“沒用的東西！”

鄔氏帶著失魂落魄的孫女回到自己的院子，沒等丫鬟將泡好的熱茶送到自己手上，就揮手將那杯滾燙的茶水拍向淩薇。

“啪——”地一聲，茶盞在地上摔的四分五裂。

“入宮前我是怎麽教你的，那麽好的機會，你居然讓淩堯棟的女兒拔得頭籌。”

淩薇躲得快，但那杯熱茶依舊砸在了她的腳旁，滾燙的茶水滲透單薄的鞋面，腳趾腳背一陣火辣辣的疼痛。

“就是，沒當上三公主的伴讀也就算了，居然都沒有搏一個皇子側妃的名分。”

小鄔氏非但不心疼閨女，還在一旁火上澆油，好在她心裏也是有點自知之明的，在說這句話的時候，沒有直指皇子正妃的位置，可就是這樣，淩薇才越發感到屈辱，如果她的父親是昌平侯，她怎麽會需要這般汲汲營營呢。

“祖母，不是我不盡心，而是淩茁那野丫頭根本就不像我們想象的那樣，按照計劃行事。”

淩薇也覺得委屈，她幹脆地將這些日子發生在宮裏的事和盤托出，重點轉述了淩茁那天說的那些話。

“賤人！”

鄔氏氣的臉都青了，她以為自己玩弄了人心，卻沒想到，淩茁那個十一二歲的丫非但沒有中招，還在背地裏笑話她蠢。

“我倒是想過要不要自己動手，可那是在宮裏啊，我也怕一招不慎，拖累祖母和爹娘。”

淩薇委屈地說道，實際上就是她膽小怕事，只想著慫恿別人動手，卻怕自己動手後沾染一身腥味。

“娘，淩茁那丫頭太可恨了，難道咱們現在還要忍她？”

小鄔氏在一旁幫腔，這會兒她的腦子裏還回響著剛剛女兒說的那些話，淩茁那個野丫頭，居然妄想帶著老侯爺分給她的那部分私產風光出嫁，她不過是一個鳩占鵲巢的鄉下野丫頭罷了，那份私產，本該拿出來，平分給他們才對。

她本就不滿鄔氏不允許她對外傳播這個真相的行為，現在得知淩茁有這樣“大逆不道”的念頭，就更加忍不住了。

“娘，你一心為咱們侯府的姑娘著想，可淩茁那丫頭又何曾體諒過你呢？再說了，淩茁和淩蕪抱錯這件事歸根結底還是大嫂自己識人不清，將那樣一個居心叵測的丫鬟留在身邊，就算會受非議，那也是大嫂被人說嘴，和咱們侯府姑娘的教養又有什麽關系呢？”

當初那件事太隱密，小鄔氏根本就不知道致使孩子有機會被交換的那場刺殺是自己的婆婆設計的，因此也不知道鄔氏不允許她大肆擴散這個真相的真正原因。

她哪裏是顧忌侯府的聲譽，是擔心事情鬧大後，當年那樁“流匪案”又被人翻出來。

“現在淩茁那樣囂張，擺明了是仗著府上瞞下了她的真實身份，她還當自己是昌平侯府的嫡出六小姐呢。”

小鄔氏的意思，幹脆就將真相傳出去，一旦所有人都知道她淩茁只是一個占著梧桐木的野雞，她還能像現在這樣嗎？

頭一次，鄔氏開始猶豫了。

其實仔細想想，那一件事已經過去十多年了，鄔氏能夠肯定，當年參與過那件事的除了她，全都已經是死人了，當年淩堯棟就沒有揪出她，十多年過去了，他還能查到真相嗎？

而且侯府血脈混淆這件事傳出去，雖然會拖累整個侯府的名聲，可現在侯府的當家人是淩堯棟，最先受到打擊的也是大房那對夫婦，和他們二房又有什麽關系呢？

鄔氏沈默了。

“找個嘴巴嚴些的人。”

堂屋只有幾位主子喘息的聲音，就當小鄔氏以為婆母又回再一次拒絕她這個提議的時候，鄔氏開口了。

“娘，你放心，這件事我一定幫你辦的妥妥的。”

小鄔氏激動不已，她已經迫不及待想要看到淩茁落魄，老實交出老侯爺給她的那份私產的場景了。

鄔氏沒有說話，從某種程度上來說，淩薇不愧是她的親孫女。

對方不敢在宮裏親自動手陷害阿蕪，同樣的，鄔氏也不會親自動手放出那些對淩茁不利的流言，她借了侄女小鄔氏的手，這樣一來即便東窗事發了，她依舊是那個清清白白的昌平侯府老夫人。

就算所有人心知肚明這件事裏有她的手筆，可證據呢？她的地位依舊是穩固的，加上還有老侯爺的臨終遺言，難道淩堯棟還敢冒背負不孝汙名的風險欺辱她？

鄔氏老神在在，喚來丫鬟重新沏了一杯茶，眼神詭譎難辨。

——

早在成為昌平侯後，淩堯棟就沒有放松過對鄔氏和二房三房的監控，因此早在小鄔氏決定動手的時候，淩堯棟就得知了這件事。

他將自己關在書房一整晚，揣摩皇帝的心思。

一直以來，他明知道鄔氏和二房野心勃勃，卻礙於老侯爺的臨終遺言沒有對對方下手，原因也和乾帝有關。

當今的皇帝是已逝的聖元太後的養子，當時還是繼皇後的聖元太後沒有親子，扶持了幼年失母的乾帝於先皇後生下的嫡皇子以及當時先皇最寵愛的妃子所出的皇子博弈，可以說乾帝能夠登基，除了他本人的能力外，聖元太後也有不可抹滅的功勞。

可惜這對曾經和睦的母子在乾帝登基後開始出現矛盾。

聖元太後不甘屈居後宮，又擔心乾帝這個養子對自己的母族不盡心，千方百計逼著乾帝將大皇子抱給當時已經被封為皇後，卻沒有親子的侄女撫養，因此在乾帝登基的前十年，母子倆人勾心鬥角，爆發了不可調和的矛盾。

最後聖元太後因為感染時疫，最終撒手人寰，也是那個時候，乾帝才做到真正的大權在握。

很多人對於身處深宮，衣食住行無一不精的太後感染時疫這件事存在過多揣測，或許是擔心史書上記下這一筆，乾帝對這個過世的養母表現出無比的孝心。

不僅恩封聖元太後的母族，更是以皇帝的身份，守足了一百天熱孝，沒到聖元太後忌日，都會親自前往聖元太後的陵墓祭拜。

從那以後，李朝對於孝行就格外苛責，一旦官員在孝行上失責，就很容易被攻訐，這些年因為不孝斷了仕途的官員可不在少數。

庶子女尊敬嫡母是孝，原配子女敬重父親續娶的繼室也是孝，更何況鄔氏還是老侯爺臨終前當著那麽多人的面要求淩堯棟善待的，那番臨終遺言就像是一座大山，壓住了淩堯棟，讓他一直以來都沒有對鄔氏和二房做過什麽懲戒的事。

但是現在不一樣了，淩堯棟思索自乾帝癡迷長生之道以後的每一個大舉動，尤其是近期他借由三公主挑選伴讀，為諸位皇子以及權貴子女指婚一事，忽然意識到，或許作為臣子，尤其是位高權重的臣子，太過完美，並不是一件好事。

就這樣，淩堯棟在書房裏枯坐了一夜，直到蠟燭都燃盡了，最終做下了決定。

他決定放任鄔氏等人這次的行為，只可惜，得委屈阿蕪和阿茁這兩個孩子了，尤其是阿茁，這件事傳出去，對她的影響恐怕是最大的。

畢竟是自己寵愛了十一年的女兒，淩堯棟免不得有些心疼。

——

昌平侯府接回家不久的根本就不是什麽遺落在外的雙胞胎中的小女兒，而是昌平侯與夫人外放期間被有心人惡意調換的真千金！

昌平侯府的嫡出六小姐根本就是一個鳩占鵲巢的野丫頭，根本就不是昌平侯的親生骨肉！

不知從哪裏傳出來許多類似的消息，或許是因為牽涉到了權貴的內宅隱密，加上之前貍貓換太子戲劇的大熱，現實生活中傳來這樣一個消息，小到販夫走卒，大到宮裏頭的皇子宮妃，全都被這個消息吸引了。

因為消息來源不明，因此很多人對這個消息呈懷疑的態度，倒是上層圈子裏那些曾經親眼見過淩茁和阿蕪的貴夫人們信了七八分。

當初她們就覺得淩茁和淩蕪這對名義上的雙胞胎不怎麽相似，如果不是同父同母的姐妹，長相相異這件事也可以理解了。

就在這件事持續發酵了一段時間後，昌平侯終於有動作了。

他先是否定了謠言，緊接著又開始大動作，請出了淩氏一族的族長以及族老，徹底與二房三房分家。

其實早在老侯爺逝世前，家產早就已經分配好了，只不過二房和三房都沒有從昌平侯府搬離，這些年的花用，多數都是從大房的賬面上支出的。

在淩堯棟決定讓二房和三房從昌平侯府搬出去後，雙方的財產並沒有太多牽扯，很快就分幹凈了。

“你這個不孝子！我要告你忤逆！”

往日端莊持重的鄔氏就像是一個瘋婆子一樣，看著強迫替她搬家的粗使婆子，惡狠狠地瞪著淩堯棟，恨不得從他身上咬下一塊肉來。

她沒有想過，只是戳穿了淩茁的真實身份，忍了她那麽多年的繼子居然直接和她撕破臉，將她和二房趕出了昌平侯府。

鄔氏心裏清楚，離了昌平侯府，她雖然還是名義上的昌平侯老夫人，可現在的昌平侯是她繼子，還是一個和她撕破臉，將她趕出侯府的繼子，自己的親子又是一個沒有大能耐的，恐怕從此以後，所有圍在她身邊追捧她的人都會消失，自己現在擁有的尊貴地位也會如水中倒影，一戳就破，再也不覆現在的榮華。

所以她怎麽甘心從侯府離開呢，於是鄔氏用孝道威脅淩堯棟，這曾經也是她百試不爽的必殺技。

“二弟都已經是快要當祖父的人了，都說樹大分支，早在父親離世前，就已經替我們兄弟分割好財物了，更何況，母親和二弟妹做了些什麽，難道還要我一一細數嗎，只是讓母親和二弟等人搬出去，是我留給你們最後的臉面。”

淩堯棟面無表情，“至於母親說我不孝，要去陛下那裏告我，就請自便吧，如果陛下真的要罰我，我也心甘情願。”

淩堯棟絲毫不為所動，看到與往日表現截然不同的淩堯棟，鄔氏第一次感受到了恐慌。

侯府分家快速進行著，三房的人乖覺，不用淩堯棟說，老老實實在分家的第一天搬了出去，他們這一房是庶出，本就沒什麽存在感，這會兒老實一些，還能讓淩堯棟這個長兄對他們留有一份溫情。

而鄔氏和二房真真實實是被“哄”出去的，那天小鄔氏撕心裂肺的哭聲，幾乎傳遍了一整條街道，也因為這樣，當天斥責淩堯棟不孝的奏折就跟雪花片似的傳到了乾帝的面前。

只不過，奏折是傳上去了，宮裏卻一直都沒有表態。

一直等到鄔氏和二房被趕出去近一個月後，乾帝做夢夢到了先祖，感念淩家先人曾經的救駕恩德，還賞賜了淩堯棟一番。

至此，大夥兒看明白了乾帝的態度，對於淩堯棟，他是不會罰的。

而淩堯棟也終於松了一口氣，他賭對了！

——

整整一個月，都城中人看了一出情結跌宕的大戲，聊著昌平侯府不為人道的故事，每天都過的有滋有味。

雖然最後淩堯棟駁斥了謠言，可是很多人都猜到了真相，恐怕正如謠言所說，淩茁確確實實是淩堯棟的養女，這也從側面證實了，為什麽淩茁明明是長女，宮裏卻選擇了淩蕪為三公主的伴讀，恐怕早在最初知道女兒被抱錯的時候，淩堯棟那個老狐貍就已經私下向乾帝稟明了真相。

二房徹底和大房撕破臉，出門做客的時候，小鄔氏可不會替大房隱瞞，因此在淩堯棟和範氏都反駁這個真相的時候，淩茁是鳩占鵲巢的養女這件事，已經成了這個圈子裏心照不宣的事。

高門大戶不願意娶這個血脈不純的女子，寒門小戶又不敢高攀侯府，原本在淩茁九、十歲以後頻繁上門的紅娘驟然消失，好在淩堯棟和範氏對外的態度足夠堅定，淩氏族譜上依舊留有淩茁的名字，似乎是舍不得這個從小養到大的女兒，因此在外做客的時候，也沒人敢當著淩茁的面欺辱她。

漸漸的，時間久了，也就沒人再捏著這件事不放了，唯獨淩茁在那件事後又病了一場，病好後，變得沈穩懂事了許多，越來越像阿蕪記憶中的模樣了。

——

五年後

“那位要大選了，我想讓你安排一個人，在淩家小姐進宮後，放在她的身邊。”

五年過去了，一直被乾帝忽視的五皇子終於在前年被允許參與朝政。

依舊是那個廢棄的院子，李成河看著喻儼語氣低沈地說道。

“淩家小姐？”

喻儼眼神一暗，聲音微微有些上揚。

“是，淩家六小姐。”

李成河點了點頭，自從淩茁和淩蕪的身份互換消息傳開後，姐妹倆在諸位皇子心中的地位就發生了顛倒性的改變。

原本對淩茁有意的大皇子和三皇子將註意力轉到了淩蕪這個昌平侯親生女兒的身上，甚至去年剛剛完婚的七皇子也有意借此拉攏昌平侯，唯獨李成河和這些人的想法不一樣。

他明白自己現在的處境有多艱難，昌平侯的親女，他娶不到，可若是身份不明的養女，卻有一番運作的空間。

淩茁從小接受世家小姐的教導，十一年又恰逢大變，心志必然更加堅定，而且即便真相曝光，昌平侯夫婦依舊將她養在身邊，對外宣稱她就是自己的親女，可見夫婦二人對淩茁還是有感情的。

李成河見過淩茁幾面，他覺得從某種程度上來說，他們兩人有一種相似的特質，那是一個能夠與他並肩站立的女人。

“六小姐？”

喻儼微低著頭，因為蓋著帽兜的緣故，只露出一個精致的下巴。

在聽到李成河說到淩茁時，喻儼不可避免松了一口氣，如果這會兒李成河選中的人是阿蕪，喻儼不能保證，自己和他的同盟是否還能像現在這樣牢固。

可換做淩茁，那也是他血緣關系上的親妹妹啊。

“好。”

喻儼點了點頭算是應下了，五年時間過去了，他掌握的勢力，遠遠超乎了外界的想象，更何況後宮本就是他這樣的太監的地盤，只是在進宮參選的秀女身邊安插幾個人，完全不在話下。

只不過喻儼能夠將這件事做的不留痕跡，所以李成河才會將這件事拜托給他。

馬上就要大選了，小蕪也會在這次參選的秀女之中。

想到這些年出落的越發明艷的妹妹，喻儼忍不住有些恍惚，再過不久，她將會成為另一個男人的妻子，為另一個男人生兒育女。

她的未來會很廣闊，很精彩，可卻不會只屬於他了。

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