綰不覺擡頭，仔細看著這個自小的夥伴，原是垃圾堆裏一起翻檢過剩食，誰都沒想過他們會活到今天，人與人的際遇相識種種，或許早在來到這個人世就被軌跡圈定，不相屬的人總歸是最後陌路。

這當中一段兩兩沈默的時光，就交互了各自當下的心底，但彼此都不能從對方那得到救助，唯有心意之上流淌的一段相通彼此作了慰藉。““這回的事為何更改得這樣倉促，我連他的面都不能見上？”思及昨夜留在那張報紙上的那幾個字，綰綰不由壓低口問出道。

“時間迫在眉睫，或許已不能再容他徐徐謀。”

綰綰眼神不覺一涼。“那——你到底有多少把握？”

她對面的那張臉恢覆成再捉不住的往常虛無笑意，沒有搖頭，也不曾回答，吝言、慎重一如從前。

李夢遙如今是愈發地進益了。綰綰便知道這一回的事既然已判定與她再無瓜葛，她就是問，也不可能問到多少，娥眉緩緩一低：“我終不想是因為我才拖累到你。”

“綰綰，我跟你誰動手，又有什麽分別！”夢遙便嘆道。

綰綰卻搖搖頭，“畢竟是我起得局，雖然如今張不張開都已不重要，但一個人憑空消失掉不過徒給人想象太多，所以明日盧宅，我還是要去走一趟的……”她抽手從大衣口袋中摸出個□□的小盒子，打開，遞過去。“你看，這件東西……原以為是要靠它來博得一個機會，誰知如今卻是用它來結束整個局面。”

□□的小盒子，微微打開一條縫，剛好能讓人看清裏面的東西。“付笛生今天給的？”李夢遙淺目中不由一深。

綰綰眼中那彎笑痕薄涼些，如蒙霧傷，“到底給得晚了些，我明日會親手交還給他。從此楚綰綰這個人名正言順消失在上海街頭，她最後出現那夜是盧府客中一名斷情絕義的女子！”

“哦？”李夢遙沈吟作思索，再擡頭時目光長時間覆雜徘徊在綰綰臉頰，後來滋生極難得的笑意，那笑意卻絕沒有半分的喜悅可言，頓頓，終低低緩出一口氣。“綰綰，你我不過盡各自應盡的本分，所以你剛才說了些什麽，我大概是什麽都沒聽到的。”

“但我卻知道，這一回，我們輸不起！”綰綰便低低道。

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