“一把劍？”陸晚晚眼睛亮了幾分, 看向皇帝。

皇帝眼眸深邃，像幽深不可見底的泉水。

他沒再理會陸晚晚，展開紙, 舔墨在紙上疾書。他一邊寫, 一邊嘆了口氣，道：“只可惜寧彥茗一生忠心耿耿，最終卻死在遠赴北地的路上。”

他寫完後, 將紙折起來，長長舒了口氣：“到底是朕害了他。”

陸晚晚何等乖覺，只消剎那間她便明白皇帝的意思：“是你, 你和老侯爺做的戲, 貶謫他去北地是假，本意是想讓他去北地……扶住三皇兄。”

皇上滿意地點了點頭：“你很聰明。”

陸晚晚臉色唰的一下變得雪白, 上一世想不通的事情她終於想明白了，為何寧家以戴罪之身還能翻身，身居高位。

她早該想到，沒有皇上暗中幫扶, 寧家根本沒辦法翻身。

寧蘊對這件事又知道多少？

寧老侯爺是一介忠臣，他對皇上忠心耿耿，既然是攜密令出北地幫扶宋清斕，他便不會透露半分。

至少在他死前，寧蘊是一無所知的。

皇上說：“小五性子跟剛硬，自小又被他母親嬌慣得無法無天。清兒打小謹小慎微，做事情很小心。在龍潭虎穴的皇宮, 他長大成人了，說明他有一定的本事。比起被母親護犢子長大的小五，大成更需要單槍匹馬闖過槍林彈雨的清兒。但清兒沒有母家，舅族卑微可不計。在這種情況下，只能朕幫他謀算。這些年小五和小六鬥個不停，把彼此看做眼中釘肉中刺，沒人在意清兒。但小六不本分，和老十二勾結在一起。他們一個是朕的兒子，一個是朕的弟弟，都背叛了朕。”

言及此處，他頓了下，聲音有些許起伏不平。

兄弟相殘，父子對陣，是他心上永久的痛。

“但真要對清兒委以重任，他必須樹立自己的威望，有自己的親信。”皇上心情平覆了過來，聲音很醇厚：“如何建立威望？到戰場上守衛足下的土地，會獲得百姓的愛戴；和戰士們同生共死，把他們當成人看，他們會把自己的性命報答給他。所以朕把清兒發落去了北地，那苦寒的不毛之地，只有那裏，是他能迅速建立起屬於他的威望的地方。”

“但他總歸是朕的親兒子，虎毒還不食子，朕如何能眼睜睜看著他被人算計死。是以朕派了寧彥茗暗中去保護清兒，但誰知寧彥茗身體不濟，竟沒能熬過去。”他嘆了口氣，才繼續說：“所幸他兒子是成器的，堪委以重任。”

陸晚晚一時間難以接受，原來謝懷琛和寧蘊是早就註定要並肩戰鬥的。

上一世他們協助宋清斕反攻，櫛風沐雨，是共生死的異性弟兄。

這輩子，他們的命運又糾葛在一起，還要繼續輔佐宋清斕。

想同他劃清界限都是一件很難的事情。

陸晚晚垂下眼瞼，胸口堵著一口郁結之氣，上不得，下不去，難受極了。

皇上繼續說道：“朕之所以告訴你這些，意思你都明白吧？”

她頷首，檀口微啟：“明白。”

“你是個聰明的好孩子。”皇上輕輕擡手，摸了摸她的頭：“朕以你為榮。”

他的手掌觸碰到她的剎那，陸晚晚覺得自己的身體都僵硬了下，一股暖流從他摸過的發絲淌過，流回了心上。

“若是三皇兄有需要，我一定會竭盡全力相幫。”

“不……”皇上擺了下手，他說：“朕的意思是，如果有一天老五和清兒之間紛爭難免，你一定要好好保護自己，保全自己不要受到傷害，最好離這風暴遠遠的，躲得越遠越好。”

陸晚晚眼眶倏地就紅了：“我躲什麽，父皇會保護我，不是嗎？”

“又說傻話。”皇上臉一垮：“朕都讓你躲遠了，說明我也無力阻止這場紛爭了。若朕在一日，必護你安然無虞。但朕不在的時候……”

“父皇不會不在。”陸晚晚吸了吸鼻子，眼睛有酸又澀，就快忍不住淚了，強逼回眼淚，她才繼續說道：“我不許你說胡話，從今日起，必須讓太醫一日看三回你的脈，你要保重身體，長長久久護著我。”

皇上見她這委屈的小模樣，不由笑了，只好連連稱是。

晚上從主帳那裏出來，陸晚晚碰到了駱永嘉。

山間夜裏發涼，她穿著白狐皮的外氅，看上去雍容華貴。

見到陸晚晚，她笑盈盈上前行禮：“公主。”

陸晚晚還沒有回神，陡然知道這麽多隱秘，她心裏的情緒很覆雜，覆雜到神色懨懨，整個人都怔怔的。

“駱小姐。”她眸光落在駱永嘉身上，沒什麽溫度。

“明日姑母籌備了賽馬、棋會，不知公主是否有空賞光？”駱永嘉努力做出平淡無所謂的模樣，低聲說道。

陸晚晚倒不想現在就和皇貴妃劃得涇渭分明，表面上的功夫還需要做一做。

她點了下頭，道：“請替我答謝皇貴妃娘娘，明日我一定準時到。”

寒暄幾句，兩人分開，陸晚晚就回到自己的帳篷裏。

正巧謝懷琛他們回來了。

“公主這是怎麽了？阿琛沒帶你出去，發脾氣了？”李遠之性子熱絡，立馬將沈悶的氣氛打破。

陸晚晚的表情舒緩了幾分，笑著打趣：“晚上打獵贏了？這麽開心？”

她又看了眼褚懷，他一直站在一旁，不好意思地垂著頭，好像有點害羞。

李遠之的熱情就消減了兩分，打獵他不是謝懷琛的對手。但很快，他就又笑了起來：“沒有，是我知道了一件比贏了打獵還開心的事情。”

“何事？”陸晚晚追問。

李遠之嘿然一笑，正要開口，褚懷一把捂住他的嘴，厲聲呵斥：“你不是就來討口水喝的嗎？喝了水就趕緊走吧。公主，我們就不打擾你和阿琛歇息了，告辭。”

他一手捂住李遠之的嘴，一手拖著他出了帳篷。

就連他苦心打來的白狐都落在帳篷裏了。

陸晚晚喊停他：“褚懷，你的狐貍。”

他一手壓著李遠之不許他進來，一面沖進帳內，撿起他的狐貍轉身就跑。

就像一陣疾馳而過的穿堂風。

陸晚晚訝然：“他怎麽了？”

謝懷琛掐著她的腰，就要去親她：“不管他了。”

她騰出一只手，堵在他唇上，不許他觸碰自己：“你們有事情瞞著我。”

“真想知道？”謝懷琛問道。

她點了點頭。

謝懷琛就湊在她耳邊，說話的時候一停一頓，故意將熱氣呼進她耳中，惹得她暖烘烘的。

“你等著吧，再過不久，潘蕓熹就會多一條白狐毛的圍脖。”謝懷琛說道。

陸晚晚反應了一下，眉宇間都帶著笑意：“你是說褚郁對潘姐姐……”

謝懷琛笑著點了下頭。

陸晚晚的歡喜轉瞬而去：“潘姐姐敢愛敢恨，是個頂好的女子，她和褚郁倒是般配，但是褚家能否接受她這樣的兒媳？”

她很擔憂，褚家是世代簪纓帶帽之家，功勳累世。潘蕓熹成過親，還有過孩子，褚家能接受這樣的女子入門嗎？

“他會處理好。”謝懷琛摸了摸她的腦袋：“別小看男人的本事，如果他真的喜歡一個人，前面就是千山萬水他也會風風光光將他娶回去；所有的無可奈何都是不夠喜歡。”

陸晚晚靠著他，雙手環著他的身體，莫名其妙補了一句：“你也別小看女人的本事，如果我真的喜歡一個人，前面就算是刀山火海也要嫁給他。”

她的呢喃軟語使謝懷琛的心都融化了，只覺得心上有一寸地方軟得一塌糊塗，頓時亂如泥淖。

可不是嘛，當初她就是頂著風浪義無反顧地嫁給她。

在她最無助的時候，他昏死在床上，一無所知。

事到如今他唯一能報答她的，就是將她捧在掌心，讓當初冷眼嘲諷她的人再無話說。

他捧著她的手，親吻了口：“對，我夫人最勇敢，最厲害，刀山火海亦不懼。”

她貼在他的胸膛，心說道，那是因為前面有你啊。

第二天，陸晚晚和謝懷琛應邀去皇貴妃的賽馬會。

他們去的時候，場上正在進行賽馬，無數馬蹄卷起塵埃，以至場上塵土飛揚。

陸晚晚和謝懷琛去向皇貴妃見禮。

寧蘊是皇貴妃的座上賓，桌椅就在駱永嘉的旁邊。他斂眉凝目，神色肅然地看向場下激烈的賽馬。

他一貫如此，清冷得仿若不食人間煙火。

但都在凡俗之中，哪能真出塵？

想必就連他自己也入戲著迷，戴著面具久了，面具和皮肉融為一體。

駱永嘉盛裝出席，滿身珠光花萃，很是貴氣。她的眼神，時而小心翼翼地瞥向寧蘊，又很快收回。

盡顯小女兒的羞態。

陸晚晚和謝懷琛就坐在寧蘊的對面。

坐了片刻，場下的賽馬結束，塵囂寂靜。

寧蘊忽然端起酒杯，走到謝懷琛身邊，他舉起杯子，說：“前段時間我重傷在身，多謝國公府精心照顧。”

謝懷琛淺笑：“三皇子所托，焉能有負？你應該謝三皇子才是。”

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